Dahlia podía sentir que la observaban mientras cabalgaba en silencio. Lord Stark había tenido la amabilidad de asignar a cuatro de sus mejores y más confiables soldados, según él para protegerla y cabalgaban cerca. Sin embargo, Dahlia Frey nunca se había sentido tan expuesta. Ni en Altojardín, cuando se desnudó por primera vez frente a Lady Margaery para que pudieran cambiarse juntas o cuando Lady Olenna le había hablado tan pronto como sangró por primera vez. No cuando finalmente regresó a los Gemelos a la edad de catorce años, con todos sus hermanos y hermanas apiñándose a su alrededor y haciéndole preguntas sobre Altojardín y los Tyrell. Si era completamente honesta, Dahlia ni siquiera se había sentido tan expuesta cuando su padre le hizo una propuesta de matrimonio esa misma mañana y la mostró al Lord Stark como si no fuera más que un trozo de carne.

No, se dio cuenta Dahlia. Mientras agarraba las riendas de su caballo y trataba de no mirar hacia atrás por encima de sus hombros mientras los gemelos comenzaban a verse cada vez más pequeños a medida que cabalgaban, Dahlia supo que todos los banderizos de los Stark la estaban observando, quienes, aparte de su propia Lady Stark, probablemente no habían visto a una mujer en meses.

Especialmente una tan joven y bonita como Lady Frey.

━━━━━ ¿Se siente bien, mi señora?.

Lord Stark probablemente había notado la postura rígida de la joven y su respiración entrecortada y decidió tener compasión de ella, haciendo que su caballo cabalgara justo al lado del de ella mientras la vigilaba atentamente.

━━━━━ Sí, mi señor. ━━━━━ Dahlia asintió rápidamente con la cabeza, siempre procurando no mirar a Lord Stark. ━━━━━ No tienes por qué preocuparte por mí.

Con el rabillo del ojo, Dahlia pudo ver que Lord Stark vacilaba, probablemente pensando si debía dejarla en paz o no. Por un momento, Dahlia no estuvo completamente segura de cuál sería la mejor opción, pero Lord Stark había tomado esa decisión por ella.

━━━━━ Debe ser difícil. ━━━━━ Dijo Lord Stark, con la mirada fija en el camino que tenía por delante, pero con voz suave mientras dejaba que su caballo siguiera el ritmo de Dahlia. ━━━━━ Abandonar tu hogar, quiero decir.

━━━━━Los Gemelos no son precisamente mi hogar. ━━━━━ Dahlia se encogió de hombros en silencio. ━━━━━ He pasado más tiempo en Altojardín que en el castillo de mi padre. Conocía mi habitación en el Dominio mejor que la que llegué a conocer en el Cruce.

━━━━━ Lo.        .Lo siento mucho, mi señora. ━━━━━ Murmuró Lord Stark, inseguro.

Compadeciéndose del joven que estaba a su lado ( Porque, sí, todavía no era más que un chico), Dahlia abrió una pequeña sonrisa.

━━━━━ Lo más difícil no fue dejar mi casa. Fue, en realidad, dejar a mis hermanos. Estoy segura de que lo entenderás, ¿No?.

Ante sus palabras, Lord Stark incluso se arriesgó a esbozar una pequeña sonrisa.

━━━━━ Lo entiendo. ━━━━━ Asintió. ━━━━━ Cuando tuve que dejar a mis hermanos atrás en Invernalia y marchar hacia el sur.             .nunca había conocido un dolor mayor. Ni siquiera cuando mis hermanas cabalgaron hacia la capital con mi padre.

━━━━━ ¿Eran cercanos, mi señor? ━━━━━ Preguntó Dahlia, por pura curiosidad, sonriendo un poco al ver cómo Lord Stark finalmente giraba la cabeza para mirarla con atención mientras hablaban. ━━━━━ ¿Usted y sus hermanos?.

━━━━━ Lo éramos. ━━━━━ Admitió Lord Stark y, por alguna razón, el cariño en su voz mientras hablaba de su familia hizo que Dahlia se relajara por primera vez en su presencia. ━━━━━ Todos eran un desastre, pero los amaba a todos por igual.

Dahlia asintió con la cabeza y bajó la mirada, sin saber muy bien cómo continuar con la conversación. Afortunadamente para ella, sin embargo, Lord Stark decidió romper el silencio que se había apoderado de ellos primero.

━━━━━ ¿Y tú? ━━━━━ Preguntó. ━━━━━ Te vi despidiéndote de una de tus hermanas. Estaba llorando.

━━━━━ Roslin. ━━━━━ Dijo Dahlia, y el solo sonido de su nombre hizo que la jovencita quisiera llorar. ━━━━━ Ella.          .Ella es mi única hermana de la misma madre. También tenemos tres hermanos mayores. Olyvar es uno de ellos. Luego.          .quiero decir, luego tenemos muchos medios hermanos y medias hermanas.

━━━━━ Pero supongo que tú eras la más cercana a Roslin.

Dahlia se rió en voz baja mientras reflexionaba sobre la pregunta de Lord Stark. Más cerca, ¿En realidad era cercana a alguno de ellos?. Claro, Roslin había sido su pilar desde que regresó a casa, pero ¿Era cercana a ella?. En realidad, no lo sabía.

━━━━━ Es curioso, mi señor, cómo funcionan las cosas. ━━━━━ Decidió decir Dahlia. ━━━━━ La joven Roslin ni siquiera había nacido cuando me enviaron a Altojardín. Aun así, era lo más parecido a una amiga que tenía dentro de los muros de ese castillo.

━━━━━ ¿Lo extrañas? ━━━━━ Preguntó Lord Stark, mientras Dahlia se volvía hacia él con una ceja levantada. ━━━━━ ¿Altojardín, quiero decir?.

━━━━━ Extraño la vida que tenía allí. Los amigos que hice.

━━━━━ Bueno, estoy seguro de que te extrañan mucho. ━━━━━ Dijo Lord Stark y, por primera vez, Dahlia no supo si estaba siendo sincero o simplemente diciendo las palabras respetuosas que se supone que debe decir un Lord. ━━━━━ Y seguro de que Lady Roslin también te extrañará, si sus lágrimas fueron un indicio.

Por primera vez en mucho tiempo, Dahlia se encontró riendo.

━━━━━ Supongo que fue mi culpa. ━━━━━ Admitió en voz baja, encogiéndose de hombros un poco cuando Lord Stark qué se volvió hacia ella con una expresión divertida en su rostro.

━━━━━ ¿Hiciste llorar a tu hermana?.

━━━━━ ¡No! ━━━━━ Protestó ella, riéndose de nuevo cuando Lord Stark también lo hizo. ━━━━━ Es solo que.          .cuando vimos sus estandartes fuera de las ventanas de nuestras torres, le dije a Roslin que eran suyos. Me refiero al lobo huargo. También le dije que era del Norte y que en el Norte la gente es más dura de lo que estamos acostumbrados.

━━━━━ ¿Duro, dices? ━━━━━ Reflexionó Lord Stark.

━━━━━ No quise faltarle el respeto, mi señor. ━━━━━ Corrigió rápidamente Dahlia.

Lord Stark notó sus ojos muy abiertos, frunció el ceño, aunque apenas.

━━━━━ Y no me has dado nada. ━━━━━ Aseguró, suspirando en silencio cuando Dahlia se relajó visiblemente.

Ella me tiene miedo, se dio cuenta. Y esa comprensión no le sentó nada bien.

━━━━━ Supongo.         .Supongo que se preocupó por mí, mi dulce señor. Cuando se enteró de mi compromiso contigo, claro está.

━━━━━ ¿Y tú estás preocupada? ━━━━━ Preguntó Lord Stark mientras Dahlia se giraba hacia él con el ceño fruncido.

Lord Stark observó mientras Dahlia dudaba.

━━━━━ Voy a ser tu esposa, mi Señor. ━━━━━ Ella se conformó con la respuesta segura porque en verdad, sí, estaba marcada.

Dahlia Frey estaba aterrorizada por lo que Lord Robb Stark le haría una vez que adoptara su nombre. Era mayor que ella, más alto, más grande, más fuerte y tan aterrador como ella había imaginado que sería el heredero de Invernalia y, si le apetecía, haría con ella lo que quisiera. Y, como su esposa, ella no podría hacer mucho más.

Al parecer, sin embargo, esa no había sido la respuesta que esperaba Lord Stark y detuvo su caballo, antes de alcanzar las riendas en manos de Dahlia y detener su montura también. Tan pronto como su Lord se detuvo, también lo hizo el resto del grupo y Dahlia pudo notar que todos los estaban mirando, tratando de averiguar qué estaba sucediendo entre la joven y nueva pareja. Sin embargo, por alguna razón, cuando Robb fijó sus intensos ojos azules en los de Dahlia, no pudo concentrarse en nada más a su alrededor, excepto en el hombre, –Porque, sí, ahora parecía un hombre.– Frente a ella, mirándola con una expresión dura, pero ojos suaves.

━━━━━ No debe tener miedo de mí mismo. ━━━━━ Le dijo Lord Stark en voz baja. ━━━━━ Te convertirás en mi esposa. Te convertirás en mi dama. Y juro, por los dioses antiguos y los nuevos, que nunca levantaré una mano para hacerte daño. ¿Entiendes?.

━━━━━ M-Mi Señor, yo.          .

━━━━━ Robb. ━━━━━ Lord Stark la interrumpió mientras Dahlia lo miraba con los ojos muy abiertos.

━━━━━ ¿Mi señor?.

━━━━━ Llámame, Robb. ━━━━━ Lord Stark, o Robb, esbozó otra pequeña sonrisa. ━━━━━ Llámame, Robb, mi Lady. Y dime que lo entiendes.

Dahlia se tomó un momento para mirar fijamente el rostro de Robb. Buscó allí cualquier señal de mentira o engaño. No encontró ninguna. Así que decidió relajarse un poco.

━━━━━ Lo entiendo. ━━━━━ Ella asintió. ━━━━━ Robb.

Sorprendentemente, Robb sonrió, soltó las riendas y asintió con la cabeza.

━━━━━ Cabalgaremos hasta el atardecer y luego acamparemos cerca. ━━━━━ Le dijo, pero su voz sonó más fuerte por un momento, como para ayudar al viento a llevar sus palabras al resto de su ejército. ━━━━━ No necesitamos compartir una tienda, si eso no es lo que deseas, mi Señora.

━━━━━ Dahlia. ━━━━━ Dijo la muchacha, mientras Robb le sonreía de nuevo. ━━━━━ Si te llamo Robb, no veo ninguna razón por la que tú debas llamarme Lady.

━━━━━ Como quieras. ━━━━━ Asintió con la cabeza. ━━━━━ Dahlia.

Su nombre por primera vez saliendo de sus labios, hizo su corazón dar un salto en su pecho y Dahlia se encontró sonrojándose estúpidamente mientras apartaba la mirada de Robb y bajaba la mirada hacia las riendas en sus manos mientras todo el grupo comenzaba a moverse una vez más.

Robb se dio cuenta de que Dahlia no se sentía del todo cómoda y no podía culparla. Después de todo, apenas habían pasado unas horas desde que había dejado su hogar, su familia, las cosas que conocía. Y ahora, allí estaba, de noche, en una tienda de campaña, con un hombre al que no conocía y que le había quitado todo para poder atravesar las puertas de su castillo y marchar hacia el sur a la guerra.

Robb quería hacerla sentir mejor. Quería consolarla, pero no sabía cómo. Se dio cuenta de que no la conocía, así que ¿Cómo podía hacerla sentir mejor?. Sabía cómo consolar a sus hermanos y hermanas, pero había crecido con ellos. Sabía que Sansa siempre necesitaría un abrazo, cuando estuviera molesta. Sabía que Arya hablaría y hablaría y hablaría hasta que finalmente olvidara lo que la había enfadado tanto. Sabía que Bran se enfurruñaría por un tiempo y que necesitaba dejarlo solo con sus pensamientos antes de intentar consolarlo. Sabía que Rickon lo buscaría cuando necesitara palabras de amor o se encerraría en su habitación si necesitaba un momento a solas. Robb incluso sabía que nunca debía ir tras Jon cuando estaba molesto: él, como Bran, disfrutaba de sus momentos de enfado y, lenta pero seguramente, eventualmente saldría de ellos.

Robb siempre se elogiaba a sí mismo por ser un buen oyente y por ser el que siempre ayudaba a sus hermanos cuando lo necesitaban. Pero ahora, mientras miraba a la joven mujer caminar lentamente alrededor de su tienda, observar todo lo que los rodeaba excepto a Robb, él se dio cuenta de que no sabía mucho sobre el consuelo. Conocía a sus hermanos, es cierto. Pero no conocía a Dahlia Frey, así que.       .¿Cómo podría atreverse a ayudarla?.

Aún así, lo intentó.

━━━━━ Puedes compartir una tienda de campaña con mi madre, si eso te hace sentir más cómoda, mi señora. ━━━━━ Dijo Robb finalmente, su voz sonando lo más suave posible mientras se sentaba en su cama improvisada y mantenía sus ojos en la figura de su prometida.

━━━━━ ¿Eso lo haría sentir más cómodo, mi señor? ━━━━━ Le preguntó ella, mientras Robb suspiraba. ━━━━━ Por lo que parece, tendrá un día muy ajetreado mañana.

Robb se puso de pie y se acercó a Dahlia, pero mantuvo una distancia segura entre ambos. Allí, con los brazos a la espalda y mirando el mapa extendido sobre la mesa frente a ellos, se quedó en silencio por un momento.

━━━━━ ¿El campamento Lannister está cerca? ━━━━━ Preguntó Dahlia, con la mirada fija en todas las piezas de madera que Robb había colocado sobre el mapa.

Leones para los Lannister, lobos para los Stark. Ahora, incluso tenía algunas torres para representar la casa de su padre.

━━━━━ Unas pocas millas al este. ━━━━━ Robb asintió con la cabeza.

━━━━━ ¿Quién está a cargo de esto? ━━━━━ Preguntó.

━━━━━ Tywin. ━━━━━ Respondió Robb, señalando una de las piezas del león que tenían delante. ━━━━━ Es él y su ejército. 20.000 hombres, según tengo entendido. Y ese es el Matarreyes, en Aguasdulces. Lo han tomado. Tienen a mi tío como rehén.

━━━━━ ¿Y cuántos hombres tiene?.

━━━━━ 2 500, más o menos.

Dahlia se detuvo un momento y pensó qué hacer o qué decir. No lo sabía. Para ser sincera, no sabía casi nada sobre batalla o estrategia. No sabía blandir una espada ni usar un arco. Sabía montar a caballo, pero lo suficiente para dar un paseo. No era una luchadora, ni una comandante, ni una caballero. Era una dama. Y le gustaba pensar que era lo suficientemente buena en eso para seguir con vida.

━━━━━ ¿Qué vas a hacer? ━━━━━ Decidió preguntar Dahlia, rompiendo el silencio entre ellos, pero arrepintiéndose de sus palabras cuando Robb Stark se giró para mirarla con el ceño fruncido. ━━━━━ No es necesario que me lo digas, mi señor.

Robb suspiró entonces, sacudiendo la cabeza, como solía hacer cada vez que su fachada de dama bien educada regresaba, como escudo ante cualquier tipo de ira que pudiera desatar sobre ella.

━━━━━ ¿Qué harías tú, Dahlia? ━━━━━ Preguntó con toda la gentileza posible, sonriendo levemente cuando Dahlia levantó la cabeza de nuevo para mirarlo. ━━━━━ Ahora, con las fuerzas de tu padre, tenemos 25.000 hombres. Lord Tywin está más cerca; Su ejército es más grande. Pero Ser Jaime tiene el castillo. Y Lord Edmure. ¿Cuál es más importante?, ¿A cuál atacarás primero?.

Robb sonrió levemente al ver que Dahlia fruncía el ceño confundida. Podía ver cómo sus ojos bailaban sobre las piezas mientras intentaba encontrar una respuesta. Después de unos momentos de silencio, se rió entre dientes cuando ella suspiró.

━━━━━ Me temo que no sé la respuesta a esto. ━━━━━ Admitió. ━━━━━ No estoy preparada para esto. No sabría por dónde empezar. No es eso lo que me enseñaron a hacer.

━━━━━ ¿Y qué te enseñaron a hacer? ━━━━━ Preguntó Robb.

━━━━━ Me enseñaron a ser una dama. ━━━━━ Respondió Dahlia con naturalidad. ━━━━━ No sé casi nada sobre.            .batallas y guerras. Pero sí sé bastante sobre el reino y las familias que viven en él y la historia que hay detrás de ellas. Esperaba, algún día, darle un buen uso a ese conocimiento cuando me convirtiera en la dama de alguien. Todavía espero hacerlo, como la Dama de Invernalia algún día.

━━━━━ ¿Cómo aprendiste todo eso?.

Dahlia dudó por un momento, mirando sus manos antes de suspirar silenciosamente y volver a levantar la cabeza.

━━━━━ A veces pienso que haber sido pupila de los Tyrell fue algo bueno. ━━━━━ Dijo. ━━━━━ Aprendí cosas que no habría aprendido en ningún otro lugar. Lady Olenna, Lady Margaery, las septas.            .Me enseñaron más sobre cómo ser una dama decente que cualquier otra persona de los Gemelos. Todo lo que soy y todo lo que sé se lo debo a ellas.

━━━━━ Entonces, ¿Dónde está tu lealtad? ━━━━━ Preguntó Robb. ━━━━━ Hablas tan bien de Altojardín y de los Tyrell. Nunca lo haces de tu padre.

━━━━━ ¿Cómo podría hablar tan bien de mi padre? ━━━━━ Se burló Dahlia, apartando la mirada de Robb. ━━━━━ Y si tanto quieres saber a quién le soy leal, deberías haber elegido mejor tus palabras. Porque qué mi marido me preguntara si soy digna de su confianza o no no estaba en mis planes para esa noche.

━━━━━ Dalia, yo.           .

━━━━━ Sé lo que dicen de mí, Robb. ━━━━━ Interrumpió Dahlia al chico antes de que pudiera siquiera empezar a disculparse con ella. ━━━━━ Sobre mi familia. Nunca confíes en un Frey, dicen. No esperes nada de Walder Frey y nunca te sorprenderás. Lo sé. Lo he estado escuchando toda mi vida. La gente me señala, les dice a todos los demás que se mantengan alejados de mí.        .         .Nunca le cuentes un secreto, decían. Los Frey son una casa de astutos y cambian de bando cuando les conviene. Y tal vez tengan razón. Porque ese es mi padre. Pero la gente olvida nuestras palabras. Nos mantenemos unidos. Las aprendí. Incluso en Altojardín, sabía mis palabras. Nos mantenemos unidos. Vivo por eso. Al igual que vives según las palabras de tu padre, yo vivo según las mías. ¿Me preguntas dónde está mi lealtad?. Te lo digo.            .Mi lealtad está con mis hermanos. Mi familia. No con mi padre – él puede arder en los Siete Infiernos por lo que a mí respecta –, sino con mi familia. Y si vas a ser mi esposo, mi lealtad está contigo y con cualquier hijo que podamos tener. Porque, a pesar de lo que todos piensen de mí, sé que mi lealtad está con mis hermanos. Palabras. Viviré por ellas. Hasta mi último aliento.

Robb pareció sorprendido por un segundo, mientras observaba a Dahlia caminar furiosamente de un lado a otro de la tienda. Incluso Viento Gris, que estaba acostado al pie de la cama de Robb, había levantado la cabeza, sintiendo las ondas de tensión que irradiaban del cuerpo de Dahlia. Por un momento, Robb no supo qué decir. Ciertamente no sabía qué hacer. Pero mientras observaba a la chica que estaba frente a él caminar de un lado a otro, se dio cuenta de que era más fuerte de lo que él pensaba.

Tal vez una rosa cruzada tenía más espinas que una de Tyrell. Y Robb lo apreció.

━━━━━ No quise ofenderla, mi lady. ━━━━━ Dijo Robb con sinceridad, haciendo una mueca de dolor cuando Dahlia se burló de él, claramente poco impresionada. ━━━━━ Solo tenía curiosidad, eso es todo.

━━━━━ Entonces, ¿Murió tu curiosidad, lobo? ━━━━━ Preguntó ella, girándose para mirarlo con una mirada dura detrás de sus ojos.

━━━━━ Lo hizo. ━━━━━ Aseguró Robb, asintiendo con firmeza con la cabeza para que Dahlia supiera que esta vez tenía buenas intenciones. ━━━━━ Lo lograste por mí.

━━━━━ Bien.

Entonces Dahlia esbozó una pequeña sonrisa y Robb respondió de la misma manera, extendiendo una mano hacia ella, invitando a acercarse a él nuevamente.

━━━━━ Ahora, ¿Aún quieres saber sobre los planes de batalla para mañana? ━━━━━ Preguntó, una vez que la acercó más a él para que los dos estuvieran nuevamente parados frente al mapa.

━━━━━ ¿Me lo dirías si te lo preguntara? ━━━━━ Preguntó Dahlia, bastante sorprendida, solo para sonreír cuando Robb asintió con firmeza.

━━━━━ Confío en ti, Dahlia.

La chica suspiró. No sabía si se sentía aliviada o simplemente contenta. Y no estaba del todo segura de por qué había sentido un dolor tan fuerte en el corazón ante las palabras de Robb. Lo que sí sabía era que se sentía bien saber que él confiaba en ella y se sentía aún mejor saber que también lo expresaría en voz alta. Así que sonrió, se acercó a Robb y puso sus manos en las de él mientras finalmente apartaba la mirada del mapa que tenía frente a ella para mirar al hombre que estaba a su lado.

━━━━━ No es necesario que me lo digas. ━━━━━ Dijo Dahlia, mientras Robb también se daba la vuelta para quedar uno frente al otro. ━━━━━ Se está haciendo tarde y necesitas descansar. No necesitas perder el tiempo explicándome planes de batalla. No me serán de ninguna utilidad. El único que necesita saber sobre ellos eres tú, mi Señor. ¿Y confío en que lo sepas?.

━━━━━ Lo hago. ━━━━━ Asintió Robb.

━━━━━ Bien. ━━━━━ Asintió Dahlia. ━━━━━ Entonces tenlos en cuenta en el campo mañana para que puedas ganar y volver a mí.

Robb se rió entre dientes, sorprendido por el comentario.

━━━━━ ¿Te has encariñado conmigo, Lady Frey? ━━━━━ Preguntó con un tono burlón en la voz, pero no demasiado fuerte, todavía inseguro ante su nueva compañera.

━━━━━ No te hagas ilusiones, Lord Stark. ━━━━━ Entonces puso los ojos en blanco en tono juguetón y Robb sonrió. ━━━━━ No quiero quedar viuda antes de casarme.

━━━━━ Entonces, ¿Quieres casarte conmigo? ━━━━━ Robb sonrió, su lado travieso salió a relucir ahora que sabía que Dahlia podía igualarlo.

━━━━━ Nunca dije eso.

━━━━━ Eso fue lo que sonó.

━━━━━ Vete a la cama, mi señor. ━━━━━ Dahlia puso los ojos en blanco otra vez, mientras empujaba a Robb lejos de ella.

━━━━━ ¿Vendrás conmigo? ━━━━━ Preguntó Robb, tomando la mano de Dahlia entre las suyas mientras la chica se sonrojaba apenas.

━━━━━ No sería apropiado. ━━━━━ Murmuró. ━━━━━ Ya te he quitado demasiado tiempo. Iré a ver si tu Señora Madre tiene un lugar en su tienda para mí. Duerme bien, Robb.

━━━━━ ¿Recibiré un beso de mi futura esposa antes de la batalla? ━━━━━ Se arriesgó a esbozar una pequeña sonrisa burlona y se rió entre dientes cuando Dahlia se sonrojó aún más. ━━━━━ ¿Para la buena suerte?.

━━━━━ No necesitas suerte, mi señor. Tienes un plan. ━━━━━ Bromeó Dahlia, enviándole una sonrisa a Robb mientras salía de su tienda, pero se detuvo y se dio la vuelta para mirarlo de frente una vez más. ━━━━━ Pero regresa con vida y veré qué hago con ese beso.