После того раза всё изменилось.
Провожая меня на поезд, он, по-дружески похлопав меня по плечу, сказал, что через неделю тоже уедет. За границу. Номер сменит, но будет регулярно писать.
- Ты не скучай только, Вов, хорошо? - вкрадчиво сказал. - А лучше найди себе парня поближе.
И снова чан с кипятком. Снова ток.
- Нет, я от своих слов не отказываюсь, просто не будешь же ты один, - сказал он, по всей видимости, заметив перемену в моём лице.
- Никто мне не нужен, - сквозь зубы процедил я.
- Ну как знаешь, - добродушно улыбнулся он и крепко пожал мою руку.
Мне всегда было интересно, как устроена собачья душа. А Вам? И почему пёс так преданно служит хозяину? Почему ждет его несмотря ни на что и, только завидев или учуяв нотки запаха родного человека, уже с порога начинает скулить и юлой вертеться на месте? В детстве у меня была собака - Барсик. Кобель. Да, да - не совсем подходящая кличка для пса. Он был дворнягой. Но преданнее и вернее собаки я за всю свою жизнь не встречал. И охранника лучше не было - ни один незнакомый человек не мог пройти во двор. И он любил меня, своего хозяина, преданно и отчаянно. Так, что завидев издали, бросался со всех своих коротких ног навстречу. И я бросался к нему. Я тоже любил его. И когда Барсик сдох, - по всей видимости, его отравили, - я оплакивал его как живого человека. И даже хоронили с матерью в деревянном ящике.
И вот тогда я напоминал себе Барсика. А Он - меня. И я готов был ждать его.
Она встречала меня уже дома, неожиданно развалившись на моём стуле. Какая-то другая, не такая как обычно: глаза горят как лампочки, волосы лохматые, как будто из постели только вылезла. Злая, что ли?
- Так хорошо, что он уехал. Теперь никуда таскаться не надо. Можно, наконец, взяться за голову и заняться учёбой и налаживанием личной жизни.
- Какой ещё личной жизни? - удивился я.
- Обычной! Или мы к нему ещё будем ездить?
- Мы?
- Мы-мы, я и ты, - она явно начинала нервничать.
- А что?
- Ну, это уже без меня. Если он тебя опять пошлёт, - а я уверена, он пошлёт, - я тебя из петли вынимать не буду. Дуракам всегда там рады, - она демонстративно подняла палец вверх и вышла из комнаты.
Иногда подобными выпадами она меня изрядно бесила.
Это были тяжелые полгода ожиданий. Ожиданий письма - слава интернету. Ожиданий смс, или звонка - он звонил довольно часто. Мне не нужно было много - просто знать, что с ним всё в порядке, и что он жив-здоров. Ожиданий встречи.
Серые, ничем не наполненные будни тянулись со скоростью больной черепахи.
И осенью мы встретились.
Потом весной два раза, пока он был в своём городе месяц. Я не мог уделить ему много времени тогда - оканчивал училище. И не мог не приехать - желание увидеть его ломало кости, как при гриппе. Даже не касаться, не трахаться - просто увидеть. Он изменился за это время, немного постарел. Морщины под глазами стали заметнее, на голове обнаружились седые волоски. Новая работа его изрядно выматывала.
Да и Она никуда не делась. Правда, высовывала свой нос только тогда, когда я говорил с ним по телефону или встречался. Всем своим видом показывая, что вот она, тут, и никуда не делась и не денется.
- Это к хорошему не приведет, - подводила итог после каждого разговора и привычно уходила, оставляя меня одного.
И я подумал тогда: а правда, к чему могут привести эти отношения? Неужели я так и буду всю жизнь ездить по известному маршруту? И если что-то и изменится, то в какую сторону?
И мозг отекал от этих мыслей. Хотелось выбивать их посредством силы - прямо так наклонив голову, трясти ею, прихлопывая ладошкой по уху.
После окончания учёбы я устроился на работу. И был счастлив, ибо специальность была мне интересна. Трудовая жизнь затянула меня.
- Я приеду 23 сентября, - сказал он мне в трубку своим проникновенным голосом.
- Хорошо. Встречать тебя на вокзале? - пошутил я в ответ, уже покрываясь гусиной кожей от предвкушения.
- Я приеду уставший и затасканный. Дай мне отдохнуть недельку, - засмеялся. И шепотом добавил: - Я уставший не смогу тебя любить. Ты ведь ждёшь меня?
- Ладно. Конечно, жду.
Но слова я не сдержал - вырвался прямо двадцать третьего.
Он открыл мне двери, и правда, уставший, взъерошенный и удивлённый. И я хотел было затолкнуть его в квартиру и кинуться к нему на шею, как за его спиной показалась белая макушка:
- Здравствуйте. Ой, а к нам гости? - захихикала её обладательница, явно не собиравшаяся встречать этих самых гостей. Судя по полураздетым телам, тут собирались делать нечто иное.
Я как-то оправдывался, прятал в карманы свои слезившиеся глаза, пятился назад. Я знал, что он мне ничего не должен и в верности не клялся. Но от этого мне было не менее больно. Значит, сразу она - потом я?
«Выстраиваемся в порядке очереди, господа. Нас на всех хватит!»
Но я ведь ждал его. Так ждал.
А оказалось, что не стоит это ожидание и ломаного гроша. Что эта верность, собачья преданность никому не нужна и никем не ценится. И любовь не ценится. И можно бить человеческую душу наотмашь, и кулаку не больно. Душа мягкая, кулаки не ранит. А что с той душой станет - уже не важно.
Так скажите мне, что ценно в этом мире?