Capítulo cinco.Sob a luz de velas:um plano

❛ /Turn over the hour glass
The sand is falling down
Oh, it's too fast for you
For you/ ❜

▬▬▬▬Quando eu era mais nova, sempre admirei o relacionamento que minha mãe tinha com meu pai. Eu desejava ter o que eles tinham sempre que via o sorriso genuíno de pura felicidade que minha mãe dava sempre que o via. Lembro que foi a época em que a vi mais feliz.

Minha mãe veio até mim com um olhar avaliativo. Ela pegou meu queixo e pareceu observar meu rosto.

— Você perdeu peso? — perguntou ela, e nessa hora parecia que o ar fugiu dos meus pulmões. Como não consegui formular uma palavra sequer, concordei lentamente com a cabeça.

A observei abrir um brilhante sorriso, e de alguma forma, uma onda de alívio passou por mim.

— Minha filha sempre perfeita — elogiou minha mãe enquanto acariciava meus cabelos. Antes que eu pudesse agradecer, ela falou:

— Eu trouxe alguns presentes para você. — Ela pegou uma caixa, e assim que a abri, vi alguns laços de cabelo. Eles pareciam delicados e lindos.

— Obrigada, mãe — agradeci, feliz. Ela apenas me deu um pequeno sorriso antes de sua assistente a chamar para resolver algo.

Assim que peguei o chá que estava na mesa, percebi que minha mão estava tremendo.

— Que bom que minha mãe está em casa — sussurrei, mas de alguma forma, minhas palavras pareceram ser levadas pelo vento de uma forma vazia.

Mais tarde, enquanto terminava um trabalho, vi a notificação no meu celular. Daoming Si me perguntava se eu poderia ajudá-lo amanhã com algo.

Quando perguntei sobre o assunto, ele respondeu dizendo que preferia me falar pessoalmente na universidade.

"Por que ele me mandou mensagem se vai me falar amanhã? Não poderia deixar para amanhã, assim eu não ficaria curiosa?" pensei, frustrada.

Abri um bocejo e, assim que terminei meu trabalho, me arrastei, cansada, da escrivaninha até a penteadeira. Passei um creme na pele e, ao me olhar no espelho, percebi que precisaria marcar um tratamento para melhorar o aspecto.

Ouvi uma batida na porta e vi que era minha mãe. Ela veio até mim e, ao olhar para a penteadeira, pegou uma escova e começou a pentear meu cabelo com cuidado.

— Sabe, eu sempre achei cabelos longos bonitos. Quando era mais jovem, queria uma filha para pentear os longos cabelos dela — disse ela, parando de pentear meu cabelo e olhando-me no reflexo do espelho.

— Bem, mudando de assunto, a assistente Fang me avisou que você foi escolhida para o leilão do evento beneficente deste ano. Não poderia ter ficado mais contente com isso. Vou pedir para a senhora Liu desenhar um modelo que estou idealizando. Você ficará perfeita nele, Mei Ling — disse minha mãe, feliz.

— Mãe, eu já escolhi... — comecei a dizer, mas me interrompi.

— Estou ansiosa para ver o que você pensou — disse.

— Ótimo. Bem, agora estou indo dormir — falou, indo até a porta, mas antes de sair, a ouvi dizer:

— Sugiro que use a máscara facial que trouxe para você. Percebi algumas imperfeições na sua pele. Use-a para dormir, sim?

Assim que ela saiu, me olhei no espelho novamente e tive que concordar com mamãe. Me aproximei mais e vi cada imperfeição. Senti meus olhos se encherem de lágrimas, mas nenhuma desceu. Com cuidado, coloquei a máscara facial.

[...]

Vejo dedos se mexerem na minha frente para chamar minha atenção. Era Daoming Si. Ele estava falando sobre algo que não escutei, e me tirou de perto dos meus amigos assim que me viu no campus. Hoje meus pensamentos estão um pouco distantes.

— Me desculpa, Daoming Si, estou um pouco avoada hoje — falei, me desculpando. Ele revirou os olhos.

— Eu percebi, Mei Ling. Estou falando há minutos e parece que estou falando com uma parede — disse Daoming Si em um tom bravo e continuou:

— Mas vou resumir o que estava dizendo antes: eu chamei Shancai para o restaurante que você sugeriu e, inesperadamente, ela aceitou após alguma insistência. Eu disse que é amanhã, mas não estou preparado — falou, passando a mão nervosamente pelo cabelo.

Bem, eu disse para ele chamá-la na sexta, mas deveria saber que, com sua ansiedade, ele chamaria Shancai antes. Se ele pudesse se conter até sexta, eu o ajudaria melhor.

— Tudo bem. Como você quer que eu o ajude? Só posso te dar conselhos básicos — falei, cruzando os braços.

— Quero que você vá a um restaurante comigo hoje. Preciso que finja que estamos em um encontro — disse Daoming Si, e acabei rindo. Ele estava brincando, me perguntei.

— Não ria, é sério. Preciso da sua ajuda — insistiu ele, visivelmente nervoso.

— Olha, Daoming Si, acho que tem certas barreiras que deveríamos manter — disse, mas percebi que ele estava realmente desesperado. O que o amor não faz com as pessoas, não é mesmo?

— Tudo bem, eu ajudo — falei, cedendo. Seria inútil tentar dizer não, ele certamente não me deixaria em paz.

Após me agradecer, me despedi dele. Ah, é mesmo, não perguntei que tipo de restaurante era. Poderia vestir uma roupa adequada para a ocasião.

Assim que me virei para perguntar, o vi
correr até Shancai, que estava passando com outro amigo do dia anterior e uma garota que desconheço. Decidi que era melhor mandar uma mensagem.

— Você vai a um encontro com Daoming Si, então? — perguntou Kai. Eu estava contando a ele sobre minha conversa com Daoming Si enquanto esperávamos Yi Jing terminar sua aula.

— Não é um encontro, Kai, é uma ajuda — disse.

— Eu ouvi a palavra "encontro" — disse Yi Jing, chegando animada.

— Sim, a Mei Ling vai a um encontro com Daoming Si — disse Kai em tom de provocação.

— O QUE? — gritou Yi Jing, chamando a atenção de algumas pessoas.

— Não é um encontro. Estou ajudando-o porque ele tem um encontro amanhã com Shancai — falei, vendo a expressão de Yi Jing murchar.

— Vamos às compras? — perguntou Yi Jing.

— Desta vez, eu passo. Vou ajudar meu pai hoje, e inclusive está na hora de ir. Até mais, meninas — disse Kai, se despedindo.

Minha amiga se virou para mim com olhos de cachorrinho, mas eu também não poderia ir. Pelo meu olhar, ela já sabia.

— Ótimo, ficarei sozinha fazendo compras — disse ela, emburrada.

— Da próxima vez, podemos ir a um desfile de moda para ver as novas tendências. Vamos todos juntos, Kai certamente não perderá — falei, tentando consolá-la.

— Posso lidar com a solidão hoje — disse Yi Jing, se despedindo dramaticamente.

Fui até o estacionamento da faculdade e, assim que peguei o carro, dirigi até minha casa.

[...]

— Senhora Jiang, a presidente pediu para informá-la que teve uma viagem urgente até Hong Kong — falou uma das empregadas, e parei no meio da escada.

— E quando ela volta? — perguntei.

— Amanhã — disse, e eu concordei. Subi as escadas até o closet. Daoming Si respondeu minha mensagem dizendo que seria um restaurante francês.

Escolhi um vestido de alças finas, aberto na lateral das coxas. Por que não entrar no clima? Mesmo que fosse tudo falso, eu tinha que ficar arrumada.

— Mei Ling — ouvi a voz da minha tia.

— Aqui no closet, tia Yujie — falei um pouco mais alto para que ela escutasse.

— Oh, vai sair esta noite... talvez um encontro? — perguntou minha tia, apontando para o vestido que eu estava segurando.

— É um pouco difícil de explicar, tia, mas vou ajudar uma pessoa hoje. É um encontro, mas não temos interesse romântico um pelo outro — expliquei.

— Oh, mas deixe sua tia te ajudar. Sei de um penteado e uma maquiagem que vão realçar ainda mais sua beleza — disse minha tia.

Após um banho com sais de banho e pétalas de rosa sobre a banheira, por insistência da minha tia, ela disse que eu tinha que entrar no clima do romance. Acho que ela esqueceu que não era um encontro de verdade.

Após vestir o vestido, fui até a penteadeira, onde tia Yujie começou a fazer o penteado. Ela fez ondas no meu cabelo para que ficasse ondulado, prendeu-o em um coque não tradicional, deixando alguns fios da frente soltos.

Quando terminou a maquiagem, me virei para o espelho e vi que estava linda.

— Obrigada, tia, adorei — agradeci, feliz.

— Sua velha tia só quer ver a sobrinha dela feliz — disse minha tia. E "velha" é uma palavra forte, tia Yujie só tinha trinta e cinco anos.

Após algumas conversas, ouvimos uma batida do lado de fora da porta.

Quando autorizei a entrada, uma das empregadas entrou avisando que Daoming Si já me esperava.

Minha tia desceu junto comigo e, quando vi Daoming Si, ele estava distraído olhando alguns retratos da minha família. Tia Yujie fez um barulho para avisar que estávamos lá, e ele se virou. Como da última vez. Ele parece querer falar alguma coisa, mas acaba não falando.

—Mei Ling não está linda?—pergunta tia Yujie a Daoming Si, e dou um olhar para minha tia.

—Ah, sim, e-la e-stá—fala gaguejando um pouco, e o vejo ficar vermelho. Minha tia ri um pouco alto demais ao meu lado.

—Acho melhor irmos—falo antes que minha tia envergonhe mais Daoming Si. Ele prontamente concorda, e me despeço de tia Yujie.

O caminho até o restaurante foi tranquilo; não falamos muito no caminho.

Assim que chegamos ao restaurante, observo o ambiente, que é muito bom, e escuto o som de piano tocando um clássico de Frédéric Chopin.
Daoming Si puxa a cadeira para que eu possa me sentar. Bem, até agora ele está indo bem; está se comportando muito bem.

—Posso anotar o pedido do senhor e da senhora?—pergunta o garçom em francês e nos entrega os cardápios. Após olhar minuciosamente, decido o que pedir.

—Eu quero coquilles saint-jacques— digo, e o vejo anotar enquanto o garçom se vira para Daoming Si, que aparentemente também já escolheu.

—Bem, eu quero canard à l'orange— fala Daoming Si ao garçom.

—E o que irão beber?—pergunta enquanto nos entrega a carta de bebidas.

—Você escolhe— falo para Daoming Si, que concorda.

Após alguns minutos, ele escolhe o que iremos beber.

—Romanée-Conti Grand Cru— diz Daoming Si.

—Escolherão a sobremesa agora ou após o prato principal?—pergunta o garçom, e olho para Daoming Si, que faz um gesto para que eu decida. Decido pedir tarte à la truffe da Jean Paul Hévin para depois do prato principal.

Após anotar, o garçom nos pede licença e sai. Fico aliviada por não ter comido nada desde o café da manhã; caso contrário, ficaria incomodada o resto da noite.

—Quando você estiver com a Shancai, tenta elogiar um pouco mais ela, nada muito exagerado, um simples elogio— sugiro a Daoming Si.

—Como, por exemplo?— ele me pergunta.

—Pense em algo. Elogie o cabelo dela. Se ela tiver feito algo um pouco diferente, diga que gostou e que ficou muito bonita com esse penteado, sabe? Algo assim. Bem, agora tente. Olhe para mim, me avalie e me elogie como se fosse a Shancai— falo para Daoming Si, que me avalia por minutos.

—Você está muito bonita nesse vestido, realçou ainda mais sua beleza. Você já é linda todos os outros dias, mas hoje...— fala enquanto parece estar hipnotizado pelo meu rosto, especificamente pelos meus olhos. Bem, ele foi bem; eu quase acreditei que ele estava sendo sincero e falando de mim. Shancai com certeza iria gostar.

—Shancai, pelo que vi da sua personalidade, vai ficar um pouco tímida, mas se você a elogiar assim, tenho certeza que ela vai começar a te olhar com outros olhos—falo, e ele parece pensativo.

—Bem, depois disso, pergunte por que ela escolheu a faculdade de Nutrição, mas pergunte genuinamente interessado. As pessoas gostam quando perguntam algo do gênero. Sorria quando ela parecer estar animada na conversa, sabe? Pergunte os lugares onde ela gosta de ir. Fale algo divertido sobre você, uma boa experiência ou uma aventura que você teve—continuo, e ele concorda.

—Bem, isso é o básico. Mas, Daoming Si, você já não teve muitos relacionamentos? Você já deve ser experiente em pelo menos um jantar com alguém—pergunto genuinamente interessada.

—As pessoas com quem já tive alguma coisa não precisavam de muito para ficar comigo. Eu oferecia o que já ofereci a Shancai e elas se apaixonavam por mim. Bem, Shancai foi a primeira que recusou— fala ele. Bem, toda pessoa aceita o que acha que merece de um relacionamento, penso. Outras mais, outras menos.

—E você, Mei Ling, já se apaixonou por alguém?— pergunta Daoming Si a mim, e uma pessoa que já esqueci passa pela minha mente. Uma vez acreditei que ficaríamos juntos a vida toda, mas ele não sentia o mesmo.

—Bem, algumas vezes, mas nada que fosse levado adiante—falo.

O restante do jantar foi agradável; nenhuma vez ouvi Daoming Si ser grosseiro, e não me irritou uma vez sequer. Ele tem futuro.

[...]

Estávamos rindo o caminho todo até minha casa, lembrando de quando estudávamos juntos e das brincadeiras que fazíamos com Meizuo, Ximen e Huaze Lei.

—A cara do Ximen foi a melhor—fala Daoming Si gargalhando.

—Eu podia jurar que ele ficou uma semana com o meu glitter rosa no cabelo—falo, o acompanhando na risada.

Assim que chegamos, ele abre a porta do carro e me oferece a mão para me ajudar a descer. Eu agradeço.

—Devo admitir que você se comportou como um perfeito cavalheiro esta noite—o elogio, e ele abre um sorriso convencido que usualmente usa.

—Obrigado, eu sou realmente um incrível cavalheiro—diz Daoming Si.

—Olha, se o clima estiver bom, quem sabe até possam se beijar— falo, e vejo seus olhos brilharem.

—Como assim, 'se o clima estiver bom'?— pergunta ele, interessado.

—Você sabe, um clima alegre, como o que estávamos rindo, sabe? Você se aproxima lentamente dela, e quando estiver perto, aproxima seu rosto do dela enquanto se olham. Vai ter um ponto em que, se ela não recuar, bom, vocês se beijam—digo.

Ele parece absorver minhas palavras, pois não diz nada, apenas me observa... O vejo andando lentamente até mim, e quando está cada vez mais perto, sinto minha respiração falhar um pouco e meu coração disparar.

Daoming Si aproxima seu rosto do meu até que eu consiga sentir sua respiração em meu rosto.

Ele olha nos meus olhos com uma intensidade que nunca vi. Fico hipnotizada pelo seu olhar, e quando não recuo, ele se aproxima mais. Fecho os olhos, mas tudo que posso sentir é sua respiração.

—Assim—ele fala com a voz baixa e um pouco rouca, e abro os olhos. Não consigo compreender imediatamente suas palavras, mas lembro da minha fala minutos atrás.

—S-im—gaguejo, e sinto uma onda de vergonha. O que eu achei que aconteceria? Eu devo estar louca.

—Então, acho que amanhã terei sucesso com a Shancai—fala em um tom vitorioso. Tudo que posso oferecer é um "sim" com um aceno de cabeça.

—Obrigado, Mei Ling, você é realmente uma boa conselheira amorosa e uma boa amiga— ele diz.

—Isso mesmo, uma boa amiga—eu falo, parecendo estar entorpecida.

—Boa noite, e obrigado pela noite— Daoming Si fala, se despedindo.

Também respondo, um pouco mais baixo, me despedindo. Após Daoming Si ir embora, fico parada olhando para o nada, antes de entrar.

Eu devo estar maluca em achar que pudesse acontecer algo entre mim e Daoming Si. Pelo céus, somos amigos ou quase isso, conhecidos de longa data se encaixa melhor. Sim, isso mesmo...