لقد مضى ما يزيد قليلاً عن ثلاثة أسابيع منذ زيارة أمي و كل ما بيني و بين ألانا كانت أقل توترًا. كان هيوغو يعمل بشكل جيد بالنسبة لكونه حارسها الشخصي ، و كنت أشعر براحة أكبر عندما أعرف أنها لم تغادر المنزل بدونه.

لم أقضي الكثير من الوقت في المنزل ، لكن كلما كنت هناك ، لاحظت أنها بدت أكثر سعادة. يبدو أننا توصلنا إلى ترتيب غير معلن يمكننا بموجبه أن نكون مدنيين مع بعضنا البعض عندما نكون في نفس الغرفة.

كانت تخرج كل يوم تقريبًا مع سيدات الأعمال الخيرية وكان من المفترض أن شرب الشمبانيا والكوكتيلات كل يوم بعد الظهركانت طريقة جيدة لأميرة مدللة مثلها لتمضية الوقت.

بدأت أعتقد أنها كانت راضية أخيرًا حتى سمعتها تتحدث مع ماجدة في وقت سابق من صباح ذلك اليوم. سمعتها تقول إنها شعرت وكأنها سجينة ، محاطة دائمًا بحراس مسلحين ، وكم اشتاقت حياتها في نيويورك.

في العادة ، لم أكن لأهتم. لقد اختارت هذه الحياة وكان عليها أن تتعلم كيفية الاستفادة منها على أفضل وجه. باستثناء ، كان هناك شيء ما حول الطريقة التي قالت بها ذلك ، شيء جعلني أشعر بالأسف تجاهها. لم يبدو أنها كانت تشتكي بل كانت كما لو انها تفرغ ما في قلبها الى الشخص الوحيد الذي اقتربت منه هنا.

وبينما لم يكن هناك الكثير الذي كنت مستعدًا لفعله بشأن الحراس المسلحين ، كنت أعلم أن هناك طريقة محتملة لجعلها تشعر وكأنها في المنزل في منزلي؛ حتى لو لم أكن سعيدًا بفعل ذلك.

دخلت إلى مكتب الاستقبال بالفندق وأومأت تحية الى البواب عندما مررت. رأيت رجالي مجتمعين في الزاوية وشاهدتهم يحيون ضيفنا. اليوم،لقد التقيت بالرئيس الحالي لعملياتنا في شيكاغو ريتشي بورنيت ولم يكن يرغب في الانتظار.

لكن ريتشي كان متعجرفا و كنت أنوي جعله ينتظر. وضعت يدي في جيبي وأخرجت هاتفي الخلوي و لكن قبل الاتصال برقم جاكوب. تذكرت انني قد تركت بطاقتي الائتمانية مع الانا هذا الصباح ، و أخبرتها أنني لا أهتم بالمبلغ الذي قد تنفقته من أموالي. كنت أريد أن أعرف بالضبط ما الذي قد تفعله لاحقًا. كنت أخشى التفكير في أي هراء فظيع ومبتذل كانت ستشتريه أميرة نيويورك هذه لتجعل الفيلا خاصتي الذي صممت على ذوقي، لتصبح شيء أشبه بمنزلها؟

"هل كل شيء على ما يرام ، رئيس؟" سأل يعقوب

"هل استمتعت السيدة مونتويا برحلة التسوق اليوم؟"

"نعم سيدي. اعتقد ذلك''

"كم من الاموال قد أنفقت؟" سألت مع تنهد بينما كنت أبقى عيني على ريتشي لاسمعه يقول

'' انتظر دعني أتحقق من ذلك ''

سمعت حفيف حركة الاوراق و بالطبع لقد كان يحصي مشترياتها

"سبعة وتسعون دولاراً وأربعة وسبعون سنتاً"

"ماذا؟''

"سبعة وتسعون.." بدأ في تكرار المبلغ لكنني سمعته في المرة الأولى فقاطعته

"هل هذا كل شيء؟''

''أجل يا رئيس.''

هززت رأسي بعدم تصديق و لكن بالطبع كان كذلك، أراهن أنها ستحصل على كل شيء حسب الطلب من الانترنت لانه على ما يبدو لم يكن أي متجر يحتوي على الأشياء التي تعجب الأميرة المدللة. كنت أراهن أنها كانت على الإنترنت الآن تطلب جميع أنواع الاشياء اللامعة

"أفترض أنها داخل المنزل الآن تنفق بطاقتي الائتمانية كثيرًا اليس كذلك؟"

"لا ، رئيس. إنها تقوم بعملها الخيري بالخارج. أعطتني البطاقة عندما عدنا. قالت أنها حصلت على ما تحتاجه. "

عبست عندما أشار لي أحد رجالي فرفعت يدي للإشارة بأنني أنني كنت في مكالمة مهمة.

"ماذا اشترت؟''

توقف عن التحدث و سمعت حفيف الإيصالات مرة أخرى لاسمعه يضيق

"زجاجتان من الكاتشب، علبة شاي الفطور الإنجليزي، أربع أكياس من حلوى، اثنان من إطارات الصور، شمعتان، زجاجتان من فقاعات الاستحمام و وسادة مضادة للحساسية"

"هذا كل شئ؟''

سألت بعبوس و انا لا استطيع فهم ما يحصل و لكن سمعت يعقوب يؤكد

"نعم هذا كل شيء"

"Gracias"

-شكرا-

قلت وانهيت المكالمة و انا افكر في ماذا كانت حيلة ألانا بحق خالق الجحيم؟ كنت على يقين من أنها سوف تنفق ثروة على اشياء لا معنى لها.

"كل شيء على ما يرام ، رئيس؟"

تحدث أحد موظفيي و هو يتحرك نحوي، اعلم بانه قد سألني عند رؤية العبوس على وجهي.

"ماذا؟''

سألت مشتتا و لكنه كان يعرفني جيدا و لم يسأل مرة أخرى بل أضاف

"إنهم في انتظارك"

"أخبرهم أن ينتظروا خمس دقائق أخرى. لدي مكالمة لأجريها"

عاد جيمي نحو الاشخاص الذين كانوا لا يزالون في انتظاري فاتصلت على ألانا و قد أجابت فورا

"مرحبا"

"هل ذهبت للتسوق اليوم؟"

"نعم"

"هل حصلت على كل شيء تحتاجينه؟"

"نعم"

بالرغم من أنني لم أتمكن من رؤيتها إلا أنني شعرت بابتسامتها على الطرف الآخر من الخط. إذاً ، بعض حمام الفقاعات ، والكاتشب ، والحلوى هي ما احتاجته لتشعر بأنها في منزلها؟ فاجأتني هذه المرأة من نواح كثيرة. او ربما أخطأت في تقديرها ولو قليلاً؟

ربما كانت تلعب معي؟ مهما يكن كنت بحاجة لمعرفة المزيد.

"سأصطحبك إلى العشاء الليلة كوني مستعدة في الثامنة."

"وجبة عشاء؟ في الخارج؟"

"نعم. لقد تزوجنا منذ ما يقرب ستة أسابيع ولم نظهر معًا في الأماكن العامة منذ ذلك الحين. إذا لم أخرجك إلى مكان ما قريبًا ، فقد يبدأ الناس في الاعتقاد بأنني احتجزك رغماً عنك"

"أليخاندرو مونتويا ، هل القيت مزحة للتو؟"

ضحكت بهدوء والصوت جعل عضوي يرتعش بشكل غير مريح فصرخت

'' كوني جاهزة في الثامنة ''

"ماذا تريد ان أرتدي ملابسي؟"

سألت بتردد

"شيء مثير"

اجبت وأنا أشعر بالفضول لمعرفة كيف ستفهم ما قلته

'' حسنا أراك في الثامنة"

لقد استحممت و غيرت ملابسي في الفندق وكنت في السيارة في انتظار ظهور ألانا. كان الوقت قبل الثامنة بدقيقتين، وإذا تركتني منتظراً دقيقة واحدة سأذهب إلى هناك وأخرجها من المنزل بنفسي بغض النظر عن حالة ملابسها هذا اذا كانت ترتدي ملابس اصلا

كرهت التأخير، كان يدل على عدم الاحترام. كنت أعرف ذلك ، لأنه كان أحد التكتيكات المفضلة لدي لإثارة استياء الناس. بعد ثوانٍ ، فتح الباب وخرجت.

لقد كنت مهتمًا برؤية تفسيرها لما سيبدو عليه اللباس المثير وتساءلت عما إذا كانت سترتدي اللون الوردي اللامع. لكنها اختارت فستانًا أسود بسيطًا. كان قصيرا بما يكفي لتتباهى بساقيها الطويلتين ، لكنه لم يكن قصيرا جدًا لدرجة تجعله غير محترم.

لم يكن هناك أي فتحت في الصدر ولكن عندما التفتت لتودع ماجدة لاحظت أنها كانت عارية الظهر ومشهد امتداد ظهرها العاري جعل عضوي يقف منتصبا.

عندما صعدت إلى السيارة وجدت نفسي أتساءل ما هو لون السروال الداخلي الذي كانت ترتديه وكم من الوقت سأستغرق في تمزيقه.

"مساء الخير أليخاندرو"

عندما فُتح الباب وصعدت إلى الداخل فكرت في رفع حافة فستانها للتحقق من تلك السراويل الداخلية بنفسي، لكنني فكرت في الأمر بانه من الأفضل الا اجعلها غاضبة قبل أن نصل حتى إلى المطعم. كنت بحاجة أن تكون في أفضل سلوك لها.

ابتسمت و انا اجيبها

"Buenas noches، ألانا"

-مساء الخير-

"هل هذا يلبي متطلباتك؟"

"إنه خيار مثير للاهتمام."

"حسنًا ، هذا الانتفاخ في بنطالك يشير إلى أن جزءًا منك على الأقل يعتقد أنه مثير".

قالت بابتسامة وهي تستقر على المقعد، و لم أكن أعرف ما إذا كنت سأضحك أو أعاتبها ، لذلك لم أفعل شيءا. وصلت إلى عضوي وعدلت نفسي إلى وضع أكثر راحة ، قبل أن أتكئ على المقعد أيضًا.

بعد نصف ساعة ، توقفت سيارتنا خارج المطعم الجديد وتمكنت بالفعل من رؤية سرب من المصورين في انتظارنا. لم يكن الأمر غير متوقع. كنت قد أخبرتهم عن نفسي. كان الناس قد بدؤوا في طرح الأسئلة حول زوجتي الجديدة وكانت هذه هي الطريقة المثلى والعلنية للإجابة عليها. إذا كانت الصحافة تزعج ألانا ، فلا شيء في سلوكها أظهر ذلك.

كنت أتوقع بانه و لكونها الأميرة المدللة من المحتمل أنها ستستمتع بالاهتمام. فُتح باب السيارة لنا وخرجت منها أولاً ومددت يدي إلى يدها وساعدتها على الخروج.

شددتها بالقرب مني و اذهلتني رائحة عطرها. كانت رائحتها طيبة للغاية ، أردت دفعها مرة أخرى إلى السيارة وأكلها على العشاء. بدلاً من ذلك ، انزلت رأسي إلى أسفل وهمست في أذنها.

"أفضل سلوك. العالم كله يشاهد.''

"بالطبع "

ابتسمت لي، حركت ذراعي حول خصرها وسرنا نحو المطعم. كانت الكاميرات تومض في وجوهنا وكان الناس يهتفون بأسمائنا لكن ألانا لم تنزعج.

"سيدة مونتويا "

اقترب منها مراسل بميكروفون في وجهها.

"هذه هي المرة الأولى التي نراكم فيها أنت والسيد مونتويا معًا منذ حفل زفافك المفاجئ. هل يمكنك أن تخبرينا لماذا كنت مختبئًة بعيدًا؟ "

انتظرت فقط لان هذه كانت فرصتها لتخبر العالم كم كنت حقيرا و لكنها ادارت جسدها إلي و وضعت يدها على صدري.

"هل رأيت زوجي؟ نحن ثنائي حديثي الزواج. لماذا تعتقد أننا كنا نختبئ؟ "

غمزتني و أعطتهم ابتسامة قاتلة فانفجر الجميع ضحكا مع استمرار وميض الكاميرات.

نظرت إلى وجهي بعشق ولم أستطع إلا أن أبتسم لها كانت ممثلة رائعة. انحنيت وضغطت على فمي فوق فمها. كنت أحد الحربة في القيام بذلك في الأماكن العامة ، لكنني أردت أيضًا أن أرى كيف ستتعامل مع الأمر.

وضعت يدها على خدي وقبلتني و هي تبادلني فأدخلت لساني إلى الداخل للحظة لكنني ندمت على ذلك بمجرد أن تذوقتها. لقد قبلتها مرة واحدة من قبل ، لكن ذلك كان أمام والدتي وكنت مشتتًا.

الليلة استطعت تذوق طعم النعناع والفراولة ، و الخطيئة ، والآن عرفت ذلك لقد أردت المزيد منها. في الواقع ، كل ما كنت أفكر فيه هو أن أدخل لساني في الأجزاء الأخرى من جسدها و التي تخصني. ابتعدت ونظرت في عينيها. هل استمتعت بهذا بقدر ما استمتعت؟ قبل أن أتمكن من قراءتها ، كان المدير ينتظرنا خارج المطعم ليؤخذنا الى الداخل.

"أنا آسف للغاية بشأن هذا التطفل سيد مونتويا لقد حجزت لك طاولتك المفضلة."

وضعت يدي على ظهر ألانا ودخلنا المطعم بعيدًا عن المصورين. استدارت جميع الرؤوس عندما مرت فقد كانت جميلة ، مع منحنيات ممتلئة في جميع الأماكن الصحيحة ونوع معين من الثقة التي نادراً ما أراها في المرأة.

لكن يبدو أنها لا تملك أي فكرة عن التأثير الذي أحدثته على الناس. وهذا لا يتناسب على الإطلاق مع الأميرة الصغيرة المدللة التي كنت أعتقد أنني سأتزوجها.

كان زواجنا بمثابة ترتيب عمل. لقد اخترت امرأة تعطيني وريثًا ولا شيء أكثر من ذلك. لم أرغب في أن أحبها، لم ارغب في التفكير في أنها كانت شخصية مضحكة ، أو ذكية ، أو حتى اتساءل عما كانت تفعله عندما لم تكن معي.

أنا بالتأكيد لا أريد أن أقع في حبها. لم يكن لدي وقت لمثل هذه التعقيدات. لهذا السبب اخترت امرأة لا يمكنني أن أقع في حبها أبدًا لكن يبدو أنني تعرضت للخداع. ألانا كارمايكل كانت تثبت أن افتراضاتي كانت خاطئة من كل النواحي