Знаешь, хранители довольно сильны ограничены, кто бы что не говорил. Пусть в их обязанности входит обеспечить безопасность жителей своей территории, но это относится только к людям. Иные существа официально не являются жителями. Это, конечно, с одной стороны можно считать и плюсом, так как избавиться от кого-то проблемного намного проще. Что не скажешь о людях.

Если кто-то из них приносит проблемы, хранитель не может просто убить его. Потому что он должен обеспечить безопасность этого человека. Теперь понимаешь, в чём дилемма?

От одной проблемы избавиться легко, а от другой – невозможно. Можно ли считать это двойным стандартом?

*********

Кира лежала на кровати спиной, прижимая телефон к уху, и по очереди поднимала ноги вверх.

– В общем, – начала она, согнув колени, прижав их к себе, – как Рьяна пояснила, Ида, когда "исцеляла", засовывала духов в людей с помощью какого-то артефакта, из-за чего те переставали чувствовать боль. Но травма, как выяснилось, оставалась. 

– Поэтому у Билла была сломана нога? – из трубки послышался тихий голос Мэри.

– Да. Доломалась, – хмыкнула Кира. – Но вообще, духи делали человека немного агрессивнее, потому что им тоже не очень нравилось сидеть в них. Но при этом... как сказать, например, если один человек очень давно хотел ударить другого человека, но не делал этого, то из-за духа точно ударит. Или, возможно, сделает что-нибудь похуже.

– Значит...

– Нет, – прервала её Кира. – Не смей. Он виноват в этом. Я знаю, насколько сильно он хотел меня избить, и ему мешал только страх учёта, так как я всё-таки вожусь с полицией. Так что, я уверена, точно также он хотел тебя изнасиловать. Извини, что говорю это так прямо, просто не хочу, чтобы ты его оправдывала.

– Я понимаю, – выдохнула та. – И пытаюсь. Но это трудно... не испытывать вину.

Кира сделала глубокий вдох, прикрыв глаза, и выдохнула.

– Я понимаю, – наконец-то сказала она, выпрямив ноги вверх. – На самом деле, очень хорошо понимаю. И знаю, что моих слов недостаточно. Я уверена, что ребята сказали бы тебе то же самое, что я, если бы знали, что произошло. Ты говорила с Тео?

– Нет.

– Хорошо, – тихо заключила Кира. – Хочешь, я продолжу говорить про Иду?

– Да.

– Вот, – протянула человек, вспоминая. – Рьяна сказала, что когда духи вселяются в человека, то это очень больно. Но тот артефакт позволяет делать это безболезненно, ещё и выборочно. Из-за этого большое количество духов притягиваются в одно место. Теперь я поняла, почему Стив так реагировал, когда мы были у больницы. Ну, помнишь, я рассказывала. 

– Как Рьяна поняла, что что-то происходит?

– Не знаю, – честно ответила та. – Она не сказала. Да и Стив, как я поняла по рассказу, тоже внезапно появился. Может, это связано с их потусторонним миром, или как это называется. Только они почувствовали неладное.

В ответ прозвучала тишина. Кира осторожно опустила ноги на кровать, слегка нахмурившись.

– Мэри?

– Чувствую себя бесполезной, – наконец-то выдала та.

– Я бы так не сказала, – хмыкнула человек, задумавшись. – Кто помог ребятам найти меня? Ну, помнишь похищение? И с феей разобраться. Ты тоже помогла разобраться Рьяне, кто напал на Нору. 

– Кассандра же знала.

– А если бы её не выпустили тогда?

Мэри шумно вздохнула.

– Ты не бесполезная, – мягко начала Кира. – Ты наблюдательна, к тому же умеешь слушать. Буквально. Я не знаю, что бы мы делали без тебя. Не нужно так прибедняться.

– Спасибо, – тихо выдала друид, и человек улыбнулась, переворачиваясь на живот. 

– Ты придёшь завтра в школу? – спросила она.

– Да.

– Хочешь, я зайду за тобой? Вместе пойдём.

– Было бы неплохо.

– Хорошо, тогда завтра утром встретимся. Спокойной ночи, Мэри.

– Спокойной ночи.

***

Мэри распахнула дверь, обеспокоенно уставившись на подругу. Кира, растерявшись на мгновение, всё-таки помахала рукой.

– Привет? – начала она. – Ты чего?

– А слухи? – вдруг вспомнила друид. – Про наши отношения?

– А, плевать, – человек отмахнулась. – Вряд ли после случившегося с Биллом у них хватит смелости травить нас. А если хватит, придётся ещё немного побегать отдельно, но, думаю, никаких проблем не будет. Попросим ребят помочь, если вдруг начнутся серьёзные проблемы.

– Но... – тихо выдохнула Мэри, приблизившись к Кире. Та двинулась в сторону школы, непонимающе на неё уставившись.

– Мы же уже проворачивали такое. Они точно против не будут. Касс, например. Думаю, она согласится проводить тебя до школы и обратно. Ты же недалеко живёшь.

– Не надо, – Мэри тут же покачала головой. – Нет. Я не хочу доставлять ей ещё больших неудобств.

– Но ты не доставляешь, – возразила та. – Если бы она не хотела, она бы не делала. К тому же, разве вы с ней не подружились?

– Подружились, – выдохнула та. – Кассандра классная, и... 

Друид остановилась, уставившись на довольное лицо Киры.

– Ты чего? – спросила Мэри.

– Одна моя лучшая подруга подружилась с другой моей лучшей подругой. Разве я должна быть расстроена?

– Но... разве она не отказалась дружить с тобой? – неуверенно выдала Мэри, совершенно ничего не понимая.

– О, я уверена, что она не хотела этого делать, – улыбнулась Кира, потянув подругу к школе. – Просто бывают обстоятельства, когда нет другого выбора. 

– Так ли это, – выдохнула друид, и человек, посмотрев на неё, улыбнулась.

– Не волнуйся. Вряд ли кто-то в ближайшее время решит разбить моё хрупкое сердечко.

Мэри не смогла сдержать улыбки, наконец-то почувствовав спокойствие на душе.

Но оно быстро испарилось, как только они зашли в школу.

Множество взглядов тут же направились на них двоих, и друиду стало не по себе. Снова слухи. Будто та ситуация снова повторилась. Но что на этот раз? Сплетни про их отношения стали намного хуже? Или все узнали, по какой причине Билл сейчас лежит в больнице?

– Привет, девочки, – сбоку внезапно выскочил Тео, тут же схватив Киру за руку. – Пойдёмте отсюда.

Та только успела ухватить Мэри, как их друг тут же увёл их от пристальных взглядов.

– Что на этот раз? – спросила Кира, когда они шли по коридору.

– Ну, теперь все думают, что ты принудила Мэри к отношениям, – протараторил Тео. – Из-за того, что тебя поставили на учёт.

– Не удивлена, – фыркнула та. И едва не врезалась во внезапно остановившегося друида. Кира с Мэри быстро переглянулись и уставились вперёд, заметив на том конце коридора Итана.

– В другую сторону, – внезапно выдал Тео, резко дёрнув Киру в другой коридор. – А вообще... бежим.

– Чего? – удивилась человек, но тот уже сорвался с места, и девушкам пришлось бежать за ним. – Какого хрена, Тео?!

– Мы вчера поругались, – выдохнул друид, взглянув на них через плечо. – И мне кажется, что он намерен мстить.

– Почему именно сейчас? – бросила Кира, обернувшись на мгновение. – Он стоит на месте, Тео. Успокойся.

Тот тут же замедлился, остановившись, и обернулся. Мэри, выпустив руку Киры, облокотилась плечом о стену, пытаясь отдышаться.

Итан же просто стоял в коридоре, уставившись на них спокойным, безразличным взглядом.

– Пойдём, – начал Тео, повернувшись. – Лучше быстрее добраться до класса, пока нас не нашли другие.

– Хорошо, – только успела выдохнуть Мэри, как Итан заговорил:

– Если вы думаете, что сможете убежать от меня, то очень сильно ошибаетесь.

Тео с Кирой переглянулись и вместе потянули Мэри дальше по коридору пытаясь игнорировать оборотня.

– Хотя, ладно, убегайте, – продолжал тот, пожав плечами. – Некоторым из вас свойственно постоянно сбегать. Правда, даже это у них не всегда получается. Да, Мэри?

И та дёрнулась, Кира тут же повернулась к ней, стараясь не смотреть на Итана.

– Не слушай его, – начала тараторить человек, немного повысив голос. – Этот идиот совсем не понимает, когда стоит открывать рот, а когда нет.

– Прекрати, – фыркнул Итан, сунув руки в карманы. Мэри затаила дыхание. Пусть Кира и пыталась заглушить чужой голос своим, но тот почему-то звучал очень чётко. И тот даже не прикладывал никаких усилий. – Всем и так ясно, что Мэри обуза в вашей команде. Даже больше, чем ты, Кира.

И будто плотину прорвало.

Мэри резко остановилась, выворачивая свои запястья из хваток друзей.

– Нет! – воскликнула Кира, но Мэри уже бежала вперёд, едва ли видя что-либо перед собой. В ушах стояли лишь слова Итана и его пренебрежительный разочарованный тон. Будто она правда настолько плоха, что принесла другим неприятности только своим существованием. – Мэри!!

Кира хотела броситься за ней, но тут же почувствовала чужую хватку на своём запястье.

Итан схватил её за руку, не давая сдвинуться с места. И когда успел подойти?

– Живо за ней! – крикнула она Тео, и тот, будто очнувшись от транса, кинулся за не пробудившейся, пока Кира злобно уставилась на оборотня.

– Отпусти меня, сейчас же, – прошипела она, пытаясь вырваться из его хватки. Но тот только усмехнулся, стиснув запястье сильнее, заставив Киру поморщиться.

– И что ты мне сделаешь? – насмешливо спросил он. Человек извернулась, вытягивая ногу, чтобы ударить его в живот, но Итан с лёгкостью перехватил удар, усмехаясь. – Слабовато.

И поднял ногу выше, выпустив чужое запястье. Кира, вскрикнув, попыталась сохранить равновесие, размахивая руками, но Итан быстро повернул лодыжку вниз, и человек рухнула на пол следом за движением, смягчив падение ладонями.

– Чёрт, – выругалась она, собирая все силы в руках, пока оборотень чувствовал своё превосходство, склонившись над ней. – Нормально же недавно разговаривали!

И с усилием заставила себя перевернуться, по инерции заехав свободной ногой Итану по лицу.

Тот отшатнулся, выпустив чужую лодыжку, и Кира быстро вскочила, чтобы попытаться хотя бы сбежать.

– Ты... – прорычал Итан, и вдруг позади него раздался голос:

– Что вы тут делаете?

Кира быстро повернулась, обнаружив в коридоре мисс Вайт, учительницу истории, выгнувшую бровь на их разборки, и облегчённо выдохнула.

– Вы, наверное, не поверите, но я так рада вас видеть! – воскликнула она и вдруг развернулась, бросившись по коридору в противоположную от них сторону. Мисс Вайт подняла брови и выжидающе уставившись на отчего-то притихшего Итана.

– Может быть, вы, мистер Вульф, поясните мне, что здесь происходит?

Тот едва слышно рыкнул, но сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться.

– Небольшая стычка с Кирой.

Учительница хмыкнула, скрестив руки на груди.

– Ну-ну.

А в это время Кира выбежала к гардеробам, быстро осматриваясь, но Мэри нигде не было видно. Зато её внимание тут же привлёк Тео, махнувший ей рукой.

– Она с Касс, – тут же выдал он, как только человек подобралась к нему. – Они на улице, понятия не имею, о чём они говорят, но, кажется, Мэри не очень хотела меня видеть. Или тебя. Или кого-то из нас в принципе. Что происходит?

Кира прикрыла глаза, тяжело вздохнув.

– Как же это сложно.

На улице же Мэри захлёбывалась слезах, прижимаясь лицом в пальто растерянной Кассандры. Та, не зная, куда деть руки, положила одну на голову друида, осторожно поглаживая.

– Что случилось? – тихо спросила вампир.

– Я... – дрогнувшим голосом начала Мэри. – Я приношу неприятности.

– Кто тебе сказал такую чушь? – нахмурилась та.

– Кира...

Брови Кассандры тут же взлетели вверх. Быть такого не может.

– Её поставили на учёт из-за меня, я и сама это прекрасно понимаю, – всхлипнула Мэри, и та почувствовала облегчение. Значит, Кира ничего не говорила. – Если бы я ей не написала... Если бы смогла справиться сама...

Вампир осторожно погладила друида по спине, и та всхлипнула, прижимаясь ближе. Сделав вдох, Кассандра начала:

– Не знаю, что произошло, но мне кажется, что Кира... она не винит тебя в чём-то. Каждому из нас порой нужна помощь. Когда меня похитили, например. Или, когда мы были не в городе, чуть не убили Оливию. Мы бы в одиночку тогда точно не справились. Поэтому в том, что тебе понадобилась помощь, нет ничего плохого.

Мэри отстранилась, быстро вытирая рукавом куртки слёзы и сопли. Она кивнула, робко посмотрев на Кассандру, и, кажется, немного успокоились.

– Хорошо, – выдохнула она, но слёзы так и не остановились. Мэри снова попыталась вытереть их рукавом куртки. – Спасибо. Я...

Её голос дрогнул, и друид просто указала в сторону главных ворот и развернулась, бросившись к выходу. Кассандра растерянно смотрела ей вслед, подумывая её остановить. И когда Мэри скрылась за воротами, вампир только вздохнула, направившись в школу.

А там её поймала Кира.

– Где Мэри? – тут же спросила человек, едва не зажав Кассандру в проходе. Тео тут же дёрнул человека на себя, давая вампиру пройти.

– Давайте лучше отойдём, – нахмурился он, спиной чувствуя чужие взгляды. Кира закатила глаза, раздражённо уставившись на наглеющих школьников, уже не скрывавших свою заинтересованность.

Когда они оказались в пустом классе, Кира плотно закрыла за собой дверь, выжидательно уставившись на Кассандру.

– Она куда-то ушла, – спокойно ответила та, прислонившись бедром к парте. – Может быть, домой.

– Может быть, – выдохнула человек, вытащив из кармана телефон. – А может быть и нет.

Кассандра с Тео переглянулись и снова посмотрели на Киру, пока та набирала кому-то сообщение.

– Она может снова что-то вытворить, – тихо проговорила она и невесело хмыкнула. – Вот это точно будет весело.

– Что происходит? – спросил Тео.

– На Мэри напали, – спокойно выдала Кира то, что все и так знали, – я её спасла, попала на учёт, и теперь она винит себя в этом. Всё просто. 

– Не её вина, что ты избила Билла до полусмерти, – нахмурилась Кассандра, пытаясь не обращать внимание на то, как быстро Тео повернул к ней голову, будто испугался её слов.

– Я знаю! – воскликнула человек. – Но вот Мэри это не пояснить! По крайней мере, пока. Иногда она бывает настолько упрямой, просто невыносимо! Но почему-то именно в такие моменты!

Кира сделала глубокий вдох и выдох, пытаясь успокоиться.

– Хорошо, – протянула она, сунув телефон обратно в карман. – Я предупредила её родителей, теперь всё, наверное, будет хорошо. Посмотрим.

И, развернувшись, направилась в коридор, только махнув рукой на прощание. 

Парочка проводила её взглядом и посмотрела друг на друга.

– Честно говоря, это всё равно ничего не пояснило, – выдал друид, и Кассандра была вынуждена с ним согласиться.

***

Близилась ночь, солнце уже давно зашло за горизонт, погрузив всё во тьму. Кира сидела за своим столом, строча что-то в одном из своих блокнотов, когда на её телефон пришло новое уведомление. Она оттолкнулась ногой от своего стола, подъезжая к кровати, на которой лежал её мобильный, и тут же разблокировала экран.

Отец Мэри: "Она сбежала"

Кира застыла, словно статуя, неотрывно уставившись на сообщение. Судорожно пытаясь придумать ответ, она взяла телефон в руки и тут же вздрогнула, когда он завибрировал от входящего звонка.

Мэри.

– Алло? – взяла трубку Кира и услышала надрывное рыдание. – Мэри?

– Мне так страшно, – всхлипнула та срывающимся голосом. Она говорила медленно, явно едва ворочая языком. – Как будто... кто-то смотрит. Но я не могу понять откуда. Смотрит и взгляд не отводит.

Она сделала глубокий вдох.

– У меня мурашки по спине от этого неотрывного взгляда.

Кира выдохнула, подняв очки и потерев пальцами веки. Похоже, она напилась.

– Где ты?

– Около твоего дома.

Вот же...

– Я сейчас же напишу твоим родителям.

– Не надо! – воскликнула та и тут же понизила голос: – Всё, что угодно... только не к ним. И, наверное, ещё не к Итану... да. И к Оливии. Точно. Подожди, а о чём мы говорим?

Господи боже.

– Я напишу твоим родителям, что они забрали тебя, – мягко начала Кира, но Мэри снова всхлипнула.

– Они ненавидят меня.

– Нет, – уверенно заявила человек. – Они любят тебя.

– Я украла у них коньяк.

Украла что?

– И сбежала из дома, – шмыгнув носом, добила Мэри. – Опять.

Боже, Мэри.

Кира выдохнула, поднимаясь со стула.

– Подойди к моей двери, – попросила она, приоткрывая дверь своей комнаты. Внизу, кажется, тихо. Если старуха сейчас находится в своей комнате, то это вполне можно провернуть. Жаль только, что Стейси именно в этот момент приспичило пойти в магазин. – Я тебе открою.

– Нет...

– Да, – и бросила трубку.

Кира бесшумно спустилась по лестнице на первый этаж, оглядываясь по сторонам. Вроде бы, никого, но проверять наверняка времени нет. Бросившись к выходу, человек быстро открыла дверь, наткнувшись взглядом на пошатывающуюся Мэри с бутылкой коньяка в руке. Поманив её рукой, Кира тут же прижала указательный палец к своему рту, призывая к тишине. Мэри рассеянно кивнула, направившись к ней. Как только она зашла в дом, человек схватила её за запястье, потянув за собой к лестнице, но друид споткнулась об высокий выступ в прихожей и рухнула на пол, больно ударившись подбородком о пол.

Из другой комнаты послышался скрип, и по спине Киры пробежался холодок.

Дело плохо.

– Больно... – надломленным голосом протянула Мэри, и Кира рывком поставила её на ноги, с силой потащила к лестнице, заставляя подняться на второй этаж, и затолкала в свою комнату, закрыв за собой дверь.

Пытаясь утихомирить учащённое из-за испуга дыхание, Кира прислонилась спиной к двери, ненадолго прикрыв глаза. Мэри снова расплакалась, выпустив из рук бутылку алкоголя и схватившись за подбородок. Коньяк, глухо столкнувшись с полом, тут же разлился, и Кира, открыв глаза, бросилась к нему, быстро поставив вертикально. Выдохнув, она подошла к Мэри. 

– Давай посмотрю, – выдохнула Кира, убирая чужие руки от пострадавшего подбородка. Мэри тихо всхлипывала, морщась. – Ничего страшного, просто немного ушибла. Я могу принести что-нибудь холодное, если тебе нужно.

Друид коротко кивнула, и Кира, вернувшись к двери, осторожно её открыла, выглянув наружу. Внизу снова тихо. Благо ванная есть на втором этаже.

Быстро перебравшись туда, Кира открыла навесной шкаф и, покопавшись там, нашла какой-то старый освежитель воздуха. Протерев его от пыли своей футболкой, она на пробу прижала к щеке и, удовлетворившись температурой, вернулась в комнату. А после не сдержала усталый вздох.

Мэри уже уснула на её кровати, скинув обувь и куртку на пол. Ну, хоть за это спасибо.

Покачав головой, Кира подняла куртку гостьи и повесила на спинку компьютерного стула, а обувь поставила около двери. Вернувшись в ванную, она смочила тряпку и отправилась обратно, стирать остатки коньяка с пола, после чего открыла окно, чтобы немного проветрить.

Схватив тряпку и бутылку, Кира снова проскользнула ванную и вылила оставшийся алкоголь в раковину, бросив грязную тряпку рядом. Поставив бутылку на пол, она вернулась в свою комнату, прикрыв за собой дверь.

Стейс, когда же ты вернёшься? Лишь бы старуха не активизировалась.

Сев на компьютерный стул, Кира стянула очки с носа, положив их на стол, и прижала руки к лицу, застыв так на несколько минут. Сделав глубокий вдох, она снова надела очки и потянулась к телефону.

Кира: "Она у меня, останется на ночь"

Отец Мэри: "Прости за беспокойство"

Кира выдохнула, отложив телефон подальше, и ненадолго прикрыв глаза.

Кажется, завтра кто-то не пойдёт в школу.

Вдруг послышался тихий скрип. Кира резко выпрямилась, прислушиваясь, но ничего, кроме сопения Мэри, не услышала. Медленно поднявшись на ноги, она бесшумно подошла к двери, осторожно прижавшись ухом к ней, прислушиваясь.

Тишина. Будто показалось.

И вдруг ручка резко дёрнулась, а на дверь навалилось что-то тяжёлое. Кира, растерявшись, едва не свалилась на пол, но смогла устоять на месте, тут же закрыв дверь на щеколду, отскочив от неё, как от огня.

Послышался настойчивый стук, сразу переросший в беспрерывные сильные удары. Будто кто-то просто бил в дверь, пытаясь её выломать.

Кира вздрогнула, резко повернувшись к Мэри, но та спала, как убитая, из-за выпитого алкоголя. Бросившись к телефону, человек набрала второй номер быстрого доступа, приложив его к уху. Но когда с первого этажа раздался громкий рингтон, стоящий на звонке телефона Стейси, она отбросила мобильный в сторону.

Чёрт, почему именно сейчас?!

Сделав глубокий вдох, Кира подскочила к двери, упав перед ней на колени.

– Тебе последние мозги на старость лет отшибло?! – прошипела она, и удары стихли. – Сиди спокойно в своей комнате и не донимай меня!

– Пока она находится в моём доме, – раздался приглушённый ровный голос за дверью, и его обладательница явно не собиралась вести переговоры, – ни за что. Либо выгоняй её, либо за дело возьмусь я.

– Иди к чёрту, – едва не выплюнула та. – Это не твой дом. Единственное, что здесь принадлежит тебе, это инвалидная коляска. О большем и не мечтай.

– Открой дверь по-хорошему. Иначе я сначала доберусь до тебя.

– Ой, какая жалость, – ядовито протянула Кира. – Ты пытаешься добраться до меня семнадцать лет моей чёртовой жизни! Интересно, почему же раньше у тебя не получилось это сделать, м?

Резкий удар по двери заставил Киру вздрогнуть. Она стиснула челюсть, напряжённо уставившись в одну точку, пытаясь себя пересилить.

Нужно дождаться Стейси. 

Всё-таки не стоило так рисковать, приглашая Мэри в дом.

– Яблоко от яблони, – выплюнул голос за дверью, – не удивлена, что ты выросла таким же разочарованием, как и она.

Кира закатила глаза.

– Но знаешь, Одри действительно смогла осчастливить меня своей смерть.

Она замерла, чувствуя стремительно подступающую к горлу желчь.

– Это, наверное, единственное, за что я могу похвалить её.

Сволочь. Знает, куда метить.

Кира зажмурилась, стиснув зубы, всеми силами пытаясь сдержать слёзы, рвущиеся из глаз. Ненависть подступила к самому краю, грозясь вылиться в любой момент.

– Знаешь, – громко начала она, чтобы старуха прекрасно её слышала. И было плевать, что Мэри может это разбудить. – Лучше бы мама тебя не спасала тогда. Где ты валялась? В канаве? Плевать. Было бы намного проще.

Она наклонилась, прислонившись к пространству под дверью, чтобы её прекрасно было слышно:

– Я ненавижу тебя настолько, что, если ты будешь на грани смерти, я не протяну тебе даже руку помощи.

Заметив блеск, Кира резко выпрямилась, удивлённо уставившись проскользнувшее под дверью лезвие ножа. И где достала?

– Я первая, – спокойным, ровным голосом продолжила она, уставившись на дверь, – в списке людей, кто будет рад твоей смерти. Можешь в этом не сомневаться.

В дверь с силой ударили.

– Кира!!

Но та только поднялась на ноги, отойдя к кровати, и села на пол, прислонившись к ней спиной. Под яростные удары и злобные крики, Кира притянула к себе колени, уткнувшись в них носом.

– Идиотка! – кричала старуха. – Как ты не понимаешь этого?! Если ты продолжишь в том же духе, то кончишь как твоя мать!

Плевать. Вот честно.

– Я просто пытаюсь тебя защитить! И это твоя благодарность?!

Защитить? Ну-ну, конечно. По всему дому остались следы её "защиты".

– Кира, живо открой мне дверь! Сейчас же!!

Она закрыла глаза, позволяя чувствам взять над собой вверх.

Стейси вернулась из магазина через двадцать минут. Обнаружив рядом с лестницей пустую инвалидную коляску, она незамедлительно кинулась на второй этаж, бросив всё. Обнаружив выбившуюся из сил старуху под растерзанной ножом дверью Киры, она не смогла сдержать облегчённый выдох. Не добралась.

– Гвендолин, – нахмурилась она. – Ты опять.

Та шевельнулась, но больше ничего не сделала. Стейси подошла к старухе и присела рядом с ней, быстро подхватив её на руки. Нож с звонким стуком рухнул на пол, но сиделка лишь бросила на него короткий взгляд и спустилась вниз, толкнув инвалидную коляску подальше. Положив Гвендолин на кровать, она без раздумий вышла и, закрыв дверь, задвинула щеколду.

Нельзя оставить даже на полчаса. Вечно что-то происходит.

Поднявшись по лестнице, Стейси тихо постучала в дверь комнаты Киры.

– Ты в порядке? – спросила она, опустив взгляд на нож. 

Дверь открылась, и не успела сиделка ничего сказать, как Кира тут же ткнулась лицом в плечо опешившей Стейси и тихо всхлипнула.

– Девочка моя, – тихо выдала она, тут же прижав Киру ближе, и заметила постороннего человека на кровати. Так вот оно что. – Ты чего? Милая.

Стейси отстранилась и положила ладони на чужое лицо, почувствовав влажность. Осторожно стирая большими пальцами слёзы, сиделка попыталась улыбнуться.

– Пойдём на кухню, я сделаю тебе чай. Я купила твоё любимое печенье. Хочешь?

– Хочу, – тихо выдохнула Кира, шмыгнув носом. 

– Потом можем поиграть в покер. Или во что-нибудь другое, – тут же пообещала Стейси, потянув её на первый этаж. – На сегодня всё закончилось. Обещаю.

Но только на сегодня.