— Никому ничего не рассказывай! Ни одна журналюга не должна знать подробностей! Поняла?! — прикрикнул Колтон, сжимая кулаки от злости. Желваки на его лице нервно играли, а брови были настолько близко сдвинуты друг к другу, что казались одной сплошной чертой.

— Да, поняла... — кивнула Бриджит, с ужасом глядя на дядю.

Слишком много навалилось на нее сегодня. Девушка до сих пор пребывала в шоке от утреннего происшествия: не каждый день на ее глазах убивают людей. Кажется, она начинала жалеть о том, что согласилась жить и работать с Хэйнсом, ведь если это было покушение на него, то где гарантия, что завтра не придется покупать гроб и для нее? Ей было страшно. Но на этот шаг Бриджит подтолкнула безвыходная ситуация: либо жить в комфорте и достатке, либо еле-еле сводить концы с концами, работая на трех работах. Последнего ее мать не хотела, поэтому и написала перед смертью письмо для Колтона с просьбой, чтобы тот приютил и дал работу двоюродной племяннице.

— А теперь уйди, — махнул рукой мужчина, поморщившись, — и до завтра даже на глаза мне не попадайся.

Бриджит не стала испытывать его терпение и тут же выбежала из кабинета.

— Зря ты так с ней, — покачивая ногой, медленно произнес Джастин и затянулся сигарой, — хорошая девочка.

— А мне-то с этого что? — присел на кресло напротив Аврона Колтон. — Какой черт меня дернул согласиться взять ее?

— Продуманный черт, Колтон. Она же с отличием закончила экономический колледж. Разве тебе не нужны молодые, умные, образованные кадры? А главное, что девчонка будет во всем тебя слушаться. Чувство зависимости не позволит ей пойти против тебя. Смекаешь?

— Неплохая мысль, — выпятив нижнюю губу, кивнул Хэйнс, — она мне может пригодиться. Родная кровь как-никак.

— Во-от, — Аврон вновь выпустил клубы дыма, — кстати, что за утренняя история? Я мельком слышал в новостях...

— Джастин, ты представляешь, какая-то мразь посмела стрелять в меня! — тут же вскочил Колтон, всплеснув руками. — Из-за этого безмозглого мешка с костями мне теперь придется искать нового начальника охраны! А еще оплачивать похороны Тома!

— Он что же, Тома убил? — все так же спокойно, держа сигару во рту, спросил Джастин.

— Да! А знаешь, что у меня спросили эти тупицы-полицейские? Имею ли я, я – Колтон Хэйнс – врагов? — продолжал гневно махать руками бизнесмен, меряя широкими шагами кабинет. — Кто только осмелился на такой бестолковый поступок?! Я же его в порошок сотру!

— Ай-яй-яй... какая жалость... — будто не слыша Колтона, промямлил Аврон, — хороший же был работник... исполнительный...

— Я потратил полдня, отменил встречу, убил не одну сотню нервных клеток, общаясь с копами, и все из-за какого-то паршивца, почувствовавшего свободу и вседозволенность! Прошу заметить, что прошла только половина дня, и он еще не скоро закончится. Но самое интересное будет завтра, когда выйдут свежие номера газет и журналов!

— Ради тебя я куплю завтра парочку, — усмехнулся Джастин, — ладно, Колтон, успокойся уже. Будто в первый раз.

— Действительно, — согласился мужчина, потирая переносицу, — старею, видимо...

***

— Целься лучше, Мерф. Тебя никто не торопит, успокойся и сконцентрируй внимание на цели. Это же просто, — сидя на складном тканевом стуле и покачивая ногой, говорила Аманда.

Сильный ветер игрался светлыми волосами девушки, то и дело ударяя ими по лицу. Но Мейнсон не обращала на это внимания, время от времени прикладывая к глазам бинокль. Она следила за точностью попаданий Спрейберри, указывая ему на ошибки.

— Ты видишь, какой ветер? Он просто сносит пулю мимо, а моя концентрация здесь совершенно ни при чем.

— Это все отговорки. Послушай, если ты собрался стрелять в парашютиста, то должен быть готовым к подобным погодным условиям. Хотя вряд ли парашютисты прыгают в такой сильный ветер... — заправив локон за ухо, на секунду задумалась Аманда, — но да, не суть.

— Похоже, это была плохая идея, ведь я не могу попасть даже с пятисот метров.

— Но мы же нарисовали такую маленькую цель, — она, сморщившись от солнца, покосилась на него сверху вниз. — Вообще-то, да, ты прав. Ты совершенно не подготовлен. Мерф, целься лучше, к спусковому крючку прилагай центр фаланги, вот тут, — девушка показала на середину подушечки указательного пальца. — Нажмешь кончиком или ближе к сгибу фаланги – промажешь. А ты же рассчитываешь попасть в этого... Как его?

— Джастина Аврона, — напомнил Мерфи.

— Его самого. Так вот. Контролируй каждую мышцу своего тела.

— Стараюсь.

— А ну-ка, попробуй еще раз. Вдохни и нажимай на спуск при плавном выдохе. Это не так сложно, как кажется.

— А ты сама справишься? — Мерфи льстиво улыбнулся.

— Само собой! Я же профи! Снайпер от бога. Соколиный глаз и львиная выдержка! — задрав нос вверх, гордо произнесла Аманда. — А ну-ка, дай!

Девушка встала со стула и взяла у Мерфи винтовку. Парень уступил подруге место, сев на стул, и та легла в необходимую позу. После десятисекундной паузы прогремел выстрел, отчего где-то в глубине леса взлетела стая птиц.

— Да! В яблочко! — воскликнул Спрейберри, глядя в бинокль. — Черт возьми, как ты это делаешь?!

— Не знаю. Беру и стреляю, — пожала плечами Мейнсон, — учитывая ветер, а он юго-западный, кажется, просто навожу прицел на несколько миллиметров левее. Тогда ветер сдвигает пулю прямо в цель.

— Хорошо, я попробую.

На четвертый выстрел пуля Мерфи все же задела край красного кружка – центра самодельной картонной мишени. Из-за надвигавшихся грозовых туч и усиливавшегося ураганного ветра тренировку было решено прекратить. Спрейберри до последнего не хотел уходить, и Аманде пришлось хитростью выхватить у него винтовку и побежать в дом, где Дилан искал в интернете информацию о жертве.

***

Крупные капли дождя барабанили по окнам, а устрашающие своим грохотом раскаты грома заставляли Бриджит вздрагивать. Девушка неподвижно сидела на кровати, обхватив колени руками, бесцельно глядя в белую стену.

Безрезультатно пытаясь разобраться в происходящем, она все сильнее загоняла себя в некий тупик, выход из которого был очень хорошо запрятан, если и вообще существовал. Чем дольше Бриджит думала об убийстве охранника дяди, тем сильнее начинала бояться за собственную судьбу. А что, если и ее завтра вот так же пристрелят? А что, если ее кто-то похитит, дабы потребовать выкуп от Хэйнса? А что, если ей начнут угрожать и требовать раскрыть все тайны Колтона, чтобы в последующем шантажировать его?

Столько вопросов, а ответы все никак не хотели приходить в голову бедной девушки. Только сейчас она поняла, насколько ее дядя важная птица, у которой как множество друзей, так и большое количество врагов. А она, Бриджит, никому доселе неизвестная двоюродная племянница, может стать отличным слабым звеном в огромной машине Хэйнса. Но, скорее, это положение навредит лишь ей самой, ведь это она, если что, может даже лишиться жизни.

А кому понравится такой расклад вещей?

— Тук-тук. Я пришел знакомиться с сестрой! Где же она? — открыв дверь с ноги, совершенно бесцеремонно в комнату ворвался парень на вид лет двадцати-двадцати трех.

Темно-русые, волосы были взъерошенными и мокрыми, черная обтягивающая тело футболка также была сырая. Видимо, он бежал под дождем. — Эй! Сестренка, тут у тебя на кровати мышь какая-то сидит. Вылезай, я ее сейчас прогоню.

Бриджит быстро оглядела кровать, но поймав островатую ухмылку братца, поняла, что тот имел в виду ее саму.

— Не нужно трогать мышь, — широко открытыми глазами она уставилась на парня.

— Ого, вот так чудеса! Не знал, что мыши разговаривать умеют.

Два года назад она впервые посмотрела первую часть «Пятьдесят оттенков серого». Ей не понравилось абсолютно все, кроме первых сцен знакомства главных героев. Анастейша на том интервью выглядела в точности, как она, Бриджит. Нелепая челка с бакенбардами, темные слегка вьющиеся волосы чуть ниже плечь, цветочная блузка, юбка до колен, абсолютно бабушкинский растянутый кардиган сверху и, конечно, узорчатые черные колготки. Хотя чаще Бриджит носила платья или сарафанчики все с таким же кардиганом. В том образе Анастейша ей очень нравилась, девушка могла ассоциировать ее с собой. Правда, дальше события фильма полностью опошлили героиню, сделав из нее какую-то секс-игрушку для богатого мальчика, – для Бриджит это оказалось сравни преступлению. Сразу после просмотра она даже настрочила гневный отзыв в Фейсбук на страницу режиссера, но сразу все стерла, так и не отправив.

Актриса Дакота Джонсон ей тоже очень нравилась. С ней ассоциировать себя было глупо, в отличие от образа Стил. Дакота ей казалась идеалом совершенства внешности. И прическу Бриджит выбирала не просто так. Вот только на лицо сходство было неоднозначным. Всю жизнь девушка видела в отражении зеркала пухлые щечки, даже после нескольких попыток сесть на диету, они не покидали ее. Густые темные брови были причиной издевок в начальной школе, которые она старательно выдергивала, превращая в тонкие линии, хоть и не всегда симметричные. И, конечно, веснушки сплошь усыпанные на носу, щеках и немного заходящие на лоб. Совсем не как актриса.

И все-таки мышью ее назвали впервые.

— Приходится, — выдавила девушка.

— Ты?..

— Бриджит.

— Бри, значит. Надолго к нам?

— Я не знаю. Может быть, до покупки собственной квартиры или до тех пор, пока мистер Хэйнс не выгонит.

— Понятно. Значит так: раз волей судьбы нам придется жить в одном доме, то запомни несколько правил, — он шагнул в центр комнаты, сделав разворот на месте, будто оглядывал обстановку. — Во-первых, никогда не заходить в мою комнату! Ослушаешься – извини, за себя не ручаюсь. Во-вторых, на завтрак я предпочитаю капучино и стейк с кровью.

— Но разве у вас нет домработницы? — ее голос слегка дрогнул.

— Есть, но так как отец редко бывает дома, то миссис МакФерт приходит лишь два раза в неделю, чтобы убраться. Но раз теперь есть ты, то мне не придется голодать, — он насмешливо улыбнулся, — в-третьих, если я вдруг приду не один, то будь добра из своей комнаты не появляться. С такой внешностью только на кладбище ворон гонять. В-четвертых, перед глазами не маячить, меня не раздражать. В-пятых... — парень задумался, подняв глаза в потолок, — массаж делать умеешь?

С такой внешностью? Да, она не была похожа на тех красоток из сериалов, ей не делали комплименты, не фотографировали для школьной и студенческой газеты в колонку о сплетнях. Обычно ее не замечали. Она старалась, чтобы ее не замечали. И внешность для этой роли вполне подходила.

Бриджит было совершенно некомфортно находиться рядом с этим парнем. Типичный представитель золотой молодежи не внушал ей никакого доверия. Девушка всегда остерегалась таких людей, всеми способами старалась не привлекать к себе внимания. Но с ним ей придется жить под одной крышей, по крайней мере, какое-то время.

Чертами лица он совсем не был похож на отца, однако Бриджит не сомневалась, что характер окажется не менее властным и эгоистичным.

"А губа не треснет?!" — чуть не выпалила она в ответ, но вовремя подумала о возможных последствиях.

— Нет.

— Ничего, научим. Ну, вроде бы, все. Что ж, теперь буду рад представиться. Джейсон Куолт Хэйнс. Он же сын самого влиятельного человека во всем штате. Он же самый завидный жених в штате. Он же харизматичный, неотразимый красавчик и просто клевый парень. Здрасьте!