Ведьмы хитры и изворотливы. Даже в моменты серьёзной опасности они могут начертить нужную пентаграмму и сказать нужные слова. Потрясающее желание жить, коим даже я похвастаться не могу.

Этим они и сильны. Они с лёгкостью подгадают нужный момент для своей деятельности.

Тогда появляется закономерный вопрос: насколько же могущественны ведьмы из Собрания, которым ритуал проводить не нужно?

********

Яркие лучи солнца беспощадно били в закрытые глаза. Кассандра подняла руку, закрывая верхнюю часть лица, и издала тяжёлый вздох.

Какого чёрта? Шторы в её комнате обычно всегда закрыты, так что солнце...

А. Точно.

Кассандра едва смогла разлепить глаза, уставившись на деревянный потолок, с которого свисала паутина. С трудом приняв сидячее положение, вампир медленно обвела взглядом комнату, пытаясь заметить что-нибудь подозрительное.

Вполне себе обычный дом, на полу которого лежало несколько смятых пустых коробок молочного коктейля. Подняв взгляд, она тут же обнаружила ещё партию крови, которую, кажется, использовать не успели. Кассандра сглотнула, чувствуя дикую жажду и слабость во всём теле, из-за чего тут же поспешила отвести взгляд.

В лучах солнца витали частицы пыли, всё вокруг было покрыто ею, на полу остались чёткие следы от ботинок.

Вампир опёрлась рукой о кровать, на которой лежала, и опустила на неё взгляд. На подушке остался красный след от искусственной крови, и Кассандра нахмурилась, зацепившись взглядом о запястья.

Кстати говоря, почему руки не болят?

Она посмотрела на них, но не смогла найти ни порезов, ни следов крови. Нахмурившись, она взглянула на свою покрытую кровью и продырявленную ножом футболку.

Что происходит?

Вытянув одну руку вверх и потянувшись, вампир не почувствовала даже тени боли. Сбитая с толку, она снова уставилась на свои ладони.

Регенерация у урождённых, конечно, высокая, но не настолько же. Как?

Кассандра опустила ноги на пол, медленно поднявшись. Покачнувшись и схватившись рукой за стену, она снова осмотрелась, заметив на стене зеркало. Направившись к нему, вампир замерла напротив и внимательно себя осмотрела.

Она точно помнила, что кровь, которую в неё вливали, испачкала чуть ли не всё лицо, но сейчас... кожа была чистой. Будто кто-то специально вытер её. Кассандру передёрнуло, она с отвращением уставилась на отражение, замечая кровь на вороте своей футболки и волосах.

Хоть не переодели, слава богу.

Не желая оставаться здесь ни минуту, вампир медленно развернулась и, снова осмотревшись, обнаружила записку на двери, тут же поспешив к ней.

"Как выйдешь на улицу, иди от двери прямо. Там будет твой телефон."

Записка была написана печатными буквами, будто по линейке. Оглянувшись, Кассандра заметила на столе ручку с линейкой, едва не закатив глаза. И не лень же было таким заниматься.

Открыв дверь, вампир сделала глубокий вдох, чувствуя чью-то кровь где-то поблизости. Явно не человеческая. Скорее всего, кровь той обращённой.

Вспомнив указания на записке, Кассандра сопоставила направление, откуда исходил запах, нахмурившись. Хранитель хочет вывести её к месту, откуда унёс? Зачем?

Но телефон нужен. Остаётся просто надеяться, что это не какая-то ловушка. Хотя непонятно, какой смысл убивать существо, которое совсем недавно спас.

Спас же? Кассандре не показалось?

Вампир, прикрыв за собой дверь, медленно спустилась с крыльца и, опасливо осмотревшись, двинулась вперёд.

Кроме мелких зверушек рядом точно никого не было. Да даже если бы и был, Кассандра вряд ли смогла бы убежать – от сильной слабости хотелось попросту лечь и уснуть, больше никогда не просыпаясь. Но надо предупредить Тео и альфу. А ещё желательно добраться до дома. Правда, это будет немного трудновыполнимо.

Опёршись на одно из деревьев, Кассандра всмотрелась вдаль, заметив там проблески привычного дубового леса, и тут же поспешила туда. Добравшись до границы соснового и дубового лесов, она остановилась, заметив на одном из корней деревьев свой телефон. 

Рядом всё также никого не было.

Медленно опустившись на корточки рядом с мобильным, Кассандра внимательно его осмотрела, заметив треснувшее стекло, а потом взяла в руки. 

Телефон, к счастью, сломан не был. Наверное, упал с большой высоты, когда обращённая его выбрасывала или что-то вроде того. Это понятно, от Тео и Марка было очень много пропущенных, к которым присоединилась почти вся стая. Удивительно, что телефон они не нашли. Если, конечно, Кассандра сейчас не на другом конце страны.

Вампир снова осмотрелась. Эту местность она не знала, значит, вряд ли её сюда таскал молодняк стаи в поход. Добраться обратно самостоятельно она вряд ли сможет. Конечно, попытаться можно, но, скорее всего, Кассандра через какое-то время свалиться в изнеможении.

Заряда у телефона было около двадцати процентов, сеть едва ли ловило, но это должно хватить на звонок. Вампир открыла список контактов, отыскав номер Тео.

Трубку взяли чуть ли не сразу.

– Касс?! – тут же послышался его взволнованный дрожащий голос. – Это ты?

– Да, – сипло отозвалась та и тут же попыталась прочистить горло.

– Господи... – выдохнул тот, кажется, собираясь разрыдаться. Голос друида дрогнул: – Я так испугался... Касс, боже, я думал, что тебя убили... мы искали всю ночь, но так и не смогли тебя найти. Ты как? Всё нормально?

– Да, – тут же отозвалась та, растерявшись. Она совершенно не понимала, как ей следует действовать в подобных ситуациях. Как голосом успокоить Тео? – Только небольшая слабость, но я в порядке. Правда, не знаю, как добраться до дома.

– Где ты?

– Я не знаю. Но тут начинается сосновый лес.

– Так далеко? – удивился тот. – Я... понял. Я сообщу альфе. Точно всё в порядке? Как ты отбилась?

– Я не отбивалась, – честно призналась та. – Меня спасли.

– Что? – не поверил тот. – Кто? Рьяна? Каким образом она узнала о том, что тебя похитили?

– Это была не она, – вздохнула Кассандра и, помедлив, закончила: – Думаю, это хранитель.

В трубке воцарилась тишина. Вампир насторожилась, тут же взглянув на дисплей. Нет, заряд ещё есть, что такое?

– Я иду, – затравленно отозвался Тео, и Кассандра тут же приложила телефон к уху. – Я попытаюсь прийти, как можно быстрее.

– Что? – удивилась та. – А как же альфа?

– Без неё. – Непоколебимо ответил тот, и у Кассандры даже мурашки по спине побежали. Так непривычно.

– Не буду спорить.

– Я примерно понял, где ты, так что жди. Есть возможность?

– Думаю, да.

– Хорошо. Я позову Рьяну, чтобы наверняка. Так что, пожалуйста, дождись.

У Кассандры не было выбора.

***

– Кошмар, – вздохнула Кира, подняв очки на макушку и потерев сонные глаза. – Это было слишком вредно для моего маленького сердечка.

Мэри неловко улыбнулась, открыв свою коробочку с обедом.

– Ты выглядишь слишком сонной, – призналась та. – Бабуля?

– Естественно, кто ж ещё? – вздохнула Кира, скидывая очки обратно на нос. – На пару с этой Ведьмой. Одна задаёт, как не в себя, вторая неожиданно объявляет о прогулке. Причём именно тогда, когда у меня история! Как я замучилась с этой историей, ещё и левой рукой писать, кошмар. Когда мне уже снимут гипс, я так устала, Мэри, ты бы знала...

– Я верю на слово.

– Кошмар, причём без предупреждения... я бы так хотя бы домашку на несколько частей разделила, а тут пришлось всё в один день делать. То есть ночь. Кину Ведьме тетрадку, пусть разбирает мои каракули, как хочет. Хотя бы не я одна буду страдать.

Мэри неловко улыбнулась, молча сочувствуя подруге всем сердцем. Кире нелегко приходится. Правда, было бы намного проще, если бы она всегда делала домашнее задание, но Кира явно откажется от этой идеи. Друид настаивать не очень хотела.

– Зато, – продолжала человек, тут же воодушевившись, – судя по всему бабуля решила, что я отработала свой телефон и мне купят новый! Главное, успеть на сегодняшнюю прогулку, и тогда...

И она вдруг замерла, уставившись куда-то назад. Мэри, насторожившись, немного помедлила, прежде чем повернуться.

А там, около угла, стоял Тео, робко на них поглядывая. Выглядел он как-то слишком плохо. Даже, когда они всю ночь Киру искали, он выглядел намного лучше.

– Что случилось? – тут же спросила Кира, поднявшись на ноги. – Ты выглядишь так, будто всю ночь выкапывал могилы.

– Почти, – отозвался тот, шагая к ним. – У вас же есть номер Рьяны?

– Кассандра? – догадалась Кира, на что получила кивок. 

– Её похитили, – начал пояснять тот. – Она буквально пару минут назад позвонила, и я хотел пойти за ней.

– Я с тобой, – тут же отозвалась человек, посмотрев на растерявшуюся Мэри. – Дашь телефон?

Та тут же протянула мобильный, не особо понимая, что происходит.

– Погоди, а как же история? – опомнившись, тут же спросила Мэри. – Ты же домашнее задание сделала...

– Ну, видимо, делала зря, – отозвалась та, пытаясь найти номер ведьмы в контактах чужого телефона. – Знаешь, пропустить уроки тоже неплохой вариант.

– Мэри, – позвал Тео. – Скажешь учителям, что мы приболели?

Та, немного помедлив, всё-таки кивнула.

***

Кассандра привалилась к сосновому дереву, прикрыв глаза. Она не знала, сколько так просидела. Даже, кажется, успела немного вздремнуть. Вокруг невыносимо воняло вампирской кровью, но ни тела, ни каких либо следов, кроме запёкшейся крови, не было. Следы явно попытались замести. 

Когда телефон зазвонил снова, солнце было уже в зените. Кассандра тут же приняла вызов.

– Мы почти дошли, – проговорил Тео. – Есть какие-нибудь около тебя... что-нибудь приметное?

Кассандра осмотрелась.

– Нет, – отозвалась она. – Ничего такого.

– Чёрт, – выругался тот. – А можешь?..

И телефон, завибрировав, затих. Кассандра взглянула на дисплей, но тот включаться не желал.

Разрядился. В самое нужное время, класс.

Кассандра опустила телефон на траву и снова прикрыла глаза. Идти искать нет смысла, так как они могут разойтись. Лучше пусть найдут её. 

Где-то вдалеке пели птицы. Ветер легонько обдувал бледную кожу Кассандры, и она снова прикрыла глаза, потерявшись в своих мыслях.

И минут через пятнадцать послышались шаги.

Кассандра медленно открыла глаза и тут же застыла, заметив испуганную Киру с вороной на руках.

Чёрт. Почему именно она?

Кира вскинула руку, и вороны тут же полетела куда-то назад.

– Касс, твою мать, какого чёрта?! – громко воскликнула она, кинувшись к вампиру. Кассандра аж дыхание затаила, а сердце едва ли не замерло.

Как её только что назвали?

– Тео сказал, что ты в порядке! – продолжала та, рухнув на колени, тут же схватившись за кровавую футболку вампира. – Но что это такое?!

– Кира... – тихо отозвалась та, пытаясь её успокоить.

– Как ты вообще в сознании?!

– Кира...

– Как ты вообще жива?!

– Кира, – громче позвала Кассандра, и та замолчала, большими испуганными глазами уставившись на неё. – Я в порядке.

Человек сделала глубокий вдох и выдох, кажется, пытаясь успокоиться.

– Это... какие-то особенности вампиров, да?

Почти.

Кассандра не ответила, только выпрямилась, пытаясь придать себе более уверенный вид, и Кира тут же убрала руки от её футболки.

– Кира, – вздохнула вампир, ненадолго прикрыв глаза. Человек села на траву, положив руки на колени, продолжая обеспокоенно поглядывать на неё. Кассандра приоткрыла глаза, скосив их на Киру, и снова их закрыла. – Чёрт...

– Не стоит так нервничать, я же не наброшусь на тебя, серьёзно.

– Я знаю, но... – вампир замялась. – Чёрт, я не привыкла извиняться перед другими людьми, это не так просто как тебе кажется.

– Окей, окей, я тебя не тороплю. Молчу.

Кассандра снова прикрыла глаза, чувствуя на себе её взгляд.

– Мне отвернуться? – вдруг предложила человек.

– Да, – тут же выдала вампир. Кира, хмыкнув, повернулась к собеседнице спиной, сложив руки на колени. Кассандра вздохнула, продолжая молчать.

Кира рассматривала деревья вокруг, пока другая пялилась на её тёмные, заделанные в высокий хвост, волосы.

Кошмар. Кира сидит прямо перед. Как же давно такого не было.

– Я... – выдавила Кассандра и, немного помедлив, продолжила: – Прости... меня? Нет.

– Что? – удивилась Кира, повернув голову. – "Нет"?

– Даже я понимаю, что это звучит жалко.

– О боже, – вздохнула человек, повернувшись к ней корпусом. – Давай я решу, стоит ли мне прощать тебя или нет, хорошо?

Кассандра опустила взгляд на траву, давая молчаливое согласие. Кира снова вздохнула.

– Знаешь, – начала она, – скажу честно. Поначалу меня очень сильно бесило твоё поведение после того, как ты меня отшила. Твои взгляды и помощь вводили меня в ещё большую растерянность. Не ты ли хотела перестать дружить, с чего бы тебе помогать мне?

– Это было слишком очевидно?

– Да. По крайней мере, для меня.

– Кошмар, – вздохнула Кассандра, закрыв лицо руками. – Значит, это выглядело слишком жалко.

– Эм, нет, скорее, слишком непонятно, – проговорила та, растерявшись. – Ты была на высоте, как всегда. Только вот, зачем? Итан потребовал или что?

– Нет, – выдохнула она, убрав руки от лица. – Я просто подумала, что, если оскорблю тебя, то у меня уже не будет возможности вернуться, но...

Сделала хуже только себе. Правда, вслух такое говорить было слишком тяжело. Кира поняла её без слов, нахмурившись.

– Я знаю, – продолжала вампир, – что это было слишком глупо с моей стороны.

– Скорее, по-детски, – не согласилась человек. – Да и не суть. 

Кира улыбнулась, вызвав у собеседницы недоумение.

– Я прощаю тебя. Теперь можешь не беспокоиться.

Кассандра не поверила своим ушам. Она удивлённо распахнула глаза, пытаясь понять, врёт ли та или нет.

– Какое милое воссоединение, – послышалось сбоку. Кассандра тут же повернула голову, обнаружив Тео с Рьяной, которые, немного запыхавшись, наблюдали за этой сценой, а Кира вскрикнула от неожиданности, подпрыгнув на месте.

– Не делайте так! – воскликнула она, кинув в друида маленькую палку. – Я человек! У меня инфаркт может случиться от ваших внезапных подходов! Господи...

Она схватилась за грудь, тяжело выдохнув. Кассандра снова уставилась на неё долгим, пронзительным взглядом, явно не собираясь верить в происходящее.

Не могла же она так просто простить, да? 

– Касс, – позвал Тео, заставив оторваться от человека. – Как себя чувствуешь?

– Слабость, – кратко ответила та, поднимаясь на ноги. Немного помедлив, она протянула руку Кире, и та тут же приняла помощь, поднимаясь вместе с ней.

– Однако твоя одежда говорит об обратном, – вдруг вклинилась Рьяна. – Не слишком ли много крови для простой слабости?

Кассандра одарила её тяжёлым взглядом и посмотрела в сторону, на траву, покрытую запёкшейся кровью.

– Ты права, – ответила вампир. – Но я не знаю, как это произошло. Единственное, что я помню, как мне порезали руки, после чего пришёл хранитель, убил ту обращённую и утащил меня в какой-то дом, где ещё один человек меня усыпил. Всё.

– Почему ты уверена, что это хранитель? – не унималась Рьяна.

– Он отрезал ей голову.

Осознав, Кассандра тут же уставилась на ничего не понимающих ребят.

– Это мои заморочки, – попыталась отмахнуться та, отвернув голову. – Но я уверена, что это хранитель.

– То есть, – вдруг вклинилась Кира, – тебя спас хранитель.

И это был даже не вопрос. Человек тут же уставилась на Рьяну, вскинув руки.

– Ты действительно хочешь сказать, что он не показывался тридцать лет?

Та, казалось, сама не понимала, что происходит. Она коснулась пальцами подбородка, нахмурившись и поджав губы.

– Я не знаю, – честно призналась ведьма. – Возможно, хранитель каким-то образом узнал, что ей грозит опасность, и пришёл.

– Тогда, почему он не спас меня? – продолжала Кира, взмахнув рукой в гипсе. – Хочешь сказать, что он не знал, что со мной случилось? Но понял, что с Кассандрой что-то не так, и примчался за ней непонятно куда? Это даже не территория нашего города, вы понимаете?

Это-то и было самое странное. 

Все уставились на Кассандру, и та, уловив ход их мыслей, нахмурилась, скрестив руки на груди.

– Я не знаю, кто он, – недовольно ответила она. – И была бы рада, если бы он не уделял мне внимание. Уж поверьте, мне не нравится это больше вашего.

Кира поджала губы, снова взглянув на недоверчивую Рьяну. Кассандра же начинала раздражаться только сильнее.

– Я даже его подачки выбрасываю. Как думаешь, если бы я была с ним заодно, я бы это делала?

– Ты имеешь в виду кровь? – уточнила Рьяна.

– Да.

– Это прекрасный источник энергии для тебя, – не поняла ведьма, выгнув бровь. – Зачем?

– Я не собираюсь принимать подачки от кого-то, вроде него.

Кира мельком посмотрела на Тео, который вперил взгляд в землю, не вмешиваясь в разговор. Человек вздохнула.

– Честно говоря, не знаю, – выдала Кира, уставившись на Кассандру. Та посмотрела на неё в ответ. – Кассандра очень даже привлекательная девушка. Если она понравилась хранителю, то вполне естественно, что он пытается её защитить, нет?

– Вряд ли бы хранитель стал рисковать так ради эстетического удовольствия, – хмыкнула Рьяна, скрестив руки на груди. Кассандра нахмурилась. – Но впрочем, ладно. Даже если ты правда не знаешь причину, то вряд ли мы сами это поймём. Надо найти зацепки. Где тот домик, о котором ты говорила? Есть силы довести нас туда?

Кассандра, помедлив, кивнула.

– А, Рьяна, – вдруг заговорил Тео, привлекая к себе внимание. – Ты же не собираешься использовать Касс в качестве приманки для хранителя?

– Нет, конечно, – нахмурилась та. – Мы так только разозлим его. Я не дура, чтобы поступать подобным образом.

Друид не сдержал облегчённого вздоха. Ну мало ли, да?

Путь до домика занял не так уж и много времени. Когда они остановились напротив него, Кира присвистнула.

– Этот дом выглядит довольно ухоженно, – прокомментировала она, осматриваясь. – Не то что те, которые тебе показывала Оливия.

– Соглашусь, – отозвалась Рьяна, сделав шаг вперёд. – Это и правда похоже на одно из пристанищ хранителей.

– Разве? – продолжала Кира, приблизившись к дому и коснувшись его стены. – Оно находится слишком далеко от города. Вряд ли он успеет среагировать, если что-то случится.

– Нет, это как раз таки он, – возразила Рьяна. – У хранителей обычно минимум два дома: в одном проживает нынешний, во втором воспитываются дети. Ради безопасности наследников селят в отдалённое место, чтобы было трудно найти.

Кира, подняв брови, удивлённо уставилась на ведьму, которая, взглянув на неё, неловко улыбнулась.

– Это обычная практика.

А потом повернулась к Кассандре.

– Есть кто-нибудь поблизости?

– Нет, – ответила та, прислушавшись. 

– Хорошо, – тут же отозвалась та, направившись за Кирой к дому. – Надеюсь, ты не завела нас в ловушку.

Кассандра фыркнула, скрестив руки на груди.

– Я смотрю, ты мне доверяешь?

– Иногда просто нет выбора, – хмыкнула ведьма, поднявшись на крыльцо, и повернулась к ним. – Если мы не будем рисковать, то не сможем прийти к цели. И в данном случае, моя цель именно хранитель.

И она открыла входную дверь, шагнув в дом. Кассандра и Тео переглянулись и поспешили за ней, пока Кира, прикасаясь рукой к деревянной стене, хмурилась.

Внутри никаких ловушек не было. Рьяна прошлась по помещению, внимательно разглядывая интерьер, и заметила коробочки с кровью на столе, одну из которых тут же взяла в руки. Повернувшись к вошедшей парочке, она протянула коробку Кассандре. Та, выгнув бровь, уставилась на её руку, но принимать вещь не стала. 

– Ты же чувствуешь слабость? – спросила Рьяна. – Лучше выпей это.

– Не буду.

– Какая упрямая, – хмыкнула ведьма, поставив коробку обратно на стол. – Грех такую качественную кровь выбрасывать. Хотя это подарки тебе, а не мне.

Она снова осмотрела помещение.

– Кажется, тут давно уже не живут, – хмыкнула она. – Странно.

– Может, перебрались в другое место? – предположил Тео.

– Вряд ли, – не согласилась та. – Тогда бы не было смысла сюда возвращаться.

– С чего ты взяла, что здесь давно никого нет? – спросила Кассандра, привлекая к себе внимание. – Вдруг они перебрались куда-то только несколько месяцев назад?

Вдруг сверху послышался какой-то шорох. Ребята замолчали, насторожившись, и вдруг послышался грохот.

– Это я, – послышался оттуда же голос Киры. – Не пугайтесь.

И в следующую секунду на потолке, у стены, открылся люк. Ребята, не заметившие раньше этой дверцы, оторопели, и поспешили к ней, заметив сверху, на фоне голубого неба, улыбающееся лицо Киры.

– Привет, – протянула она. – Как дела?

– Ты что там забыла? – удивлённо спросила Кассандра, передав мысли всех.

– Да просто подумала, – начала она, опёршись на дверцу люка, – что для начала стоит исследовать территорию вокруг, и нашла кое-что. Я предположила, что это должно было быть печкой и трубой, но не была полностью в этом уверена, поэтому решила проверить. Если есть печка с трубой, значит, должно быть место, куда эта труба входила, верно? И я полезла на крышу, нашла там снимаемый участок, а после – люк здесь, и вуаля!

Она указала на небо над собой.

– Отверстие под трубу найдено!

– Где эта печка? – тут же спросила Рьяна, пока другие пытались прийти в себя от тихого удивления. Кира тут же спрыгнула вниз, в помещение.

– Пойдём, покажу.

На улице они обошли дом, где нашли пострадавшие от коррозии металлические обломки с трухой от ржавчины. Рьяна нахмурилась.

– Больше ничего нет? – спросила она.

– Не знаю, – призналась Кира. – Но вокруг дома точно ничего нет.

Ведьма тут же повернулась к Кассандре.

– Одно из доказательств, почему отсюда уехали давно, – проговорила Рьяна. – Если мы не найдём аналог печки намного целее этого, тогда ты будешь права.

Кассандра прищурила глаза, сжав челюсть.

– Однако, и твоё первоначальное предположение тоже было лишком поспешным, не так ли?

Рьяна ничего не ответила, повернувшись к обломкам.

– Да и вы не можете наверняка утверждать, что это печка, – не унималась вампир. Кира выгнула бровь, уставившись на Кассандру, но та осталась непоколебимой и скрестила руки на груди, не желая отступать от своего.

– Это можно проверить, – вдруг выдала Рьяна, вызвав удивлённые взгляды. Повернувшись, она вдруг хмыкнула. – Я же ведьма, чего вы так на меня смотрите? Есть у кого-нибудь нож?

– У меня, – вдруг подал голос Тео, сунув руку в карман.

– Ужас, – прокомментировала Кира. – Он не только сталкерит, но ещё и ножи в карманах носит, кошмар.

Тео недовольно сморщил нос, вытащив походный складной походный нож. 

– Давай забудем об этом, ладно? – попросил он. – Виноват, да, ошибся, признаю. Я извиняюсь перед тобой. И больше такого делать не буду. Окей?

– Ну, допустим, – хмыкнула Кира, вызвав у того удивление, – я тебя прощаю. Но шутить про это не перестану.

Он застыл с глупым выражением лица, недоверчиво на неё уставившись, а потом вдруг нервно рассмеялся.

– Ты серьёзно?

– Да.

– Очешуеть, – выдал он, повернувшись к Кассандре, – ты это слышала?

Та едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Конечно, слышала. А ещё прекрасно помнила нытьё, которое на неё вываливал Тео, когда признался Кире во всём. Даже пришлось на свои деньги купить два ведёрка мороженного, которые этот друид самостоятельно навернул за два часа.

Мелкий обжора.

– Нож, – напомнила Рьяна, прерывая такой трогательный момент. Друид, опомнившись, тут же протянул его ведьме, и та, приняв вещь, присела на корточки перед обломками, она с корнем вырвала траву, тут же выровняв оголившуюся землю рукой. Вытащив лезвие, она начала чертить круг с какой-то странной пентаграммой из двух звёзд, переплетающихся друг с другом. Одна из них была шестиконечной, вторая – четырёхконечной. Кое-как справившись с письменами, она без колебаний сделала порез на руке и тут же приложила конечность к пентаграмме. – Сила, дарованная созиданием. Боги Плодородия. Помогите восстановить эти предметы, взяв взамен мою кровь.

И вдруг обломки ржавой стали начали собираться вместе. Ржавчина стала облипать сталь, восполняя промежутки между обломками, и в конце концов перед ребята возникла печь-буржуйка с облупившейся краской, а рядом длинная труба.

Тройка ошарашенно наблюдала за этим явлением, пока Рьяна, сложив нож, аккуратно прижала раненную ладонь к груди, кажется, пытаясь перевести дыхание.

– Всё-таки печка, – хмыкнула она, повернувшись назад. – Значит, я была права.

Кассандра, раньше отошедшая от шока, цокнула языком, скрестив руки на груди, но отвечать не стала.

– Сколько она так пролежала? – вдруг спросила Кира, привлекая к себе внимание. 

– Несколько десятков лет? – предположил Тео, присев на корточки перед печкой. Он коснулся её рукой. – Она выглядит довольно качественно, ещё и краска... значит, остатки краски были не в этом месте, да?

– Да, – тут же согласилась Рьяна. – Ритуал восстанавливает только то, что лежит в поле его доступа.

– Потрясающе, – прошептала Кира, и, будто что-то вспомнив, тут же взглянула на часы. – Эм, ребят, нам пора закругляться.

– Почему? – не поняла Рьяна.

– Если мы выдвинемся отсюда позже, я опоздаю на прогулку с бабулей, – пояснила она, – а на кону стоит мой телефон! Да и Эбби, думаю, обрадуется, когда увидит Кассандру. Потом исследуем этот дом, хорошо? Когда все будем свободны и не ранены.

И многозначительно уставилась на руку Рьяны. Та, подумав немного, кивнула.

– Тоже так думаю, – отозвался Тео, поднявшись на ноги. – Но где вероятность, что хранитель ничего не вынесет за время вашего отсутствия.

Кира кинула на него мимолётный взгляд, снова уставившись на Рьяну. Та тоже поднялась на ноги, и её глаза полностью почернели. Кассандра сделала шаг вперёд, закрывая собой и Киру, и Тео.

– Ты из Собрания?! – воскликнула вампир.

– Я не собираюсь вам вредить, – попыталась успокоить Рьяна Кассандру. – Это всего лишь меры предосторожности, не связанные с вами.

В этот момент, прямо рядом с ними из леса выскочила лиса, которая тут же села рядом с домом, уставившись в сторону леса и завернув вокруг себя хвост. Кассандра поморщилась от донёсшегося до неё запаха разложения. Также на крышу дома село несколько ворон.

– Я поставлю охрану на это место, вот и всё, – пояснила Рьяна и моргнула, вернув своим глазам зелёную радужку. Но вампир всё равно с недоверием на неё смотрела. – Я не опасна.

– Да, конечно.

– Я нахожусь под защитой вашей стаи, зачем мне провоцировать альфу?

В принципе, логично.

– Кассандра, – Кира осторожно коснулась её плеча. – Всё хорошо. С помощью её воронов мы связались друг с другом, когда я нашла тебя. Всё хорошо.

– Да, – тут же поддакнул Тео. – Касс, всё хорошо, не надо так нервничать. 

Кассандра продолжала сверлить ведьму взглядом. Та, не дожидаясь её одобрения, развернулась.

– Пойдём в город.

И она отправилась вперёд. Ребята мирно наблюдали за удаляющейся фигурой, и вдруг Тео заговорил:

– Боже мой, Касс, ты только что за нас заступилась, да? Как это мило!

Вампир тут же закатила глаза, поспешно отправившись за Рьяной, пытаясь оказаться от друида как можно дальше. Тот тихо засмеялся, взглянув на улыбающуюся Киру.

– Она так мило пытается это отрицать, – выдал он.

И ведь не поспоришь.