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NamJoon était assis sur son lit, l'air pensif. Il fixait les lattes abîmées du plancher, suivait inconsciemment les traits creusés par l'usure, les noeuds du bois.

Il venait de se réveiller d'une courte sieste, et son esprit se trouvait toujours là haut, parmi les nuages. Ses coudes étaient appuyés sur ses cuisses, et ses mains inertes pendaient dans le vide tandis que, autour de lui, le silence se faisait des plus discret. La chambre était calme, comme d'habitude, mais malheureusement, cela n'allait pas durer.

La porte s'ouvrit, et Jimin entra dans la pièce sans s'imposer. Il portait dans ses mains un simple plateau, sur lequel un bol fumant trônait ainsi qu'un verre d'eau. Simple, mais efficace. L'odeur alléchante vint titiller les narines du congédié.

NamJoon tourna machinalement la tête vers la porte avec un retard visible, comme s'il n'avait entendu la poignée qu'à l'instant. Son regard se posa sur son collègue, qui s'approcha pour venir poser ce qu'il tenait sur la minuscule table de nuit. Ce fut tout juste s'il parvint à le faire tenir sur la surface plane mais encombrée.

« Je repasserai tout à l'heure, pour ramasser le plateau, informa gentiment Jimin. N'oublie pas de prendre ton cachet, si tu as mal à la tête. »

NamJoon haussa les épaules, l'air peu soucieux.

« Ça va aller, dit-il. Pas de quoi s'inquiéter.

– Le médecin a quand même dit que tu devais te reposer, alors manges et allonges-toi, répliqua doucement Jimin. Ça fait combien de temps que t'es là, assis ? »

NamJoon marmonna, moins embêté qu'il ne voulait bien le faire croire. Il ne répondit pas à sa question, et l'autre n'attendait pas à ce qu'il le fasse.

« Il n'était pas obligé de me donner deux jours de repos forcé, se plaignit le rose en faisant la moue. Un seul aurait suffit. »

Jimin haussa les épaules et vint s'asseoir à côté de lui.

« Deux jours, c'est rien du tout, et encore moins un seul. Surtout pour une chute comme celle que tu as faite, souffla-t-il. Et puis, tu reprends demain, donc tu le reverras bien assez tôt.

– Qui ça ? balbutia NamJoon, sans comprendre de quoi parlait subitement Jimin. Il grimaça vaguement, sa tête commençait à lui faire un peu mal.

– Le jeune maître, qui d'autre ? dit le jeune cuisinier. Un sourire discret flottait sur ses lippes. Si tu veux tant retourner travailler, c'est pour le voir, pas vrai ? Tu t'inquiètes pour lui ? »

Le majordome serra la mâchoire. Il se braqua, et sa bouche délivra automatiquement un 'non' que Jimin ne parut pas prendre en compte.

« Quoi qu'il en soit, soupira le plus jeune en se levant. Bon appétit, et à plus tard. Reposes-toi bien surtout ! »

C'est sur ces mots qu'il tapota amicalement l'épaule de NamJoon avant de le laisser et de quitter la pièce sans se presser.

Lorsqu'il fut partit, le majordome ordonna à sa colonne de se redresser et il chassa les questions qui lui venait. Il jeta un coup d'œil au bol, sur la table de nuit. Aussitôt, son ventre lui indiqua qu'il avait faim, et il lui obéit sans rechigner. Un instant, il en oublia même ses préoccupations et son mal de crâne.

NamJoon amena le bol au niveau de son menton et souffla un peu sur la vapeur délicieuse comme le ferait un enfant. Rien qu'en regardant les morceaux de légume juteux qui flottaient dans le mélange crémeux, il en eut l'eau à la bouche. Alors il ne se fit pas prier. Il en but une gorgée sans même s'aider d'une cuillère, et il faillit bien se brûler la langue.

C'était juste délicieux, NamJoon ne savait pas que Jimin cuisinait aussi bien ! Et dire que SeokJin mangeait ses plats tous les jours, quel chanceux.

SeokJin. Ce nom fit sourciller le majordome. Un air inquiet prit place sur son visage soucieux. Où se trouvait-il à cette heure ? Dans sa chambre, à la salle de jeux ? Ou avec TaeHyung ?

NamJoon loucha sur son potage, songeur. Il n'était pas étonné de la nouvelle; SeokJin et TaeHyung étaient demi-frère, ils étaient lié par le sang, appartenaient à la même famille. Mais même s'il s'en doutait, au fond de lui, cela changeait toute la donne.

Tout allait changer. Drastiquement.

Qu'il le veuille ou non, un tournant venait d'être pris, et il avait réalisé à ses dépends que TaeHyung ne l'aimait pas. Il avait quelque chose contre lui. Pourquoi ? NamJoon voulait bien le savoir, mais le jeune Kim semblait bien loin de vouloir le lui dire.

Sans parler de SeokJin lui-même. Son comportement l'avait malheureusement beaucoup déçu. Il ne voulait pas l'être, mais c'était plus fort que lui. Que le châtain ne l'ait pas défendu face à TaeHyung, ne serait-ce qu'un tout petit peu, et bien cela lui laissait un sale goût amer dans la bouche. Il en venait même à se demander si tous ces moments partagés avec lui comptaient réellement, s'il se souciait de sa personne.

Après tout, SeokJin paraissait si peu concerné par son sort. Lui qui habituellement était si possessif, si préoccupé. Il n'était même pas venu voir comment est-ce qu'il allait, aucune visite, rien.

NamJoon sentit son cœur se serrer dans sa poitrine. Il se força à siroter sa soupe, et ce, malgré son mal-être. La faim lui avait été coupée, il n'avait plus envie de rien. Mais il s'obligea quand même à ingérer le cachet contre les maux de tête laissé là, avec le verre d'eau. Puis, il reposa le tout sur le plateau et, sans le moindre entrain, se recoucha en soupirant, plus ou moins repus.

Sur le flanc, NamJoon plissa ses lèvres et ferma les yeux comme s'il voulait s'endormir d'un coup, pour abandonner ses soucis à Morphée. Mais à la place des songes, il ne trouva que le silence pesant de sa chambre, ainsi qu'un sentiment de déception qui persistait, envers et contre tout.

[...]

Le lendemain, NamJoon était prêt pour reprendre son service. Ces deux jours de repos lui avait été bénéfique, car à présent, il était assez en forme.

Il n'avait aucune séquelle de son petit accident, et il pouvait donc se concentrer sur son travail et plus particulièrement, sur SeokJin.

Le majordome s'était fixé un but. C'était simple, rien de bien compliqué. Il voulait juste parler à SeokJin, échanger quelques mots, vérifier quelque chose, rien de plus. Il n'exigeait pas beaucoup, et déjà, cela s'avérait plus difficile que prévu. En effet, le jeune maître semblait absent, toujours en vadrouille. Sa chambre n'était jamais occupée et il n'appelait plus NamJoon pour le servir.

C'est pourquoi il se trouvait là, en face de JungKook pour lui soutirer des informations, dans la cuisine. Son cadet arqua un sourcil.

« SeokJin ? Non, aucune idée, affirma JungKook. Je ne le vois pas souvent ces temps-ci. »

NamJoon se gratta la nuque. Si même son cadet ne savait pas, et bien il se trouvait dans de beaux draps. Une idée lui vint, mais elle ne lui plaisait pas vraiment.

« Et TaeHyung ? Tu sais où il se trouve ? »

JungKook secoua la tête pour désapprouver.

« Tu devrais demander à HoSeok, peut-être qu'il sait lui, dit le plus jeune, un peu à contre-coeur ceci dit. TaeHyung l'appelle sans arrêt à n'importe quelle heure. Le pauvre, il court partout pour obéir à ses désirs. On dirait presque une punition. »

Les lèvres NamJoon se plissèrent, et il remercia vite-fait son collègue avant de s'éclipser pour le laisser continuer sa tâche précédente. Il nota tout de même dans un coin de sa tête ce que JungKook lui avait dit, au sujet d'HoSeok et de cette 'punition'. Il espérait que ce ne soit pas trop grave.

Le jeune domestique s'élança dans les couloirs à la recherche de son prochain objectif. Il alla à la buanderie, sans succès, remonta pour parcourir les multiples couloirs de l'étage et redescendit, découragé, pour voir aux cuisines s'il ne s'y trouvait pas, à présent. Rien, il n'avait trouvé personne. Pas un chat, rien.

Mais, alors que NamJoon revenait sur ses pas, il croisa HoSeok au détour d'un couloir. Il lui sauta presque dedans tant il avait l'air pressé. Là, le visage du rose bonbon s'illumina tandis que celui du noiraud se décomposa.

« NamJoon, marmonna-t-il. Tu tombes très mal je–

– HoSeok, écoute-moi je ne serais pas long, interrompit le rose. Je cherche SeokJin, tu ne sais pas où il est ?

– SeokJin ? HoSeok parut réfléchir. Il est tout le temps avec le jeune maître TaeHyung... »

NamJoon sembla attendre davantage, qu'il parle plus. Le noiraud déglutit, l'air soucieux.

« Tu es sûr ? marmonna-t-il. L'autre acquiesça. Si tu veux vraiment savoir... Et bien, suis-moi. »

HoSeok passa à côté de lui d'un pas très rapide, et NamJoon se hâta de marcher sur ses pas.

Ensemble, ils se dirigèrent dans une partie du manoir que le majordome ne fréquentait pas souvent. Et pour cause, c'était bien loin des appartements de SeokJin. Il s'agissait des chambres et des pièces réservées au père du châtain, M. Kim en personne.

À sa plus grande surprise, les couloirs semblaient plus beaux encore, plus richement décorés. Des tableaux de grandes valeurs ornaient presque chaque mur, et d'interminables tapis couvraient le sol lustré.

Les allées et venues se faisaient fréquentes dans ces couloirs-ci, car NamJoon et HoSeok ne cessaient de croiser des domestiques pressés. Le majordome était impressionné. Tout ce remue ménage lui faisait presque tourner la tête mais surtout, l'intriguait. Car s'il n'y avait que M. Kim dans cette partie du manoir, pourquoi tant d'agitation ? Y'avait-il un événement en particulier ? Pourquoi n'était-il pas au courant ?

HoSeok s'arrêta soudain devant une porte bien précise, et NamJoon manqua de lui rentrer dedans. Il pilla net, observant à présent la manière prudente qu'avait le noiraud de toquer et d'annoncer sa présence.

Une voix de femme l'autorisa à ouvrir, et c'est ce qu'il fit, suivit de NamJoon.

Tout deux entrèrent, raides et bien droits, et le grand rose fut presque choqué de constater que la pièce semblait plus belle encore que tous les autres endroits de la demeure réunis.

Des décorations du monde entier ornaient l'espace luxueux et lumineux, allant du vase chinois ancien à la reproduction de statue gréco-romaine. Aucun coin n'était laissé à l'abandon. Bibelots, tableaux grandioses, tapisserie ornementale. Les meubles également, n'étaient pas épargnés. Le bois massif était sculpté avec détail et délicatesse, et tous sans exceptions étaient parfaitement assortis.

L'ensemble était affriolant, presque grotesque, digne des plus grands caprices, et même NamJoon était capable de savoir que tout cela devait valoir une sacré petite fortune. Mais ce n'était pas seulement la décoration capricieuse qu'il remarqua.

Installé à la table ronde, en face des grandes vitres donnant sur une partie des jardins, se trouvait deux personnes, sans compter les quelques domestiques qui se tenaient à proximité. NamJoon connaissait l'une d'elle, il s'agissait de TaeHyung. Mais l'autre, une belle femme dans la fleur de l'âge, et bien il ne savait pas de qui il pouvait s'agir. Ses cheveux châtains, parsemés de gris, étaient tenus en un chignon qui tombait doucement sur sa nuque. Elle était vêtue élégamment d'une robe simple mais formelle, et elle tenait dans sa main baguée un éventail qu'elle agitait doucement devant elle. Quant à son visage, il était encore beau, quoique les rides marqués de son front montraient une certaine rudesse, dans sa vie et dans son comportement. Une chose était sûre, NamJoon ne l'avait jamais vu ici.

« Tiens, te voilà enfin, dit TaeHyung d'un ton ennuyé en s'adressant à HoSeok. As-tu pris ce que je t'avais demandé ?

– À ce propose, jeune maître, commença le noiraud, déjà paniqué. Il n'y en a plus, je suis déso–

– Comment ? Plus de tarte au citron ? répéta TaeHyung, mécontent de la nouvelle. Il se redressa sur sa chaise, les sourcils froncés. Il s'énerva. Et bien qu'on en fasse d'autre ! »

HoSeok s'excusa plusieurs fois et baissa la tête, comme si tout cela était de sa faute alors que non, il n'y était pour rien si les stocks manquaient. TaeHyung parut d'autant plus agacé, mais la femme élégante qui se trouvait à la même table leva sa main et il se calma instantanément.

Elle agita son éventail, puis le ferma d'un coup sec et le posa sur la table, à côté de sa tasse de thé. Son rouge à lèvre rouge faisait penser au rose du jardin, sublime mais agressive.

« Allons allons, fit-elle. Tout ceci n'a que peu d'importance. Dis-moi plutôt qui est ce jeune homme qui se trouve avec toi ? Je ne crois pas l'avoir déjà vu avant. »

D'un signe du menton, indicible, elle indiqua NamJoon. HoSeok lui jeta un coup d'œil, et ils se regardèrent sans rien dire jusqu'à ce que le noiraud refasse face à la femme.

« Mme Kim, il s'agit du majordome de votre fils, SeokJin, informa HoSeok. Il a été engagé lorsque vous étiez en voyage.

– Voilà qui explique tout. Elle saisit à nouveau son éventail, l'ouvrit et éventa son visage. Les mèches rebelles voletaient au grès du léger courant. Ah, en parlant du loup. »

Au même instant, la porte s'ouvrit et un grand jeune homme entra. NamJoon ne pouvait que le reconnaître.

SeokJin s'arrêta sur le seuil, intrigué de faire face à autant de monde si soudainement. Mais lorsque son regard se posa sur le rose, ses traits passèrent à l'étonnement, puis à quelque chose de plus neutre. Il s'efforça d'afficher un sourire un peu crispé, et passa entre HoSeok et NamJoon comme si de rien n'était afin de regagner sa place, aux côtés de la femme. Le majordome aurait juré sentir sa main l'effleurer.

« Que l'on me serve du thé, dit-il d'une voix limpide, une fois installé. »

Automatiquement, NamJoon s'approcha pour obéir, et ce, malgré les questions qui tiraillaient son esprit. Il avait de quoi être surpris, puisque le châtain paraissait étrangement bien élevé. Il se tenait correctement sur sa chaise, adoptait une posture descente et des paroles adaptées à son rang. Tout l'opposé de ce qu'il montrait habituellement.

Le domestique saisit la théière que lui tendit une de ses collègues et, d'une main, se pencha pour servir SeokJin. Lorsque ce fut fait, il s'écarta et reposa ce qu'il avait dans sa paume pour croiser ses mains dans son dos. Il se tint debout aux côtés de son maître, presque derrière sa chaise, à l'affût. Quant à HoSeok, il fit de même et tenta tant bien que mal d'aider TaeHyung qui se débattait avec sa serviette.

« Bien, de quoi parlions-nous déjà ? interrogea Mme Kim.

– De la réception, mère, répondit SeokJin, tranquille.

– Oui c'est cela. Elle se tourna vers TaeHyung. Mon chéri, tu ne m'as toujours pas dit si tu voulais inviter tes amis. Tu sais, les fils de M. Shin viennent eux aussi de rentrer d'un voyage en Nouvelle Zélande. Tu ne voudrais pas les inviter ?

– Mouais, marmonna TaeHyung en grignotant les biscuits à disposition. Si tu veux, ça m'est égal.

– Bon alors faisons ainsi, conclut-elle. D'un geste vague, elle ordonna aux domestiques de noter, ce que l'un d'eux s'empressa de faire. »

Le temps d'une gorgée de thé, le silence s'installa. NamJoon observa alors SeokJin, qu'il ne voyait presque que de dos. Mais même sans apercevoir son expression, il voyait bien à ses épaules crispées qu'il n'était pas aussi à l'aise qu'il voulait bien le laisser paraître. Le rose se demanda alors pourquoi est-ce qu'il avait l'air si tendu. Ah, que c'était frustrant d'être si près mais de ne pas pouvoir lui parler, ni même le toucher !

Le châtain s'agita sur sa chaise, abandonnant tout à coup son impassibilité. Il jeta également un rapide regard à NamJoon, un air inquiet sur le visage, avant de se tourner vers la femme qui grignotait son cheesecake du bout de sa fourchette.

« Je... Je crois que je vais aller prendre un bain, balbutia subitement SeokJin à l'intention des deux autres. Si vous voulez bien m'excuser, dit-il en engageant un mouvement pour se lever. Tu viens NamJoon ?

– Attend hyung, tu ne veux pas rester encore un peu ? interrompit TaeHyung. Maman aimerait sûrement que tu lui parles un peu de ton majordome. »

Le châtain parut très embêté, mais il resta tout de même assis en attendant l'aval de la femme au chignon. Cette dernière sirota son thé, nullement pressée. Tout le monde attendait sur elle. Même le majordome.

« TaeHyung m'a beaucoup parlé de lui, finit-elle par dire. Il paraît que vous vous entendez à merveille et qu'il est très doué.

– Doué ? répéta SeokJin sans vraiment comprendre ce qu'elle voulait dire par là. La femme acquiesça d'un signe de tête tandis que de son côté, TaeHyung sourit malicieusement.

– J'ai ouïe dire qu'il était efficace pour l'organisation et pour diriger des opérations. Est-ce vrai qu'il possède un caractère de leader ? »

SeokJin ne sut que répondre. Démuni, il s'attendait à tout sauf à cela.

« Euh, je... Je crois que oui, valida-t-il sans trop oser se mouiller.

– Maman, tu pourrais peut-être lui demander d'organiser les réceptions ? proposa soudain TaeHyung. Comme ça tu aura du temps pour autre chose ! »

Mme Kim considéra l'offre avec attention. Songeuse, elle toisa le majordome de ses yeux, identiques à ceux du plus jeune de la tablée. Puis elle reprit une gorgée de sa boisson. Finalement, elle donna son verdict.

« C'est une très bonne idée, affirma-t-elle, enjouée. Puis elle se tourna vers NamJoon. J'espère que je peux compter sur vous. »

Les regards se posèrent sur lui, et NamJoon, stressé, ne put qu'affirmer hâtivement:

« Bien sûr que vous pouvez compter sur moi. »

Les lèvres maquillées de la femme s'étirèrent en un sourire franc, mais ce n'était pas le cas de SeokJin, qui avait l'air mortifié. Il se leva à la hâte, jetant presque sa serviette sur la table. Ce geste brusque attira les regards, et le jeune homme reprit contenance.

« Il faut que j'y aille, dit-il. »

Et il se dirigea vers la porte d'un pas pressé. NamJoon voulut le suivre, mais à nouveau, la femme parla.

« NamJoon, c'est bien ça ? »

L'appelé hocha la tête et regarda du coin de l'œil la porte se refermer sur SeokJin. Il regrettait vraiment ne pas l'avoir suivit.

« J'imagine qu'on vous l'a déjà dit et que vous avez sûrement dû le remarquer, mais SeokJin n'est pas quelqu'un de facile, dit-elle. TaeHyung, de son côté, ne rajouta rien. Il savait se taire lorsque sa mère parlait.

– Oui, j'ai eu l'occasion de le remarquer, répondit le rose, les mains dans le dos. Il cacha sa perplexité derrière un ton bien contrôlé.

– Je m'en doutais. J'imagine que vous savez également pour sa véritable mère, n'est-ce pas ? »

En effet, il savait, mais à l'instant, NamJoon ne parut pas tout à fait comprendre, aussi choisit-elle de continuer.

« Je ne suis pas sa vraie maman. Ceci dit, je considère SeokJin comme mon fils, au même titre que TaeHyung, expliqua-t-elle. Je voulais juste que vous soyez au courant, que vous ne soyez pas surpris en cas de... Différend. »

NamJoon se garda bien de poser des questions ou d'émettre un commentaire qui pourrait être déplacé. A la place, il hocha lentement la tête. Enfin, la femme termina et lui donna congé.

« Occupez-vous bien de lui, NamJoon, dit-elle doucement. Il a besoin d'un soutien comme le vôtre. TaeHyung parut se crisper dans son coin, mais il n'interrompit point l'échange. Vous et HoSeok pouvez prendre congé à présent, nous avons bien assez d'aide ici.

– Mais maman j'ai– »

La femme coupa court à la supplique de son fils d'un furtif geste de la paume. Ce dernier se renfrogna et ne put que les regarder partir, une lueur de tueur dans ses prunelles inquisitrices.

Les deux domestiques se regardèrent et obéirent avec joie. Ils sortirent de la pièce luxueuse pour atterrir dans le couloir, où l'air semblait tout à coup plus respirable.

Mais alors que NamJoon allait partir précipitamment sur les pas de SeokJin, une jeune fille accourue devant eux. Essoufflée, la domestique délivra néanmoins son message sans attendre.

« Le maître vous convoque dans son bureau, dit-elle. Il vous attend. »

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