В дверь постучали. Она была уверена, что это Кайли с Дэном приехали, но в дверях стоял не Дэн, а Мэттью. В его глазах было что-то неясное, и он не улыбался. Его рубашка была немного смята, а темные волосы неряшливо взъерошены, как будто он спешил.

- Мэттью? - спросила Лу, приоткрывая дверь и оглядывая его с головы до ног. - Что ты здесь делаешь? Как ты узнал, где я живу?

- Твоя подруга сказала, - ответил Мэттью, с легкой улыбкой, которая не доходила до его глаз. - Она сказала, что ты пойдешь в клуб, и я решил заехать к тебе по пути.

Лу сжала губы и несколько секунд молчала, стараясь понять, что ей делать. Гнев по-прежнему кипел в ней, но она старалась удерживать его под контролем. Она вспомнила о том, как он просто исчез из ее жизни, не оставив ни слова, ни прощания.

- Я не хочу тебя видеть, - сказала она, попытки оставить его за дверью. - Уходи.

- Лу, пожалуйста, - Мэттью попытался сделать шаг в квартиру, но Лу решительно закрыла дверь перед ним. - Давай поговорим. Я хочу объяснить тебе все.

- Объяснить? - Лу усмехнулась. - Ты просто исчез из моей жизни. А теперь ты пришел и говоришь, что хочешь все объяснить? Слишком поздно, Мэттью.

- Послушай, - произнес Мэттью, стуча в дверь кулаком. - Я не хочу говорить о прошлом. Я хочу начать сначала. Я хочу попытаться восстановить нашу дружбу.

- Дружбу? - Лу повернулась к окну и вгляделась в ночь. - Ты серьезно? Ты думаешь, что после всего, что произошло, мы можем просто вернуться к тому, что было?

- Я не знаю, - ответил Мэттью, голос его стал тише. - Но я хочу попробовать.

В этот момент в дверь снова постучали. Лу осторожно приоткрыла дверь и увидела за ней Дэна и Кайли. Дэн, лучший друг Мэттью, стоял рядом и улыбался Лу с осторожностью и неловкостью.

- Лу, - сказала Кайли, улыбаясь. - Мы приехали! И Мэттью с нами! Мы все идём в клуб.

Лу быстро закрыла дверь и повернулась к Мэттью, который стоял у нее перед носом.

- Что? - произнесла Лу, чуть не с криком, и сжала кулаки. - Я же сказала, что не хочу его видеть!

- Лу, - начал Мэттью, но Лу перебила его.

- Кайли, зачем ты сообщила ему мой адрес?- Лу была в ярости. - Я не хочу с ним в клуб!

- Лу, давай не будем устраивать сцену, - сказала Кайли, не снимая улыбки с лица. - Мы все вместе пойдем. Всё будет хорошо.

Лу недовольно вздохнула. Она понимала, что против Кайли и Дэна ей не пойти. К тому же, она не хотела портить вечер своим друзьям.

- Хорошо, - сказала она сквозь зубы. - Но я вас предупреждаю, это будет не легко.

Лу отворила дверь и вышла из квартиры. Кайли и Дэн оказались уже в машине. Мэттью стоял рядом с ней и смотрел на нее с не скрываемой тревогой.

- Лу, пожалуйста, - прошептал он. - Давай попытаемся начать сначала.

Лу не ответила и села в машину. Она знала, что сейчас у нее есть только один выбор: просто поехать в клуб и наблюдать, что будет далее.

Лу, сжавшись на сидении, вглядывалась в профиль Мэттью, сидящего впереди. Она постоянно ломала голову над тем, как Дэн, такой веселый и открытый, мог подружиться с Мэттью, который всегда был загадочным и немного отстраненным. Ей казалось, что их характеры слишком разные, чтобы они могли найти общий язык.

- Почему вы двое стали друзьями? - не выдержала Лу и спросила, бросив недовольный взгляд на Дэна.

Дэн, управляя машиной, кинул быстрый взгляд на нее в зеркало заднего вида и потом улыбнулся.

- Это долгая история, - ответил он. - Но мы уже много лет знакомы.

- И что, - Лу не сдавалась, - Мэттью тоже всегда был таким странным, как и сейчас?

Кайли, которая сидела рядом с Лу и следила за реакцией подруги, попыталась разрядить атмосферу.

- О, Лу, ты уже знаешь Мэттью, - сказала она. - Он всегда был немного странным, но он хороший парень.

- Хорошим парнем быть недостаточно, - буркнула Лу, сверля Мэттью взглядом. - Он исчез без объяснений, а теперь вдруг решил появиться, как ни в чем не бывало.

- Лу, - Кайли положила руку ей на плечо. - Давай постараемся провести вечер спокойно. Мы ведь хотим повеселиться, не так ли?

- Хорошо, - согласилась Лу, но она не верила, что ей удастся отключить свои чувства.

Дэн, как будто не заметив напряжение в салоне, включил радио, и из динамиков залилась веселая музыка. Кайли сразу же задвигалась в ритм мелодии, приглашая Лу к танцу.

- Поехали, - крикнула она, и Лу, сделав усилие над собой, присоединилась к подруге.

В машине снова зазвучала веселая атмосфера. Но Лу не могла избавиться от чувства неловкости. Она всё ещё чувствовала на себе взгляд Мэттью, и ей казалось, что он хочет что-то сказать, но держит себя в руках. Лу понимала, что она не может избегать его вечно. Но она ещё не была готова к их встрече.

Питер ловко жонглировал бокалами, перемешивая коктейли в ритм музыки. Это было его обычным вечером в клубе, где он работал барменом. Внезапно к нему подошёл парень с длинными волосами, собранными в высокий хвост, и проницательным взглядом. Питер узнал его: это был Итан, с которым он общался по телефону несколько недель назад.

- Привет, - сказал Итан, улыбаясь. - Я вижу, что ты здесь работаешь.

Питер кивнул, чувствуя, как его комфорт улетучивается с каждой секундой, проведённой в близости к этому парню. Он почувствовал неловкость, заметив вдалеке свою сестру Лу с ее друзьями, только что войдящими в клуб.

- Да, - ответил Питер, стараясь казаться равнодушным. - А ты как оказался здесь?

- Просто решил зайти, - ответил Итан, приближаясь к бару. - И посмотреть, что ты делаешь.

- О, - Питер сделал вид, что очень занят, вытирая бокалы. - Приятно тебя видеть.

- Ты уже расстался с Зарой? - спросил Итан, приближая свое лицо к лицу Питера. - Я всю неделю думал о том, чтобы тебя отсосать, если ты свободен.

Питер отшатнулся от Итана, чувствуя отвращение. Он бросил быстрый взгляд на Лу, которая стояла недалеко от бара с Дэном и Кайли. Его сестра уже заметила их и наблюдала за сценой. Питер в панике понял, что Итан не должен заметить его сестру.

- Послушай, - сказал он, повышая голос, - я сейчас не могу с тобой разговаривать.

- Почему? - Итан смутился. - Я тебе не нравлюсь?

- Да нет, - ответил Питер, чувствуя, что у него появляется головная боль. - Просто я здесь работаю, и у меня нет времени на твои игры.

- Ну ладно, - Итан пожал плечами, но его глаза не потеряли своей настойчивости. - Но помни, что я всегда здесь.

Итан повернулся и ушел, но Питер чувствовал, что он никуда не денется. Ему не нравились его настойчивость и наглость. Парень познакомился с ним еще до того как он расстался с Зарой. Внутри Питера разразилась буря. Он был отвращен наглостью Итана, но в то же время чувствовал притяжение к нему.

Питер бросил последний взгляд на свою сестру и ее друзей, которые с радостью двигались к танцполу. Парень не хотел чтобы сестра замечала как он разговаривает с Итаном.

Ночной клуб пульсировал энергией, словно живое существо. Музыка била по нервам мощными басами, заставляя тело дрожать в ритм звуков. В воздухе висела смесь дыма от кальянов и духов, создавая тяжелую, пьянящую атмосферу.

Огни стробоскопов мигали, превращая все вокруг в мозаику из ярких пятен и теней. На танцполе теснились люди, их тела двигались в одном ритме, словно волны в бурном море.

Лу сидела на диване, не в силах встать и снова броситься в вихрь танца. Она не чувствовала себя частицей этой дикой энергии. Вместо этого ее взор был прикован к танцполу, где тела движутся в ритме музыки, словно куклы в невидимой игре.

Ее глаза бесцельно бродили по толпе, ища свою подругу Кайли. Она знала, что Кайли не сможет просидеть долго на месте. И вот, в проблеске стробоскопа, она увидела знакомые черные кудри. Кайли танцевала в объятиях Дэна, в руках у них была бутылка алкоголя, из которой они по очереди делали глотки.

Они смеялись, и Лу могла разглядеть блеск счастья в глазах Кайли. Девушка почувствовала укол ревности, но быстро отбросила эту мысль.

Ей хотелось быть на ее месте, в центре внимания, с бокал в руках, с легкостью двигать телом в ритме музыки. Но она не могла забыть о своих проблемах, о Мэтью, о неразрешенных конфликтах, которые тяжелым грузом легли на ее душу.

Она вздохнула и отвернулась от танцующей пары. В этот момент она заметила Мэтью. Он стоял в барной зоне, одинокий и погруженный в свои мысли. Лу отчаянно хотела подойти к нему и обнять, но девушка решила что она так легко не сдастся. Ей нужны были объяснения.

2 часа спустя

Лу вышла из клуба. Рядом с ней шатаясь Кайли, ее речь была неразборчива, а глаза блестели от переизбытка алкоголя.

Дэн держал Кайли за руку, поддерживая ее, и смеялся над ее невнятными фразами. Он был весел, словно сам был под влиянием спиртного. Лу видела, как он смотрел на Кайли с усмешкой, но в его глазах она уловила искру озорства.

– Дэн, ты такой крутой! Я тебя так люблю! Ты лучший! - бормотала Кайли, покачиваясь на ногах и пытаясь вцепиться в Дэна руками.

Дэн продолжал смеяться, а Лу почувствовала, как в ее груди вновь просыпается тот же ревностный огонь, который она испытывала в клубе..

–Дэн, давай еще в бар! Я хочу танцевать!, - кричала она.

–Нет, Кайли, нам пора домой, - ответил Дэн, стараясь удержать Кайли на ногах, чтобы она не упала.

Лу вздохнула. Она понимала, что сейчас ничем не способна помочь Кайли в таком состоянии. Ей оставалось лишь наблюдать, как ее подруга продолжает скатываться в безрассудство, и надеяться, что Дэн окажется достаточно силен, чтобы ее остановить.

– Мэтью, ты не против подвезти Лу домой на своей машине?- предложил Дэн. - А я возьму такси с Кайли, думаю в таком состоянии ей до дома не добраться.

Лу не понравился такой расклад, потому что это означало, что ей придется провести время наедине с Мэтью и разговаривать с ним. Но ей пришлось согласиться.

–Конечно, я не против, - сказал Мэтью.

Они дошли до стоянки, где была припаркована машина. Мэтью открыл дверь для Лу, и она села на пассажирское сиденье. Дэн и Кайли сели в такси и уехали.

Машина Мэтью тронулась с места, и они поехали в сторону дома Лу. Сначала в машине царило неловкое молчание. Лу смотрела в окно, думая о том, как ей не нравится эта ситуация.

Но Мэтью нарушил тишину, - Ты в порядке?.

Лу повернулась к нему и увидела беспокойство в его глазах.

– Да, я в порядке, - солгала она,- просто немного устала.

– Я понимаю, - сказал Мэтью,- Ночная жизнь может быть утомительной.

Они снова замолчали. Лу продолжала смотреть в окно, а Мэтью время от времени поглядывал на нее. Она могла чувствовать его взгляд на себе, и это заставляло ее чувствовать себя неловко.

Наконец, машина подъехала к дому Лу. Она повернулась к Мэтью и холодно сказала,-спасибо, что подвез.

– Не за что, - улыбнувшись сказал он,– Спокойной ночи.

Лу вышла из машины и направилась к входной двери. Она оглянулась и увидела, что Мэтью все еще сидит в машине и смотрит на нее. Она быстро зашла в дом и закрыла за собой дверь.

Лу была рада, что наконец-то оказалась дома, вдали от суеты и шума ночной жизни.

Некоторое время спустя на телефон девушки пришло сообщение от неизвестного номера.

"Ты сегодня была красива"

А несколько минут спустя пришло еще одно сообщение:

"Впрочем, как всегда"

Лу посмотрел на сообщение и почувствовала, как ее сердце забилось быстрее.