Dahlia se sintió extraña. Sentada en su caballo junto a Lady Stark, contemplando un bosque desconcertantemente silencioso ( 𝐒𝐮𝐩𝐮𝐬𝐨 𝐪𝐮𝐞 𝐧𝐨 𝐬𝐞 𝐥𝐥𝐚𝐦𝐚𝐛𝐚 𝐛𝐨𝐬𝐪𝐮𝐞 𝐬𝐮𝐬𝐮𝐫𝐫𝐚𝐧𝐭𝐞 𝐩𝐨𝐫 𝐧𝐚𝐝𝐚 ), sintió algo en lo profundo de su estómago. No estaba segura de qué era: nerviosismo, aprensión, miedo.       .Tal vez una mezcla de las tres cosas. Tampoco estaba segura de por qué lo sentía. Después de todo, seguro que había estado comprometida con Robb, pero había conocido al chico no hacía ni dos días. ¿Estaría preocupada por él?. No, pensó. Definitivamente se trataba de Olyvar, ¿Verdad?. Quien había sido empujado a su primera batalla como escudero de Lord Stark. O tal vez.          .Era solo un temor generalizado por la guerra en su conjunto. Después de todo, si su futuro esposo perdía la batalla, significaba que los Lannister ganarían. Y siendo la chica a punto de casarse con el enemigo, temía por lo que el Matarreyes podría hacerle.

━━━━━ Él regresará, Lady Dahlia.

La voz de Lady Stark fue el sonido que trajo a Dahlia de vuelta a la realidad. Al otro lado del claro silencioso en el que se encontraban, las dulces palabras de la mujer sonaron casi demasiado fuertes. Aun así, Dahlia se dio la vuelta para mirar a Lady Stark.

━━━━━ Lo sé, mi señora. ━━━━━ Dijo Dahlia. ━━━━━ Tengo fe en Lord Robb.

Lady Stark le dirigió a Dahlia una sonrisa agridulce. Porque lo sabía. Por supuesto que lo sabía. Las palabras que salieron de la boca de Dahlia fueron dulces, pero ni por un segundo genuinas. Lady Stark no podía culparla en absoluto por ello. Ella había estado en su posición antes:
Comprometida con un hombre que no conocía, teniendo que comprender todos los sentimientos dentro de ella cuando lo vio cabalgar hacia la batalla. Ella era una dama y tenía un deber hacia su esposo, lo sabía. Pero si él moría.        .¿Qué sería de ella?, ¿Criaría a su bebé sola?, ¿Sería eso mejor que ser la esposa de Ned Stark?.

Sin embargo, no había tenido la oportunidad de averiguarlo porque Ned había regresado de su guerra y, por un tiempo, Catelyn había deseado que lo hubieran matado. Seguramente habría sido una vergüenza menor que tener a su hijo bastardo corriendo por el castillo y creciendo con su hijo. Pero Catelyn era una dama y tenía un deber.

𝐅𝐚𝐦𝐢𝐥𝐢𝐚, 𝐝𝐞𝐛𝐞𝐫, 𝐡𝐨𝐧𝐨𝐫.         .

Esas eran sus palabras y las cumpliría. No importaba cuánto la mataran, las cumpliría. Observaba a Dahlia Frey luchando por mantener sus emociones bajo control dentro de ella, supo que ella también haría lo que su deber le pedía.

━━━━━ Conozco esa sensación. ━━━━━ Dijo Lady Stark, con voz suave y gentil mientras espoleaba a su caballo para que avanzara un poco más y quedara justo al lado del de Dahlia. ━━━━━ Esperar a que regresen es casi peor que verlos partir.

━━━━━ ¿Has hecho esto antes, mi señora? ━━━━━ Susurró Dahlia, con la mirada fija en el bosque frente a ella, escuchando los choques de espadas, los gritos de dolor y los gemidos de los caballos mientras intentaba no pensar demasiado en ello.

━━━━━ Sí, cariño. Lo he hecho. ━━━━━ Lady Stark asintió, sin mirar a la chica que estaba a su lado mientras hablaba, claramente tratando de evitar pensar en su hijo mayor partiendo a la batalla. Claramente tratando de no pensar en su hijo muerto. ━━━━━ He esperado a mi padre, he esperado a Brandon Stark, he esperado a mi esposo.

━━━━━ Esta vez a tu hijo. ━━━━━ Murmuró Dahlia, estremeciéndose un poco cuando un grito de agonía resonó en el bosque.

━━━━━ Espero a mi hijo. ━━━━━ Asintió Lady Stark. ━━━━━ Sí he de ser franca, nunca he conocido una angustia mayor.

━━━━━ Mis disculpas, mi señora. ━━━━━ Dijo Dahlia, finalmente girándose para mirar a la mujer a su lado solo para notar que ya la estaba mirando con una sonrisa.

━━━━━ No tienes nada de qué disculparte, cariño. ━━━━━ Dijo Lady Stark. ━━━━━ Si acaso, deberíamos ser nosotras las que te pidamos disculpas. Te alejamos de tu hogar y de tu familia, solo para arrojarte a las profundidades de la guerra, por una casa que no conoces y un marido que nunca pediste.

━━━━━ Siempre supe que me casarían, mi lady. ━━━━━ Dahlia se encogió de hombros en silencio. ━━━━━ Por supuesto que soñaba con un príncipe galante o un caballero honorable. Quiero decir, ¿Qué chica no lo hace?. Pero.        .Su hijo.         .quiero decir, Lord Robb. Parece bastante galante. Y si es cierto lo que dicen de ustedes los Stark, también es honorable.

━━━━━ Robb cuidará bien de ti, Lady Dahlia. ━━━━━ Le aseguró Lady Stark, mientras Dahlia sonreía. ━━━━━ He criado a un buen chico y a un marido fiel, lo sé.

Dahlia asintió.

Era cierto lo que había dicho. Creía que Robb sería el mejor marido que ella podría haber pedido, pero, aun así, estaban hablando de su hijo.
Entonces, ¿En serio, hasta qué punto podía creer Dahlia en las palabras de Lady Stark?.

━━━━━ Entonces seré una esposa fiel. ━━━━━ Dijo finalmente Dahlia. ━━━━━ Lo seguiré a donde quiera que vaya.

Lady Stark sonrió, esta vez de verdad. Porque era verdad. Le preocupaba casar a su hijo con una chica Frey. Después de todo, ella sabía todo sobre los Frey. 𝑪𝒐𝒃𝒂𝒓𝒅𝒆𝒔, 𝒕𝒓𝒂𝒊𝒅𝒐𝒓𝒆𝒔, 𝒂𝒔𝒕𝒖𝒕𝒐𝒔.        .Esas eran algunas palabras que le venían a la mente cada vez que se trataba de los Frey, así que, ¿Quería que su hijo, su primogénito, se casara con alguien así?. Por supuesto que no. Pero él había tenido que hacerlo. Afortunadamente para ellos, había elegido a la menos Frey de todas las chicas Frey.

Lady Stark volvió a hacer una mueca cuando otro grito atravesó el bosque, pero se quedó sin aliento cuando se escuchó un fuerte aullido. Poderoso, amenazante, casi.        .victorioso.

━━━━━ ¿Es ese.      .el lobo? ━━━━━ Preguntó Dahlia, con los vellos de los brazos erizados de miedo mientras temblaba ante el sonido. ━━━━━ ¿El lobo de Lord Robb?.

━━━━━ Viento Gris. ━━━━━ Lady Stark suspiró aliviada y sintió ganas de castigarse a sí misma por todas las veces que había discutido con sus hijos cuando los chicos habían traído a casa un cachorro de lobo huargo para cada uno de ellos. Oh, qué enojada había estado. Pero ahora, después de ver a esos mismos cachorros protegiendo las vidas de sus hijos tantas veces antes, casi deseaba poder darles una manada entera de esas bestias a cada uno de los suyos. ━━━━━ Ese es Viento Gris.

━━━━━ ¿Qué significa eso? ━━━━━ Preguntó Dahlia. ━━━━━ ¿El aullido, es decir?.

Sin embargo Lady Stark no lo sabía.

━━━━━ Quizás podamos resolverlo, cariño.

Los sonidos de los cascos y de un ejército acercándose sonaron a su alrededor, los 200 hombres que Robb había dejado atrás para proteger a su madre y prometida se pusieron firmes, acercándose a las dos mujeres, solo para relajarse un poco cuando Viento Gris salió del bosque con Robb tras él, Theon Greyjoy a su lado y Lord Karstark al otro. A su lado, Dahlia casi podía saborear el alivio que emanaba de Lady Stark y, si era honesta, sintió algo similar dentro de sí misma, al ver a Robb regresar de su batalla con su ejército, su lobo y.         .¿Era ese.        .Jaime Lannister encadenado tras él?.

Dahlia fue ayudada a bajar de su caballo, justo cuando Robb desmontó del suyo y caminó rápidamente hacia las dos mujeres. Se quedó allí por un momento, inseguro de cómo reaccionar al principio, pero sus ojos azules se posaron primero en su Lady Madre y Dahlia pudo jurar que escuchó a Lady Stark prácticamente sollozar de alivio. Robb le envió una pequeña sonrisa entonces, asintiendo con la cabeza ligeramente, claramente deseando sostener a la mujer en sus brazos, pero incapaz de hacerlo mientras todos sus hombres a su alrededor cantaban y vitoreaban por su victoria. Después de un momento de saludo silencioso entre madre e hijo, Robb finalmente se giró para mirar a Dahlia, una pequeña sonrisa tirando de sus labios cuando la joven le mostró un signo apenas visible de alivio en su rostro. Alivio de verlo vivo. Alivio de verlo bien. Alivio de verlo victorioso.

━━━━━ Me alegra mucho verte de nuevo ileso, mi señor. ━━━━━ Dijo Dahlia, dando una sonrisa dulce como siempre.

Pero sus palabras sonaban verdaderas esta vez.

━━━━━ Prometí volver, ¿No? ━━━━━ Respondió Robb con una pequeña sonrisa juguetona en sus labios mientras Dahlia reía en voz baja, sus ojos marrones brillando con algo que Robb casi podía confundir con orgullo.

━━━━━ También viene con regalos para sus damas. ━━━━━ Anunció Lord Karstark, caminando hacia adelante con Theon Greyjoy a su lado mientras los dos arrastraban a un Jaime Lannister muy golpeado entre los dos.

El Matarreyes estaba cubierto de tierra, sangre, moretones y mierda, muy probablemente. Dahlia sabía que eran todas las señales de un luchador. Aun así, sus muñecas llevaban esposas que sonaban cada vez que se movía y parecía estar desarmado. Dahlia sabía que no representaba ninguna amenaza para ella en ese momento, pero se encontró acercándose a Robb mientras se paraba a su lado, frente al Matarreyes arrodillado, todavía tan hermoso como todas las historias lo hacían parecer, pero derrotado y abatido.

━━━━━ Lady Stark. ━━━━━ Dijo el Lannister con una leve sonrisa mientras observaba a la mujer. ━━━━━ Te ofrecería mi espada, pero parece que la he perdido.

━━━━━ No es tu espada lo que quiero. ━━━━━ Respondió Lady Stark sin dudarlo ni un segundo. Dahlia se sintió bastante impresionada por la audacia de la mujer. ━━━━━ Devuélveme a mis hijas. Devuélveme a mi marido.

━━━━━ Me temo que también los he perdido. ━━━━━ Jaime se encogió de hombros lo mejor que pudo mientras estaba encadenado.

━━━━━ Mátalo, Robb. ━━━━━ Lo instó Greyjoy, que todavía estaba de pie junto al Matarreyes. ━━━━━ Envíale la cabeza a su padre. Mató a diez de nuestros hombres. Tú lo viste.

Dahlia pudo ver que Robb vacilaba. Tampoco era una sorpresa. Después de todo, había sido su familia la que había encarcelado a su padre. Era su familia la que mantenía cautivas a sus hermanas. Había sido su familia la que lo había obligado a ir a la guerra. Y era solo por una guerra que su familia inició que Robb ahora estaba comprometido con una chica que apenas conocía. Por un momento, Dahlia temió que Robb siguiera el consejo de su amigo, pero Robb era más inteligente de lo que parecía y, en cambio, negó con la cabeza.

━━━━━ Nos resulta más útil vivo que muerto ━━━━━ Dijo con desprecio en cada palabra mientras decía lo que Dahlia supuso que no era lo que realmente quería decir.

━━━━━ Llévenlo y ponerle grilletes. ━━━━━ Dijo Lady Stark, pero antes de que pudiera obedecerla, el Matarreyes habló de nuevo.

━━━━━ Podríamos acabar con esta guerra ahora mismo, muchacho, salvar miles de vidas. ━━━━━ Dijo el Lannister, con la mirada fija en Robb. ━━━━━ Tú luchas por los Stark, yo lucho por los Lannister. Espadas o lanzas, dientes, uñas.        .         .Elige tus armas y acabemos con esto aquí y ahora.

Una vez más, hubo un momento de vacilación, como si Robb hubiera considerado la propuesta y, una vez más, Dahlia sintió que se le helaba la sangre en las venas mientras todos los pelos de su cuerpo se erizaban. Se relajó un poco cuando Robb rechazó la oferta.

━━━━━ Si lo hacemos a tu manera, Matarreyes, ganarás. No lo haremos a tu manera.

Jaime Lannister parecía claramente decepcionado, pero antes de que pudiera decir nada más, Lord Karstark agarró al hombre por el brazo y comenzó a arrastrarlo. Por un momento, Dahlia pudo ver sus ojos deteniéndose en ella durante unos segundos, claramente tratando de averiguar quién era y qué estaba haciendo allí, pero antes de que pudiera hacer nada más, sintió la mano de Robb subiendo lentamente alrededor de su cintura para acercarla a él, apenas.

━━━━━ Vamos, hombre bonito. ━━━━━ Dijo Lord Karstark, mientras tiraba de las cadenas del Matarreyes para que mirara hacia adelante y lejos de Lady Frey.

Dahlia también apartó la mirada de él y decidió darse la vuelta y mirar a Robb.

━━━━━ ¿Está bien, mi señor? ━━━━━ Preguntó ella, con un tono tan suave como la mano que extendió para acariciarle la mejilla. ━━━━━ ¿Está herido?.

━━━━━ Botín de guerra, mi lady. ━━━━━ Le sonrió levemente mientras ella asentía. Se tomó un segundo para mirarla, con la mano en la cintura acariciando su vestido con el pulgar para tranquilizarla, antes de apartar la mirada de ella para mirar a uno de los soldados que la habían vigilado a ella y a su madre. ━━━━━ ¿Alguna noticia de Lord Bolton?.

━━━━━ No, mi señor. ━━━━━ Dijo el soldado y negó con la cabeza.

Robb suspiró, claramente preocupado por la parte considerablemente más pequeña de su ejército con Lord Bolton para atacar al ejército de Lord Twyin y mantenerlo ocupado mientras conquistaba Aguasdulces de su hijo. Al notar su mal humor, Dahlia tomó la mano que había estado descansando contra su mejilla y la colocó sobre su brazo.

━━━━━ Estarán bien, mi señor.

━━━━━ Me temo que hoy acabo de enviar hombres a sus tumbas. ━━━━━ Admitió, mientras Dahlia asentía en comprensión silenciosa.

━━━━━ Los bardos cantarán canciones de su sacrificio. ━━━━━ Dijo Theon Greyjoy.

━━━━━ Sí, pero los muertos no los oirán. ━━━━━ Replicó Robb, lo que hizo que Theon se quedara callado al ver que Robb se alejaba de los dos para mirar a sus hombres. ━━━━━ Una victoria no nos convierte en conquistadores. ¿Liberamos a mi padre?, ¿Rescatamos a mis hermanas de la reina?, ¿Liberamos al Norte de quienes quieren que nos arrodillemos?. Esta guerra está lejos de terminar.

Los hombres de Robb vitorearon ante sus palabras y Dahlia esbozó una pequeña sonrisa al verlo. Porque, claro, no le gustaba la idea de la guerra. Hubiera preferido estar en la seguridad de su castillo, pero si iba a casarse con un señor que luchaba en una guerra, era mejor alguien que se preocupara por sus hombres y que ganara sus batallas, después de todo.

━━━━━ ¿Mi señora? ━━━━━ Llamó Robb en voz baja, lo que hizo que Dahlia se detuviera y se diera la vuelta para mirarlo. ━━━━━ Iré con algunos de mis consejeros a un consejo de guerra. ¿Volverás a la tienda con mi madre o me esperarás en la mía?.

Dahlia dudó un momento, pero sonrió levemente cuando notó la mirada de Robb, un brillo casi esperanzador en sus ojos azules. No la quería allí. No a ella específicamente. Pero quería a alguien, y ella era probablemente lo mejor que podía conseguir.

━━━━━ Te esperaré en tu tienda, mi señor. ━━━━━ Dijo, y sonrió levemente mientras Robb se reía. ━━━━━ Pero, primero.        .¿Podría, por favor, hablar con mis hermanos antes de eso?.

━━━━━ Por supuesto que puedes, mi señora. ━━━━━ Le sonrió Robb con dulzura. ━━━━━ Diles que lucharon con valentía. Especialmente tu hermano Olyvar.

━━━━━ ¿En serio? ━━━━━ Preguntó Dahlia, mientras Robb se reía de su reacción.

━━━━━ Era un buen escudero. Mucho mejor de lo que me hubiera imaginado. ━━━━━ Admitió. ━━━━━ ¿Por qué?, ¿Eso te sorprende, mi lady?.

━━━━━ Un poco, sí.

Robb se rió de nuevo, enviando a Dahlia una última sonrisa y un asentimiento de cabeza, se dio la vuelta para irse con el resto de sus hombres. La chica se disculpó con Lady Stark y se acercó a sus hermanos que la habían acompañado a ella y a Robb a la guerra: Olyvar, Willamen y Perwyn. Los tres se reunieron con algunos de sus medios hermanos, los hombres de su padre y algunos de los de Robb también. Tan pronto como ella se acercó, todos se detuvieron y se giraron para mirarla, inclinando la cabeza ligeramente, para mostrarle a la chica que pronto se convertiría en la Dama del hombre por el que habían jurado luchar.

━━━━━ Mi señora. ━━━━━ Dijeron todos mientras ella sonreía apenas.

━━━━━ Mis señores. ━━━━━ Respondió ella con amabilidad. ━━━━━ Escuché que todos lucharon con valentía en su batalla. Lord Stark les agradece a todos.

━━━━━ Gracias, mi señora. ━━━━━ Dijo uno de los hombres de su padre. ━━━━━ Nos alegramos de haber sido de utilidad.

Dahlia asintió. Una dulce sonrisa se dibujó en sus labios, pero puso los ojos en blanco de forma juguetona cuando Perwyn la miró de forma divertida, probablemente burlándose de ella en su mente por sus modales muy femeninos que siempre había parecido considerar tontos.

━━━━━ Si me disculpan, mis señores, me encantaría hablar con mis hermanos. ━━━━━ Dijo, mirando con una sonrisa cómo todos los demás hombres se alejaban, algunos murmuraron el ser de mi señora mientras se alejaban.

Por un momento, los cuatro se quedaron allí en silencio, hasta que Dahlia sonrió.

━━━━━ Entonces.       .¿Cómo fue para una primera batalla? ━━━━━ Dahlia se rió cuando los tres comenzaron a hablar

Uno sobre lo que había sucedido en el campo de batalla y contra quién habían luchado. ¡Olyvar evitó que una flecha alcanzara a su señor en la pierna!, ¡Willamen y Perwyn eran geniales juntos en la batalla, deberías haberlo visto!, ¡Ese lobo suyo, Dahlia!, ¡No creerías lo que hace!.

━━━━━ Él. ━━━━━ Dijo Dahlia, mientras todos sus hermanos dejaban de hablar para mirarla a ella. ━━━━━ Grey Wind es un él.

━━━━━ Oh, ¿Así que ya estás cerca del lobo? ━━━━━ Sonrió Willamen.

━━━━━ De alguna manera necesito estarlo━━━━━ Se encogió de hombros suavemente. ━━━━━ Siempre está con Robb, así que también podría ponerme de su lado bueno, ¿Verdad?.

━━━━━ ¿Ya llamas al pequeño señorito por su nombre de pila? ━━━━━ Bromeó Perwyn.

━━━━━ ¿Y si lo estoy haciendo? ━━━━━ Desafió, solo para que sus tres hermanos le sonrieran suavemente.

━━━━━ Eso es bueno, hermanita. ━━━━━ Sonrió Perwyn, tirando de su hermana para un abrazo lateral mientras ella reía, dejándose envolver en los brazos de su hermano mayor.

━━━━━ Estoy feliz de que tengas la oportunidad de un matrimonio feliz.

━━━━━ Si todos sobrevivimos a esta guerra, claro está. ━━━━━ Dijo Olyvar, solo para que Willamen lo golpeara en el brazo.

━━━━━ Cállate. ━━━━━ Dijo, mientras Olyvar murmuraba una disculpa, solo para que sus hermanos se rieran de él.

━━━━━ Sobreviviremos. ━━━━━ Dijo Dahlia, su voz sonaba fuerte y segura a pesar del hecho de que no estaba tan segura de si sus palabras sonaban verdaderas o no. ━━━━━ Sobreviviremos y todos regresarán al Cruce, ya lo verán.

━━━━━ ¿Y tú? ━━━━━ Preguntó Willamen. ━━━━━ ¿Te vas a Invernalia para ser la nueva Lady Stark?.

━━━━━ Supongo. ━━━━━ Dahlia se encogió de hombros con una pequeña sonrisa. ━━━━━ Pero, ahora mismo, me voy a su tienda.

Ante esas palabras, Perwyn levantó una ceja hacia su hermana.

━━━━━ Ten cuidado, hermanita. ━━━━━ Sonrió un poco mientras los otros dos chicos se reían disimuladamente. ━━━━━ Entrarás en la tienda de un lobo. Un lobo joven, pero un lobo al fin y al cabo.

━━━━━ Tendré cuidado, hermano mayor. ━━━━━ Sonrió. ━━━━━ Pero si me voy a casar con él, yo también seré un lobo, muy pronto, ¿No?. Bien podría empezar a aprender ahora.

Dahlia se alejó, dejando atrás a sus tres hermanos riendo mientras cruzaba el campamento hacia la tienda de Robb. Saludaba con la cabeza suavemente a cualquiera que la reconociera en su camino. Esperaba encontrar la tienda de Robb vacía, pero, cuando corrió las cortinas de la entrada de la tienda y vio a Robb sentado en su cama con Viento Gris caminando tranquilamente a su alrededor, frunció el ceño.

━━━━━ ¿Mi señor? ━━━━━ Preguntó en voz baja, parada allí junto a la entrada, con miedo de acercarse a Robb, observando cómo a Viento Gris se le erizaba el pelaje de la espalda al menor ruido. ━━━━━ ¿Robb?.

━━━━━ Ha venido un cuervo, Dahlia. ━━━━━ Dijo Robb, colocando una mano sobre el pelaje de Viento Gris para calmarlo y suplicándole en silencio con los ojos que se acercara.

━━━━━ ¿Un cuervo? ━━━━━ Preguntó ella, dando pasos lentos pero seguros. ━━━━━ ¿De dónde?.

━━━━━ La Capital.

━━━━━ ¿Son.       .son tus hermanas? ━━━━━ Continuó con toda la delicadeza que pudo, colocando una mano sobre la pierna de Robb.

Viento Gris gruñó ante eso y Dahlia hizo un movimiento para apartar su mano, pero Robb la detuvo antes de que pudiera hacerlo, acercándose a ella y tomando su mano entre las suyas.

━━━━━ No, Viento Gris. ━━━━━ Dijo con sencillez, y el lobo retrocedió al instante. Dahlia sonrió un poco y utilizó su mano libre para pasar los dedos por sus rizos castaños. ━━━━━ No mis hermanas, sino mi padre.

━━━━━ ¿Y qué pasa con él? ━━━━━ Preguntó ella, jadeando sorprendida cuando Robb cayó en sus brazos sollozando. ━━━━━ Oh, Robb.         .

━━━━━ Está muerto, Dahlia. ━━━━━ Logró susurrar Robb entre sollozos y lágrimas mientras Dahlia le pasaba una mano por el pelo y la otra le sujetaba la espalda para mantenerlo cerca de ella. ━━━━━ Lo mataron. Mi padre está muerto.