Берегите драконов - мойте рыцарей перед едой!

Утром я сбегаю. Не могу просто рядом с ним находиться. Хоть и спит возле угасшего костра... Но слишком близко. Даже так.

Расправляю крылья и взлетаю.

Едва-едва брезжит рассвет.

Что ты сделал со мной, колдун?

В голове какие-то искры.

В сердце - водовороты.

В крови - пузырики от шампанского.

Неужели ваши сказания и правда бывают такие? Пробирающие до нутра, пронзающие насквозь. Или это ты так талантлив? Или все дело в самом сюжете? Остром, болезненном?

Неужели у вас и правда были... есть принцессы с крыльями дракона? Принцессы-оборотни, быть может? Принцессы, отказавшиеся от своих крыльев? Или у них забрали?

Меня что-то разламывает, волнует, беспокоит... Больше всего - непонимание. Правда ли то, что он спел? И почему спел именно эту песню? Он что-то знает? Подозревает? Почувствовал?

А сама песня... если это сказание, что передаётся из поколения в поколение, то у него есть реальная основа. И это для меня шанс... Но дело не только в нём. Дело ещё в том, как он пел. Как смотрел на меня после. И как я смотрела на него.

Как будто мы... чёрт, не знаю!

Полёт и свежий воздух, солнце нового дня, ветер выметают из головы и тела все переживания. Я расслабляюсь и счастливо парю.

Не буду думать, каково это - жить снова без крыльев! Я только-только научилась жить с ними.

Возвращаюсь назад также тихо, как улетала но мага не застаю. Видимо тоже поднялся рано. На охоту ушёл. Или ещё куда. Пусть его. Не очень-то и надо. И не очень-то интересно.

Чуткое ухо улавливает какую-то возню в лесу неподалёку и, как мне кажется, даже различает голоса.

Разные.

Хм...

Я аккуратно перелетаю через завал, который сама устроила - вот как филигранно с крылышками теперь умею обращаться! - а потом ползком, поближе к источнику звука. Там точно кто-то есть! Кто-то, кто не колдун, потому что колдуна я чую, но не так, как человеков.

Тихонько не получается - кусты я приминаю как надо. Но там возятся так громко, а ветер вдруг взвывает так сильно, что мне незаметно удаётся пробраться близко к суете и, стелясь по земле, просунуть свою голову между деревьями. Аккуратно рассмотреть происходящее из-за кустов.

Едва не вскрикиваю удивленно.

И правда возня. Между колдуном и незнакомым мужиком в рыцарских доспехах. Оба пыхтят, борются, но как-то аккуратно. Будто переживают, чтобы...

- Да тише ты! - рычит тихо колдун, - Дракона разбудишь! И не поздоровится тогда тебе.

«Не поздоровится».

«Разбудишь».

Что-то до меня не доходит пока.

- Лезь обратно на дорогу, - продолжает шипеть мой... ну пусть будет сожитель. Пихает в сторону странного лаза. Я тот поначалу и не увидела. Похож на нору, тоннель - но прорубленный в деревьях. Или как будто ветки оплели полукруглые арки. Со стороны и не видно... А если всмотреться - весьма прямая и удобная дорога-лаз, уходящая прямо и вниз.

Этакий прямой ход до... дракона? До моей пещеры?

Так вот как они все ко мне попадали!

- Отыскал дорогу - молодец. Дошёл и не забоялся - тоже молодец, - продолжает бубнить колдун, - Можешь возвращаться и всем рассказывать, как ты с драконом сражался. Всё.

- Я до конца дойду! - тоже бубнит этот, в доспехах, - Принца Джея никто не остановит!

- Да не ори ты так! И правда разбудишь. А разбуженный дракон знаешь какой жуткий? Лучше тебе не знать.

Это в смысле... он про меня?!

Вот сволочь!

Но почему он решил, что я сплю? А, точно. Я улетела и совсем забыла валун задвинуть. И утро раннее. Вот колдун и подумал, что я ещё в пещере.

- Да что вы все лезете и лезете... Перегородил бы уже эту дорогу, да только здесь магия слишком старая, не перегородишь. Вот и приходится самому...

- Тебе какая выгода с этого, человек? - пыхтит принц.

- Не твое дело, - отвечает грубый колдун.

А я продолжаю медленно офигевать.

Во-первых, с древнего лаза. Тут что, экскурсионное бюро работает? С маршрутом под заголовком «Экстремальные развлечения! Знакомство с драконом!»

Я им что, диковинка какая-то?! Зверушка?!

Во-вторых, с колдуна обалдеваю.

Он не первый раз, получается, принцев останавливает. А я всё думаю, чего те перестали ходить... Ну не наглость ли! Вдруг бы мне кто понравился? Этот, например, не сильно симпатичный: нос картошкой, усы. Через приподнятое забрало не так много различишь, но что вижу - не нравится. А вот другие могли быть ого-го. Мои это принцы. Не ему решать!

И ведь не просто останавливает - ещё и припасы их себе присваивает. Какой продуманный колдун.

В-третьих... обо мне нелестно отзывается. Хотя сам же говорил, что драконы людей не едят. И сам со мной в довольстве и безопасности живёт столько дней! Присвоил значит себе дракона, других не допускает, а продолжает лелеять планы по напитыванию меча...

- Аргхск! - громогласно выражаю своё возмущение и встаю на все лапы, больше не заботясь о незаметности.

- Ой. Разбудил? - реагирует на это принц в доспехах и явно бледнеет.

- А я говорил, - фыркает колдун и перестаёт впихивать того в лаз. Отступает. На меня бросает короткий взгляд и тут же отворачивается. И почему-то мне кажется, что он смущён. Не смущаться ты должен, а чувствовать себя виноватым!

- Раргхс! - снова возмущаюсь.

И удостаиваюсь ещё одного «ой» от принца и внимательного взгляда от колдуна. А потом он вместо извинений... задирает бровь. И руки на груди складывает.

- Чего негодуешь? Можно подумать тебе хочется с ними возиться.

- Ару-р-га!

Типа «Это мне решать!»

- Да и мало ли у кого какое оружие найдется - вдруг навредят.

- Гарххх!

«Я сильная!»

- Я только тебе на пользу всё делаю.

- Арарар!

«Так я и поверила!»

- Они от тебя лишь одного хотят - подвига и золота, если повезёт.

- Руррск!

«Можно подумать ты здесь не из меркантильного интереса!»

- Вы что... общаетесь?

Мы замолкаем на этот вопрос, заданный сдавленным голосом. И оба смотрим на принца, про которого забыли. А потом друг на друга.

Мы...

Мы ведь и правда разговаривали только что. Без разговора разговаривали. Так полноценно - первый раз. И если честно дико бесит, что у этого есть свидетель.

И в целом всё бесит!

Похоже не меня одну. Хотя колдун делает вид, что ему ок. Или ему и правда нормально? И из эмоциональных здесь - только Лиса?

- Знаешь, - заявляет вдруг мне, - Тебе не нужно спокойствие? Иди и бейся с этим принцем. Раз тебе так надо.

Мне надо, чтобы меня спрашивали, чего мне надо! А не решали за меня!

А этот противный колдун решает теперь вообще за всех. Совсем невежливо хватает рыцаря и тащит в сторону моего обиталища. Чуть ли не подсаживает того, чтобы завал преодолел - ещё и ругается на тяжелые доспехи.

Я тоже перелетаю и перегораживаю вход в пещеру.

Хмуро смотрю на обоих.

И на слегка опешившего от прыти колдуна принца. И на самого колдуна. Который усаживается возле своего костра и едва ли не попкорн достаёт.

- Ну. Давай. Делай то, зачем пришёл, - кивает отступающему Джею, который, похоже, рассмотрел меня теперь более внимательно. И понял, что надо было сразу уходить... - Что там у тебя по плану? Речь готовил?

- Д-да.

- Вот и говори.

- К-кому?

- Дракону. Ты же за этим пришел?

- Я... - принц, кажется, сейчас лишится чувств, - Я принц Джей! Я пришёл освободить тебя, дракон! То есть... принцессу! Принцесса будет спасена!

- Нет здесь принцессы, - фыркает колдун, - Ты прекрасно об этом знаешь.

- Но в речи так положено... Для инициации надо говорить... или не сработает.

- А ты адаптируй под обстоятельства. Всё равно это идиотское поверье не работает.

- П-почему идиотское? И что говорить? Зачем я ещё могу быть з-здесь? - совсем теряется Джей.

И мы с колдуном синхронно закатываем глаза.

- Например, забрать сокровища пришёл. Или «убить чудовище», - скучающе продолжает колдун. - Хочешь убить чудовище? Вот, иди убивай.

И кивает в мою сторону.

Идиот.

- Меч хоть выставь и шаг сделай. Чего стоишь? - глумится над принцем.

- Дракон огромный! - оправдывается тот.

- А маленьких и не бывает, - отрезает колдун. - Так что пользуйся тем, что есть.

Я им блин сейчас обоим «воспользуюсь»!

Принц делает шаг ко мне.

Я прицельным ударом хвоста отправляю его в полёт.

Кажется, мы оба при этом испытываем облегчение.

А я поворачиваюсь к колдуну и прищуриваюсь.

- Что? Ты разве не этого хотел, м?

Да он... Он что, злится? Вообще-то здесь я обиженная сторона. Это от меня всё скрывали. И тоннель, и то, что принцы ходят пачками ради инициации, и... может вообще все мои сокровища - это плата за такую вот работу? «Инициировать»? И то, что колдуну вдруг стали мешать эти принцы...

Это я злюсь!

- Не этого? - колдун встаёт и, чеканя шаги, подходит ко мне, - А чего ты хочешь, а? Сколько тебя уже уговаривать? Что я должен сделать, чтобы ты выполнил мою просьбу? Ты же явно понимаешь, о чём я прошу? Время истекает... но знаешь, я кое-что придумал...

Ой не знаю.

И, кажется, знать не хочу.

Глаза у тебя, колдун, как-то слишком опасно сверкают. И лицо такое, будто ты что-то решил для себя.

А сегодня не слишком подходящий день для экспериментов!

- Манускрипты, древние писания, книги, сказания... может и глупости. Но сколько этих историй я слышал с детства... О том, что принцам положено бороться с драконами, а вот принцессы могут их приручить. Хочешь узнать, как?

Он говорит сейчас таким голосом... Как поёт. Привораживает. Но так же быть не должно?

- Наклонись...

И я наклоняюсь.

Как против воли, вот честное слово!

Я просто очень хочу услышать, как принцессы приручают драконов... вдруг и для меня будет подсказка?

- Они. Их. Целуют.

И прежде чем я успеваю отпрянуть или проорать что-то вроде «поцелуй делает совсем другое!» прижимается своими губами к моим.

Точнее, к моей. Пасти.