Cuando se despertó al día siguiente, Hermione se sintió como si flotara en una nube. Yo también te quiero a ti, había dicho él. No pudo reprimir la sonrisa que se extendió por su rostro al recordar sus palabras.

Pasaron el resto de la noche hablando. Al principio había sido extraño hablar de igual a igual con el hombre que durante tanto tiempo había sido su profesor. Pero le sorprendió la naturalidad con la que se sintió rápidamente. Después de sus confesiones mutuas de deseo y sus apasionados besos, Severus les había preparado un té, dándole a Hermione espacio para calmar un poco sus emociones. Una vez que él había llevado las tazas humeantes al salón, se habían acomodado fácilmente en una discusión sobre los proyectos académicos y de investigación, ambos reacios a discutir el problema de qué hacer a continuación. En lugar de ello, se limitaron a disfrutar de su nueva comprensión mutua. Cuanto más hablaban, más parecían brillar los dos: ¡qué maravilloso era para ambos hablar por fin con alguien que tenía un pensamiento intelectual similar! No importaba la diferencia de edad y experiencia, su entusiasmo y capacidad de comprensión y debate eran iguales a los del otro.

Pero el problema de qué hacer a continuación no desaparecía, y finalmente había que abordar el tema.

"No podemos estar juntos" había afirmado finalmente Severus, volviendo a juntar las cejas en un ceño que había estado ausente el resto de la noche. "Por lo menos, todavía no. Las relaciones entre profesores y alumnos están prohibidas. Y por una buena razón: estoy en una posición de responsabilidad sobre ti, y mientras sea tu profesor, nuestra relación no puede ser cuestionada. No permitiré que mi reputación, o tus calificaciones, sean puestas bajo sospecha".

La cara de Hermione había bajado inmediatamente como respuesta. Severus continuó, "tenemos que esperar. Por muy difícil que sea, y créeme, a mí me resultará inmensamente difícil, debemos esperar hasta que te gradúes en Hogwarts."

Hermione no había dicho nada mientras contemplaba la dolorosa perspectiva de esperar tanto tiempo antes de poder explorar una relación con ese hombre. El mes de julio le parecía toda una vida: ni siquiera había estado en Hogwarts una semana entera y, sin embargo, esa semana en sí misma le había parecido una eternidad. Cuánto había cambiado en esa semana, cuánto había cambiado ella. Hace una semana no habría sido capaz de comprender la profundidad de la emoción que ya sentía por Severus.

Severus había malinterpretado su silencio y se puso rígido en respuesta. "Por supuesto, si dudas de que seguirás sintiendo lo mismo al final del año, puedo liberarte de cualquier sensación de obligación inmediatamente". Una pobre imitación de su habitualmente esforzada sonrisa de desprecio había cruzado sus labios.

Hermione había levantado rápidamente la vista y, reconociendo la inseguridad de Severus por lo que era, cruzó hacia él rápidamente. Se había arrodillado en el suelo ante él y había tomado una de sus manos con las suyas. Después de presionar sus labios en la palma de la mano, le sostuvo la mirada. "Te esperaré. Te he dicho que te quiero, que quiero una relación contigo. Y aunque parezca una locura después de menos de una semana de esta nueva... conciencia... entre nosotros, sé que esperaría el doble si supiera que tú me esperas al final."

Hermione se había visto arrastrada a sus brazos siendo besada profusamente. Antes de que se diera cuenta, habían pasado cinco minutos y ella estaba a horcajadas sobre él, apretando su núcleo contra su dureza, mientras él le había subido el jersey y le ahuecaba el pecho a través del sujetador.

Se habían separado respirando con dificultad, Hermione se sonrojaba profundamente mientras Severus parecía ligeramente avergonzado por su falta de control. "Esto va a ser difícil", suspiró Hermione. Severus sólo había sido capaz de lanzarle una mirada medio lánguida en señal de conformidad.

"Efectivamente", había dicho, "no sé cómo lo voy a soportar, verte todos los días y no tocarte. Ni siquiera poder hablarte con propiedad".

"¿Por qué no podemos hablar?" Hermione había gritado, con una expresión de horror en su rostro. "Seguro que podemos quedar para conversar de vez en cuando".

"¿De verdad crees que seré capaz de mantener mis manos lejos de ti si estamos juntos a solas?" Había dicho Severus, su voz profunda, su sedosa y oscura suavidad haciendo que Hermione se estremeciera en su regazo. Severus gimió. No había podido evitar bajar la cabeza hasta el cuello expuesto de ella para chupar la carne que tanto le había torturado la última semana.

Hermione gimió antes de apartarlo de ella, decidida a terminar la conversación. "Entonces escribiremos", dijo con firmeza. "No podría sobrevivir sin tener ningún tipo de contacto contigo".

No tardaron en separarse. Se estaba haciendo muy tarde y cuanto más tiempo permanecían juntos, más difícil era recordar su acuerdo de esperar. Así las cosas, Hermione se había marchado con un número sin precedentes de mordiscos de amor cubriendo su cuello.

Finalmente, Hermione se levantó y se vistió para el día. No podía decidir si sentir una alegría estimulante por haber recuperado sus sentimientos por Severus, o una profunda angustia por no poder volver a besarlo pronto. En cambio, se sentó en su escritorio y le escribió una carta.