Уверена звезды насмехаются надо мной, указывая пальцем и говоря, какая я глупышка. Я в этом уверена, потому что смотрела на них и видела - они действительно смеялись.
Прошло два дня с тех пор как Сэм Гилмор ушёл из моей жизни. Это было легко. Человек, который заменил тебе воздух — ушёл, тем самым лишив кислорода. Два дня в аду сознания. Два дня пустоты. Два дня настоящего ужаса. Сорок восемь часов наедине с собой. Я затыкала уши, чтобы не оглохнуть от тишины. Тишина тоже способна кричать.
Напрасное ожидание его возвращения. Да, я это знала. Но ожидание тоже действие, и это действие удерживало меня в реальном мире. Почему меня не предупредили, что терять людей очень больно? Мы любим, дарим и посвящаем им свою жизнь, а они просто уходят. Уходят без оглядки. Сегодня они обещают быть с нами всегда, а завтра уже дают обещания другим людям. Жаль, нельзя выключить чувства, так было бы проще жить.

Кто-то постучался ко мне в комнату. Как же мне не хотелось никого видеть, а уж тем более говорить. Почему нельзя оставить меня в покое на некоторое время? Я многого прошу?

— Аманда, — не получив отклика, вошла в комнату мама, — пошли обедать?

— Я не голодна, — сухо ответила я, уткнувшись носом в подушку, тем самым давая понять, чтобы та ушла.

— Ещё как голодна. Ты не ела два дня! Я тебя жду, — мама хотела выйти, но моя реплика её остановила.

— Я же сказала, что не хочу! Просто оставь меня...

— Ты посмотри на себя! — видимо, устав от моего поведения, воскликнула строго она и сделала шаг ближе, — ты похожа на покойника! Одна кожа!

— Я буду спать.

— Что происходит? Ты все выходные просидела в комнате, ни разу не вышла на свет, ничего не ешь? У тебя проблемы? Расскажи мне, может, я смогу чем-то помочь? — выронив дыхание, спокойнее продолжала мама.

Я осознавала её искренние намерения меня ободрить, но если человеку плохо, будет лучше оставить его в покое. Мои родители об этом обратного мнения. Также я знала, что еле держалась, чтобы не нагрубить, поэтому всеми силами мысленно успокаивала себя. Мне не хотелось обижать маму. Пауза затянулась. Мама с разочарованием вздохнула и, укрыв меня одеялом, вышла в коридор, тихонько, почти бесшумно заперев за собой дверь Внутри все сжалось. Омерзительно быть собой.

Следующие три часа я пролежала на полу, прикрывая рот руками, чтобы мама не услышала всхлипы. Теперь мой внешний вид соответствовал диагнозу: глаза красные и опухшие, тому виной бессонница и слезы; губы в трещинах с засохшей кровью, вокруг глаз оттёки, и как не стыдно признать, но лицо покрыто жирным блеском и морщинками. Девушка, которой семнадцать, выглядела на тридцать.

«Дорогой Дневник, я устала. Сэм ни разу не пришёл к моему окну, а я все ждала и ждала.
Сперва я сильно злилась: его слова правда были жестокими, а ревность беспочвенной. Но я все равно скучаю по нему. Теперь мне ясно, хуже смерти только любовь! В мечтах все розово и прекрасно, именно поэтому мы ненавидим реальность - она не соответствует фантазиям.
Сэм серьезно считает, что Майкл ко мне не ровно дышит, однако он сильно ошибается! Мы только друзья.
Слезы уже закончились, а я все ещё хочу плакать. Я боюсь признаться самой себе, что он не вернётся. Надеяться — значит бестолку верить. Я опускаю руки... Когда доктор Мартин получит итоги теста, и если они всё будет плохо, то я сброшусь с высотки. На этот раз я не шучу».

— Аманда, к тебе пришли! — послышалось за дверью.

В сердце что-то щёлкнуло, и мне стало не по себе. Я быстро вскочила с ковра и рванула к крыльцу. Это Сэм! Это точно он! Но надежды не оправдались. Отворив входную дверь, я застала перед собой Майкла, который в свою очередь выглядел, как Голливудский актёр. Он на самом деле стал одеваться лучше: никаких поношенных штанов, хорошие зимние джинсы, черный свитер и большая куртка. Блеск в моих глазах пропал, и я вновь стала живым мертвецом. Не то, чтобы приход Майкла меня не обрадовал, просто его хотелось видеть в последнюю очередь. Честно говоря, я немного винила его в том, что мы с Сэмом поругались.
Расслабившись, я облокотилась на дверной косяк и подняла на того с колющим равнодушием, из-за чего тому стало некомфортно.

— Привет, — улыбнулся Майкл.

— Салют.

— Давай прогуляемся?

Он это серьёзно? Почему все парни такие несообразительные?! Майкл должен был понять, что я не горю желанием с ним болтать, после шестого пропущенного звонка и переполненной голосовой почты.

— Извини, не получится. Я наказана и мне нельзя выходить из дома, — соврала я без колебаний.

Наверное, мама подслушивала наш разговор, потому что, когда я солгала Майклу, та прибежала и встала рядом, очаровательно улыбнувшись.

— Здравствуй, Майкл! — пропела она радостно, и меня чуть ли не стошнило от её приторного голоса.

— Добрый день, миссис Хилл, — откашлялся приятель, — можно похитить вашу дочь?

Пожалуйста, мама! Скажи «нет»!

— Конечно! Ты как раз вовремя. Свежий воздух пойдет ей на пользу, — мама глянула на меня и приобняла за плечи.

Кругом одни предатели.

Она пригласила парня в дом, а меня отправила приводить себя в порядок. Пришлось принять душ и выбрать наряд. Собрав волосы в хвост, я прихватила пальто и подошла к гостиной, но не торопилась входить. Майкл сидел на диване, держа двумя руками стакан сока, которым мама того угостила. Со стороны заметно, что он нервничал.

— Вы с Амандой друзья? — какой-то глупый вопрос задала мама.

Разве это не очевидно?

— Да, вроде того.

— Она мне ничего не рассказывает, поэтому я мало что знаю о её личной жизни.

О Боже!

— Эм, мы с Амандой просто дружим... — неловко поджал уста парень.

Так, если я сейчас же не войду в гостиную, мама завалит его вопросами. Показавшись в дверном проеме, я развела руками. Стивенс подскочил с места и быстро прошёл ко мне.

— Ладно, до свидания, миссис Хилл, — улыбнулся он маме, а она в свою очередь ему. — Спасибо за сок.

— О, прошу, зови меня Лилиан!

Мы сбежали подальше от мамы и её пугающих намеков, из-за которых Майкл ещё долго оставался красным. Как, оказывается, его легко смутить. Мы добрались до парка, находящегося всего в трех кварталах от моей улицы, куда водят домашних питомцев погулять.
Небо усыпано хмурыми облаками. В городе все словно вымерли: ни машин, ни людей, никого вообще. Даже парк выглядело тоскливым и голым. Голый, потому что на деревьях не было листьев, только пару оранжевых, совсем иссохших, что сумели пережить зиму. Дорога в виде мозаики мокрая от того, что вчера шёл ливень, который очень кстати подошел под мое душевное состояние. Из-за дождя скамейки мокрые, сесть было негде, и Майкл предложил разместиться на качелях: над ними был козырек, поэтому из всех вариантов качели более-менее подходящий. Они все ещё сырые, но я все равно села, несмотря на промозглость.

— Может, поговорим? — сел на другие качели Майкл.

Из-за облаков выглянуло слабое солнце. Я прищурилась.

— О чём именно?

— Ты меня избегала в эти дни. В чем дело?

Было ожидаемо, что он спросит об этом.

— Не бери на свой счет, - отмахнулась я, а Майкл перестал раскачиваться.

— Это же ложь, - произнёс он с некой обидой, которую он старательно подавлял.

Мне всегда было интересно, почему Майкл такой добрый и терпеливый со мной? Почему он терпит мои заскоки, в то время как любой другой человек имеет право послать к черту?

— Зачем мне тебе лгать?

— Ты мне скажи, - быстро вставил он, пожав плечами. Я отвела взгляд, — я сделал что-то не так, верно?

Я тоже остановила качели и задумалась. Солнце вновь скрылось за пеленой серых облаков, и на землю пала устрашающая тень, будто наступила ночь. Вмиг стало холоднее, поэтому я обняла себя руками.

Я не должна злиться на Майкла, но я злилась. Мне кажется, он это понимал, парень-то он далеко не глупый. Отвечать на его вопросы я не горела желанием, меня раздражало сама мысль о разговоре. Возвращаясь в ту пятницу, я автоматически возвращалась к ссоре с Сэмом. Я потеряла единственного, кто верил в меня. Хочу хоть краем глаз увидеть его и крепко-крепко обнять. Если бы я знала, что он однажды уйдёт, тогда и вовсе бы с ним не знакомилась. Любовь и огонь — одно и тоже — также одинаково манит и обжигает.

— Все в порядке, — солгала я.

— Ты не похожа на человека, у которого все в порядке. Ты с кем-то поругалась?

Он словно прочёл это в моих глазах.

— Да.

— Со своим бойфрендом?

— Он больше не мой бойфренд, — сглатывая комок в горле, ответила я.

Говоря одно, в голове совсем другое.

— Вы поругались... из-за меня?

Я сжала руки в кулаки и скрипнула зубами больше не от ярости, а чтобы успокоиться.

— Он видел нас вместе и подумал, что у нас свидание, — разъяснила я как можно мягче, но по выражению лица Стивенса так и не скажешь.

— Ты не объяснила ему, что это недоразумение? - нахмурился Майкл, слегка побледнев.

Бросила на него испепеляющий взгляд.

— Издеваешься? Конечно я попыталась ему все объяснить, но он заупрямился!

Через минутку Стивенс сказал:

— Знаешь, он тебя не заслуживает, — его ноги начали отталкиваться от земли и раскачивать качели.

— Ты его не знаешь, Майкл, и не можешь объективно судить. Я понимаю Сэма, - пожала плечами я, — я бы тоже невесть что подумала, увидев его с другой девушкой.

— Может и так, но это мое мнение.

Тишина. Мне нечего добавить. Я не могу судить Майкла за его мнение, как и переубедить. Впрочем, у меня не хватало на это сил.

— По тебе и не скажешь, что ты знаток в любви.

На лице молодого брюнета появилась ухмылка. Его брови собрались у переносицы, но он покачал головой.

— Любовь — обман, что проверяет нас на прочность. Я верю в любовь с точки зрения науки, — твёрдо заверил он, продолжив: — А так это самое бессмысленное занятие на свете. Тупо. Не амбициозно. И сопливо. Я отношусь к числу тех, кто увлекается тригонометрическими задачами, а не способами вычисления чувств на ромашке.

Вау. В чём-то Майк был прав. И это я прекрасно понимала. Наклонившись вперед, я посмотрела вдаль и застыла. Кое-что привлекло моё внимание. Я прищурилась пуще. Стоп... это же Сэм! Подскочив с качели, я присмотрелась у фигуре, мелькнувшей под фонарным столбом и замахнулась рукой, подзывая Майкла.

— Ты видел его?! Видел?!

Сердце требовало нагнать брюнета, попытаться сойтись, а разум велел не сметь слушаться сердце. В итоге я вросла ногами в землю.

— Ты о ком? Кого видел?

— Это Сэм! — улыбнулась по-детски я, бросив короткий взгляд на невозмутимого Майкла.

— Где? — тот подошел ко мне, выискивая меж деревьями того, о ком я с радостью говорила.

Стоило мне вернуть взгляд к Сэму, как его уже и след простыл. Либо он мне померещился, либо он успел удрать. И на что я надеялась? Только зря раззадорила нас обоих.

— Аманда, — вопросительно протянул Майкл, и я с неохотой обернулась, — где ты его видела?

— Мне, наверное, показалось. Забей, — с разочарованием вздохнула я.

Сколько досады в моем голосе. Меня разбили, как вазу, которая спокойно стояла на столе. Почему же мне так больно? От чего?

«Привет, Дневник. Не буду мучать тебя разговорами о своём внешнем и внутреннем мире, просто скажу, что я являюсь ходячим трупом. С каждой секундой я становлюсь только слабее. Сон помогает мне жить, ведь во сне ко мне приходит Сэм. Там мы с ним лежим на нашей крыше и смотрим друг в другу глаза. Он держит мою руку, и я становлюсь счастливой. А потом я просыпаюсь... Два дня без него стали для меня настоящим испытанием, которое я боюсь провалить. Любовь делает нас слабыми. Майкл прав: не стоит верить в любовь. Не хочу испытывать это чувство.
В интернете я нашла сайт про анонимных шизофреников и думаю туда сходить. Возможно, когда родители узнают о моем состоянии, меня запишут в нечто похожее. Таблетки помогают лишь на время, а так я периодически вижу галлюцинации в виде серой массы с большими клыками и с красными глазами, пауков, которые имеют змеиный язык, голоса, которые спорят насчёт политики, о которой я не имею никакого понятия. Кратко выражаясь, схожу с ума дважды. Вот лохушка».

* * *
На урок английского я пришла с большим опозданием. Отёки под глаза говорили: «Отвалите от меня», и кажется, люди это знали. Им повезло.

— Аманда, хорошо что ты вообще решила посетить мой урок, какая честь! Входи! — прорычала миссис Флоренс.

Ничего не ответив, я присела за свободное место, скрывая пылающие от злости щеки. Погода бушевала, навеивая еще больше тоски, чем у меня было. Наш город, наверное, не любимое место ангелов, иначе почему здесь днями напролёт выпадают осадки? Растрепанные волосы лезли в глаза, и мне приходилось время от времени поправлять их за ухо. Флоренс чётко проговаривала английские выражения, испепеляя взглядом каждого, кто посмеет нарушить дисциплину. Послышался шум грома. Он был настолько мощным, что судя по всему где-то вблизи ударила молния. Сильный ветер скосил дождь, и теперь капли барабанили, разбиваясь, большие окна.

Послышался шорох, а затем отворилась дверь, и в кабинет вошёл промокший насквозь Майкл. Народ злорадно захихикал. Лично мне его жаль. Он прямо как мокрый котёнок, которого вышвырнули на улицу. Бедняжка...

— Простите за опоздание, миссис Флоренс, — пропищал опоздавший.

Та брезгливо кивнула. Майкл плюхнулся за свою парту, приветливо помахав мне, на что я легонько улыбнулась.

На перемене мы с ним, шутя про его внешний вид, вышли в коридор и направились прямиком к окну. Голова сильно трещала.

— Как ты? — стянув с себя мокрую куртку, выжимал воду брюнет.

Наблюдая за каплями, я отшутилась:

— Ну точно лучше тебя.

— Ты знаешь, о чем я.

— А я уверена, что ты знаешь ответ, - он посмотрел на меня красноречивыми глазами, которые говорили «колись», поэтому я цокнула: — мне уже лучше.

Майкл разглядывал мокрую куртку и чертыхался, решив её подсушить в школьной раздевалке. Он пошутил, что из-за такой жуткой погоды настали даже его трусы. Я попросила не показывать мне их.

— Кажется, у них назревает драка, — кивнув в сторону, с предосторожностью усмехнулся Майкл.

В нескольких шагах от нас, у стенда с расписанием занятий, стояли Мэдисон и Лара. Они бурно о чём-то говорили, казалось, что даже ругались. Остановив на них свое внимание, я равнодушно дернула уголком рта.

— Да, — согласилась я, — но нас это не касается.

— Серьёзно? Ты не вмешаешься?

— Мне своей драмы хватает.

Я глянула в окно. Дождь усиливался, набирая обороты, грозил затопить весь город. Добираться на плаву домой? Ну, я всегда хотела поплавать на каноэ.

— Кажется, Мэдисон нужна помощь, — вернул меня в реальность бархатный голос Стивенса.

Он локтем оперся на подоконник и посмотрел в сторону кукол. Нехотя пришлось оглянуться и мне. Лара железной хваткой держала руку трясущейся брюнетки и что-то шипела ей в лицо. Из-за гула в коридоре толком ничего не было слышно.

— Думаешь, мне вмешаться? — с неуверенностью обратилась я к парню, продолжая глазеть на двух девушек.

— Решай сама.

Этот ответ меня не удовлетворил. Я же прошу совета! Так сложно сказать точно? Не знаю зачем, но я сделала направилась в их сторону. Будет обидно, если меня смешают с грязью, но все же... Я попробую помочь Мэдисон, несмотря на то, что та полностью стала своей противоположностью. И меня это не радует.

— Ты поняла меня?! Поняла?! — вопила Лара, вгоняя малютку Мэди в ужас.

Я подбежала к ним и резко выхватила руку брюнетки, которую держала кукла. На глазах Мэдисон блестели капельки слез, а значит, что её сильно напугали. Что ж, это нужно исправить.

— Отпусти её, Эделен! — велела я Ларе, хотя и сама уже убрала руку.

— Черт возьми, только тебя тут не хватало! Уйди отсюда! Без твоих бредовых наставлений обойдёмся! — Как Цербер лаяла та.

Несчастная Мэдисон не проронила ни звука. Она сжалась, старательно сдерживая слезы. Просто интересно: что такого ей сказала Лара, у которой вместо волос, на голове солома. Впрочем, и внутри у нее солома.
Грудь перепуганной Мэди судорожно вздрагивала. А совсем недавно все было иначе. Жестокостью Ларе не занимать.

— Отвали от неё по-хорошему! Не делай из себя ещё большую дуру, чем ты есть, — язвительно пригрозила я, смотря в её серые глаза, что пылали злостью.

Мы ещё несколько секунд мерились взглядами, но скоро Лара устала от гляделок и угрожающе  взмахнула пальцем.

— Это ещё не конец, — обратилась она к Мэдисон, у которой побледнели щеки.

Дождавшись её ухода, Мэди осела и позволила себе заплакать.

— Мэдисон, смотри мне в глаза! Скажи, что случилось? — я подхватила девочку под локоть, заставляя стоять ровно, но брюнетка размякла, как салфетка в воде, меня будто не слышала.

К нам подоспел Майкл.

—...Она грозилась мне отомстить за Алису, — пискнув, всхлипнула жалобно десятиклассница.

Мы с Майклом переглянулись.

— Что она сказала? — хмуро спросил он её.

— Оказывается, Алиса сломала ногу... Потому она в больнице! Лара обещала сделать со мной тоже самое! — сглотнула Мэдисон, спрятав распухшее лицо в ладонях. — Но ведь я не думала, что так все выйдет! Я не хотела, чтобы так получилось... Лара была в ссоре с Алисой, она даже поддержала меня, но теперь...

Я в шоке отшатнулась.

Мэдисон хватила истерика. Послышались громкие рыдания, которые она не в силах сдержать. Не знаю кого защищать? В этой истории все являются паразитами, но больше я злилась именно на Мэдисон, ведь Алиса и Лара всегда были злюками, но вот она... Она сама выбрала себе роль злодейки, это было её решением, а я предупреждала... Теперь ничего не исправить. Популярность, власть, зависть, роскошь делают людей тщеславными, а тщеславные люди способны на подлость. Разве нормально обзывать человека только из-за того, что у него нет дорогого мобильника и брендовых вещей? Если люди будут ценить только это, мир станет прогнившим и злым, как наша школа. Жаль, очень жаль, что никого это не волнует, а потом будет поздно. И вот, новой жертвой этой зависти и популярности стала маленькая Мэди, которая прежде не думала ни о чем подобном.

— Прости, Мэдисон, но эту кашу будешь расхлёбывать одна. Я пыталась тебя остановить, но ты ведь горела желанием стать популярной! — с отвращением выполнила я и попятилась назад.

Она резко прекратила плакать и подняла жалобный взгляд на меня, и я видела, что лишала её последней надежды. смотрит Но меня не терзало чувство вины. Даже если я ошибалась в своем выборе, я не собиралась ей помогать. Мэдисон должна усвоить урок.

— Аманда... — удивленно протянул Майкл, который, судя по всему, сопереживал наивной девчонке.

Я покачала головой и быстро ушла. Пусть меня называют бессердечной стервой, но Мэдисон сама виновата сама. Зачем толкать человека с веранды? А если бы она умерла? Алиса конечно не ангел, но это не значит, что её нужно сталкивать вниз. Вопреки терзающим душу чувствам, я бежала прочь, подальше от людей, из-за которых мне тяжело. В эту секунду меня тошнило от Мэдисон. Я горела от ненависти к ней и ей похожих. К глазам подступили слёзы, которые, не успевали стекать к губам, как появились снова, размазывая картинку окружающего мира. Меня словно парализовало. В один миг я ускорилась, пока не перешла на бег. Я не понимала почему бежала и не осознавала куда. С шумом толкнув парадную дверь, я оказалась на улице, где выл холодный ветер. Огромные капли дождя обрушились мне на голову, за одно мгновение намочив всё. Мне было холодно до мурашек и стучащихся зубов, однако я не торопилась уходить. Мне нравилось как дождь стекал по лбу к подбородку, как волосы утяжелялись, а одежда меняла цвет.
В небе вспыхнул свет, а после последовал продолжительный грозный шум грома. В запутанных мыслях только одно — бежать домой! Недолго думая, я рванула к ограждению.

Холодная дрожь пробирала до костей. Дождь разбивался об асфальт, стекая ручьями к водостоку. Я не обращала внимания на лужи, прыгала по ним, пачкая обувь. Незнакомцы с зонтами глядели на меня с жалостью и с убеждением, что я безумная. Фары машин на трассе рассеивали туман оранжево-желтом свечением. Я больше не плакала, а даже если бы и плакала, никто этого бы не понял - дождь хорошо маскировал грусть. Мне хотелось одного - просто бежать вперед.

Бежать, пока не откажут ноги. Я рывком рванула к огромной луже, пробежалась по ней, разбрызгав грязь и добралась до пешеходного перехода. Машин почти не видно: их мало. Их очень мало. Их нет.

Почему я была в этом уверена? Возможно, из-за тумана мне так казалось? Или может, я перепутала видения с реальностью? В любом случае, перебегая дорогу, я слишком поздно расслышала неподалеку звонкий сигнал. По спине прошёлся холодок, а ноги упрямо остановились. Никого движения с моей стороны, но я точно видела два желтых глаза, которые с каждой секундой становилось всё больше. А потом я провалилась в темноту.