রুহী আধঘণ্টা ধরে টেবিলে বসে খাবার নিয়ে নাড়াচাড়া করছে ; মুখে তোলার সুযোগ পাচ্ছে না। ক্রমাগত বাবার বকুনি সহ্য করতে হচ্ছে।

"তোমাকে কতবার বলেছি রুহী‚ মিটিং এ থাকলে আমাকে ফোন করবে না। আর আমার পারমিশন ছাড়াই আমার প্রিয় গাড়ি নিয়ে বের হয়েছ। শুধু তাই না‚সেই গাড়িতে আবার স্ক্র্যাচ লাগিয়ে ফিরে এসেছ! How dare you!"

রুহী চেয়ার ছেড়ে উঠে দাঁড়িয়ে শান্ত গলায় বলল‚"ছয় মাসের পুরনো গাড়ি আপনার কাছে এত দামী ; আর তেইশ বছরের মেয়ের কোন দাম নেই?"

"Don't be so filmy!"‚ আশরাফ সাহেব ঘর কাঁপিয়ে হুংকার দিলেন। ডাইনিং টেবিলটা যেন কেঁপে উঠলো।

"দুই হাতে আমার টাকা উড়াচ্ছ‚ ফূর্তি করে বেড়াচ্ছ! লজ্জা করে না বাবার সাথে এভাবে কথা বলতে..."

বাবার বাকি কথাগুলো রুহী শুনতে পাবার আগেই ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। নিজের ঘরে গিয়ে জিনিসপত্র গুছিয়ে সোজা বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেল।

**********************************************

রাত আটটা বাজে। রুহী একা স্টেশনে বসে আছে। শেষ ট্রেনে চেপেছিল ছয় বছর বয়সে ; মায়ের সাথে। নাহ্...মায়ের কথা মনে করবে না সে। যে তার কথা না ভেবে বাড়ি ছেড়ে চলে গেছে‚তাকে নিয়ে এত ভাবনা কিসের!

চশমার কাঁচ চোখের পানিতে ভিজে গেছে। রুহী চশমাটা মুছে কিছু না ভেবেই একটা ট্রেনে উঠে পড়লো। কামরায় বেশি লোকজন নেই। রুহী একজন মহিলার মুখোমুখি খালি সিটটায় বসে পড়লো।

ট্রেন চলতে আরম্ভ করেছে। রুহী বাইরের অন্ধকারের দিকে একমনে তাকিয়ে আছে।

"কি ম্যাডাম‚কোথায় যাবেন?",সামনের সিটের মেয়েটা মুখ থেকে ওড়না সরিয়ে জানতে চাইল।

রুহী চিন্তিত হয়ে পড়লো। সত্যিই তো‚কোথায় যাবে সে? যাওয়ার মত তো তার কোনো জায়গা নেই! মেয়েটা উত্তরের জন্য তাকিয়ে আছে। মেয়েটাকে দেখতে খুব সুন্দর। চোখের দিকে তাকালে মনের কথা বলতে ইচ্ছা করে।

"সরি‚কিছু মনে করবেন না। আমি আবার ননস্টপ রেডিও। কি নাম আপনার?"

"রুহী"

"বাহ্! বেশ মিষ্টি নাম। আমি অনিলা। মামাতো বোনের বিয়েতে কাজলদিঘী যাচ্ছি। চারুকলায় পড়ি।"

রুহীর কাছে এই বাইরের পৃথিবী সম্পূর্ণ অপরিচিত‚সেই সঙ্গে মেয়েটাও। কিন্তু অনিলা বেশ পরিচিত ভঙ্গিতে কথা বলে যাচ্ছে। বেশ কিছুক্ষণ কথা বলার পর রুহী অনিলাকে সব কিছু খুলে বলল।

অনিলা কিছুক্ষণ রুহীর দিকে তাকিয়ে থেকে বলল‚

"বুঝেছি‚সেন্টিখোর কেস। মানুষ যে কেন এত সামান্য বিষয়ে ফিল্মি স্টাইলে ঝগড়া করে!"

অনিলার একথাটা রুহীর পছন্দ হল না। সে মোটেই ফিল্মি স্টাইলে ঝগড়া করে নি। আর সহ্য করতে না পেরে বেরিয়ে এসেছে।

অনিলা ছোট্ট একটা নিঃশ্বাস ফেলে বলল‚"তা এখন যাবেন কোথায় কিছু ঠিক করেছেন? দেখে বা কথা শুনে তো মনে হচ্ছে না কোনো প্ল্যান করে বের হয়েছেন।"

"এত কিছু ভাবলে কখনো বেরই হতে পারতাম না"

"তাও ঠিক। এক কাজ করুন ; আমার সঙ্গে চলুন। শিপ্রা আপুর বিয়েতে কিছুদিন নাচানাচি করবেন"

"কিন্তু আমি তো আপনাকে চিনি না..", রুহীর গলায় সংশয়।

অনিলা চারদিক কাঁপিয়ে হেসে উঠলো। এমন কৌতুক সে আগে শোনেনি! বলে উঠল‚

"চেনা বন্ধু‚ বয়ফ্রেন্ড কেউ তো জায়গা দিল না।অচেনা এই মানুষটার সাথে গিয়েই দেখুন না।আর 'আপনি' বাদ। আমরা এখন বন্ধু। 'তুই' বলা অভ্যাস কর।"

চলবে....