Làm thế nào mà chúng ta lại thân thiết được như vậy nhỉ.

Yoo Nahyeon nói rằng cô thích mặt vô cảm của Kwon Taekju. Kwon Taekju đã không cố gắng phủ nhận tin đồn hai người đang hẹn hò. Cũng không có chuyện giữ khoảng cách với Yoo Nahyeon. Đúng hơn là anh không hề để ý đến tin đồn đó. Bởi vì không có ai bị thiệt hại bởi tin đồn nhảm đó cả.

Vào thời điểm đó, Kwon Taekju không có hẹn gặp riêng hoặc để tâm đến ai. Đó là lý do chính khiến anh không cảm thấy cần phải giải thích cụ thể. Khi Kwon Taekju được xem như là bạn trai của Yoo Nahyeon, những lời đàm tiếu về cô cũng giảm bớt. Dù có khéo léo từ chối thì cũng không ai dám chỉ trích cô một cách tùy tiện. Ngay cả việc không tham gia các buổi gặp mặt hay sự kiện riêng tư thì cũng không có vấn đề gì lớn. Họ đều tự suy đoán và hiểu rằng vì cô cũng đang hẹn hò. Thỉnh thoảng họ chỉ trách Kwon Taekju rằng anh độc chiếm bạn gái quá nhiều. Như vậy sẽ thoải mái hơn cho cả hai.

Kwon Taekju cũng vậy. Việc phiền toái giảm hẳn khi anh ở cùng Yoo Nahyeon. Đôi khi, còn cảm thấy thoải mái hơn là ở cùng bạn bè. Yoon Nahyeon không bao giờ đặt những câu hỏi riêng tư hay can thiệp vào cuộc sống của anh. Cô cũng không bao giờ yêu cầu điều gì vô lý. Thay vào đó, cô giúp đỡ bằng cách giữ chỗ ở giảng đường hoặc thư viện, mượn sách và tài liệu cần thiết cho báo cáo, và luôn chia sẻ thông tin hữu ích, nếu có. Dù cô ấy nói rằng đó là để tạo ra một cuộc cạnh tranh công bằng, nhưng có lẽ đó cũng là cách đáp lại lòng tốt của Kwon Taekju.

Trái với sự kỳ vọng và tin đồn của mọi người, thực tế giữa hai người không tồn tại tình cảm lãng mạn. Ít nhất là theo suy nghĩ của Kwon Taekju thì như vậy. Anh chưa bao giờ xem Yoo Nahyeon như một cô gái. Dường như trong từ điển của Yoo Nahyeon cũng không có chỗ cho tình yêu. Dù có sự khao khát thành công, cô luôn chỉ nhìn về phía trước. Taekju đã phải mất một thời gian dài mới hiểu được lý do đó.

"Thực ra tôi lớn lên trong cô nhi viện."

Đó là lúc Yoon Nahyeon đăng ký chương trình du học ngôn ngữ kết hợp trao đổi sinh viên. Việc cô được chọn gần như là điều chắc chắn.

Vào thời điểm đó, Kwon Taekju cũng sắp nhập ngũ. Có lẽ vì thế mà cô ấy muốn một lần nói ra hết lòng mình, và cũng vì đây là lần đầu tiên Taekju nghe về điều này, đặc biệt là vì anh đã từng thấy ảnh gia đình trong ví của cô ấy.

"Nhưng trước đây tôi nhớ mình đã nhìn thấy ảnh gia đình của cậu mà?"

"Đúng vậy. Tôi đã được nhận nuôi."

Yoo Nahyeon trả lời một cách thản nhiên trong khi lắc lư ly rượu soju rỗng. Dù bất ngờ nhưng Kwon Taekju không thể hiện ra ngoài. Anh chỉ lặng lẽ rót đầy ly cho cô ấy.

"Bố nuôi của tôi là một lính cứu hỏa."

"Tại sao lại dùng thì quá khứ?"

"Vì ông ấy đã hy sinh. Khi tôi học trung học."

Anh gật đầu đồng ý. Vào thời điểm đó, hoàn cảnh của Kwon Taekju cũng không khác gì nhiều. Yoo Nahyeon cũng biết điều đó.

"Nghe nói bố của cậu cũng đã hy sinh, tôi cảm thấy có sự đồng cảm rất lớn. Tôi hiểu rõ sự mất mát của một gia đình khi mất đi người trụ cột mà không có sự chuẩn bị trước."

Kwon Taekju nghĩ rằng có thể Yoo Nahyeon chủ động đến gần mình vì lý do đó. Không phải vì cô xem anh là đối thủ cạnh tranh hay là người không quan tâm đến cô, mà chỉ đơn giản vì Taekju là người đến từ hoàn cảnh tương tự và đã đạt được kết quả giống cô ấy.

"Có lẽ tôi là đứa trẻ của một bà mẹ đơn thân. Ngay khi được sinh ra, tôi đã được gửi vào viện và sống ở đó cho đến năm bảy tuổi. Bố nuôi tôi thường xuyên đến đó để làm từ thiện, ông ít nói nhưng rất tình cảm. Ông đặc biệt yêu thương tôi, tôi không biết nhưng có lẽ tôi đã cảm thấy vậy. Đôi khi ông ấy đến cùng với các đồng nghiệp của mình từ sở cứu hỏa, và đôi khi đến cùng với mẹ nuôi."

Yoo Nahyeon mỉm cười hạnh phúc khi hồi tưởng về quá khứ. Đó là gương mặt của một người đang mơ. Thực ra, đây là lần đầu tiên Kwon Taekju thấy cô ấy cười như vậy.

"Từ đầu tôi đã thích mẹ nuôi rồi. Mỗi lần xem TV, tôi ước gì mình cũng có mẹ, và bà ấy chính xác như hình dung của tôi. Dịu dàng, ân cần, hay trò chuyện và rất chu đáo. Khi biết hai người sẽ trở thành cha mẹ của tôi, tôi vui đến mức đã khóc nức nở. Tôi khóc đến mức hai người lo lắng rằng liệu tôi có sợ đi cùng họ không. Khi trở thành gia đình, và khi tôi học tiểu học, mẹ đã mang thai em bé. Đứa trẻ đó là món quà quý báu sau 10 năm kết hôn. Mọi người lớn đều bảo tôi là 'phúc đức'? Sau khi tôi được nhận nuôi, tôi có em trai và gia đình tôi đã có nhiều sự kiện lớn nhỏ. Tôi cũng thật sự hạnh phúc. Trước đó, tôi chưa bao giờ cảm thấy mình là người đáng mến. Cảm giác như mình trở thành một người hoàn toàn khác. Khi biết mình sắp có thêm một thành viên trong gia đình nữa, tôi không thể ngủ vì hồi hộp. Có nhiều điều tôi muốn làm khi em mình chào đời."

Bất chợt trong đầu Kwon Taekju hiện lên câu chuyện cũ rích về 'đứa con nuôi bị mất đi vị trí sau khi đứa con ruột ra đời'. Yoo Nahyeon lắc đầu như thể điều đó hoàn toàn không đúng.

"Dù em tôi được sinh ra, bố mẹ vẫn luôn ủng hộ và yêu quý tôi như trước. Em trai cũng rất đáng yêu và hay làm theo tôi. Một gia đình lý tưởng mà tôi chỉ tưởng tượng, giờ đã trở thành hiện thực. Khi đó, mỗi ngày đều tràn đầy niềm vui và hạnh phúc..."

Cô ấy đang kể một cách say mê thì đột ngột thở dài. Trong hơi thở có vẻ như là sự nuối tiếc nào đó.

Nhưng rồi bố tôi qua đời. Lúc đó xảy ra một vụ hỏa hoạn lớn ở một tòa nhà thương mại, ông đã vào trong để cứu những người bị mắc kẹt nhưng không thể ra ngoài. Tôi cảm thấy như một nửa thế giới của mình sụp đổ, chỉ còn lại nỗi buồn, sự hư vô và tuyệt vọng. Nhưng điều bất hạnh không dừng lại ở đó."

Mặc dù tò mò, Kwon Taekju không dám chen vào. Anh chỉ đợi để nghe tiếp câu chuyện.

"Tôi đã giữ vị trí người chủ tang lễ trong suốt thời gian tang lễ diễn ra. Tôi chỉ muốn làm ít nhất là điều đó. Có rất nhiều người đến viếng, từ người thân, đồng nghiệp của bố, bạn bè, đến hàng xóm... Đến đêm trước ngày đưa tang, có một đồng nghiệp cũ đến trễ. Ông ta hỏi tôi có phải là con lớn không, tôi không biết gì và chỉ trả lời là phải. Sau đó, ông ta bắt đầu nói ra một câu chuyện kỳ lạ."

Taekju hơi nghiêng đầu trong khi lắng nghe mà không thể đoán được câu chuyện tiếp theo.

Yoo Nahyeon lại cười nhẹ như thể cảm thấy điều đó thật nực cười. Trong khoảnh khắc, khuôn mặt của cô tràn đầy những cảm xúc lẫn lộn.

"Thực ra, tôi là con gái ruột của người bố đã mất. Bố tôi có một người phụ nữ khác ngoài, người phụ nữ đó đã sinh ra tôi nhưng không thể nuôi dưỡng nên đã gửi tôi vào viện. Khi bố biết tin, ông đã liên tục đến để thăm tôi qua các hoạt động tình nguyện. Vì ông ấy cứ mãi quan tâm đến tôi, mẹ tôi không biết lý do và đã đề nghị nhận nuôi tôi."

"...Cái gì cơ?"

"Đó là những gì ông ta nói khi say, nên nó không chắc chắn. Tôi không biết người bạn cũ đó thân thiết với bố tôi đến mức nào, nhưng đây là chuyện không thể bỏ qua."

Chuyện gì đã xảy ra cơ? Nếu lời của người đồng nghiệp cũ là thật, thì chồng của bà ấy, một người đàn ông đã mất, đã lén lút sinh con với một người phụ nữ khác trong khi vợ mình bị vô sinh, và sau đó còn nhận đứa trẻ đó làm con nuôi mà không để vợ mình biết. Việc này như một quả bom rơi vào buổi lễ tưởng niệm một cuộc đời tận tụy và hy sinh của bố cô ấy. Dù sự thật có thế nào, cũng khó tưởng tượng được tâm trạng của mẹ nuôi và Yuna Hyun khi đó. Ngay lúc đó, Kwon Taekju không biết phải nói gì.

"Chúng tôi đã không làm xác nhận mối quan hệ huyết thống. Mẹ từ chối, nói rằng không cần thiết, vì không muốn làm xấu mặt người đã khuất. Mẹ nói rằng dù gì bố cũng không phải là người như vậy, nên ít nhất chúng tôi nên tin tưởng nhau. Có lẽ chúng tôi nên làm thế? Kể từ khi nghe chuyện đó, mối quan hệ của chúng tôi không còn như trước nữa, mẹ cũng cảm thấy không thoải mái mỗi khi đối mặt với tôi và tôi cũng cảm thấy có lỗi với bà ấy và em mình."

Yoo Nahyeon uống cạn ly rượu mà cô đã cầm suốt thời gian qua. Sau đó, thở dài nặng nề. Khi lại mở miệng, giọng nói của cô ấy đã trở lại mạnh mẽ như bình thường.

"Từ đó tôi đã nghĩ rằng mình phải tự lập. Mẹ đã đủ vất vả để nuôi em em tôi một mình. Tôi phải tự lo liệu để không trở thành gánh nặng."

Lúc này, Taekju đã hiểu lý do cô ấy làm việc không ngừng nghỉ và lý do cô luôn cố gắng giữ vững thành tích cao.

"Mặc dù là việc vô nghĩa, nhưng tôi thường nghĩ liệu mọi thứ có ổn nếu bố tôi không qua đời. Cứ nghĩ mãi như vậy, tôi đã muốn tạo ra những thiết bị có thể được sử dụng trong các hoạt động cứu hộ ở những nơi nguy hiểm, để không còn ai phải hy sinh như cha tôi."

Dù sao đi nữa, người bố đã mất đó vẫn là người đã mang lại gia đình cho Yoo Nahyeon. Cô ấy dường như vẫn luôn nhớ về khoảng thời gian hạnh phúc khi ông còn sống. Có lẽ cả đời cô ấy sẽ mãi sống trong sự nhớ nhung đó.

"Tôi đã nói với mẹ rằng mình sẽ đi du học."

"Và bà ấy đã nói gì?"

"Mẹ chỉ khen tôi, bảo rằng làm tốt lắm. Nhưng lòng người thật kỳ lạ...Chỉ một lần thôi, tôi ước gì bà ấy níu kéo tôi lại, hỏi rằng liệu tôi có thực sự phải đi không."

Yoo Nahyeon cười nhẹ một cách buồn bã. Ánh mắt vẫn dán chặt vào chiếc ly rượu trống không.

"Có lẽ tốt hơn là chỉ cần hạnh phúc vừa phải. Nếu thế, tôi sẽ không cảm thấy như thế này. Những ngày không thể quay lại được thật tuyệt vời, và không gì có thể lấp đầy được cảm giác đó, luôn cảm thấy trống rỗng và vô nghĩa, như thể chỉ có mình tôi tồn tại trên thế giới này."

Yoo Nahyeon, đang suy tư, ngẩng đầu lên và nhìn vào mắt Kwon Taekju. Đôi mắt nâu của cô ấy trông trong suốt, có lẽ vì đang ngấn lệ.

"Kwon Taekju, hãy đứng về phía tôi đi."

[Taekju?]

Khi nghe thấy tiếng gọi, Kwon Taekju giật mình tỉnh táo. Không biết từ khi nào, Zegna đã tắm xong, đứng sau lưng anh mà không mặc gì.

[Đồ điên. Mặc cái gì vào đi chứ.]

[Đột nhiên thế.]

Zegna không bận tâm đến lời khiển trách của Kwon Taekju, mà đi thẳng đến tủ lạnh. Thứ đồ của hắn đỏ lên hơn bình thường, có lẽ vì tắm hoặc do bị cọ xát cả đêm. Dấu vết của những lần sử dụng bao trước đây còn hiện rõ như những vệt đỏ xung quanh. Những vết tích còn lại trên lưng và cánh tay cũng không ít. Taekju vô thức nhìn xuống móng tay của mình. Cắt ngắn vậy mà vẫn để lại dấu vệt thế này.

Zegna lấy một chai nước từ tủ lạnh và uống, trong khi ánh mắt vẫn dán chặt vào Kwon Taekju.

[Còn người đó là ai?]

Thấy Taekju không hiểu, Zegna hất cằm về phía điện thoại. Có vẻ như hắn đã nghe thấy tiếng gọi điện. Có thể nói đó là cuộc gọi của mẹ hoặc công việc. Suy cho cùng, điều đó sẽ ít phiền phức hơn nhiều. Tuy nhiên, anh vẫn trả lời một cách thẳng thắn. Dù sao cũng chẳng phải việc gì cần giấu giếm.

[Đồng môn đại học.]

[Đồng môn đại học? Hẳn đã tốt nghiệp được 10 năm rồi?]

[Đúng vậy.]

[Chẳng phải đã xong từ lâu rồi sao. Bây giờ tìm đến còn có chuyện gì gì nữa?]

[...Ừ, nói không sai. Nhưng sao nghe từ miệng cậu nó lại kỳ lạ sao nhỉ?]

[Chỉ tại người nghe có suy nghĩ đen tối thôi. Hoặc cảm thấy chột dạ.]

Zegna cố dò xét và hỏi ngay, đó là tên nào. Dù không có lý do gì để giấu diếm, nhưng anh cảm thấy rằng không nên nói tên của người đó. Cuộc sống bình thường của đồng môn ấy có thể gặp tai họa bất ngờ mất.

Thấy đói bụng, Taekju vội vàng đổi chủ đề. Dù Zegna không hài lòng, nhưng vẫn quen thói đưa nước lên. Có vẻ như hắn định nấu mì lần nữa. Thông thường, Taekju sẽ phàn nàn rằng mình đã ngấy, nhưng hôm nay anh thậm chí còn yêu cầu làm món mì xào cay, cố gắng chuyển hướng sự chú ý của Zegna. Hắn nghiêm túc tuyên bố rằng đó không phải là thức ăn. Taekju cười nhẹ và nói rằng hắn nhất định phải ăn thử một miếng.