Ein Schrei erklang. Vögel schraken auf und flogen schnell flatternd aus dem Wald. Blätter raschelten laut.

Taeyong setzte sich abrupt auf und sah sich suchend um, woher der Schrei wohl gekommen war, automatisch griff er zu einer der kalten Metallklingen. Sein Herz klopfte schnell in seiner Brust.

Der Himmel war seit drei Tagen von dicken Wolken überzogen und es nieselte.

Taeyong fiel plötzlich das Atmen schwerer, als es sowieso schon in diese Spielen für ihn war und konnte nicht mehr still sitzen. Er musste erfahren, warum ein Schrei erklungen war und von wem er stammte.

Mit zitternden Fingern schloss er die spitze Klinge in seine Handfläche ein und kletterte von dem Baum. Er hatte keine Ahnung, wohin er gehen sollte, oder was er überhaupt tun würde, er wusste nicht, warum er das kalte Metall mit sich nahm, wenn er es ja nicht einmal fest genug halten konnte, dass es ihm nicht aus der Hand rutschen würde, wenn er nur gegen einen Baum laufen würde.

Er entschied sich, in die Richtung zu gehen, in der die Vögel aus den Bäumen aufgestoben waren. Er ging in einem schnellen Tempo durch den Wald am Fluss entlang.

Nach einiger Zeit kam er an der Stelle des Flusses an, an der er Jaehyun das letzte Mal wieder getroffen hatte und ging weiter. Er war sich nicht sicher, ob er nicht schon längst einen falschen Weg eingeschlagen hatte, da er nur am Fluss entlang ging.

Der Regen nahm zu, doch er setzte nicht so stark zu, dass es Taeyong schwer fiel, etwas zu sehen, ohne dass Wasser in seine Augen kam und er es heraus blinzeln musste. Der Himmel wurde stetig dunkler, obwohl nicht viel Zeit verging, es war Nachmittag und die Luft war trotz des Regens und der verhinderten Sonnenstrahlen, die wegen der Wolken nicht auf die Erde fallen konnten, warm und in Taeyongs Körper geisterte kein Kältegefühl.

Sein Herzschlag verschnellerte sich wegen der steigenden Aufregung, obwohl er nicht wusste, was auf ihn zukam, oder was er erwarten sollte.

Der Fluss wurde immer reißender und breiter, der Wind stärker und die Kleidung an seinem Körper, außer sein Oberkörper, der von der Jacke geschützt war, wurde nach einiger Zeit durchnässt.

Dann blieb Taeyong stocksteif stehen. Seine Augen weiteten sich. An der nächsten Kurve des Flusses konnte er eine Gestalt verschwommen durch den Regen sehen sehen. Und nicht nur eine. Vor der Person, die mit dem Rücken zu Taeyong stand, sah er noch jemand anderes, am Rande der Steinplatte, an die das kräftige Wasser prallte und einige Tropfen auf die Steinplatte, auf der die zwei Gestalten standen.

Taeyong ging weiter auf sie zu, seine Schritte verschnellerten sich stetig.

Die kleinere Gestalt, die Taeyong nur von hinten sah, hatte einen schwarzen, geflochtenen Zopf. Clove.

Sie hatte mit einer Hand eine silberne Klinge an die Halsschlagader ihres Gegenübers gelegt, mit der anderen Hand hielt sie Jaehyun am Kragen der Jacke fest. Ein kalter Schauer erfasste Taeyong, als er realisierte, dass es tatsächlich Jaehyun war, der am Rande des Steines stand, der reißende Fluss einige Zentimeter hinter ihm.

Mit seinen Händen hatte er den Kragen von Cloves Jacke umfasst. Würde sie ihn töten und er nach hinten in den Fluss stürzen, würde sie mit ihm fallen.

Taeyongs Atem stockte, bevor er unregelmäßig und schnell wurde. Dann stieß er die Luft aus seinen Lungen aus, um die zu viel angestaute Luft aus seinem Körper zu entfernen, bevor er tief Luft holte und wieder ausatmete, bevor er halbwegs normal weiteratmen konnte.

Sein Griff um die Klinge verfestigte sich und nach einem weiteren zittrigen Atemzug rannte er los, ohne einen weiteren Gedanken zu fassen, oder das, was er gerade tat, zu durchdenken.

Der rauschende Fluss und der Regen dämpfte seine Schritte ab und er wurde nicht bemerkt. Wenige Meter von ihnen entfernt blieb er ruckartig stehen, hob seinen rechten Arm, mit dem Messer in seiner Hand und ließ mit Schwung das Messer aus seinen Fingern gleiten, wie Jaehyun es ihm gelehrt hatte.

Sobald das Messer seine Hand verlassen hatte, wusste er, dass der Wurf perfekt war.

Die Spitze bohrte sich in Cloves Körper. Zuerst erstarrte ihr schmaler Körper, dann fiel ihr Körper langsam und kraftlos nach vorne, den Griff um Jaehyuns Arm lockerte sie nicht, das Messer glitt ihr jedoch aus der Hand, während sie in Taeyongs Augen wie in Zeitlupe in den reißenden Fluss stürzte. Jaehyun wusste nicht, was geschah, da hatte er ebenfalls den Halt verloren und kippte nach hinten.

»Jaehyun!«, rief Taeyong und fing erneut an zu rennen.

Jaehyuns Blick traf sich mit Taeyongs, als er von Clove in die Tiefe gezogen wurde. Überraschung war darin zu sehen, Schmerz und Sehnsucht.

Nach nur wenigen, schnellen Schritten erreichte Taeyong die Steinplatte und ohne zu zögern griff er nach Jaehyuns Arm. Er umfasste sein Handgelenk und mit einer stärkeren Kraft, als er erwartet hatte, wurde er mit nach unten gezogen.

Mit der anderen Hand griff er so gut er konnte ebenfalls zu Jaehyuns Körper, um ihn besser halten zu können.

Das rasende Wasser kam immer näher und Taeyong kniff reflexartig die Augen zusammen.

Sofort riss die reißende Strömung an ihren Körpern und tauchte sie unter, rollte sie kreuz und quer durch den Fluss. Taeyong spürte, wie beim ersten Mal, als er bei einer solch gefährlichen Stelle des Flusses im Wasser war, harte Steine mittig, oder seitlich im Fluss, die gegen seinen Körper prallten und zusätzlich Luft aus seinem Körper gepressten, wenn er hart an ihnen anstieß.

Die Luft in Taeyongs Lungen wurde knapp, doch er zwang sich, Ruhe zu bewahren und verfestigte den Griff an Jaehyun, zog ihn an sich und klammerte sich fest. Ohne es zu merken, war er plötzlich an der Wasseroberfläche und schnappend holte er einige Male Luft, bis er wieder von der Strömung unter Wasser gezogen wurde.

Mit einem Arm Jaehyun festhaltend, versuchte er mit seinem anderen Arm sie an die Oberfläche zu befördern, doch die starke Strömung machte ihm einen Strich durch die Rechnung und zog sie jedes Mal aufs Neue unter die Oberfläche. Einige Male schaffte Taeyong es, Luft zu holen, doch es war gerade immer nur so viel, dass er für immer kürzere Zeit die Luft in seinem Körper halten konnte, ohne die Luft ausatmen zu müssen, um nicht das Gefühl zu haben, die Lunge würde jeden Moment platzen.

Mit einem Mal prallte Taeyongs Rücken gegen einen harten Felsen und die Luft wurde komplett aus seinen Lungen gepresst. Mit einigen Bein- und Armbewegungen (mit dem einen Arm, den er frei hatte), kam er an die Oberfläche und zog Jaehyuns bewegungslosen Oberkörper über die Wasseroberfläche.

Seine Augen waren geschlossen und seine Lippen waren blau angelaufen.

»Jaehyun...?«, wisperte Taeyong leise und hager, selbst wenn Jaehyun wach wäre, hätte er ihn wahrscheinlich nicht gehört, trotzdem brach ein inneres Chaos in Taeyong aus und sein Atem geriet außer Kontrolle.

Ein Kanonenschuss ertönte.

»Jaehyun...« Taeyongs Stimme war schwach, als er Jaehyuns verzweifelt ein wenig schüttelte. Doch er bekam keine Reaktion.

Mit Mühe hielt er seine Tränen zurück, um nicht seine ganzen Gedanken zu verwerfen und nicht mehr klar denken zu können. Er überwand sich, Ruhe zu bewahren und mit zittrigen Körper zog und schwamm er zum naheliegenden Ufer, Jaehyun zerrte er mit sich. Tränen schwammen in seinen Augen, während er den kleinen Kiesstrand erreichte und Jaehyun neben sich auf den Rücken legte. Er hustete das Wasser aus, was noch in seinen eigenen Lungen war, dann wandte er sich Jaehyun zu.

»Jaehyun«, setzte er erneut an und schüttelte dessen Körper verzweifelt, wartend auf eine Regung. Unter seiner durchnässten Kleidung kühlte sein Körper schnell ab und der Regen verbesserte diesen Zustand nicht, als sein Körper zu zittern begann.

Eine Träne rann Taeyongs Wange hinab, seine medizinischen Kenntnisse setzten aus und er konnte an nichts anderes denken, als an Jaehyun. Dann regte sich Jaehyuns Körper.

Eine kleine Bewegung in seinem Brustkorb und ein leises Husten ertönte. Wasser drang aus seinem Mund und stark hustend drehte er sich zur Seite, damit das Wasser nicht wieder zurück in seinen Rachen floss. Langsam wollte er sich aufrichten, schaffte es jedoch nicht ganz und Taeyong legte nur seinen Arm unter seinen Nacken, als Stütze.

»Geht es dir gut?«, fragte Jaehyun, seine Stimme krächzte, sein Blick traf sich mit Taeyongs.

»Du fragst mich, ob es mir gut geht, obwohl du die Person bist, die hier halbtot liegt?« Taeyong versuchte das Zittern in seiner Stimme zu dämpfen und versuchte seine Tränen aus dem Gesicht zu wischen. Mit einer schnellen Bewegung schloss er Jaehyun in seine Arme, damit er seine nicht zurückhaltenden Tränen nicht sehen konnte, die sich einen erneuten Weg seine Wangen hinab bahnten. »Was machen wir jetzt?« Seine Stimme war ein Flüstern.

»Was meinst du?«

Taeyong hatte das Bedürfnis, mit den Augen zu rollen, doch nun war nicht der richtige Augenblick dafür. »Es kommt nur einer hier raus.«

Jaehyun schwieg, Taeyong konnte spüren, wie sich sein Körper einen Moment anspannte. »Dann... halten wir Händchen, dann sind wir eine Person.«

»Du Trottel...«, sagte Taeyong leise, trotzdem nahm er Jaehyuns Hand in die seine.

»Ich liebe dich auch«, antwortete Jaehyun und platzierte einen sanften Kuss auf Taeyongs Nacken.

»Was hat das damit zu tun?«

»»Du Trottel« sind Wörter, mit denen du deine Liebe zu mir ausdrückst, habe ich recht?«

Dieses Mal rollte Taeyong tatsächlich mit den Augen. »Wenn du das sagst...« Er machte eine kurze Pause. »Ich liebe dich. Wolltest du das hören?«

»Vielleicht.« Jaehyun lachte sanft.

Die Hymne von Panem ertönte. Nur wenige Sekunden, dann stoppte sie. Verwirrt sahen Taeyong und Jaehyun zum Himmel auf. Ein Räuspern eines jungen Mannes ertönte, um die volle Aufmerksamkeit der beiden zu erlangen.

»Meine Damen und Herren, es ist mit eine riesige Freude, ihnen die diesjährigen Gewinner der hundertsten Hungerspiele präsentieren zu dürfen! Jeong Jaehyun aus Distrikt 1 und Lee Taeyong aus Distrikt 12!«

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