CAPÍTULO DIECISIETE:
del crepúsculo al amanecer.

      —Mi querido Toshiro—, la voz de Aro recorrió la mente de Cassadee mientras se apoyaba en el sofá —. Parece que Carlisle sigue esperándote.

      —Toshiro está muerto—, informó Cassadee a la familia, sentándose y mirando a Carlisle —. Te quieren muerto más que a nadie, Carlisle.

      Carlisle claramente estaba molesto por el hecho que su viejo amigo había muerto —. No me sorprende.

      —Aro querrá incapacitarnos antes de atacar. Jane y Alec intentaran acabar conmigo primero porque puedo anticipar sus movimientos.

      —Y Cassie será sin dudas la siguiente en la lista—, señaló Jasper, su mano reposando en su rodilla —. Buscaran una forma de sobrepasarla para que no pueda concentrarse en un poder.

      Garrett miró a Bella —. Qué mal que no todos tengamos tu escudo.

      —No me ayuda a pelear.

      —No—, asintió Tanya —. Pero podrías ayudarnos si pudieras proyectarlo.

      — ¿Qué quieres decir?

      —Quiero decir, proteger a alguien más que no seas tú.

      — ¿Eso es posible?

      Carlisle asintió —. Los dones pueden desarrollarse, con tiempo.

      —Al principio, el mío sólo estaba en mis palmas—, explicó Kate, alzando sus manos —. Ahora puedo irradiarlo por todo mi cuerpo.

      — ¿Cómo lo haces?—, Bella tomó la mano de Kate, un poco muy fuerte —. Dime.

      Kate miró su mano antes de mirar a Bellla —. Ow.

      —Esto es algo que ustedes deberían llevar afuera—, dijo Esme —. No quiero otro vaso o mesa o ventana rota en esta casa.

      Emmett parecía más emocionado por ver qué podía hacer Bella. Él lideró el camino fuera, parándose en el bosque con Cassadee, Jasper y Garrett a su lado. Edward y Kate se pararon uno al lado del otro, mirando a Bella.

      —Necesitas visualizarlo—, le dijo Kate a Bella —. Observa cómo se mueve. Qué color es. Ahora imagínalo expandiéndose. Cómo se mueve lejos de ti.

      Bella se concentra e intenta empujar su escudo hacia fuera, pero lo que sorprendió a Cassadee fue que podía ver el borde de él, era claro, pero notaba que movía —. ¿Puedes ver eso?—, inquirió a Jasper.

      Jasper miró el espacio entre su esposa y Bella, confundido —. ¿Ver qué?

      —Su escudo.

      —No puedo ver nada, Cass—, negó, aún buscando rastro alguna del escudo —. Tal vez puedes verlo porque tienen el mismo poder.

      Cassadee estaba casi segura que lo había imaginado cuando la línea desapareció, pero se percató que Bella se había detenido.

      Kate miró a Edward —. Creo que necesita algo que la motive.

      Edward dio un paso inseguro hacia delante, para el disgusto de Bella —. Está bien, puedo aguantarlo.

      —Dice eso ahora—, murmuró Garrett a Emmett y Cassadee.

      Emmett tenía su característica sonrisa en su rostro —. Concéntrate, Bella, o le dolerá.

      Edward levantó su mano, listo para tomar la de Kate.

      —Edward, no estoy lista para hacer esto aún—, dijo Bella rápidamente, pero Kate aún tocó la mano de Edward, enviando una dolorosa corriente eléctrica a través de él, lo que sacó una carcajada de Cassadee y Emmett.

      —Lo siento—, se disculpó Bella —. Dije que no estaba lista.

      —No la estás motivando.

      Edward se giró a Emmett —. ¿Quieres intentarlo?—, Emmett alzó las manos en rendición y se retiró.

      Bella volvió a intentar proyectar su escudo y Kate tocó a Edward, enviando otra ola de energía a través de su cuerpo y haciéndolo gritar de dolor.

      —Parece que no tienes un incentivo—, molestó Kate a Bella —. ¿Debería ver si Renesmee está despierta?

      Bella se acercó a Kate, lista para atacarla si era necesario —. ¿Estás loca?

      Kate alzó su mano, la electricidad brillando entre sus dedos —. De acuerdo. Está va al máximo—, Cassadee rió ante la expresión de Edward.

      Cassadee miró a Bella, notando la proyección de su escudo se estiró lo suficiente para cubrir a Edward cuando Kate tocó su brazo.

      Edward miró a Bella y sonrió —. Es doloroso, pero soportable.

      Bella sonrió —. Bueno, deberíamos volver a intentarlo.

      Edward se paró a un lado —. ¿Emmett?

      —Estoy bien.

      — ¿Por qué no lo intenta Cassadee? Tal vez seamos más fuertes juntas.

      —Pero estoy segura que todos los demás usaran sus habilidades también—, señaló Cassadee —. Sé cómo usar un poder cuando hay sólo uno o dos.

      —Y eso, querido, es por qué entrenamos—, le dijo Jasper a Cassadee con una sonrisa, besando su frente antes de alejarse —. Benjamin y Zafrina, ¿podrían salir, por favor? Quiero intentar algo.

      —Eso puede superarla—, mientras Kate no era la única pensándolo, fue la única en decirlo en voz alta.

      —Ella es la criatura sobrenatural más poderosa, puede hacerlo.

      —Comienzas a sonar mucho como Cass cuando descubrió sus poderes—, le dijo Bella a Jasper.

      —No olvides que ella es intuitiva antes que cualquier otra cosa—, señaló Edward —. Ella sabrá qué hacer antes de percatarse. Al igual que lo hizo con los Volturi.

      —Lo apreciaría mucho si dejaran de hablar como si no estuviera quí.

      —Si alguien puede lidiar con ello, es Badass Cass—, concluyó Emmett, guiñando un ojo hacia la chica.

      Benjamin y Zafrina salieron con Eden y Renesmee detrás de ellos.

      — ¿Qué hacen ustedes dos aquí?—, inquirió Edward, acariciando sus cabezas cuando pasaron a su lado —. Creí que estaban jugando con Rose.

      —Sí, pero queríamos ver qué pueden hacer—, se encogió de hombros Eden, parándose entre Emmett y Garrett, a pesar de lo que dijo, Cassadee estaba segura que ellos dos eran sus favoritos.

      —Nessie puede ayudar también—, anunció Jasper, ignorando la mirada de Bella a causa del apodo que seguía odiando —. Ness, quiero que le muestres a Cassie tus recuerdos—, pidió a la híbrida mientras se paraba frente a Cassadee —. No pienses mucho, sólo deja que tu mente haga el trabajo.

      Benjamin avanzó con su usual sonrisa dulce con Zafrina a su lado —. Quiero que usen sus habilidades una vez—, ordenó Jasper, mirando a Benjamin, Zafrina y Kate —. Tú también, Ness. Cass, quiero que sólo te concentres en proyectar tu escudo. Siéntete libre de ayudar, Bella.

      — ¿Algún voluntario?—, inquirió Kate, alzando su ceja mientras la electricidad brillaba en la punta de sus dedos.

      —Yo lo haré—, se paró Jasper frente a Kate —. Fue mi idea, después de todo—, a pesar que sonaba seguro, Cassadee aún podía sentir que estaba tenso.

      —Me gustaría disculparme por adelantado en caso que no funcione, Jazz—, Cassadee anunció antes de concentrarse en su escudo, podía ver su proyección ligeramente, al igual que con Bella, pero era una molestia —. No lo toques hasta que lo diga—, le advirtió a Kate.

      Benjamin alzó sus palmas, la tierra comenzando a alzarse del suelo y lentamente se acercaba a los vampiros —. ¡Whoa!—, exclamó Eden, casi rompiendo la concentración de Cassadee —. ¿Estamos en el Amazonas?—, inquirió, haciendo evidente que Zafrina utilizaba su habilidad.

      Cassadee tomó una fuerte respiración y cerró los ojos —. Ahora, Kate—, ella instantáneamente escuchó el gruñido de dolor de Jasper, pero se concentró en empujar el escudo hacia fuera, imaginando cómo una sábana cubría a todos. Fue especialmente difícil con Renesmee compartiendo sus recuerdos con ella, y Cassadee tenía el impulso de querer copiar las habilidades de Benjamin y Kate.

      Bella tomó la mano de Cassadee y se concentró en su propio escudo —. Puedes hacerlo—, la apoyó, resultando en ella abriendo los ojos que ahora brillaban dorados.

      Era como si hubiera un domo sobre todos menos por Benjamin, Kate y Zafrina. La tierra se estaba alzando alrededor de todos, Eden se quejó de ya no poder ver nada de ese maravilloso bosque y Jasper sonreía a su esposa impresionado. Cassadee alzó sus manos hacia el cielo, observando la tierra alzarse por sobre el escudo antes de imaginar que volvía hacia Benjamin, lo que lo hizo, pero una fuerte ola.

      —Lo siento, Benjamin—, le sonrió inocentemente Cassadee, pero él estaba lo contrario a enfadado.

      Eden soltó un grito feliz mientras miraba a su madre utilizar su habilidad por primera vez —. ¡Mamá es tan cool!—, exclamó Eden, mirando cómo lo último que quedaba de la tierra cayó al suelo mientras Benjamin y Cassadee dejaban caer sus manos a sus lados.

      Ambas hermanas perdieron la concentración a causa del comentario de Eden y Kate soltó la mano de Jasper, para su gusto —. Puede que sea suficiente entrenamiento para el día—, concluyó, volviendo al lado de Cassadee.

      Mientras todos volvían dentro, Jasper y Cassadee se quedaron fuera. Este era uno de los pocos momentos en que tenían tiempo solos. Ambos sonreían y observaban a Eden sostener la mano de Garrett, corriendo dentro de la casa y riendo.

      —Sigo sin poder creer que hicimos eso—, dijo Cassadee antes de girarse hacia Jasper —. ¿Qué?—, preguntó cuando notó la mirada curiosa en él.

      —Comparte tus recuerdos conmigo—, pidió Jasper, sonriendo a la castaña.

      —Este es un nivel completamente nuevo de intimidad, bebé—, le dijo Cassadee a su esposo antes de colocar su mano sobre su mejilla, pero no antes que él besara el interior de su palma. Cassadee pensó en todos los recuerdos que quería compartir, las felices. Ella sabía que compartir las malas como James y él dejándola sola arruinarían los ánimos del resto del día como solían hacerlo. Pero la suerte no estaba de su lado. Cassadee podía ver todos los recuerdos que estaba compartiendo con Jasper, lo que era todo lo que había pasado desde que se había mudado a Forks, y podía notar que él comenzaba a tener una montaña rusa de emociones, la misma que ella había tenido en esos momentos. Y pensó que terminaría en un momento feliz con Eden jugando con CHarlie, pero el ánimo de Jasper aún no pudo ser levantado.

      —Oye—, Cassadee habló suavemente, captando la atención de Jasper —. Nada de eso importa ahora. Estoy aquí, estoy feliz—, sonrió y acarició su mejilla —. Tú estás aquí, Eden está feliz y saludable, ambas te amamos. Nada puede cambiar eso.

                    —No me gusta no estar alrededor de ustedes dos ahora.

      —Nunca te gusta no estar con nosotras—, señaló Cassadee.

      —Sólo vamos a ir a lo del abuelo—, intervino Eden, mirando a su padre —. Nada malo puede suceder con el abuelo —, agregó antes de volver a su asiento, al lado de Renesmee.

      Cassadee asintió —. Lo que ella dijo—, aunque no era verdad, era más sencillo para la Igualadora imaginar que el hogar de Charlie siempre estaba seguro —. Además, necesitas alimentarte.

      Jasper rodó los ojos —. Me alimenté la semana pasada, estoy bien.

      —La nueva regla dice que tienes que alimentarte al menos una vez a la semana cuando hay una amenaza que llegara en cualquier momento.

      — ¿Desde cuándo existe esa regla?

      —Desde ahora. Acabo de inventarla—, Cassadee sonrió ante la expresión molesta de Jasper —. Te amo, te veremos después—, dijo antes de besarlo y subirse al vehículo, sentándose al lado de Renesmee en la parte trasera.

      Cassadee no tenía que ir a lo de Charlie, pero no pudo resistirse cuando Charlie le dijo que decorarían la casa para Navidad, lo que era una de sus cosas favoritas de hacer, especialmente cerca de las fiestas. También tenía la esperanza de descubrir por qué Bella había actuado tan rara todo el día. Era obvio que ocultaba algo y Cassadee casi lo descubrió esa mañana, pero habían demasiadas personas alrededor. Sea lo que sea que Bella ocultaba, no era seguro que lo supiera alguien más. Al menos en el hogar de Charlie no estaba rodeados de criaturas sobrenaturales.

      —Estoy sorprendido que tomaron un descanso de su entrenamiento Jedi para esto—, comentó Jacob desde el asiento de copiloto mientras Bella aceleraba.

      —Si no llevamos a las chicas con mi papá, él vendrá—, advirtió Bella a su mejor amigo —. Veintisiete vampiros, un humano. No muy genial.

      —Sé que eso es lo que le dijiste a Edward—, dijo Jacob, mirando a Cassadee a través del espejo retrovisor, sabiendo que ella pensaba lo mismo —. Como sea. Estoy agradecido de tener un descanso de todos esos apestosos chupa-sangres.

      Bella miró a Jacob mientras Cassadee optó por pegarle en la nuca —. Sé amable—, regañó.

      Jacob rodó los ojos —. Lo sé, lo siento. Ellos son los buenos—, se burló —. Pero, en serio, Drácula uno y dos son raros.

      Bella estacionó frente a la casa de Charlie, las chicas salieron del auto incluso antes de que parara por completo. Charlie y Sue salieron, recibiéndolas con grandes sonrisas antes que Charlie alzara ambas y girara con ellas —. ¡Mírense! Crecieron como quince centímetros. En serio, quince—, miró a Sue, sin poder creerlo, y ella sólo acarició su espalda.

      —Vamos adentro, tengo el almuerzo en la mesa—, anunció a las criaturas sobrenaturales.

      —Y tenemos un árbol que decorar—, le dijo Charlie a sus nietas, por lo que ambas corrieron dentro.

      —En realidad, tengo algunos asuntos de los que encargarme—, le dijo Bella a todos, evitando la mirada de Cassadee. Ella sabía que su hermana la conocía mejor que a nadie —. Volveré pronto, ¿está bien?—, se subió al vehículo y aceleró antes que alguien pudiera decir algo.

      — ¿Realmente no sabes a dónde va?—, inquirió Jacob a Cassadee mientras entraban a la casa, el olor de las hamburguesas y papas fritas volando en el aire —. ¿No tienen telepatía de mellizas?

      —Si lo supiera, entonces probablemente estaría yendo con ella justo ahora—, Cassadee rodó los ojos —. Y extrañamente, creo que el hecho que ambas seamos escudos bloquea cualquier capacidad de telepatía.

      A pesar de algunas papas arrojadas entre Eden y Charlie, el almuerzo sucedió sin ningún acontecimiento y Cassadee estaba agradecida que podía seguir ingiriendo comida y no tenía que vivir completamente dependiendo de la sangre. Ella no podía imaginarse cómo sería su vida sin hamburguesas con queso.

      Mientras Jacob y Charlie colocaban el árbol, las chicas ayudaban a Sue a hornear galletas para Navidad mientras Cassadee decoraba el hogar con oropel, fotografías y medias para las chicas, Seth y Leah mientras Mi Pobre Ángelito se reproducía en la televisión de fondo. Esta era una tradición que ella esperaba que nunca muera, mirar todas las películas navideñas que poseían mientras preparaban las últimas decoraciones antes de Navidad.

      Cassadee tomó una fotografía que hizo doler a su corazón más de lo que lo había hecho el año anterior. Era de cuando las mellizas tenían cuatro años, su última Navidad en Forks una década atrás. Ambas estaban sentadas en la falda de Santa, quien ella claramente podía ver que era Waylon a través del gorro y la barba. Las tres personas en la foto sonreían grandemente.

      Cassadee no sabía por qué extrañaba a Waylon, apenas conocía al hombre. Charlie dijo que él estaba alrededor tanto como Billy cuando las chicas eran jóvenes, pero no lo recordaba. Tal vez lo extrañaba porque sabía que Charlie seguía haciéndolo. De todos los involucrados, Charlie había sido el que había sufrido más pérdidas. Waylon, Harry, y Cassadee estaba segura que había perdido la cordura más de una vez. Bella y ella no lo habían hecho sencillo para él, especialemente cuando desaparecían por un par de días.

      ¿La vida de Charlie hubiera sido más sencilla si Cassadee nunca hubiera vuelto? Si no hubiera sido por ella, Victoria no habría regresado y Harry seguiría vivo. Pero nuevamente, Charlie y Sue no estarían juntos. Claro, Charlie estaba bien por sí solo, pero Cassadee no lo había visto tan feliz por años. Aunque estaba segura que Eden y Renesmee también contribuían a ese resultado. Pero había más que sólo Charlie a considerar en esta situación, Seth y Leah extrañaban a su padre y Cassadee no dudaba que Sue también lo extrañaba. ¿Sus vidas habrían sido mejores si ella no estuviera allí? Entonces, ella no hubiera conocido a Jasper y tampoco hubieran tenido a la bolita que era Eden Hale, y ella no cambiaría eso por el mundo porque, a pesar de todo lo que estaba sucediendo, ella era lo más feliz que alguna vez lo había sido.

      —Detente—, le dijo Jacob a Cassadee, ella casi parecía hipnotizada por su expresión en blanco —. Sea lo que sea que estés pensando ahora, para y disfruta el tiempo que tienes ahora. Nunca sabes si será el último.

      Cassadee lo golpeó con el codo en el estómago lo suficientemente fuerte como para causarle dolor —. Eres el dolor más grande de mi trasero, Jacob.

      —Lo siento—, se disculpó Jacob, colocando su brazo alrededor de Cassadee, lo que hizo que ella lo mirara. Este era el contacto más cercana que habían tenido en un largo tiempo, al menos uno que no fuera violento —. Lo que quería decir es que disfrutes esto. Probablemente esta sea la última vez que seamos normales por un rato. Seguimos estando bien ahora, la nieve aún no ha caído.

      —Ni siquiera estaba pensando en eso, pero gracias por recordármelo—, Cassadee rodó los ojos.

      —Siempre feliz de ayudar—, sonrió Jacob un poco demasiado orgulloso, pero Cassadee no pudo evitar sonreír de vuelta. Era casi como si tuviera a su viejo mejor amigo de vuelta. El Jacob que era antes de convertirse en un lobo.

      El resto de la tarde fue ocupada por decorar el árbol, comer galletas, y mirar películas navideñas. Bella regresó justo antes de la cena, pero Cassadee se rehusó a dejarla entrar hasta que Bella le dijo lo que sucedía, que fue cómo terminaron en el bosque, lo suficientemente lejos para que Jacob y las chicas no pudieran escucharlas.

      — ¿Qué pasa?—, inquirió Cassadee a su hermana, notando lo molesta que estaba —. ¿A dónde fuiste?

      —Tengo pasaportes para las chicas y Jake.

      — ¿Por qué?

      —Asumo que es para que ellos escapen si las cosas se ponen feas.

      —Bueno, ellos no tendrán lugar al que ir si mueren—, señaló Cassadee —. Si muero, todos lo hacen, ¿recuerdas?

      —Jesus, C—, las manos de Bella recorrieron su cabello, un hábito nervioso que seguía sin poder deshacerse a pesar de ser una vampiros —. ¿Por qué siempre dices eso?

      —Es mi mecanismo de defensa.

      — ¿No tienes al menos una pequeña esperanza de que ellas sobreviviran a pesar que tú no lo hagas?

      — ¡Claro que lo hago! Si hay alguien que quiero que sobrevivan todo, es ellas—, prometió Cassadee —. Si hay alguien que va a sobrevivir esto, serán  ellas. Son nuestras hijas, después de todo.

      —Y si alguien además de ellas sobrevivirá, será Jake.

      —En realidad, sería Paul—, negó Cassadee —. Ese licántropo es la criatura más terca que conocí en mi vida.

      Bella asintió —. Finalmente conociste a tu igual de terquedad.

      —Tal vez hay un agujero negro del que no nos percatamos.

      —Si solo hubiera un libro de lo sobrenatural.

      —Aún si lo hubiera, no hablaría mucho de los Igualadores—, señaló Cassadee —. ¿Sabes lo que les costó a Alice y Jasper encontrar sólo una página que hablaba de mí?—, cuando Bella no respondió, Cassadee la miró —. Oye, ¿en qué piensas?

      —Los Volturi realmente nos quieren muertos—, respondió Bella, el miedo en su rostro mientras miraba a su hermana —. ¿Realmente vamos a dejar que personas inocentes mueran por  nosotros?

      —Todos aquí sabían lo que arriesgaban cuando decidieron quedarse—, Cassadee tomó la mano de Bella y la apretó. Decidió evitar la parte de Allistar siendo un idiota y Stefan y Vladimir no importándole mientras que los Volturi murieran —. No vamos a perder esto, tenemos demasiado por lo que pelear.

      —Probablemente ellos dicen lo mismo.

      —Ellos sólo están peleando por poder, eso no es nada comparado con nuestra familia.