Charlotte precisou acordar muito mais cedo que o normal naquela manhã, começando organizando as ações de dentro de sua casa, fazendo os biscoitos preferidos de Oliver na companhia de Lúcia e Suzana, rindo ao escutá-las falando sobre o que sabiam dos funcionários da casa a frente. E ela tinha descoberto cada fofoca dos empregados Sainz que até a deixavam corada, coisa que não era muito difícil.

O problema era que Carlos e Max tinham ido tomar café na casa dela, depois que conquistaram aquele momento com Max entregando o bilhete do Grão-duque Alonso Diáz. E ela não conseguia parar de pensar que uma das empregadas estava namorando dois cozinheiros. E isso afetava na maneira como olhava aos senhores, precisando desviar os olhos para não começar a rir. A voz de Suzana e Lúcia dançando em sua mente.

— Teria como ir falar com os funcionários depois das carreiras? — Carlos perguntou a Charlotte, a vendo rir de alguma coisa que Oliver estava falando.

— Como? — ela o olhou, precisando apertar os lábios, tentando esconder o sorriso que queria aparecer em seu rosto e Max a encarou estranho, revezando a atenção entre Carlos e Charlotte. Estava acontecendo algo que ele não sabia?

— Nós vamos almoçar no Duque Hamilton, então será que poderia ir na parte da tarde, depois das carreiras para conversar com os funcionários?

— Claro que ela pode.

— Se você diz, irmão. — Charlotte confirmou as palavras de George, um sorriso pequeno aos lordes, antes de pedir licença — Levanta, mocinho. Vamos lá.

Oliver concordou, pegando alguns biscoitos da mesa e colocando nos bolsos. George encarou os dois saindo, mas não apenas ele.

— Onde eles vão?

O conde questionou a Carmen, entretanto quem acabou respondendo foi a Violet.

— Oliver está com dificuldade em literatura, então pediu ajuda a Char e a Carol. — Violet mexeu o seu mingau de aveia — Ele deveria ter pedido a Franco, não a elas.

— Como se Oliver fosse desperdiçar qualquer chance de pedir ajuda a Charlotte. — Carmen sorriu a Violet, tocando sua mão — Como está suas aulas de pintura?

— Boa, Carmen! — George sorriu para a esposa, se lembrando de algo, antes de olhar para a irmã — Falei com Oscar e Franco, eles vão te acompanhar nas atividades fora de casa agora.

— Como é? — Violet largou os talheres, os fazendo estalar em cima da porcelana posta a mesa — Por que eles vão me acompanhar? Eles nunca me acompanham. Você dispensou Hanna, não a Helga. Ainda tenho acompanhante.

— Aparentemente ter acompanhante ou não ter, não faz diferença a sua irmã e pode não o fazer a você também. Então, Oscar e Franco irão ficar de olho para mim.

— Isso é ridículo.

Violet se levantou, lançando um olhar nada bom ao irmão e subindo as escadas para se arrumar para suas aulas.

— E vocês? — George focou sua atenção aos visitantes, como se não tivesse acabado de discutir com a irmã na frente deles — Vão as carreiras hoje?

— Logo após almoçarmos com o Lewis. — Max respondeu pelos dois.

— Fomos convidados para irmos conhecer a esposa dele e ver o tamanho de Kimi.

— Aquele menino tá cada vez maior. — George sorriu — Esses dias, ele esteve aqui em casa. Ele e Oliver tem a mesma idade e são dupla nas aulas de Sebastian, tal como vocês dois eram antigamente.

— Sebastian sempre colocava dois opostos juntos para se tornarem amigos. — Max comentou, não precisando olhar para Carlos para saber que ele estava com aquele sorriso convencido de sempre.

A manhã se passou de forma rápida, logo levando ao horário de almoço. E a mansão Hamilton se erguia no centro da capital de Artenas, próxima demais do Golden Palace, quando a carruagem dos Sainz parou a frente da propriedade.

— Por favor, sem comentários sobre os Russell.

— Quando o meu principal assunto se tornou os Russell? — Max rebateu, não gostando da insinuação do outro.

— Desde que chegamos a cidade?

Max virou o rosto, não gostando do rumo da conversa, prometendo a si mesmo que nem tocaria no nome de qualquer um dos Russell. 

A lady Maeve, nova esposa de Lewis, os recebeu com um grande sorriso depois que foram apresentados pelos mordomos. Pedindo para que chamassem Lewis no escritório e Kimi já vinham descendo as escadas, sorrindo aos dois. Carlos sorriu ao garoto, porque quando foi embora de Artenas, o menino era uma criança recém adotada por Nichole — falecida esposa de Lewis — e o amigo.

— Bom dia! — Kimi fez uma pequena mesura, antes de se mover para o lado de Maeve.

— Conseguiu fazer suas atividades? — a mulher perguntou a ele, e Max não pode deixar de ignorar a maneira como ela sorriu de maneira amorosa ao garoto ao arrumar seus cachos.

— Não, literatura é horrível.

Carlos riu, ao mesmo tempo que Max abriu a boca, pronto para comentar que Charlotte também estava ajudando Oliver que estava com dificuldade na lição, mas fechando ao ver como o amigo o encarou.

— E não é que os bons filhos a casa tornam? — Lewis brincou ao chegar a sala, o paletó abandonado em seu escritório, o deixando apenas com a camisa branca e o colete no corpo — Ainda não acredito que precisei fazer um pedido formal para receber as vossas senhorias.

— Tem uma dama em casa agora, não podemos mais chegar apenas invadindo.

— Não seja por isso. — Maeve sorriu a eles, se sentando no sofá, Kimi ao seu lado — São muito bem vindos a nossa casa.

— Vocês ouviram a patroa. — Lewis piscou a esposa, fazendo suas bochechas corarem e os mais novos chegados se olharem felizes pelo dono da mansão.

A primeira conversa se desenvolveu de maneira fácil, Lewis contando as novidades para os dois, sendo parado pela esposa quando tentou desenvolver um assunto chato quanto suas terras, o que Carlos e Max agradeceram.

— Preciso saber. — Carlos se arrumou, os cotovelos na mesa e Lewis quase se encolheu ao perceber qual pergunta viria — Como um homem como nosso amado duque Hamilton conquistou uma lady tão formosa como a senhorita?

Maeve olhou ao marido, os dedos procurando os do esposo. Lewis a olhou com curiosidade, as vezes se perguntava o mesmo, considerando a idade discrepante entre os dois.

— Sendo sincera, eu não faço ideia. — Lewis rolou os olhos, como quem não acreditava, a fazendo rir — Vai parecer clichê, mas a primeira vez que vi Lewis, eu estava nessa mesma casa acompanhando Charlotte e ele desceu as escadas perguntando quem eu era e o que estava fazendo na sua casa... Bom, foi o que minha amiga disse, pois eu estava tão malditamente apaixonada que não ouvi nada.

— Apaixonada e mesmo assim deixou a Russell brigar comigo né bonita?

— Você que chegou gritando, ela apenas foi me ajudar.

Os dois riram, porque aquilo era parte de sua história.

—A tia Lottie colocou o dedo na cara do papai. — Kimi sussurrou aos dois — Ela ficou furiosa. Nunca tinha visto o papai com medo de alguém, como estava com medo dela.

— Olha aí, Max. — Carlos deu um pequeno tapa nas costas do Verstappen, enquanto a atenção dos três ia para o loiro — Não foi apenas na sua cara que a lady Russell apontou o dedo.

— A Char colocou o dedo na sua cara? — Maeve estranhou — Charlotte Justine Bearman Russell? A irmã do Conde?

— Sim. — Max comentou, mexendo em seu prato. Ele tinha dito que não iria focar nos Russell.

— O que fez para irritar ela? A Charlotte é um doce.

Max ergueu o rosto, encarando de maneira mal humorada a lady da casa.

— Um doce azedo só se for.

Lewis olhou para Carlos, em busca de explicação, vendo o sorriso malicioso na face de Sainz.

— Por que ela colocou o dedo na sua cara?

— Vamos lá, Max. — Carlos se inclinou para o lado do futuro arquiduque de Valência — Conte a eles o que falou da lady Russell!

Max queria matar o melhor amigo. Não se importava que ele fosse fazer falta, a vontade e felicidade que sentiria se o fizesse sobrepunham o desejo de continuar tendo um companheiro para dividir o fardo de aguentar seu pai ou poder rir.

— Foi um mal entendido.

— Fale a verdade. — Carlos tocou o braço do loiro, ganhando um tapa na mão — Fale desde o início.

Max queria morrer.

— No último baile... — Carlos estava sorrindo mais que um palhaço de circo — George e eu estávamos conversando e eu acabei fazendo uma provocação ingênua quanto a lady estar a muitas temporadas solteiras...

— Oh! — Maeve pareceu entender, mexendo a sobrancelha de maneira engraçada — A chamou de "solteirona"?

— Pior. — Carlos falou, ganhando um soco no braço — Você falou, bastardo dos infernos.

— Os dois! — Lewis chamou a atenção dos dois, sinalizando Maeve, que ria com Kimi dos dois — O que disse da Lady Russell?

Max virou o rosto, não querendo admitir sua gafe.

— Ele disse que se ela estava a tanto tempo solteira, deveria ser porque era "desprovida de beleza". — Carlos entregou e Max socou o peito dele, de uma maneira tão forte que o corpo foi para trás, e ele caiu de costas no chão, quase levando a toalha de mesa e tudo que estava em cima junto — Emilian!

— Boca de sacola! — Max gritou com ele.

— A tia Lottie não é desprovida de beleza. — Kimi parecia envergonhado por dizer aquilo, fazendo Max o encarar, porque o loiro não entendia o que as crianças do reino pareciam ver de tão espetacular na dama, até mesmo o filho do conde Norris tinha tentado duelar por ela — Quer dizer, ela tem muitos pretendente né pai?

— Isso é verdade.

— E por que ela não é casada então?

Max rebateu a confirmação de Lewis, enquanto Carlos se erguia, a mão contra o peito, onde havia sido atingido.

— Porque George não deixa. — Maeve respondeu pelo esposo — Toda a Corte sabe disso. As vezes, acho que até ela sabe, apenas não quer admitir, por que é quase uma traição né? 

— Ela é uma dama bonita e já conseguiu chamar a atenção de muitos lordes poderosos do reino, lembro que até mesmo o príncipe Mick tentou a cortejar. — Lewis comentou com eles — Mas George espanta a todos.

— Por que isso?

Carlos ergueu a cadeira do chão, um sorriso pequeno e misterioso para o interesse do amigo.

— George casou com Carmen por amor, ele diz que os pais casaram por amor também. — Maeve comentou devagar, ela não podia confirmar, mas era a única resposta possível — Então, não quer deixar nenhum charlatão levar a sua irmã sem estar no mínimo apaixonado por ela.

— O problema é que ele não deixa ninguém se aproximar para se apaixonar por Charlotte. — Lewis completou, vendo os empregados trazerem as sobremesas — Mas isso são problemas deles, não acho certo estarmos falando deles. Nos contem de onde estavam e o que faziam nesses últimos anos.

Max concordou, deixando Carlos assumir o papel de contar as coisas, sua testa ainda estava franzida, pensando nas palavra do duque Hamilton. Porque socialmente, toda debutante era ensinada que a apresentação a rainha vinha apenas com o propósito de ter o melhor casamento e que não deveria se apegar emocionalmente a algo tão frágil quanto o amor. Então, não fazia sentido a Max pensar que George estava perdendo de ganhar muitos títulos e riquezas a mais com a garota — que tinha inclusive conseguido chamar a atenção de um príncipe — apenas por algo tão trivial quanto a paixão.

Maeve o encarava com atenção, imitando sua expressão, a testa franzida e os olhos curiosos. Lewis observou a esposa, enquanto fingia escutar Carlos falando do choque cultural que foi mudar-se de Eldoria a Valência. Maeve estava desconfiada de Max. Ele conhecia a esposa o suficiente para saber que facilmente fantasiaria algo envolvendo sua amiga e o Verstappen. E era papel dele a desiludir com aquilo, porque Max não era bom o suficiente para Charlotte.

Um pouco mais tarde, antes de todos embarcarem para a carruagem e irem as carreiras organizadas pela Coroa em homenagem ao terceiro filho de Aveloria, o infante Charles, Carlos aproveitou a entrada da maioria para tocar o braço de Lewis. O duque o olhou com certa confusão, antes de o ouvir:

— Eu... Eu preciso falar com alguém sobre uma pessoa.

— Uma pessoa...?

— Uma mulher.

Lewis sorriu a ele.

— Sebastian somente me liberou duas carteiras de aula na Escola Real e ambas são pela parte da manhã, então estarei a sua espera durante o restante da semana. Sei que virá no momento que seu coração mandar.

— Obrigada.

Quem estava com saudades dos nossos meninos na era colonial?

Eu sei que vocês estavam

E também sei que estavam animados com a ideia da rainha Maeve aparecendo nessa fic também kkkkk

Kimi é adotado, como escrevi ali em cima, mas ele vai ter uma ótima relação com Lewis e Maeve, mesmo que sinta falta da Nicole ainda

Max e Carlos filando boia como sempre

Carlos segue apaixonadinho pela Carol e não sabe como reagir a isso, então vai pedir ajuda a Lewis em determinado momento

Oliver sempre sendo o garotinho da Charlotte

Aí, aí, aí

O que acharam?

Espero que tenham gostado

cacalelerc maravilhosa que escreveu comigo essa fic

Leiam a história dela, pessoal, é incrível

É isso

Beijinho