Кара довольная зашла на территорию университета Аллана и направилась в сторону кабинета ректора. За спиной у неё был рюкзак с вещами Сицилии, в которых она была сегодня на педсовете.

Наконец-то её назначили директором! Наконец-то, чёрт возьми!

– Вильям! – воскликнула девочка, увидев ректора в коридоре. Тот дёрнулся и попытался быстро ретироваться, но Кара схватила его за пиджак, мешая ему уйти. – Можешь освободить Ала от пар?

– З-зачем?

– Есть одно дело, в котором он может мне понадобиться, – ответила та. – Кое-что произошло с моей подругой, и я должна помочь ей тем, чем смогу. Мало ли, может мне понадобится программист?

– Да ты просто хочешь потаскать его с собой...

Кара на это выгнула бровь.

– Потаскать? Ох, нет, Вильям, нет. Я довольно много разузнала о нём, интересный парнишка, он действительно может помочь.

– Ты узнавала про него? – удивился мужчина. – Кара, ты похожа на маньяка, преследующего свою жертву.

– Он не высказывал ничего против того, что я ошиваюсь около него, поэтому я имею право к нему лезть, – раздражённо проговорила девочка. – Если он скажет мне напрямую или намекнёт, что не хочет со мной связываться, то хорошо, я просто исчезну из его жизни, словно по грёбанному волшебству, окей?

Вильям замолчал, а Кара несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.

– В любом случае, ты отпустишь его? – спросила она.

– Идём, – тихо выдал мужчина и направился в сторону своего кабинета. Зайдя внутрь, он подошёл к столу, достал какой-то листочек и быстро написал на нём что-то, после чего отдал девочке. Та приняла и, быстренько пробежав глазами по написанному, довольно улыбнулась.

– Отлично, спасибо, – проговорила она, а потом развернулась, чтобы уйти.

– Если он умрёт в ближайшее время, в этом будешь виновата ты, – вдруг выдал ректор, заставив Кару замереть на месте.

Умереть?

Тварь, ещё пытается воззвать к совести?

– Я не допущу этого, – выдала фея, после чего захлопнула дверь и быстрым шагом отправилась к аудитории Аллана.

Успокойся, Кара, успокойся, пожалуйста, успокойся.

Несколько раз вдохнув и выдохнув, она более или менее пришла в себя, после чего продолжила идти. Если судить по следу, то сейчас он должен быть здесь, в этом месте. Открыв дверь, фея посмотрела на удивлённых студентов и, заметив среди них Аллана, усмехнулась.

– Вот, – проговорила она, протянув преподавателю бумажку, отданную Вильямом. Преподаватель, прочитав содержимое, быстро проговорил:

– Аллан, тебя освободили от пар.

– Чего? – удивился тот, а девочка отправилась обратно в коридор.

– Давай быстрее, у нас и так дел невпроворот.

Парень быстро собрал свои вещи и под завистливые взгляды одногруппников вышел вслед за Карой.

– Какого чёрта? – спросил он.

– Ты же скинул мне то видео, так? – спросила она, направившись на выход. – Поэтому я и тебя к этому делу приплету. И мне понадобится твоя помощь. Не волнуйся, твою защиту я возьму на себя, поэтому с тобой ничего не случится.

– Обнадёжила, – выдохнул Аллан, не отставая. – Ладно, с чего ты хочешь начать?

– С дома Лауры, – ответила та, попутно набирая кому-то сообщение. – Посмотрим, как там обстоят дела.

********

Лаура сказала, что у Марты, хозяйки этой гостиницы, есть еда, поэтому Ник вызвался принести её в их комнату. Спустившись вниз, он по запаху дешёвых сигарет нашёл женщину.

– Марта? – позвал он, облокотившись о дверной косяк. Та, услышав своё имя, повернулась в его сторону. – Лаура сказала, что у вас есть еда.

– Не быстро ли вы, ребятки, захотели есть?

– Лаура долгое время не ела из-за допроса, поэтому я вызвался помочь.

– А, ты типа хороший, да? – со смешком проговорила женщина, направляясь в сторону кухни. Парень за ней. – Мне даже стало интересно, как моя дорогуша смогла подцепить такого, как ты.

– Как я? – спросил Ник, пытаясь подавить улыбку. Так мило наблюдать, как Лауру пытаются защищать.

– Я таких за три мили чувствую, – серьёзно проговорила Марта, поворачиваясь. – И если ты как-нибудь обидишь мою девочку...

– Не волнуйтесь, – прервал её тот, примирительно подняв руки. – Если я вдруг это сделаю, меня будет ждать небесная кара. Но даже без этого я не собирался её обижать. А что именно вы чувствуете?

– Как ты пытаешься подбивать к ней клинья.

Ник поперхнулся.

– Что, не ожидал?

– Может быть, я на что-то и надеюсь, но в первую очередь я забочусь о чувствах самой Лауры. Если она не захочет видеть меня вообще, я уйду из её жизни.

– И даже попыток связаться с ней делать не будешь?

Ник тяжело выдохнул.

– Я знаю, что она специфически относится к отношениям, зачем её этим доставать? Мне кажется, что Лаура не из той категории девушек, которых нужно упрашивать, даже если они и без этого согласны.

Марта хмыкнула, продолжив движение.

– Неплохо. Но, честно говоря, меня удивляет то, как она к этому относится.

Так, мы сюда за едой пришли или обсуждать Лауру?

– Это воспитание, – просто ответил Ник, несмотря на свои мысли.

– Но как можно воспитать так ребёнка, чтобы он вообще не воспринимал слово «любовь»?

Парень промолчал, потому что, во-первых, сказать ему на этот счёт было нечего, так как Лаура – сирена, а их этому с самого детства приучают к такому отношению, и, во-вторых, Марта точно человек, она не знает про магических существ.

– И оставить её одну в этом мире...

– Она просто захотела самостоятельности, – проговорил оборотень, улыбнувшись. – Вы можете не верить, но её папа всегда наблюдает за ней и, в случае опасности, тут же ей поможет.

И неосознанно посмотрел в потолок, и, поймав себя на этом, поспешно перевёл взгляд на собеседницу, продолжая улыбаться, будто ничего не случилось.

Один ангел в это время презрительно фыркнул.

– И ты действительно веришь, что Лаура не поджигала дом? – неожиданно сипло спросила Марта.

– Да, – кивнул тот. – Просто знаю, что она бы этого не делала. И, если бы и сделала что-то подобное, то точно не огнём.

– А ты сам?

– Я? – переспросил Ник, после чего как-то потупил взгляд в пол. – Я ненавижу огонь всей душой.

– Да? – выдала женщина. – Знаю, что Лаура человек, всеми фибрами души обожающий воду, к огню на метр бы даже не подошла, а ты-то чего?

– Просто моя мать сгорела при пожаре, – ответил парень, переводя взгляд в окно. – Поэтому и всплывают не очень приятные ассоциации с той ночью.

– Ох... прости, милый, не знала.

– Ах, нет, всё в порядке, – поспешно добавил тот, пытаясь улыбнуться. – Это произошло так давно, что я уже смирился с потерей. Кстати, а что насчёт еды?

– А, точно, сейчас, – вспомнила женщина, после чего подошла к холодильнику и, взяв оттуда тарелку с немного подсохшими бутербродами, протянула парню. – Это всё, что осталось в холодильнике, не жалуйтесь.

– Понял, – кивнул тот. – Спасибо.

И направился в коридор. Выйдя туда, на секунду замер, едва не столкнувшись с Лаурой, которая странно на него смотрела.

– Ты долго не появлялся, поэтому я спустилась посмотреть, что происходит, – тихо пояснила она, а потом, немного помолчав, добавила: – Значит, твоя мама была оборотнем?

– Значит, слышала, да? – вздохнул Ник. – Да. А потом меня к себе забрал отец. Сказал, что негоже полукровкам одним по человеческому миру таскаться. По крайней мере, пока я не стану вменяемым.

Девушка замолчала, больше не говоря ни слова, но продолжала как-то странно смотреть.

– Лаура?

Та, не ответив, забрала из рук парня тарелку, после чего развернулась и направилась в сторону своей комнаты.

– Давай быстрее, а то без тебя всё съем.

Это было последнее, что она, даже не повернувшись, сказала, а после поднялась по лестнице.

Ник проводил её несколько растерянным взглядом, не понимая, то, что сейчас произошло. Почему она так отреагировала? На что она отреагировала? И... что почувствовала?

Какое-то странное ощущение ожидания, если честно.

********

– С кем встретиться? – удивился Аллан, уставившись на Кару. Та шла по парку, в поисках беседки.

– С полицейским, – повторила она.

– Так они же, вроде, хотят твоих друзей засадить, нет?

– У этого другого выбора, кроме как послушать меня, нет, – ответила девочка, усмехнувшись. – Он сможет помочь нам пробраться в сгоревший дом Лауры. А вот, кстати, и он. Идём.

И фея, ускорив шаг, направилась к самой дальней беседке, где сидел только один мужчина.

Джон, услышав шаги, повернулся и заметил Кару с Алланом, недовольно нахмурившись.

– Ты только вчера съехала от нас, и я так надеялся, что тебя больше не увижу, – проговорил он.

– Я тоже рада видеть тебя, Джон, – ответила та. – Но давай без всего это, мне нужно твоя помощь.

Аллан молча проследовал за спутницей в беседку, где сел на скамейку, вслушиваясь в разговор. Кара встала напротив детектива, скрестив руки на груди.

– И в чём же? – спросил полицейский, изучив взглядом пришедшего вместе с феей парня.

– Сможешь провести нас на место преступления?

– Чего? – выдал он, после чего резко выпрямился, неодобрительно смотря на девочку. – И чего тебе там вообще понадобилось?

– Я знаю, что ты из отдела убийств, – проигнорировала его вопрос та. – Но мне очень сильно нужно попасть именно в то место, где устроили поджог. Слышал последние новости? Про девушку и парня, который помог сбежать ей от полиции?

– Да, – кивнул мужчина, и тут до него дошло. – Неужели ты хочешь..?

– Именно, – усмехнулась Кара, разведя руки в стороны. – Я должна помочь им очистить своё имя. И дело даже не в том, что они мои друзья. Мама бы поступила также, защищая своих детей от нечестного наказания. И теперь я, когда заняла должность директора, должна точно также защитить Лауру с Ником. 

Вдруг огромная ветка дерева свалилась совсем рядом с беседкой, чуть не проломив потолок. Джон с Алланом дёрнулись, испуганно глянув в ту сторону. А фея усмехнулась и, уперев руки в бока, с вызовом посмотрела в небо.

– Что, неужто помешаешь мне спасти твою дочь, а? Чёртов ангел, теперь она, пока находится здесь, на моём попечении. Если ты против, так явись сюда и забери её.

На этот раз крыша беседки проломилась под тяжестью бревна, почти упав на девочку. Та только шире усмехнулась, а Джон с Алланом ошарашенно на неё посмотрели.

Что происходит?! Она что, говорит с богом?!

– Не обращайте внимание, – махнула рукой Кара. – Он просто злится и поэтому пугает. Так что, Джон, ты согласен помочь мне?

Тот замолчал и как-то боязливо посмотрел наверх.

– Ладно, хорошо, – выдохнул он, понимая, что будет довольно сложно. – Но туда уж точно не пропустят ребёнка.

– О, на этот счёт не волнуйся, – проговорила девочка, повернувшись. – Сейчас нужно зайти в ближайший туалет, поэтому идём.

И она вышла из беседки. Джон и Аллан посмотрели друг на друга, выдохнули и отправились следом.

А в это время один ангел бессильно бил стену рукой, не в силах унять раздражение.