*Рекомендую читать эту главу под трек, прикреплённый выше*

До места моего проживания я нёс Черри уже намного бережнее, укрыв её вымокшее до нитки тело своей кожанкой. Косметика под её глазами образовала чёрные размазанные потёки, но абсолютно не искажала её внезапно открывшуюся мне красоту. Девушка была в сознании: она постепенно отходила от состояния опьянения и, со временем, немного задремала от усталости у меня на руках.

Сорок минут пешей ходьбы с беспамятной Черри на плече в сторону моста показались мне мигом, по сравнению с таким долгим получасом дороги ко мне домой. Негативные эмоции приглушают физические чувства.

Сочту за чудо, что в квартире было тихо, а это значит, что парни либо уехали на очередное дежурство, либо тоже где-то развлекаются.
Захожу в свою комнату и аккуратно кладу уже крепко спящую Черри на свою постель. По дороге на ветру её платье немного обсохло и уже не было настолько влажным, чтобы с него ручьём лилась вода, как это было изначально, когда я вытянул девушку из реки, но всё же сырая ткань сильно остудила её плоть. Чтоб не дать Черри перестыть, мне приходится осторожно стянуть холодную материю с её нежной бледной кожи и укрыть её тёплым одеялом, а влажную одежду повесить на балконе для полного высыхания. Во время этого девушка лишь слегка морщит нос.

Сажусь на пол у изголовья кровати и наблюдаю за Черри. Сейчас она так сладко и спокойно спала, что кажется, будто всего произошедшего не было. Это не она пару часов назад вливала в себя десятый стакан алкогольных напитков, купленных за мой счёт! Не она шатаясь стояла на пирсе, а потом упала в воды реки Детройт по моему повелению и вине! Не она была на грани жизни и смерти из-за моего слепого затуманенного разума! Это всё была не она! И не со мной это происходило... Словно вся эта история была лишь моим ночным кошмаром...

Рука тянется погладить Черри по голове, провести ладонью по русым не высохшим волосам по всей длине. Ангельская внешность... Не видел бы я сам лично, что она может вытворять, никогда бы не подумал, что эта персона способна на что-то хуже, чем прихлопнуть надоедливого комара.

— Прости меня, Черри, — одним лишь шевелением губ произнёс я. — Я виноват пред тобой... Очень.

— Дурак ты, Моррис, — не открывая глаз, она развернулась ко мне лицом и тихо расплылась в ухмылке, всё так же не давая мне увидеть её небесно-голубой цвет зеркал души. Алкоголь из её организма ещё окончательно не вывелся, и её поведение меня не очень удивляло даже после произошедшего.

— Ты не спала всё это время? — в шутку рассердился я.

Черри распахнула ресницы — и на её зрачки попали отблески лунного света из окна.

— Как видишь, — слабым голосом ответила она. — Зачем ты извиняешься?

— Ты знаешь, где ты сейчас? — перевёл я тему. Хотя, смысл? Она всё равно обо всем догадалась.

— В твоей комнате, — после этого ответа девушка немного помолчала, а затем всё таким же сонным голосом продолжила, — Так зачем ты извиняешься?

— Я чуть не лишил тебя жизни... — растерянно произнёс я, пытаясь дать ответ на её вопрос, уже не скрывая своих мотивов.

Черри вздохнула.

— Тогда зачем ты меня вытащил на берег? Твоим заданием было убить меня. Почему не закончил дело? — не отставала она.

— Я не могу сейчас об этом тебе сказать, — твёрдо ответил я, — Возможно, когда-нибудь, когда я сам пойму, что к чему... 

Черри впала в раздумья. Я заметил это по её взгляду: девушка надолго остановила свой взор на какой-то конкретной точке в полу.
Минут пять я тупо стоял и смотрел на эту замершую физиономию. Мы оба застыли во времени. Кажется, никто из нас даже не дышал.

— Мне нужно в душ, — тихим голосом она нарушила тишину.

Я молча указал на дверь напротив входа в мою комнату.

— Твоё платье уже наверняка высохло, — махнул я головой в сторону освящённого лунным светом балкона, где на сушке было аккуратно прицеплено платье Черри, — Полотенце можешь взять любое в белом шкафчике на полке справа, — добавил я и поспешил уйти на кухню. Не хотелось доставлять ей ещё больше смущения. Хотя, по-моему, у таких, как она, мало что может вызывать чувство стеснительности, но я могу ошибаться: в некоторых моментах маленькая Черри казалась настолько невинной, что трудно было бы представить её в откровенных пьяных танцах, которые я видел собственными глазами.

Уже будучи на кухне, сквозь эти картонные стены слышу, как начинает литься вода в ванной комнате. Сам же я включаю чайник. Квартира постепенно оживает от тишины, наполняясь шумом из ванной и кухни.

Я погружаюсь в свои мысли: начинает болеть голова не то от того, что я не сплю всю ночь, не то от того, что невидимые неизвестные тонкие нити воспоминаний обволакивают мой мозг, сдавливая его в плотный кокон...

Чайник издаёт щелчок о закипании и наступает тишина, но я всё так же никак не могу вылезти из своих раздумий по поводу случившегося, а внутренний голос ещё больше всё усугублял.

Почему ты не дал закончиться делу, Моррис?

— Потому что я не смог! — крикнул я в ответ внутреннему вопросу в наступившую тишину, забыв о том, что в доме не один. — Не смог убить то, что должен был много лет назад!

Я буквально съехал со стула на пол и закрыл лицо руками, продолжая шептать те же слова.

До срыва оставался всего шаг, но Черри внезапно появилась на пороге кухни, слегка обняла меня и не дала его осуществить и биться в истерике. Она нежно поглаживала своей тонкой ручкой мою спину, побуждая во мне забытые чувства. Я почувствовал то, чего давно не ощущал — женскую заботу. Из моих глаз скатились пару наплывших слёз, ненадолго оставляя влажные дорожки на щеках, а капли воды, что стекали с мокрых волос девушки на мою футболку, не давали мне полностью улетучиться из реальности, поддаваясь мыслям о прошлом.
Черри определённо была необыкновенным человеком со своей многогранностью в характере. Я понял это лишь сейчас, находясь в её успокаивающих объятиях.

— Может, расскажешь правду? — спросила она, когда поняла, что мне лучше, отстранившись и поправляя полотенце, которое прикрывало её тело после душа.

— Не могу, — чётко отрезал я, не поднимая глаз.

Черри встала с пола, подошла к кухонному столу, взяла нож и спокойно подала его мне:

— Тогда доделай то, что должен.

Я поднял на неё свой расширенный, с лёгким удивлением, взгляд, понимая, к чему она клонит:

— Не могу, — ответил я на её действия.

— Но ты должен закончить, ведь я могу тебя раскрыть, если ты меня отпустишь. Когда нарушаешь правила, всегда убирай свидетелей.— Она продолжала настойчиво совать мне в руки кухонный нож.

— Не могу я! — с ещё большим удивлением и уже легким испугом выпалил я, отпрянув от её подачи.

Черри положила на место временное моё моральное оружие и обратно села рядом со мной:

— Тогда объясни: почему?

— Ты когда-нибудь убивала? — я аккуратно завуалированно начал переводить тему.

— Разве что, свою душу, — ответила она монотонно и без эмоций.

— А другого человека?

— Нет, — с такой же интонацией сказала она, а потом резко добавила, поменявшись в голосе, — Но, будь ситуация, я бы так не колебалась в выборе, как ты.

Минуту мы сидели молча.

— Спасибо, что дал мне шанс пожить ещё какое-то время и не умереть, помня только вкус виски на губах и расплывчатую реальность, — вздохнула девушка, — Хотя, можно ли это назвать жизнью?

— Ты очень похожа на моих сестру и мать. Ещё с первой нашей встречи где-то внутри меня защемился рычаг воспоминаний о семье. Ты напомнила мне о том, что я давно пытался забыть и зарыть вглубь своей души. Ты вытащила эту память на поверхность, и это не дало мне убить тебя, — неожиданно сам для себя, высказал я.

После этого я сам понял, что именно мучило меня и не давало выполнить задание. Всё легло на места... Почти всё.
Теперь стоял вопрос: что нам обоим делать дальше? Нельзя, чтобы нас увидели вместе...

В этот момент во входных дверях послышался шорох поворота ключа.