***

Карсон. Штат Калифорния. США.

В тихий, немного жаркий вечер маленького уютного Карсона, когда солнце упрямо продолжало светить всем в глаза и пекло крыши домов калифорнийского городка, я отважилась рассказать подругам о своих тревожных ночах.

Всё началось с обычной фразы Кристин: «Встречаемся в четыре на Маунтин-стрит на нашем месте и идём в кафе. Отказы не принимаются и это не обсуждается!»
И, по случаю, я с твёрдой уверенностью, что расскажу сегодня подругам всё, отправилась к ним на встречу.

— То есть, ты хочешь сказать, что была там и в прошлом сне, да? — выгнув бровь, спросила Джанет после моего длительного рассказа про реалистичные сновидения.

— Да, блин, я на тысячу процентов уверена, что всё настолько чёткое. Мне надело каждую ночь бегать в панике по одному и тому же полю! — эмоционально ответила я и резко поставила на стол чашку с недопитым капуччино.
Со стороны сказанное мной звучало даже немного забавно, если не знать ситуацию...

Мы с девчонками собрались в любимом кафе в последний день перед началом учебы: это было уже ежегодной традицией класса с восьмого. Пересмотрев кучу сериалов с похожими сценами, мы когда-то хотели перепробовать все напитки этого заведения, но они всегда добавляли изменения в меню и лишали нас шанса достигнуть цели уже лет пять.
Мы каждый раз в обязательном порядке приходили сюда не только просто так, а и отметить окончание каникул. Поскольку завтра начинается наш последний год школьной жизни, этот поход должен был быть уникальным: в добавок к кофе на столике красовался небольшой тортик.

— Тихо-тихо, не психуй! — Кристин положила мне на плечо руку. — И давно с тобой это происходит?

— Ты про сны? — переспросила я, выдохнув и подняв на неё глаза.

— Ну да. Ты ничего раньше не говорила об этом, но по тебе видно, что они давно тебя тревожат.

Я попыталась примерно вспомнить:

— Месяца два.

— Воу! Не с того ли момента, как тебе исполнилось семнадцать? — Джанни с подозрением посмотрела на меня, будто что-то знала об истории моей проблемы.

— Кстати, да... — задумчиво протянула я. — Но как-то это банально, знаете... Сюжет клишированного фильма для маленьких девочек: в свой день рождения она узнала, что она ведьма.

— А вдруг ты действительно связана с какими-то потусторонними сверхъестественными силами, и они пытаются подать тебе знак? На семнадцатилетие девушка-подросток получает пачку сверхспособностей, которые не дают ей покоя! И вовсе это не банально и не для маленьких девочек! Звучит как аннотация к какой-то книге... — В заключение своих слов Джанни протянула таинственное «ууу» и сделала колдовское движение руками.

— Именно поэтому вон тот парень на нас пялится уже несколько минут? — в голосе Кристин чувствовалась смесь некой заинтересованности и тревоги. — Только резко не поворачивайтесь!

Я боковым зрением попыталась взглянуть в сторону, куда показала Кристи, но особо не всмотрелась в черты лица юноши.

— Причём тут это сейчас? Одной лишь бы фэнтезийную историю придумать, а вторая на парней смотрит... Мы в «Сумерках» или где? — не выдержала я, — Не хочу показаться эгоисткой, но, пожалуйста, поймите мою ситуацию, а не придумывайте её исходы. Тем более, Крис, у тебя Митчелл есть. Не смотри по сторонам.

— Та он надоел мне уже. Что он может, так это только крутить у меня перед носом ключами от новой машины, — она надулась не то на меня, не то на своего парня, не то вообще на весь мир.

Вечер немного не клеился: это было видно по настроению каждой из нас.

— Ладно, Эш, прости меня. Я хотела немного развеять обстановку, а получилось, как обычно... Давайте поговорим о чём-то другом, — предложила Джанет. — Мы ведь пришли сюда не ссориться, а провести последний день последних летних каникул вместе.

— Согласна. Девчонки, простите, что втянула вас в свои переживания... — немного виновато произнесла я и отломила ложкой кусочек торта.

— Ну, вообще-то, мы подруги, и рассказывать о своих проблемах — это нормально, — подметила поменявшаяся в настроении Кристин.

Джанет продолжила сестринскую поддержку:

— Попробуй сегодня перед сном весь вечер думать о чём-то хорошем и забыть о том поле.

— Думаешь, я не пыталась?

Я ценю советы друзей, но на данный момент я уже не верила в ценность конкретного случая. Из попыток избавиться от этого поля были даже пара бессонных ночей на Red Bull-е и других энергетиках.
Просто так самой отвлечься у меня не выходило.

— Попробуй ещё раз! Пробуй, Эшли Аллен! У тебя всегда всё получалось! Получится и избавиться от навязчивых снов! Ты поняла меня?

— Спасибо, Джанни, — я чуть подняла уголки губ.

— Мы с тобой! — хором произнесли девочки и обняли меня с двух сторон.

После всего нашего вечера я возвращалась домой сама в более-менее позитивном настроении. Подруги помогли хоть как-то отвязаться от навязчивых мыслей и забыть о всех тревогах. Мы лишний раз обсудили поведение в разных ситуациях Митчелла и Эллиота — близкого друга Джанет, — и это помогло нам развеяться.

Я воткнула наушники в уши, чтоб было не так скучно идти, — музыка помогла ещё больше расслабиться. И вот, я с улыбкой на лице и спокойствием в душе за завтрашний день прогулочным шагом в сумерках плетусь домой.

Как вдруг замечаю какую-то тень, со странной обрывчатой скоростью преследующую меня; это вынудило меня насторожиться и ради безопасности отключить плеер. Я оглянулась и поняла: человек явно спешил именно за мной. Мне не было видно, кто это, но инстинкт самосохранения твердил «Не привлекай внимания и иди немного быстрее!». Так я и сделала, после чего заметила, что человек стал бежать прямиком за мной.

«Да что, черт возьми, происходит?», — пронеслось в мыслях.

Не оглядываясь я побежала в неизвестном направлении. Просто прямо, с каждой секундой ускоряя темп. Каким-то нутром я ощущала, что человек всё ещё преследует меня по непонятной причине. На миг слабая вспышка света озарила меня, но я не особо придала этому значения.
С улиц города куда-то пропали все люди: не было ни души. Я поняла, что бегу абсолютно одна, и даже если закричу, никто не прийдет на помощь. Уже чувствуя изнеможение от быстрого бега замечаю полосу деревьев на окраине города, решаю спрятаться за одним из стволов и параллельно осознаю, что никогда не видела здесь этих деревьев, учитывая то, что исследовала Карсон с младенчества в мельчайших деталях.
Прямо за полосой замечаю... поле! То самое поле, которое не даёт мне покоя! Я будто окунулась в свой сон наяву, он ожил: в темнеющих с каждой секундой сумерках я куда-то бегу по полю, голые по колено ноги щекочет высокая трава, а душу заводит в тупик и пугает мысль «Кто это?». Не в силах больше бежать, останавливаюсь, смиряясь со своей участью, и пытаюсь восстановить дыхание.

— Это всё не взаправду! Не взаправду! — закричала я, — Это всё сон!

Дрожащими руками попыталась ущипнуть себя как можно сильнее и сразу же ощутила колкую боль в предплечьи.

— Нет нет нет! Почему опять это дурацкое поле?! Его здесь никогда не было!

— Было, — коротко ответил догнавший, подошедший ко мне человек и поднял моё лицо, чтоб я видела его.

Мне стало всё равно на происходящее. Кто бы ни был этот тип, мне бежать нет смысла: я понятия не имею, где я, и он меня уже настиг.

— Что тебе нужно от меня? — усталым дребезжащим голосом спросила я.

Вместо ответа он лишь заглянул в мои глаза, прямиком в душу; он словно увидел всё моё нутро, всю меня наизнанку, перечитал все мои мысли начиная с рождения; а затем его очи сверкнули ярким изумрудным огоньком — вокруг погасло всё, наступила кромешная тьма и спокойное забытьё.

***