〘 ⓹ 〙

Minha primeira noite do palácio foi encantadora, quando olhei para o teto parecia que estava olhando para o céu estrelado, me lembrando das noites que passei no navio. Antes de deitar, me sentei ao lado da janela, observando a lua brilhante entre as montanhas, abri a janela e deixei o vento entrar, bagunçando meu cabelo. Após ter retornado para a cama, não demorou muito para que conseguisse dormir.

Quando acordei, todos no palácio estavam em um alvoroço para todos os lados, o baile era ao anoitecer, então tudo deveria estar impecável até lá. Mal tive tempo de falar com Oliver, estava tão atarefado que não parou para conversar, o mesmo foi para com James, estava ajudando o mesmo em tudo que precisasse. Estava passando pela cozinha, quando vi Alice encolhida em um canto, brincando com suas mãos e suspirando fundo.

- Bom dia - disse me abaixando a sua frente.

- Olá vossa alteza. - sorriu olhando para mim.

- Por favor, me chame apenas de Helena. Enfim, por que está tão cabisbaixa?

- Ninguém tem tempo para brincar comigo...

- Eu tenho, venha comigo. - me levanto e ela pula ficando de pé.

Pego em sua mão e fomos até o jardim, encaro meu arco e depois olho parar ela antes de dizer:

- Terá que prometer que vai usar com cuidado.

- Eu prometo! - diz e eu entrego o arco para ela. Alice passa seus dedos maravilhada com cada detalhe.

- Onde o conseguiu?

- Uma pessoa me deu, é muito especial para mim, com ele vivi muitas aventuras.

- Uau, um dia quero ser uma caçadora como você! - diz puxando a corda como se fosse atirar uma flecha.

- Você pode ser o que quiser.

- O senhor Cedric não acha isso, disse que sempre vou ser uma Alfa da cozinha. - fica cabisbaixa novamente.

Em pensamento, insultei aquele homem de todas as formas que existem no mundo.

- Ele é um bobão, não dê ouvidos a pessoas que querem decidir por você o que pode ou não ser.

- Entendi. Pode me ensinar como usar isso?

- Sim, só preciso de um... - olho em volta e pego um galho de árvore - Vamos improvisar.

Coloco corretamente o arco em suas mãos e o galho na posição.

- Segure firme para trás e não tire os olhos de seu alvo. - aponto para uma árvore e ela acena com a cabeça.

A pequena Alfa solta a corda juntamente com o galho, mas ele bate na parede voltando para trás, ao olhar para trás, Ethan desviou do galho que passou a milímetros de seu rosto, com uma expressão serena inabalável enquanto se aproximava de nós duas.

- Essa foi por pouco. - me olhou e riu

- Da próxima vez, garanto que ela não vai errar. - digo séria e ele continua a rir.

- Ethan, estou treinando com a Helena para ser uma caçadora! - Alice diz animada.

- Incrível! Mas terá que parar por hora, sua mãe está lhe procurando.

- Então devo ir... - me olha em seguida - Até mais tarde Helena e obrigada! - me entrega o arco e saí correndo de volta para o palácio.

- É uma boa menina. - Ethan concluiu observando a mesma.

- Se me der licença... - quando passei pelo mesmo, ele segurou minha mão me puxando de volta - O que você quer?

- Quero me desculpar, pelo meu comportamento com você. Mesmo depois de ter salvado minha vida, não dei meus agradecimentos em nenhuma vez.

- Não foi nada, eu sempre cumpro minha palavra.

- Entendo. Não me expliquei sobre o que aconteceu ontem.

- Que droga foi aquela!? Eu sou a "noiva" que é a ultima a saber do próprio casório!

- Escute - faz uma pausa enquanto olhava nos meus olhos - quero que vá comigo para o baile esta noite. Sei que é um choque receber essa notícia, mas tente entender, não terá casamento.

- Como não? Você me deixa tão confusa...

- Será apenas uma distração, eu e você partiremos em uma missão, em busca dos Quatro Heróis. Após isso, estará livre para seguir seu próprio caminho.

- Eu...entendi. - sussurrei. A aquela altura, não poderia negar ou desistir, tinha ido longe de mais.

- Irá ao baile comigo, então?

- Como se eu quisesse ir a um baile, cheio de pessoas com o nariz em pé, não conseguiria me adaptar...e além do mais, com toda aquela música e dança...mas não tenho muita escolha. - solto minha mão.

- Você não sabe dançar não é? - como resposta apenas desvio o olhar comprimindo os lábios.

Estava irritada com aquela ideia, nunca estive em um baile antes. No máximo, já fui em um festival da vila, mas apenas observava de longe as pessoas se divertirem, beberem, dançarem e cantarem juntas. Saio dos meus pensamentos ao ver o Alfa a minha frente estendendo a mão direita com um sorriso gentil, senti meu coração pular dentro de mim quando e ele me puxou para mais perto pela mão.

- Eu te ensino, não precisará ficar nervosa. Primeiro, fazemos uma breve reverência. - diz e nós dois fizemos.

Depois ele segurou minha cintura com a mão livre, fazendo nossos corpos ficarem mais colados, não pude deixar de olhar para o mesmo com uma expressão séria, mas continuou sem se importar.

- Agora segure minha mão assim. - puxa nossos braços os erguendo um pouco para cima. - Dois passos para frente e dois para trás.

Olho para nossos pés tentando o acompanhar e o Lúpus entrelaça nossos dedos, fazendo meu olhar voltar para ele novamente.

- Apenas tente memorizar em sua mente os passos, e deixe seus pés fazerem o resto. - me puxa para o lado me fazendo girar com ele.

Uma música baixa começou a tocar a nossa volta, a cada passo aumentava e logo podia se ouvir o som de uma orquestra, como se já estivéssemos no baile. Me sentia como se a qualquer momento fosse flutuar com ele, com a delicadeza que me conduzia naquela dança, mal percebi quando meu o rosto repousou sobre seu peito, apenas apreciava a bela música a nossa volta, a medida que seu cheiro me acalmava como se fosse o melhor lugar do mundo para se estar.

- Para alguém que não sabia dançar, até que aprendeu rápido. - ri baixo - Sei que irá dançar bem hoje a noite.

- Eu ainda não aceitei o seu convite.

- De um jeito ou de outro, você irá. - disse convicto. Eu me separei dele empurrando seu peito.

- E se eu não quiser?

- Você disse que sempre cumpre sua palavra. Então cumprirá essa e aparecerá no baile, afinal, a duquesa precisará comparecer .- em silêncio retornei para dentro ignorando o Alfa atrás de mim, tentando ao máximo não tropeçar em meus pés.

Minhas pernas estavam trêmulas, depois dos acontecimentos repentinos, ainda podia sentir os dedos dele em minha cintura, me causando um certo arrepio. Balanço a cabeça afastando aqueles pensamentos enquanto retornava para o quarto.

- Esqueça Blair...apenas esqueça esse Alfa - sussurro entre dentes, ao chegar no quarto, me encosto na porta ainda pensando.

Eu iria ao baile, meu primeiro baile, como isso me deixa nervosa!

            - ههههه -        

Ao anoitecer, já estava pronta. Eu andava pelo quarto treinando meus passos e a maneira como iria me portar, por um segundo olhei para o espelho observando cada detalhe do meu vestido verde esmeralda com detalhes dourados, meu cabelo estava preso em um coque com algumas flores em volta, ajeito as luvas brancas que subiam até acima do cotovelo.

- Eu pareço uma princesa, mas será que conseguiria agir como uma? - sussurro pegando em meu amuleto no pescoço.

- Blair, já está na hora e...você está belíssima! - diz James entrando no quarto.

O observo de cima a baixo, estava vestindo um paletó azul escuro e uma calça preta, seu cabelo estava preso para trás, mas o que me chamou a atenção foi uma máscara branca em seu rosto. Antes que pudesse perguntar, ele diz:

- Onde está sua máscara? Não soube que será um baile de máscaras, estou certo?

- Então por esse motivo, veio uma máscara dourada junto. - a pego logo colocando no rosto,

- Agora sim, está pronta. - diz e estende o antebraço.

Pego em seu braço e na parte de cima da saia, logo estávamos em direção ao salão de baile. Meu coração batia rapidamente em meu peito, mal conseguia respirar de tão nervosa, James me olhou e com um sorriso parou quando chegamos na porta.

- Vai ficar tudo bem, irá se sair bem.

- Falar é fácil, é o meu primeiro baile...

- Sei como se sente, mas apenas se divirta ao máximo e se esqueça de todos aqueles aristocratas e burgueses em volta.

- Está bem - respirei fundo e as portas se abrem a nossa frente, revelando o salão iluminado pela luz da lua vindo da cúpula de vidro.

Era maior do que tinha imaginado, mas a música era idêntica a do jardim. Haviam vários convidados da mais alta classe, e todos se voltaram para nós assim que as portas se abriram, desvio o olhar e continuei a andar ao lado de James.

- Não fique constrangida, parece que nunca viram gente nova. - sussurra e eu aceno com a cabeça sorrindo de canto

De repente a música para e todos direcionam o olhar para o Rei e a Rainha sentados cada um em seu trono, o Lúpus se levanta e dá um passo a frente.

- Caros convidados, dedico esse baile ao noivado de meu sobrinho e a Duquesa Helena Laframboise - o Rei se pronúncia com um sorriso no rosto e se senta novamente.

A música continua e eu olho para James, que virava o rosto procurando algo a sua volta.

- Está procurando pelo Oliver, não é? - ele me olha acenando com a cabeça.

- Está tudo bem...mas se importa se eu a deixar sozinha por apenas alguns minutos?

- Não, pode ir. Vou te esperar aqui. - digo soltando seu braço, James logo se afasta mas algumas vezes olhava apreensivo em minha direção.

Quando o mesmo sumiu de vista, minha cintura foi puxada e meu olhar repousa sobre um homem alto - aparentemente um Beta - com várias medalhas no peito e uma máscara marrom que apenas cobria metade do rosto. Sinto meu sangue gelar quando percebo que o homem a minha frente era ninguém menos que o comandante Elliot.

- Você me parece...familiar - diz com um sorriso de canto enquanto me conduz para uma dança.

- Hum, acho que me lembraria de um homem tão renomado ao ponto de exibir suas inúmeras medalhas. - digo sorrindo, mas no fundo querendo vomitar.

- Vejo que é observadora. Sou  Elliot Lionel, comandante da guarda real, a suas ordens. - aproxima seu rosto do meu e forço um sorriso

- Na sua mão esquerda, é uma aliança? - noto e quase não consigo esconder minha expressão de nojo.

- Não se preocupe minha cara, isso não nos atrapalhará.

Não consigo expressar o quão desprezível e covarde esse homem é, fingindo ser um comandante condecorado mesmo sendo um completo miserável.

- Acho que lhe conheço de algum lugar, me parece...

- É a primeira vez que nos vemos, como disse antes, me lembraria caso o contrário.

- Que tal nos conhecermos melhor depois desse baile? - sussurra no meu ouvido e aperta minha cintura.

Aquilo foi a gota da água para mim, não poderia tolerar nem mais um segundo daquilo. Por trás, levo a mão livre para dentro da luva puxando uma pequena lâmina afiada, o que iria fazer seria rápido e quase despercebido, mesmo que pudesse colocar tudo a perder em um único momento. Mas antes que fizesse alguma coisa, Eliot me solta devagar e se afasta sem dizer mais nenhuma palavra, olho para trás confusa e vejo um Alfa com o olhar ameaçador sobre o comandante.

Fiquei imóvel enquanto ele se aproximava devagar, poderia reconhecer aquele cheiro em qualquer lugar, sabia que era o Ethan. Ao reconhecê-lo, suspirei aliviada.

- O que foi isso? - pergunta irritado

Mas minha mente estava longe enquanto o observava, completamente trajado de preto, excerto pela máscara que era azul com detalhes pretos, seu cabelo estava penteado para trás, o deixando...incrivelmente lindo. Saio dos meus pensamentos quando percebo que o olhava por um tempo e ele sorria tentando conter o riso.

- Pare de sorrir assim, vão achar que você é louco.

- Pelo menos não estou babando. -  disse e sinto meu rosto ficar vermelho.

- Ora seu... - Ethan rapidamente pega em minha mão e me leva até o centro do salão, a luz da lua nos ilumina e todos pararam na hora o que estavam fazendo.

Sinto uma atmosfera mágica nos rodeando enquanto ele pega em minha cintura com a mão livre e me conduz em mais uma dança, os músicos tocam uma música similar a do jardim, me trazendo a mesma sensação de tranquilidade e leveza. Podia sentir meu coração batendo mais rápido a cada giro, ainda mais com Ethan sorrindo para mim.

- Me diga, Príncipe. Quais são os seus planos? - mordi o lábio, um pouco receosa 

- Depois desse baile, vamos partir para o sul.

- E depois?

- Ainda estou vendo isso - suspirou e eu o encarei séria.

- Você não faz ideia de para onde vamos!? Francamente, Ethan.

- Está tudo sob controle, nós vamos conseguir, ou morrer tentando. - disse e e parei me separando dele.

- Acho bom você ter um plano melhor que esse, não quero perder a vida devido a sua imprudência. Então, se me der licença, vou ver se o bufê é tão gostoso quanto aparenta ser. - fiz uma breve reverencia e me afastei dele, indo até a mesa com aperitivos variados.