С каждым днём замок становился всё чище. Понадобилась неделя и не одна пара рук, чтобы привести его в порядок. Отмыть полы от застаревшей грязи, очистить рамы и подоконники от плесени, перестирать все шторы и разогнать пауков, облюбовавших укромные углы.

К удивлению слуг, я не сидела на месте без дела, а принимала в уборке самое живое участие. Домашние хлопоты меня успокаивали. Мне нравилось вносить свой вклад в возрождение Вулшира и наблюдать за тем, как древний замок постепенно меняется, возвращая былое величие.

Пока усатый садовник подстригал снаружи кусты и лечил деревья от вредителей, мы с горничными создавали уют внутри дома. Столы и полки шкафов избавились от серого налёта пыли, стёкла заблестели, отмытые до прозрачности, зеркала снова радовали хозяев ясным отражением. Вся паутина была снята, ковры выбиты, постельное бельё отстирано и отутюжено. Дважды я ездила в деревню за новым пером для подушек.

Всю эту неделю к вечеру я падала с ног от усталости, но засыпала с улыбкой на лице и чувством удовлетворения от проделанной работы. Разумеется, мы убрали и починили не всё. Наши руки так и не добрались до библиотеки, подвалов и чердаков, зато мистер Юнги подсказал мне хорошего мастера по работе с деревом. Несколько дней - и кошмар под названием сломай-ногу-свались-кубарем-вниз превратился в крепкую, добротную лестницу. Больше не надо было перепрыгивать через сгнившие ступеньки и бояться за свою жизнь.

Жаль, Его Сиятельство не мог в полной мере оценить результаты наших усилий, однако он заметил, что дышаться в замке стало свободнее. Ещё бы! Теперь в воздухе не кружилась пыль, а витал запах свежей выпечки. Через день я находила время, чтобы порадовать Рози и графа сладкими пирогами из печи. Наверное, таким образом извинялась за недостаток своего внимания. На этой неделе я ни разу не почитала дочке сказку на ночь, а к Чону заглядывала максимум на пять минут.

Впрочем, графа развлекал Бэм, да и крошка Рози тоже не скучала - помогала нам вовсю. Ей, как и мне, нравилось чувствовать себя полезной. С огромным удовольствием она вела ожесточённые сражения с пылью и на пару со мной перетряхивала старые подушки.

И вот у меня выдался законный выходной.

Отправив Рози играться с куклами, я шла мимо гостиной и услышала тихой оклик.

- Дженнифер, это вы? Это должны быть вы. Я запомнил ваш парфюм.

Чонгук сидел на своём любимом месте рядом с камином. В этот раз в очаге не пылал огонь, а серебрилась холодная зола. Весеннее солнышко наконец прогрело стены замка, и отапливать комнаты больше не было нужды.

- Ваше Сиятельство, - я остановилась рядом с диваном.
- Чонгук, - поправил граф, глядя мимо меня, ибо не очень точно определил моё местонахождение. - Мы договорились, что вы будете называть меня по имени.
- Чонгук.

В груди потеплело.

Граф улыбнулся, затем сказал:

- Вы не могли бы сопроводить меня на прогулку? Погода сегодня, говорят, замечательная, а у Бэма выходной.

Выходной?

Насколько мне было известно, в этом мире слуги отдыхали не чаще одного дня в месяц. Очень странно, что Бэм, столь дороживший своей работой, попросил о выходном всего через неделю после того, как устроился к Его Сиятельству камердинером. Ещё более удивительно, что граф его отпустил.

- Разумеется, Ваше... Чонгук. С удовольствием. Но скажите, у Бэма всё в порядке? Он не приболел? Не отпросился ли домой, потому что в его семье случилось несчастье?

Скулы графа окрасил бледный румянец.

- Насколько я знаю, нет.
- А вы сами хорошо себя чувствуете? Мне кажется, вы немного охрипли.

Чонгук кашлянул в кулак, ещё больше покраснев.

- Я в полном здравии. Или не совсем в полном, - он коснулся повязки на глазах, - но сезонные хвори меня не коснулись.
- Тогда давайте прогуляемся.

Я потянулась к графу, чтобы помочь ему подняться с дивана, но он мягко отстранил меня и встал на ноги сам, даже не воспользовавшись тростью. От удивления я громко вздохнула.

Видимо, этот звук не укрылся от внимания Его Сиятельства, и мужчина гордо расправил плечи, довольный произведённым эффектом.

«Посмотрите, как я теперь могу!» - читалось на его лице.

- Вам лучше, - радостно заключила я.
- Мне больше не нужна трость, - ответил он важным, торжественным тоном и добавил, словно это не было очевидно: - Но мне всё равно требуется ваша помощь на прогулке. Я ведь ничего не вижу.
- Думаю, и эта проблема вскоре разрешится, раз болезнь начала отступать.

Чонгук благодарно улыбнулся и предложил мне свой локоть.

Погода сегодня и правда радовала. Солнце не только светило, но и грело, однако до летней духоты было ещё далеко. Со всех сторон открывались чудесные виды - на леса, на излучину реки, на деревенские домики, которые с высоты холма казались кукольными.

Чонгук жадно дышал запахами весны. В этот раз мне не приходилось его придерживать - только направлять. За эти дни граф полностью вернул контроль над собственным телом, но его шаг был всё ещё не твёрдым, мой спутник шёл неуверенно, потому что не видел дороги.

По привычке мы остановились у скамейки рядом с зелёным лабиринтом. В пяти метрах от нас садовник лязгал ножницами, подрезая кусты.

- Присядем? - предложила я.

Чонгук кивнул и неуклюже опустился на скамейку.

Некоторое время мы наслаждались уютным молчанием, затем граф повернулся ко мне и попросил хриплым шёпотом:

- Дженнифер, могу я потрогать ваше лицо?