— У меня есть идея для нашего тридцать пятого свидания, — говорит Сана ей на ухо, когда они едут в лифте после работы.

С ними еще четыре человека, так что вся затея в любом случае бесполезна. Джихё смотрит, как Момо и Наён ухмыляются друг другу, как Дахён подталкивает Чеён, и вздыхает.

Этажом ниже появляются Чжоу и Чонен.

— Почему мы улыбаемся? — спрашивает Чонен, в то время как Цзы прокладывает себе путь, чтобы встать рядом с Дахён.

— Мы, — говорит Момо, — улыбаемся, потому что обсуждаем тридцать пятое свидание Саны и Джихё.

— Во-первых, это не ситуация «Мы». — Это едва ли ситуация «Я». — Во-вторых, у нас еще не было даже второго свидания. И в-третьих, Чонен, пока ты была здесь, Момо залезла в твой ящик и доела все твои кукурузные закуски, так что, возможно, вам стоит обсудить это вместо этого.

Момо и Чонен все еще спорят об определении понятия «пустой», когда лифт спускает их вниз, и Джихё спасается от них, спрятавшись за ближайшей машиной. Сана не отстает от нее.

— Водитель еще не приехал? — спрашивает она.

— Я отправила его домой, — отвечает Сана, встает и тут же ударяется головой о боковое зеркало. Пока они идут, Джихё помогает восстановить травму, потирая ее и издавая соответствующие соболезнующие звуки, но только потому, что получает в свой адрес матерную брань. — Подумала, что мы могли бы провести наше тридцать пятое свидание сегодня.

— Что, ты хочешь сказать, что весь сюжет этого безумно запутанного немецкого сериала был для тебя недостаточным свиданием?

— Когда-нибудь я заставлю тебя посмотреть его по-настоящему. Я не думаю, что слова могут адекватно выразить безумие, когда узнаешь, что девушка — это ее собственная бабушка через путешествие во времени. — Сана открывает пассажирскую дверь и садится в машину Джихё еще до того, как открывается водительская сторона, и уже устраивается поудобнее, знакомясь с бардачком. Джихё пристегивает ремень безопасности, затем наблюдает, как Сана трогает маленького Джигглипуфа, висящего сверху, проверяет собственное отражение в зеркале и возится с магнитолой. Это только заставляет ее немного стесняться.

— Ты собираешься продолжать смотреть или ехать?

— Я не пялилась. — она смотрела. — И я даже не знаю, куда мы едем.

— В ближайший продуктовый магазин.

— Что?

— В ближайший продуктовый магазин, — невинно повторила Сана. Когда Джихё поворачивается и недоверчиво смотрит на нее, она вздыхает: — Ты недавно говорила о покупках, я подумала, что могла бы сопровождать тебя.

— Для чего?

— Провести время вместе? — Сана вытягивает лицо вверх, что выглядит в точности как умоляющее лицо эмодзи; просто смешно, как много ей сходит с рук просто благодаря этим глазам. Джихё практически чувствует, как ее внутренности превращаются в чистую слизь, и готова отдать Сане все, что она попросит, независимо от того, насколько безумна эта просьба. В продуктовом магазине, правда.

— Ладно, хорошо. Недавно я поняла, что никогда не была в продуктовом магазине.

Что за.

— Как это происходит?

— Это происходит, когда люди готовят тебе еду и приносят все, что ты хочешь, примерно с момента твоего рождения, — объясняет Сана. Она немного покраснела, что заметно даже при ограниченном освещении на парковке. — Я хожу в магазины, понятно? Просто мне никогда не приходилось выделять поход за продуктами в отдельную задачу, и я думаю, что это было бы отличным упражнением для воспитания характера.

— И ты хочешь сделать это на свидании.

— Да. — Сана растягивает это слово на три отдельных слога, а затем прикусывает губу. — Если только ты действительно не хочешь, в таком случае, ты можешь просто высадить меня на углу, а я вызову такси или что-нибудь еще.

Джихё смотрит, как она возится со свисающим ремнем безопасности, уткнувшись головой в подбородок, и снова чувствует все более знакомое желание; то самое, которое недавно заставило ее захотеть ущипнуть Сану за щеки, потискать то, что выглядит как детская мягкая кожа, и завизжать.

Но она стискивает зубы, потому что, несмотря на то, что говорит ей голова в эти дни, она, к счастью, все еще гражданка страны здравомыслящих и разумных процессов. Припевы.

— Пристегните ремень безопасности.

Сана вскидывает голову.

— Что?

— Я сказала, — говорит она, ностальгируя по тому, кем она была два месяца назад, — пристегнись. Поехали.

***

Сана в продуктовом магазине возбужденная, перебегает с места на место с дополнительными визгами для большего эффекта. По сути, Сана в продуктовом магазине точно такая же, как и в любом другом месте, и Джихё с трудом сдерживает улыбку, которая появляется на ее лице, когда ей указывают на очередную совершенно нормальную вещь, как будто это эквивалентно современному чуду, как змеи, которые ходят, или тигры, которые крутят хула-хуп, или Наён, у которой нос не был постоянно зарыт в делах Джихё.

— Это целая полка, полная хлопьев, — говорит Сана, положив руку на руку Джихё. Она горит. — Ты можешь в это поверить?

— Ага, — отвечает она, ухмыляясь. По очереди кладет руку на руку Саны и ведет ее к другому проходу. Теперь ее рука горит. — Хочешь увидеть что-то покруче? Как насчет целой полки, полной рамена с разными вкусами?

Сана задыхается от восторга

Сана смотрит на нее широко раскрытыми глазами, трепещет руками, которые скользят по товарам на полке, и дуется, когда Джихё делает вид, что отказывает ей в просьбе купить еще больше нездоровой пищи. У этой женщины точно сахарная зависимость, почти половина их тележки заполнена конфетами и сладкими вафлями, но Джихё потакает ей, хотя бы для того, чтобы она могла получить яркую ухмылку и сжать ее руку.

(Так что она может быть немного слабой перед лицом красивых девушек, чей смех звучал так, будто ангелы звонили в колокола на небесах. Подайте на нее в суд).

Часть удовольствия заключается в том, чтобы обнаружить, насколько неумелой является Сана, когда дело доходит до обычных вещей. Обычными вещами, например, являются случайные предположения о том, сколько может стоить однолитровый пакет молока.

— Десять тысяч вон? — Джихё поражена. — Серьезно?

Сана берет один, разворачивает его и смущенно смеется.

Тем не менее, ее неумелость более чем очаровательна. В основном потому, что Сана так мило относится ко всему этому. Она из тех людей, которые подмигивают маленьким детям перед морозильником, помогают им взять закуски на верхних полках. Она как минимум дважды говорит «Спасибо» каждому сотруднику, который помогает им пройти в нужное место, и, несмотря на это, Джихё очарована.

Она также имеет тенденцию слишком волноваться, уходить и теряться в другом проходе, что немного раздражает, когда Джихё заканчивает укладывать упаковку из шести пакетов и, оглянувшись, обнаруживает, что она совсем одна. Через пару шагов она обнаруживает, что Сана смотрит в сторону прохода с расчетливым блеском в глазах.

— Что теперь?

— Этот проход, — говорит Сана. — Держу пари, ты не сможешь проскользнуть до другого конца.

Джихе достаточно мудра, чтобы понять, что ее пытаются подловить.

— Я на каблуках.

— Под ними у тебя чулки.

Этот вопрос сопровождается взмахом бровей и взглядом вверх-вниз, который, по мнению Пак, заставляет ее неистово краснеть.

— Прекрати, — говорит она. — Ты же знаешь, что я конкурентоспособна.

— Глупая я, — ухмыляется Джихё. — А я-то думала, что бегать по двадцати лестничным пролетам, чтобы доказать Наён-онни свою правоту, — это нормальное поведение.

Когда это Наён стала Наён-онни для Саны?

Джихё закатывает глаза.

— Но это не имеет значения, — говорит Сана, вздернув подбородок. — Не то чтобы ты могла сделать это в любом случае, поэтому...

Конечно, хорошо. Джихё достаточно мудра, чтобы понять, когда ее пытаются подловить, но не достаточно, чтобы оставить подобное без внимания, поэтому она снимает каблуки и стремительно врезается в тележку на полпути, отправляя ее в бедного отца двоих детей, пытающегося достать пищевую соду с полки.

Примерно через полчаса они, наконец, оказываются у стойки для выставления счетов — дело, которое Джихё изо всех сил старалась отложить. В госпоже Чхве нет ничего плохого — по всем стандартам она вполне милая аджума — за исключением того, что она постоянно пытается слегка вмешаться в жизнь Джихё. Романтический аспект. Или, как выразились Дахён и Чеён, отсутствие романтики.

В любом случае, это было немного смешно в первые пять раз, когда она пыталась свести Джихё с подходящими мужчинами, одним из которых был ее едва ли способный выглядеть женщиной в глазах и не имеющий своего голоса сын. В шестой раз, когда Дахён и Чеён открыли свои громкие рты посреди магазина и сказали, что Джихё склонна к слабому полу, было не до смеха. Определенно не смешно теперь, когда она перешла к демонстрации фотографий женщин в своей церкви, которые, как она обычно говорит тихим шепотом, были женщинами твоего типа, Джихё.

Если госпожа Чхве попытается свести ее с кем-то здесь, Сана никогда не даст ей жить спокойно. Никогда больше.

Поэтому она посылает Сану за стиральным порошком прямо перед тем, как подходит ее очередь у прилавка. И это почти сходит ей с рук — госпожа Чхве лишь вполголоса рассказывает ей о новой лесбиянке, с которой она столкнулась на рынке, пока та раскупает ее товары, — пока она не возвращается слишком рано.

— Я не смогла найти ту марку, о которой ты говорила, — говорит Сана. Она не лжет; такой марки стирального порошка не существует. Затем она поднимает руки, надувшись, и Джихё видит шоколадку, зажатую между ее пальцами. — Но я видела это.

— Я отказываюсь поддерживать твою зависимость от сахара.

Но эта надутость граничит с фатальностью, пронзая ту часть ее тела, которая обычно делает вид, что ее не существует, поэтому она сама забирает у нее это и бросает в стопку еще не выставленных счетов. Сана исполняет маленький счастливый танец на месте рядом с ней.

Госпожа Чхве останавливается и смотрит на нее, и в этот момент Джихё понимает, что она улыбается. Ее глаза переходят с Джихё на все еще подпрыгивающую Сану, затем снова на Джихё, в них появляется знакомый блеск.

О нет.

— Джихё, почему ты мне не сказала? — Миссис Чхве дарит им свою лучшую, самую широкую улыбку. Джихё изо всех сил старается избежать любопытного взгляда Саны, который, как она чувствует, прожигает дыры в ее коже. — Когда это случилось?

— Хм...

Голова Саны перемещается между ней и миссис Чхве. Она наклоняется ближе к Джихё и бормочет: — Когда что...

— О, вы двое так мило смотритесь вместе!

На третьей секунде после того, как слова были произнесены, голова Саны снова движется, но только в периферийном зрении. Джихё слишком труслива, чтобы смотреть ей в лицо (наверняка самодовольное), поэтому она отдает свою карточку и смотрит в пол.

Рука обхватывает ее руку, а теплые пальцы переплетаются с ее.

— Правда?» спрашивает Сана, ее голос тихо радуется. Когда Джихё удивленно поднимает на нее глаза, она почти застенчиво улыбается госпоже Чхве.

— Спасибо.

К ее чести, она не злорадствует по этому поводу. Просто хватает сумки, несмотря на настойчивые заверения Джихё, что с ней все в порядке, и с трудом добирается с ними до машины из-за своих рук-лапши. Устанавливает их на место и захлопывает заднюю дверь, после чего гордо смотрит на нее, как бы говоря:

— Смотрите, какая я сильная!

Джихё смотрит на нее и думает, каково это — обнять ее. Податься вперед и зарыться лицом в мягкий, дорогой на вид флис ее пальто. Почувствовать, как руки поднимаются и смыкаются на ее шее, спине. Она так давно не обнимала никого близко — друзья не в счет, все эти годы сделали ее невосприимчивой к их объятиям — но это было бы по-другому. Все будет по-другому, потому что это девушка, причем очень красивая. Кто-то, кто пахнет как цветущий сад, и кто бредет по миру, словно удивляясь тому, что является его частью.

Это Сана — Сана, которая помнит сюжеты фильмов до мельчайших деталей, Сана, которой определенно следует пройти курс реабилитации, чтобы справиться с зависимостью от сахара, Сана, которая из-за своей неуклюжести роняет почти половину еды на пол, Сана, которая очаровательна, несмотря на то, что все сколы и зазубрины Джихёговорят ей об этом — и для Пак это имеет значение, делает все это новым, незнакомым и захватывающим.

Была ли Сана человеком, который, обнимая Джихё, поглаживала ее по затылку? Была ли она тискательницей? Стояла ли она прямо и позволяла Джихё упираться лицом в ткань платья над ключицами или наклонялась и зарывалась головой в плечо Пак?

Эта мысль вызывает дрожь во всем теле, и Сана делает шаг вперед, с тревогой глядя на нее.

— Джихё-щи? — спрашивает она, и Джихё чувствует, как ее лицо становится горячим в ответ, потому что, боже мой, как давно никто не произносил ее имя с такой заботой. И никто никогда не произносил ее имя так, как это делает Сана. Как будто слоги танцуют вечный вальс у нее во рту. — Тебе холодно?

— Нет, я в порядке, — отвечает она, но Сана уже снимает пальто, несмотря на то, что Джихё качает головой. Она делает шаг вперед, чтобы накинуть его на плечи Джихё, и Пак не может подавить секундную дрожь, которая проходит через нее, когда ее охватывает внезапное тепло и запах знакомых легких духов. — Сана. Я в порядке.

— Чертовски верно.

Обычно она закатывает глаза на подобное, хотя бы для того, чтобы разогнать румянец со своих щек, но в процессе надевания пальто Сана шагнула ближе, и ее дыхание сбилось на середине ее реплики.

Как бы в ответ, Сана тоже втягивает воздух, ее взгляд падает вниз, примерно на нос Джихё. Или подбородка. А может быть, где-то между ними. Джихё видит слабые струйки ее дыхания в прохладном воздухе, ее губы слегка приоткрываются, и задается вопросом.

Интересно, каково это — целовать ее губы.

Ее сердцебиение бешено колотится, как будто машина набирает обороты. По позвоночнику ползет тепло, затем холод. Затем снова жар.

Затем сигналит чья-то машина, и она отшатывается, роняя ключи на землю. Она наклоняется, возится с ними и встает только тогда, когда Сана отходит, неловко потирая затылок.

Заклятие снято, и не зря, ведь что они собирались делать секунду назад?

Но она не перестает думать об этом. Не тогда, когда она выводит их с парковки на улицы и едет по ним до подъезда роскошного жилого комплекса Саны. Не перестает, не может перестать думать о разошедшихся влажных губах под дерьмовым светом проезжающих мимо фонарей, о том, как дрожали пальцы Саны, когда Джихё сняла пальто, передала его, и их руки соприкоснулись. И если бледно-розовый румянец на щеках Саны и почти постоянный нажим зубов на мягкие губы были хоть каким-то признаком, Джихё думает, что Сана тоже не может перестать думать об этом.

***

— Так вы почти поцеловались. — по тому, как Ю говорит это, можно подумать, что она читает случайную брошюру, раздаваемую на автобусной остановке, а не заголовки ежедневного, нет, еженедельного, нет, ежегодного информационного бюллетеня Джихё. — Большое дело. Сделай это по-настоящему в следующий раз, и мы поговорим.

— Это не шутка. — это действительно не шутка. Она выбрала более длинный путь домой, чтобы полностью очистить свой разум. Это не сработало, поэтому, вернувшись, она убралась во всем доме, вытирая пыль с полок, расставляя и переставляя свои книги, свою коллекцию виниловых пластинок снова и снова, только чтобы у нее не было ни времени, ни сил думать об этом вечере. И все же, вот она здесь, рассеянно гладит кошку одной рукой, а другой зовет Чонен, потому что ее мозг просто... не хотел. Отключаться. Отключился. — Я не шучу, ясно? Я с ума схожу!

— Джихё, я, — начинает Чонен, затем делает паузу. На заднем плане раздается голос Наён: Детка, вернись в постель. Она хмыкает в ответ, затем продолжает значительно тише. — Поговори со мной.

И, как это обычно бывает, когда ее просят объясниться, ее разум отключается, оставляя после себя лишь беззвучное эхо бессвязного крика.

— Я не знаю, — говорит она, чувствуя, как ее собственное сердцебиение отдается в ушах. Это ноющее, тревожное чувство уже давно не покидает ее, не давая ей ничего понять. Она вздыхает. — Я не знаю. Прости, Чонен, тебе нужно поспать. Я не хочу мешать тебе спать.

— Сейчас только одиннадцать. Наён просто ноет, потому что ей легко становится холодно. Она справится. — Ю говорит медленно, обдуманно. — Ты действительно расстроена?

— Я не знаю, что я, — говорит ей Джихё. — Я не могу этого сделать.

— Не можешь сделать что?

— Просто. Это. Все. — крошечные щели ее жизни, в которые Сана вливала себя по кусочкам. Слабый трепет ее сердца, как предвестник грядущего землетрясения. Оттаивание дверей, захлопнутых и замороженных давным-давно. — Я знаю, что будет дальше, и не уверена, что меня это устраивает.

Голос Чонен, терпеливый, как всегда.

— Скажи мне, что будет.

— Тексты с добрым утром? Регулярное питание без необходимости забивать голову просмотром видео? Освободить место в шкафу? Покупка нового одеяла, потому что от того, которое у меня есть, у нее, наверное, все чешется?

Злиться, потому что она разговаривала со своей бывшей? Злиться, потому что она разозлилась, что ты разговариваешь со своей бывшей? Один день пространства. Цветочная композиция. Два дня пространства. Еще одна цветочная композиция. Целая неделя пространства, и тонущее осознание того, что это было лучше и спокойнее, чем последние три месяца сосуществования.

Еще одна цветочная композиция.

— Как хорошо, не правда ли? — мягко спрашивает Чонен.

— Все заканчивается, — в огне и пламени. Или как-нибудь потише, менее демонстративно. — Все заканчивается, и почти ничего не остается, кроме пыли и обломков.

— И любви.

— Да, хорошо, — говорит она, прижимая руку к груди. Под ней ее сердце бьется в тревожном и неустойчивом ритме. — Это проходит.

— Джихё, — серьезно спрашивает Чонен, — хочешь, я приду?

Сердцебиение учащается, даже быстрее, чем было, при мысли о том, что придется говорить об этом с глазу на глаз, где все это может проявиться на ее лице. Паника, неуверенность.

Смирение с тем, что она уже далеко за пределами начальной линии, что бы это ни было.

— Нет, — отвечает она, сильно тряся головой. — Нет, все в порядке.

— Джихё.

— Я в порядке. Я серьезно, Чонен, пожалуйста, не приходи, мне просто нужно немного пространства. — от людей, но в основном от Саны и ее красивых губ, ее сморщенного носа и ее обнимающих рук, пахнущих экзотическими фруктами. — Я думаю. Думаю, следующие два дня я буду работать дома.

На другом конце раздается низкий свист.

— Ты серьезно?

— Да. — сегодня среда. Следующие два дня она может работать дома, что дает ей в общей сложности четыре дня, чтобы привести голову в порядок. Как раз столько, сколько нужно, чтобы успокоить дурацкую штуку в ее груди, и это не должно было произойти рядом с Саной. — Да, я такая.

— Как хочешь, — говорит Чонен, спустя целую минуту. — Но ты идиотка, если думаешь, что Сана не спросит, где ты.

***

В субботу у Дахён вечеринка.

И хотя в ее представлении вечеринка — это приглашение четырех человек, заказ пиццы, крики Party people!!! и все, в редких случаях, когда она решает устроить серьезную вечеринку, это становится снежным комом, пока они не получают жалобы на шум от остальных жителей их многоквартирного дома. Поэтому, когда она предложила устроить праздник, чтобы все они читай, как Джихё могли отвлечься от проблем; читай, как Сана и невероятная проблема, которую она создавала для Джихё в его жизни в предпочитаемом одиночестве. Пак перечислила все проблемы, с которыми они могли столкнуться.

— Если соседи будут жаловаться, мы их тоже пригласим, онни, — ответила Чеён, усаживаясь на диван Джихё, а Дахен свернулась калачиком у нее на груди. Затем она начала считать на пальцах. — Если Наён напьется и начнет шнырять по коридору, мы отправим ее в твою квартиру и усыпим. А если придет Цзы, я достану камеру и все время буду держать ее на лице Дахён.

— Да! — запротестовала Дахён, набросившись на нее и устроив беспорядок из двух женщин и одной вопящей кошки на ранее нетронутом диване Джихё.

В любом случае, Дахён устраивает вечеринку, и список приглашенных начинается с их коллег по работе и некоторых друзей из колледжа, которые все еще живут в этом районе, а затем, примерно через час, выходит из-под контроля. Они заказывают пиццу, но поскольку людей становится все больше и больше, а их квартира начинает напоминать рейв, более соответствующий тому, кем они были примерно четыре-пять лет назад в колледже, доставка еды тоже начинает расширяться. Так же, как и поставки алкоголя. Джихё и Наён ездили дважды, Чеён — один раз, прежде чем они поняли, что можно просто позвонить парню и он доставит алкоголь.

Это весело, как и большинство вечеринок. Но, как и на большинстве вечеринок, через некоторое время оцепенение начинает надоедать. Джихё пьет, ест и танцует с Чонен, а Наён становится все более пьяной и подтрунивает над ними со своего места на любимой фасолине Чеён. Встречает старых друзей, отвечает на вопросы о том, где Седжон, от людей, которые и не подозревали, что они давно расстались.

— Ты в порядке, Джихё? — говорит Чеён прямо ей в ухо. Она пьет какой-то странный коктейль, который Дахён — перед тем, как исчезнуть вместе с Цзыюй — приготовила для нее, и покачивается на месте. Ее глаза смотрят на затылок удаляющегося Чонвона-из-Экономики. — Почему все эти люди лезут в твою личную жизнь?

— Однажды ты составила таблицу, в которой указала, сколько раз я надевала каблуки и сколько раз я переспала, — отвечает она. — Я не думаю, что ты можешь говорить.

— Я могу это сделать, а вот какому-то чудаку из колледжа — нет.

На лице Чеён появляется мятежное выражение. Джихё ценит ее преданность, даже если она немного неуместна. Не обращает внимания на то, что сама Чеён когда-то была заучкой из колледжа, до того, как она перешла к тому, что Джихё обычно — за исключением тех случаев, когда она выходила из гистограмм и диаграмм, пытаясь соотнести что-то столь банальное, как длина челки Джихё с ее несуществующей сексуальной жизнью — надеется, что это будет постоянное место в ее жизни.

— Я в порядке, — говорит она.

— А ты?

— Я в порядке, — повторяет она.

И это правда. Это была вечеринка. Все было хорошо под светом стробоскопов, дерьмовой музыкой и удушающим запахом пота и спрея для тела Axe. Ничто так не помогает осознать, что действительно важно, как алкоголь, а для Пак сейчас важно было сидеть на балконе с банкой Heineken и смотреть на мигающий свет над городом.

Вот и все. Это было все.

За исключением.

Кроме того, что где-то в районе грудины появилось ноющее чувство, и это не пиво, которое она выпила ранее. Что-то не так, как будто она забыла какую-то важную часть головоломки. Например, отключить газ или выключить водонагреватель. Это ощущение почти неотложное, оно не дает ей покоя, пока она не нахмурится, уставившись в потолок. Чего-то не хватает.

Нет, это было неправильно. Это больше похоже на заказ пиццы, а потом она обнаруживает, что пиво закончилось и теперь придется есть пиццу всухомятку, как какой-нибудь невежественный язычник, ненавидящий пиццу. Это больше похоже на то, как если бы вы заснули на диване и, открыв глаза, обнаружили, что теплый, удобный плед лежит на полу в пяти шагах от вас, а не на ней. Как путешествовать куда-то, где есть только половина твоей группы друзей, и все время думать о том, как было бы здорово, если бы все они были вместе, и думают ли остальные твои друзья о тебе в данный момент, и скучают ли они по тебе, и хотят ли они, чтобы ты была с ними так же сильно, как......

Ох. Черт. Ей не чего-то не хватает, а кого-то.

Она уже открыла телефон для чата с Саной — их последний разговор был о многочисленных, настойчивых предложениях Саны прислать суп к ней домой, когда Джихё упомянула, что берет выходной из-за болезни — прежде чем она поняла, что делает, и снова отключила телефон. Выходит на балкон и смотрит на мигающую башню ровно семь мгновений. Закрывает глаза. Открывает их снова.

Скучает ли она по Сане?

Ноющее чувство в груди — то, которое она с тех пор признала пустотой, — отвечает утвердительно.

Также. Как-то, что уже пусто, может стать еще пуще? Можно ли вырыть бездонную яму? Как начать, с лопаты, сделанной из темной материи? Это было смешно. Завтра она собиралась написать письмо на кафедру философии своей альма-матер, чтобы получить разъяснения по этому вопросу.

— Нет, — шепчет она себе в ужасе, а потом смотрит на мигающий свет. Нет.

Мигающая лампочка мигает, как всегда. Вероятно, у нее нет девушек для отправки СМС. Повезло.

Она могла бы просто написать Сане, один раз. Может, спросить, как прошла вечеринка для богатых людей, на которой и она, и Момо должны были присутствовать сегодня вечером — из-за чего они не смогли присутствовать на этой вечеринке. Это ведь не было странно, правда?

Пьяная Джихё, с которой она советовалась по поводу этого конкретного запроса, сказал «нет», и она открыла чат, набрала «Привет».

Затем дважды, а потом еще трижды, для верности. Если подумать, почему бы ей просто не позвонить Сане и покончить с этим? По крайней мере, в этом случае не было бы шанса, что ее оставят прочитанной и это навсегда останется в истории.

Сана берет трубку после трех звонков, что для Джихё, которая все это время тревожно кусала губы, показалось слишком далеко — около четырех.

— Джихё-щи? — мягко говорит она. На заднем плане слышны обычные звуки людей, случайные фрагменты разговоров, которые не имеют смысла. — Что случилось? Ты в порядке?

— Прости, — начинает Джихё, отпустив губу, которая теперь кровоточит. Затем она качает головой. Затем она понимает, что это, вероятно, не будет заметно Сане, если только она не всеведуща. — Прости, я имею в виду. Ты занята?

— Не-а, не...

— Прости, глупый вопрос, скорее всего, да. Наён сказала мне, что ты на вечеринке и...

— Да, но...

-Знаешь что, я сейчас повешу трубку, это было глупо...

— Джихё! — говорит Сана, голос все тот же, но как-то более твердый. Никакого почтения, никакой формальности. Джихё чувствует странное волнение при воспоминании, как ее собственное имя, произнесенное голосом Саны, воспроизводится в ее голове. — Во-первых, я не занята, отец Мины объявил о ее помолвке, еще раз, и поэтому весь вечер все преследуют ее и Момо, оставляя меня... почти свободной. Во-вторых, я на вечеринке, но мне скучно до безумия, и в-третьих. — Когда наступает пауза, Джихё произносит.

— Три?

— Три, — повторяет Сана. Или вздыхает. — Не вешай трубку. Я рада, что ты позвонила.

***

Облегчение, нахлынувшее на нее, когда Сана сказала, что уже едет, почти мгновенно сменилось паникой. Джихё приходится следить за мигающей лампочкой, чтобы сердце успокоилось. Когда это не помогает, она берет еще две бутылки пива и быстро выпивает их.

Поэтому, когда сзади раздается голос Саны, дразнящий и ласковый одновременно, она уже успевает погрузиться в состояние ложного спокойствия.

— Чувствуешь себя интроспективной, да? — Джихё поворачивается и видит силуэт Саны в дверном проеме. Она одета в нечто, что, похоже, стоит столько же, сколько годовая зарплата Пак — очень сексуальное нечто, с разрезом по бедру, услужливо сообщает ей разум, — и держит в руке пару туфель на каблуках, сумочка зацеплена за запястье. Когда ее взгляд переместился на Джихё, она сказала. — Боже, ты, наверное, замерзла.

Прежде чем Джихё успевает возразить, сказать, что пиво согрело ее, она уже исчезает в доме. Она возвращается через целых пять минут с одеялом в руках. Она аккуратно накидывает его на плечи Джихё, стараясь прикрыть все ее голые руки, и в завершение гладит ее по макушке.

Это так чертовски мило, что у Джихё голова идет кругом. Не алкоголь, не музыка, звучащая изнутри. Это делает с ней Сана.

— Кроме того, тебе будет интересно узнать, — говорит Сана, опускаясь рядом с ней, — в поисках чего-нибудь теплого я, возможно, наткнулась на комнату и увидела Дахён и другую твою коллегу, которая всегда выглядит так, будто ненавидит меня.

— Цзыюй на самом деле не ненавидит тебя, она просто... Подожди. Подожди. — Подержите этот чертов парад. Джихё останавливается, обрабатывая слова Саны, сказанные секунду назад. — Дахён и Цзыюй?

Ухмылка Саны расширяется.

— Да.

— Дахён и Цзыюй?

— Я только что сказала...

— Я знаю, но, — Джихё делает паузу, — Вау. Вау.

— Хорошо им, да?

Сана вздрагивает при этих словах, и теперь настала очередь Джихё хмуриться.

— Тебе тоже холодно, да?

Еще одна дрожь.

— Нет, — отвечает Сана, задрав нос.

Ради бога. Джихё разворачивает одеяло с одной стороны, накидывает его и на плечи Саны. Она потягивается.

— Ты можешь придвинуться ближе? — спрашивает она, надеясь, что темнота скроет ее румянец. — Это одеяло недостаточно большое.

Не то чтобы она смотрела — потому что смотреть означало бы краснеть, падать в обморок и совершать всевозможные недостойные действия, которые лучше не совершать, — но она чувствует, как Сана смотрит на нее секунду, прежде чем осторожно придвинуться ближе. Потом еще немного, пока их плечи не соприкоснулись, а бедра не оказались в дюймах друг от друга.

Плечо к плечу, палец к пальцу. Джихё это нравится.

Пьяная Джихё хочет, чтобы они были еще ближе.

В ее голове происходит внутренняя борьба, что-то похожее на драку в баре; пьяная Джихё побеждает, поэтому она закрывает глаза и слепо наклоняет голову, пока она не коснется мягкого плеча. Скорее чувствует, чем видит, ответную, едва заметную дрожь, которая проходит по телу Саны.

— Прости, — бормочет она, потому что она такая вежливая. — Ты хочешь, чтобы я...

— Нет, — быстро говорит Сана. — Не надо.

С закрытыми глазами Пак двигает рукой и принимает, как ей кажется, самое важное решение двадцатого века; она находит руку Саны и перемещает ее на свое плечо, так что теперь она наполовину опирается на шею Саны. Задерживает дыхание и считает до десяти.

— Как насчет сейчас?

— Все еще нет. — голос Саны хриплый; Джихё вздрагивает от этого. Другая ее рука поднимается, чтобы обнять Джихё в неловком, свободном объятии. — Пожалуйста, не надо.

Некоторое время они сидят в тишине. Джихё смотрит на огни над городом, на маленькие растения в горшках, которые Дахён поставила в углу балкона. Потом она смотрит на суетливые руки Саны, перекинутые через правое плечо. Ее тонкие, изящные пальцы, один блестящий браслет, свисающий с запястья.

— Тебе не следовало срывать вечеринку ради этого, — наконец говорит она. — Я же сказала тебе, что я в порядке.

— И пропустить тридцатисекундную прогулку на свинье, которую мне устроила Наён-онни, когда я входила? Думаю, нет. — голос Саны легкий, дразнящий. — Хочешь, чтобы я вернулась?

Джихё никогда не любила слова. При мысли о прощании, о том, что придется снова прислониться к холодной стене, а не к нежным рукам самой прекрасной женщины на свете, у нее перехватывает дыхание, поэтому она поднимает руку и слегка сжимает запястье Саны.

Я хочу этого гораздо больше, думает она. Думает, что я скучала по тебе, и, возможно, это свидетельство того, насколько она пьяна, что ее разум не может сразу же придумать опровержение или объяснение, почему это так. И даже не обязательно, что она пьяна. Три дня, в течение которых она не видела Сану, вероятно, не имели большого значения в великой схеме вещей, но с каких пор великая схема вещей озаряет дни Джихё, как рождественская елка, жизнью и сердцем? Грандиозный план был слабым утешением для всех тех ночей, когда она не могла уснуть, охваченная тревогой и скрытой печалью из-за одиночества, к которому она должна была привыкнуть давным-давно; теперь же его не хватало.

Может быть, это было немного странно — построить себе гроб, разгрести грязь и залезть в него, только чтобы потом вспомнить, что она все еще жива, что ее сердце все еще способно и хочет биться ровно, но такую странность Джихё могла принять.

— Потребовалось бы много времени, — говорит она медленно, не уверенная, что именно она имеет в виду, — чтобы вернуться назад.

— Да, это так. — Сана подается вперед так, что ее подбородок упирается в плечо Джихё. Когда она говорит, вибрация одновременно успокаивает и возбуждает Джихё. — К тому же, я не хочу.

Джихё тоже не хочет, поэтому закрывает глаза и вдыхает ее присутствие, чувствуя удовлетворение.

— Кто-то должен был прийти, чтобы согреть тебя.

— Мне не было холодно.

— Хорошая попытка, — проворчала Сана. — Когда я тебя увидела, ты сжимала руки. Ты так делаешь, когда тебе холодно.

Джихё абсолютно не делает этого, ни за что.

— Я вижу, что ты мне не веришь, так спроси у Наён-онни, когда она сможет подумать завтра. — Сана говорит с такой убежденностью, что Джихё становится немного любопытно. — Хочешь узнать другие свои приметы?

— Нет. — Да.

Сана говорит, несмотря ни на что.

— Ты потираешь затылок, когда чувствуешь себя неловко. Тыкаешь в родинку на носу, когда думаешь. Наклоняешь голову немного влево, когда слушаешь, но не хочешь, чтобы я знала. Потрите глаза, когда...

— Хорошо, Сана, — говорит она, немного отчаянно. Как будто кто-то задернул шторы снаружи и увидел, как она танцует в своей спальне с расческой для волос в качестве микрофона; Джихё смущается по любому поводу.

— В любом случае, — продолжает Сана, немного тише, — вот откуда я знаю, что тебе было холодно.

— Может быть, у меня не было бы проблем с этим, если бы этот кто-то вернул мне куртку, которую украл месяц назад.

Сана резко вздохнула. — Ты отдала ее мне.

— Я одолжила ее тебе.

— Тогда я все еще одалживаю ее. — ответ дерзкий, и Джихё трудно сдержать улыбку, поэтому она не сдерживается. Минута молчания. — Тебе уже лучше?

Ей требуется минута, чтобы понять, что имеет в виду Сана.

— Да, я... — начинает она, потом делает паузу. Она не хочет больше лгать. — На самом деле я не была больна, Сана.

Щека Саны прижимается к ее щеке и замирает; Джихё понимает, что это потому, что она тоже улыбается.

— Я знаю. — Джихё удивленно смотрит на нее. — Если бы я думала, что ты действительно болен, я бы присылала тебе суп каждый день.

— Мне обещали приехать на дом...

— Да, да, — отвечает Сана. — Не хочешь рассказать мне, что это было?

— Я не хочу показаться сложной, ты знаешь, — говорит ей Джихё, с трудом подбирая одно слово за другим. Каждая фраза — мина; одна неверная интонация — и она рискует дать Сане неверное представление. Забавно, ведь все это время она пыталась сделать это намеренно. — Просто... я не привыкла. Переменам.

— Я знаю, — говорит Сана с искренностью, которая подергивает ржавые части ее души, ожившие совсем недавно.

— У меня кровать на двоих, но я позволяю кошке спать на другой стороне. Все мои шкафы полны. Моя аптечка захламлена, и у меня до сих пор лежат пустые бутылочки с 2014 года, потому что я ненавижу выбрасывать вещи, даже если они давно потеряли свою полезность. Я ною, что мне нужно видео для просмотра каждый раз, когда я ем, но на самом деле большая часть этого — просто чтобы не выглядеть одинокой неудачницой, которая ест в одиночестве. Я очень щепетильно отношусь к времени приема пищи. И к своему распорядку дня.

— Хорошо.

— И это даже не говоря о списке проблем, которые у меня есть. Я иррационально злюсь, когда кто-то будит меня от дневного сна по выходным...

— Хорошо...

— И я ипохондрик, чья паранойя распространяется на жизнь друзей, поэтому я всегда назначаю им осмотр у врача раз в два года...

— Хорошо...

— И свидания! Я даже за руку не держалась с тех пор, как три года назад...

— Окей.

— И даже не спала ни с кем с тех пор...

— Окей, — повторила Сана, как и в течение последней минуты, прежде чем моргнуть. — Что?

— И на этом ты зациклилась?

— Почти три года?

— Заткнись. — Джихё готова была поспорить, что если очень постарается, то сможет физически заставить кровь, которая прилила к ее щекам, уйти. Пока что она все еще пыталась. — Я была занята. У меня были дела.

Сана снова открывает рот, предположительно, чтобы сказать что-то бессмысленное, как почти три года, но прежде чем она успевает это сделать, Джихё вытаскивает руку из путаницы и прижимает указательный палец к ее губам.

— Больше не надо, — требует она, слабо замечая, какими мягкими кажутся губы Саны под ее кожей.

Мягкими и податливыми. Они погрузятся в ее губы, если Джихио наклонится вперед, не так ли?

Но Джихё не настолько пьяна, чтобы пытаться это сделать, поэтому она просто смотрит. И удивляется.

Сана прижимает поцелуй к середине пальца.

— Почему ты... — её голос звучит невнятно, когда она отдергивает руку и зачем-то встряхивает ее. Как будто это поможет справиться с ожогом. Как будто татуировку можно так легко стряхнуть. Потом она просто сдается и закрывает лицо рукой, пряча глаза. — Сделай это.

— Я давно хотела это сделать.

— Поцеловать мой указательный палец?

— Для начала — да, — рука касается ее пальцев, тянет их вниз, так что они с Саной снова смотрят друг на друга. — Мне очень нравится. Она короткая и милая. Прямо как ты.

Пак не может быть уверена, но ей кажется, что она замыкается на целых пять минут. Когда она возвращается, они снова прижимаются друг к другу, подбородок Саны лежит на ее плече, щеки в миллиметрах друг от друга.

— Однажды у меня был такой... спор с моей бывшей девушкой, — начинает она. Сана хмыкает в ответ, поощряя ее продолжать. — Не знаю, как все началось, не знаю, чем все закончилось, но я помню, как она мне сказала: Я думала, что любовь означает, что ты готов измениться. И я...

Она прерывается, возвращаясь к смятой постели, остаткам завтрака на тумбочке рядом с ними. На заднем плане работает телевизор.

— Я думала, что любовь означает, что мне не придется меняться, — ответила она через минуту, наблюдая, как лицо Седжон медленно опускается. Что ты будешь любить меня такой, какая я есть.

— Я говорю это, чтобы ты знала, что я не очень-то способна к размышлениям, Сана. Или приютить. Во всяком случае, не так, как ты заслуживаешь. — потому что Сана заслуживает всего этого: кто-то, способный открыть свою вселенную, построить для нее дом, черт возьми, целую планету внутри нее. Заслуживает сердце, целое и неповрежденное, а не паутинистое, с крошечными трещинками, оставленными в нем с годами. Руку, которую можно держать, и которую не преследуют призрачные прикосновения всех тех, кого она держала, а потом уронила за эти годы.

— Я не хочу, чтобы ты... была разочарована, когда узнаешь, какая я на самом деле. Потому что я срываюсь, когда волнуюсь, и слишком много переживаю о том, смогу ли я доделать все кольца на своих дурацких часах. Я думала, что навсегда останусь одна, поэтому так и построила всю свою жизнь. Иногда мне кажется, что любовь просто не создана для меня, так же как кремовые топы для Дахён, а от Whamisa волосы Наён пушатся.

После ее слов наступает тишина, только слабая музыка все еще звучит изнутри, и звук ровного дыхания Саны рядом с ней.

Затем раздается вздох.

— Твоя бывшая девушка была права, — говорит Сана, глядя вдаль.

— Да?

— Да. Ты была не права. Любовь подразумевает необходимость меняться. Но Джихё-чан, — Сана делает паузу, и Джихё благодарна ей за это, потому что это дает ей возможность насладиться Джихё, спрятать ее за ухо, как цветок, чтобы она повторялась в ее голове, когда ей будет грустно. Джихё-чан. — Ты стала носить в сумке запасные салфетки, потому что поняла, что я неаккуратно ем. Ты дала мне свою куртку, когда я болела, хотя ты обычно простываешь легче. Ты подстроила так, чтобы я выиграла плюсик, хотя ты, честно говоря, не любишь соревноваться. Ты ела ужасную еду, которую я готовила, каждый день, без жалоб, потому что ты не хотела, чтобы я грустила...

— Это было только потому, что я ненавижу тратить еду впустую.

Сана поворачивается, смотрит на нее с такой нежностью, что Джихё приходится бороться с желанием отвернуться и спрятаться.

— Ты уже приспосабливала меня миллионом разных способов. Даже если ты об этом не знаешь.

— Сана.

— Да?

— Ты уверена в этом? — последняя просьба. Может быть, Джихё снова достанет свою презентацию 101 проблемы с Пак Джихё, если Сана откажется признать серьезность своей неадекватности. — Ты хочешь провести время с хроническим беспокойником и полупостоянным затворником?

— Хватит уже со мной спорить, — очаровательно хнычет Сана. — Ты можешь продолжать беспокоиться, все в порядке. Но перестань бороться со мной, когда я говорю тебе, что хочу этого. Ворчливый послеобеденный сон, ипохондрия и все такое.

Сейчас не время спрашивать «Почему», хотя у Джихё так и чешется; обычно не в ее характере пускать все на самотек, не проведя должного исследования. Но Сана говорит уверенно, выглядит уверенной, когда пристально смотрит на нее, и поэтому Джихё думает, что может оставить все как есть, хотя бы на этот раз. Больше никаких заметок в телефоне, никаких презентаций в Powerpoint, полных корреляций и причинно-следственных связей, никаких вопросов солнцу, почему оно хочет ухаживать за луной — тусклой, лишенной света и полной веснушек — из всех небесных объектов.

Может быть, солнце было влюбленным идиотом? Джихё могла это понять.

— Я тоже этого хочу, — говорит она. Слышит, как Сана резко втягивает воздух и зарывается головой в плечо Джихё. Продолжает, не смотря ни на что, прежде чем затихает: — Ты. Это. И. Да.

— Да? — голос Саны восхитительно приглушен; вибрация ее слов вызывает мурашки по руке Пак. — Хорошо.

— Хорошо?

— Да, хорошо. — Джихё встряхивает головой; Джихё смотрит, одновременно забавляясь и стесняясь, как Сана, наконец, поднимает голову, в основном восстановившись, если не считать яркого пунцового пятна на лице. — Ладно, теперь я могу быть спокойной. Пак Джихё просто хочет встречаться со мной. Абсолютно спокойно.

Фу, почему так.

Красивая. Очаровательно. Любимая.

— Я думала, мы уже встречаемся.

— Но ты отказался это признать, — возражает Сана. Затем она моргает, как будто что-то только что пришло ей в голову. — Эй! Ты сейчас пьяна.

— Что это значит...

— Что, если ты не вспомнишь об этом утром? — Сана выглядит такой расстроенной, что Джихё потянулся вперед, чтобы погладить ее по голове. Через секунду она замирает, но все же выдерживает. Она должна привыкнуть к этому. К тому, чтобы делать то, что она хочет.

Если по тихой улыбке Саны можно судить, ей это тоже нравится.

— Тогда просто напомни мне. — напомни мне, что недвижимый объект качнулся под потерянную песню, и что неостановимый объект как-то приостановился достаточно, чтобы просто мягко подтолкнуть его. — Напомни мне, и я буду знать.

— Напомню, но... — Сана роется в своей сумочке, пока не выуживает из ее недр ручку. Она триумфально размахивает ею в воздухе, прежде чем отцепить ее. — Можно?

— Что можно?

Рука обхватывает запястье Джихё и выравнивает его так, что ручка оказывается на внутренней стороне предплечья. Сана смотрит на свои смарт-часы, нажимает пару кнопок, чтобы проверить сердцебиение. Находит, что он достаточно высокий, и ухмыляется. — Можно?

В ответ на кивок Джихё она начинает что-то старательно писать. Пак позволяет себе смотреть на волосы Саны, спадающие волнами, на две с половиной морщины на лбу, на легкое недовольство, которое, кажется, появляется всякий раз, когда происходит действие, требующее предельной концентрации. Говорит себе, что это нормально, что она чувствует заминку в дыхании, неуверенную походку своего сердца, тоску в кончиках пальцев, которые просят ее протянуть руку и коснуться, коснуться, коснуться.

Но сказать себе об этом недостаточно хорошо, чтобы сделать это на самом деле, поэтому она откидывает волосы со лба Саны. Задерживается на коже. Разглаживает морщины. Прижимает большой палец к впадине.

— Вы все это время сдерживались, Пак Джихё-щи? — Сана бормочет, ее глаза ярко блестят. Ее ручка делает небольшую паузу.

Джихё наклоняется вперед и целует место, к которому прикасался ее большой палец.

— Ты даже не представляешь, Сана.

Улыбка Саны тает, превращаясь в нечто бесконечно мягкое.

***

На правой руке Саны написано Свидания с Минатозаки Сана (на этот раз по-настоящему), и Джихё только пять минут смотрит на это, а потом крадет ручку и пишет на руке Саны Свидания с Пак Джихё (с тех пор как навсегда). Сана в обмороке еще дольше. Наверное, это самое милое, что Джихё когда-либо видела. Пожалуй, с ней может соперничать только Сана перед когтеточкой, или Сана, откусывающая от своей еды, или Сана...

— Ну, в общем, все, что угодно. — теперь, когда Джихё позволила себе это, она обнаружила, что может быть немного неудачницей.

— Нет! — Сана выглядит возмущенной. — Ты не неудачница!

— Возможно, ты немного предвзята, Сана.

— Да, но, — Сана делает паузу, словно внутренне подыскивая слова, — ты самая замечательная женщина в мире. А я — самая счастливая женщина на свете.

— Вот, — говорит она, потому что теперь взгляд Саны на нее начинает гореть невыносимо приятно. Снова берет Сану за руку, проводит обратной стороной ручки по буквам, пока не доходит до самого конца. Затем она переворачивает ручку и рисует там крошечное сердечко, сразу после заключительной скобки.

Сана издает нечленораздельный звук в горле.

Джихё тянет руку и целует локоть Саны, прямо над нарисованным сердечком.

Сана становится ярко-красной, закрывает глаза свободной рукой и кричит.

И даже несмотря на все это, возможно, сегодня она лишь вторая счастливейшая женщина в мире. Джихё будет бороться с ней за это. Ей говорили, что она очень конкурентоспособна, в конце концов.