مشيت عبر الحانة و أخذت مقعدا بجوار جاكس. وضع كأسا امامي و اخذته دفعة واحدة جعلت من حلقي يحترق.

"إذن، ماذا اكتشفت؟" سألته

"كان مارتن كارمايكل بحريا. شق طريقه كضابط صغير و غادر في سن الحادية و الخمسين بسجل ممتاز. افتتح متجر الجزارين الخاص به في بروكلين، و فعل الكثير لمجتمعه المحلي. أدار المتجر حتى توفي بعد اثني عشر عاما في حادث سيارة"

"وجدة ألانا؟"

"كانت بيفرلي كارمايكل معلمة في المدرسة الثانوية. تركت وظيفتها عندما كانت في الحادية و الخمسين من عمرها أيضا و لم تعد أبدا إلى العمل"

"لقد غادرت لتربية ألانا؟" سألت بينما شربت بقية الويسكي الخاص بي.

أومأ جاكس برأسه "نعم، شاركت بشكل كبير في الكنيسة و فعلت الكثير من أجل المأوى المحلي للمشردين كطبخ الحساء. لكنها لم تحصل على عمل مدفوع الأجر، توفيت بعد عامين من وفاة زوجها"

"كيف؟"

"السرطان"

شعرت بالحزن لأنني فكرت في ان ألانا قد فقدت في وقت قريب الشخصين اللذين نشأت معهما و في مثل هذا العمر الصعب أيضا "لماذا لم يظهر أي من هذا من قبل؟"

قال بابتسامة "حسنا، من قبل لقد بحثت عن ألانا بنفسك و لم تطلب اي شيء مني"

عبست في وجهه فضحك "القصة الرسمية هي أن ألانا كانت قريبة جدا من أجدادها، لذا بقيت معهم كثيرا أثناء سفر والديها في جميع أنحاء البلاد. لكن الحقيقة هي أنها عاشت معهم بشكل دائم منذ سن السنة الواحدة. السبب في أن هذا السر تم الاحتفاظ به جيدا هو أنها عاشت في حي صغير و كان أجدادها يفكرون جيدا. لقد عاملوا ألانا مثل ابنتهما على الرغم من أن الجميع عرفوا أنها لم تكن كذلك، إلا أنهم لم يشككوا في ذلك. كان مارتن و بيفرلي كارمايكل ركيزتين للمجتمع و من خلال ما يمكنني جمعه، لم يكن لديهم سوى القليل جدا من المال لأنهم ساعدوا الكثير من الأسر المحلية. حقق متجر مارتن ربحا ضئيلا لأنه أبقى أسعاره منخفضة جدا حتى يتمكن الناس من تناول الطعام بشكل جيد"

"وااو" هززت رأسي " إذن، لم تكن طفولة ألانا كما تخيلت؟ لا شيء مثل ما كتب في سيرتها الذاتية؟"

"لا. على الأقل ليس حتى بلغت الرابعة عشرة من عمرها. ذهبت للعيش مع أهلها ثم ذهبت إلى مدرسة خاصة فاخرة ثم إلى الكلية قبل أن تبدأ العمل على حملة والدها"

كنت على وشك الرد عندما جلس شخص ما بجانبي، قلب جاكس عينيه فاستدرت مقعدي لرؤية كيرا بينيت جالسة بجانبي

"مرحبا يا أليخاندرو" قالت بدلع "لم نعد نراك هنا هذه الأيام. زوجتك الجديدة جعلتك مقيدا؟" رفرفت رموشها

كان يمكن أن أبتسم بهدوء و أعطيها بعض الإجابات الغامضة، لكنني تذكرت الهراء الرهيب الذي قالته هي و ميكايلا عن ألانا قبل بضعة أسابيع

"على الإطلاق" انحنيت بالقرب من أذنها "لكن، كما تري لا أعتقد أنني قد استمتعت مع امرأة من قبل. فأنا هي يمكنني مضاجعتها كل ثانية، كل يوم، و ما زلت لا اشعر بأنه كافي، لذا، أسدي لي معروفا خذ ثدييك المزيفين و ابتسامتك المزيفة و ابتعد عني بحق خالق الجحيم"

نظرت الي بصدمة و لكنها انزلقت من مقعدها و مشت بعيدا نظر إلى جاكس من جديد فابتسم لي "أوتش!" قال بضحك

قلت بتجاهل "لقد استحقت ذلك"

"لا أشك في ذلك amigo"

"الآن أخبرني هل هناك أي شيء آخر أحتاج معرفته عن ألانا؟"

"ليس هناك الكثير لنعرفه. يبدو أنها كانت طفلة محبوبة جدا عندما عاشت في بروكلين، و لكن بمجرد انتقالها إلى مانهاتن، تأكد والدها من بقائها مشغولة جدا عن أصدقاءها و جميع الأشياء العادية الأخرى التي يقوم بها المراهقون. أصبحت آلة في إدارة كارمايكل"

هززت رأسي "فوستر كارمايكل cabròn! لم يفعل شيئا سوى التلاعب بألانا و استخدامها طوال حياتها."

- ابن العاهرة-

أومأ جاكس برأسه و هو يشرب مشروبه "السياسيون" ثم أشار إلى الكاس الفارغ "هل تريد آخر amigo؟"

هززت رأسي "لا. لقد تأخر الوقت أحتاج العودة إلى المنزل"

ربت جاكس على ظهري "سأراك غدا"