Город ещё спал.

Солнце только-только начало подниматься из-за высоток. 

Чэен совершенно не жалела о том, сколько денег отдала за эту квартиру. Они с Тэхеном купили её на пополам два года назад. Чэен помнила в какой восторг она пришла, когда они только зашли в небольшую гостиную с огромным окном во всю стену. Они с Тэхеном любили валяться на мягком ковре, подаренным на новоселье Джису с Чанелем, наблюдать за миром внизу, за тем как небо превращается в одну злую тучу, потом становится кристально чистым; за тем, как облака, похожие на сладкую вату, плыли мимо.

Чэен поставила на журнальный столик чашку мандаринового чая и уселась на диван, под тёплый плед. Тэхен ещё спал в соседней комнате. Вчера они уснули совсем рано и совсем нечаянно: в восемь вечера за просмотром сериала. Потому, когда она открыла беседу с девочками, входящие были завалены поздравлениями, глупыми фотками Чэен и злыми смайликами, потому что она не прочла все поздравления сразу.

Классика, подумала она.

"Бросьте, наверняка её там, наверное,"поздравляет " Тэхен" гласило одно из сообщений Дженни. А дальше куча хитрых смайликов. Неплохое предположение, как жаль, что они всего лишь спали. 

"Вы, девочки, совершенно не меняетесь…" напечатала Чэен. "Спасибо Т__Т, я вас так люблю! "

Ответа не последовало, все еще спали. Зато проснулся Тэхен. Чэен вздрогнула,  когда он обрушился ей на плечи, зарывшись носом в изгиб между шеей и плечом. 

– С днем рождения, самая красивая и самая любимая девочка в мире. 

Чэен заулыбалась, зажмурилась, позволив ему целовать ее лицо. 

– Самая красивая? 

– Самая. 

Когда она, наконец, разлепила глаза, то увидела над собой счастливое лицо Тэхена. На голове гнездо, но глаза ясные, как будто он проснулся уже какое-то время назад. Она протянула руки, потеребив его волосы. 

С Тэхеном вместе они уже три года. 

Так странно. Вот они стоят на заснеженной улице Лондона, а вот уже у них общая квартира, цветы на подоконнике, квитки за воду и общие мечты. 

Тэхен наклонился через спинку дивана, оставив на ее губах затяжной поцелуй. Чэен еле-еле выбралась из пледа, встав на колени, так что теперь они были почти на одном уровне. Иногда, Тэхена хотелось целовать дольше, чем он предлагал. И глубже. И… 

Они свалились на диван. 

Чэен испуганно вскрикнула, Тэхен засмеялся и устроился удобнее, оперевшись на локоть, чтобы хоть как-то облегчить свой вес на её теле. 

– Я хотел поздравить тебя вчера первым, но ты так сладко подпевала тем песням, что я не смог не уснуть. Прости.

– Я уснула сразу после тебя. И ни разу не проснулась, представляешь? 

– Представляю.  Пойдём, у меня для тебя подарок, – он хотел подняться, но Чэен обвила его торс ногами. 

– По–моему, мы еще с этим подарком ее разобрались… 

Потом губы, поцелуи, касания, бешено колотящееся сердце и взгляды, полные любви. 

Вторая встреча с Тэхеном снова перевернула её жизнь. Тэхен - это Эмоции. Тэхен – это когда не хватает воздуха, если его нет рядом. И когда воздуха не хватает из-за того, что он целует. Тэхен это когда хочется хихикать 24 часа в сутки каждый день на недели просто потому что. 

Чэен обернулась  в полотенце. С длинных волос стекала вода, она промокнула их другим полотенцем и вышла из ванной. 

Тэхен стоял у плиты, в одних спортивных штанах. Волосы такие же мокрые, как у неё, зачесанные назад. На сковородке шипели  оладьи.

Чэен запрыгнула на стол. 

– У нас остался клубничный джем? 

– Я вчера взял две запасные баночки. 

– Две?  Зачем две? 

Тэхен усмехнулся и выключил плиту. По одному он выкладывал на тарелку оладушки и, боже праведный, Чэен хватило одного вида жилистых, сильных рук, чтобы забыть о завтраке. 

– Потому что моя самая красивая на свете девушка не может без него жить, - он поставил тарелку рядом с ней. Горячие ладони коснулись её бёдер. 

– Тэхен… 

– М? 

Она потянулась за поцелуем, но он отстранился. Она щёлкнула языком, наблюдая за его хитрой ухмылкой. 

– Ну и что это значит? 

– Сначала подарок. 

Она дёрнул плечами. 

Тэхен достал с холодильника черную бархатную коробочку. Серьги. Точно серьги, которые она собиралась купить себе, но все  жалела деньги. 

Чэен от восторга захлопала ладонями по бёдрами, и когда открыла футляр, обомлела. 

Она ждала чего угодно, но никак не кольца. 

– Это?

– Я счастлив рядом с тобой… надеюсь, ты тоже... Я даже не знаю, как описать то, что я чувствую, когда ты рядом. Как будто слов "любовь" и "счастье" мало,  Чэен. 

– Это… 

– Я хочу, чтобы мы всегда были вместе, Рози.. 

Но, наверное, он заметил, что Чэен смотрела на него чуть ли не в ужасе. Совсем не так она представляла это утро. И этот день. 

И уж точно ей не хотелось, чтобы в глазах Тэхена меркли искры. 

– Я… 

Она снова запнулась на полуслове, не зная, что сказать. 

"Я не хочу" едва не сорвалось с губ. 

– Тэ, я… - она перевела полный неверия взгляд на кольцо. Красивое кольцо с рубином. 

Пусть оно исчезнет. 

– Извини, дай мне пару минут, - она соскочила со стола,  захлопнув за собой дверь в спальню. Тэхен было последовал за ней, но в повисшей тишине щёлкнул закрывшийся замок. 

Этот звук заставил все его нутро замереть. 

Чэен села на кровать. 

От волнения её руки тряслись, и сердце так быстро билось, что сбивало дыхание. 

Она любила Тэхена и да, наверное, ей хотелось бы провести с ним всю оставшуюся жизнь. Наверное, они были бы хорошей парой, может даже хорошими родителями. Нет, Чэен, однозначно была бы хорошей мамой. Но лет так через десять! 

Выходить замуж в 25 она точно не планировала. 

А если Тэхен и вовсе разлюбит её после? Говорят же, любовь убивает брак… 

– Чэен, – Тэхен осторожно постучал в дверь. – Я что-то не так сказал? 

– Дай мне пару минут, – Она скинула полотенце. Чистая, глаженая форма висела на вешалке. Чэен понадобилась как раз эта пара минут, чтобы одеться. 

Ещё пять на то, чтобы собрать сумку. 

Ещё пятнадцать на то, чтобы высушить волосы и собрать их на затылке. 

Итого почти полчаса для того, чтобы обдумать свой ответ. 

Когда она вышла в гостиную, Тэхен сидел на диване, уставившись в потолок. Услышав её шаги он выпрямился. 

Чэен села рядом, бросив сумку на ковёр. 

– Я люблю тебя, – сходу заявила она. – Но замуж пока выходить не хочу. 

Его кадык дёрнулся. 

– По–моему эти два предложения противоречат друг другу. 

– Тэ, мы еще так молоды, какая свадьба? Скажи ещё "Чэен, давай заведём ребёнка". 

– А ты бы не хотела? 

Чэен в неверии вскинула брови. 

– Я бы хотел, чтобы у нас была семья. 

– Мы семья. У нас есть друзья. Они наши семья.

– Да что за бред?! – в крикнул он. Это означало, что грядет очередная ссора. 

– Я на этом предлагаю остановиться. Иначе мы поругаемся, – она подобрала сумку и направилась ко входной двери, но Тэхен остановил её. 

– То есть твой ответ - нет? 

– Мой ответ "не сейчас". 

– Это значит "нет" . 

– Но это не значит, что я не люблю тебя. 

– А что это значит тогда? – он начинал злиться. Чэен начинала злиться. Когда Чэен злилась, она говорила все, о чем только могла подумать. 

– Это значит, что я не хочу замуж. Никакого ребёнка не хочу. И вообще, ты никогда не берёшь в расчёт мою работу! 

– Потому что я сплю и вижу, как ты уволишься!

– Опять двадцать пять, – она вскинула ладони. –Я не уволюсь. Мы это обсуждали. 

– Ты уволишься, Чэен. Рано или поздно. 

– Я была бы благодарна, если бы ты научился поддерживать меня, но у тебя, кажется, нет такой функции. И да. Что бы ты знал: я никогда не выйду замуж за человека, который не верит в меня. 

Чэен выскочила из квартиры, громко хлопнув дверью. У неё не осталось времени, чтобы доказывать что-то Тэхену. И желания. Когда она добралась до части, она заранее знала, что друзья ждали её в столовой. Дженни написала, чтобы она поторопилась и обязательно сначала зашла туда. В расстроенных чувствах, Чэен ничего не заподозрила, но сразу все поняла, когда в лицо ей хлынул поток конфети.

Парни из отряда кричали "с днем рождения", прыгая вокруг неё с хлопушками, перед ней стояла счастливая Дженни с тортом в руках. 

– Загадывай желание! - крикнул Уен. – Все заткнитесь, именинница загадывает желание!

"Желаю, чтобы со всеми все было хорошо". 

Чэен забыла свечи под радостный  визг лучше подруги и вдруг почувствовала облегчение. Дженни поставила торт на стол, взяла её за руку и повела вон из столовой, пригрозив ничего не трогать. 

– Чего глаза красные? – спросила она, стоило двери закрыться за их спинами. –  Ты плакала? 

– Тэхен сделал мне предложение сегодня утром. 

Дженни радостно заулыбалась, но тут же потеряла лицо, ни заметив ни единой искорки радости в глазах подруги. 

– А я замуж не хочу. Не хочу. Это не для меня. В общем, слово за слово, мы очень поругались. Он снова завёл разговор о моей работе. Я так не могу, ты же знаешь… 

Дженни тут же так крепко обняла ее, что Чэен от чего то захотелось зарыдать. Даже не из-за ссоры. 

На ум пришла квартирка, в которой они жили последний год перед выпуском. Клевета Джой, отчим Лисы, вечные ссоры с Джису и Дженни – все это казалось таким далеким. Но вот уж правда – тогда все было проще. Как будто рядом с девочками все, что угодно было проще.

Теперь, когда Джису вышла замуж, она проводила время либо с Чанелем, либо за написанием своей новой книги. Лиса с головой ушла в работу, кажется, её даже ждало повышение. Да они все стабильно встречались раз в неделю или две, переписывались почти ежедневно, Чэен не думала, но, оказывается, этого ей было катострафически мало. 

Вдруг у неё зазвонил телефон. 

Незнакомый номер. 

Чэен взяла.

– Привет героям, – раздался голос по ту сторону трубки. Чэен широко раскрыла глаза. – С днем рождения, теперь и ты старушка. 

– вот уж спасибо… 

Дженни вопросительно приподнял брови. Чэен одними губами прошептала "Чимин", и лицо подруги вытянулось в удивлении. Дженни тут же припала ухом к телефону с другой стороны. 

Чэен видела видела Пака в кампании Тэхена. За эти несколько лет всего пару раз. Казалось, он избегал чего-то. Возможно кого-то, в лице Дженни Ким, но никогда в этом не признавался. 

– Ну, 25 – не 18, – хохотнул он. – Желаю тебе счастья, Как Чэен, много-много счастья. 

–Спасибо. И что позвонил, спасибо, я рада тебя слышать. 

– Я тоже, честно говоря. Тэхен рядом? 

– Нет, я в части на дежурстве. Слушай, а приходи сегодня в бар. Мы вечером собираемся. Лиса с Чонгуком, Джису со своим мужем, Дженни с Уеном тоже будут, мы будем тебя ждать.

Чимин молчал, и Чэен уже готова была встретиться с отказом, но вдруг он ответил:

– Конечно, почему бы и нет.

Глаза Дженни полезли на лоб. 

– Отлично, я тогда скину адрес и время в смс. 

–Договорились. Ещё раз с днем рождения! 

– Спасибо, до встречи. 

– Давай. 

Чэен отключилась. 

– Поверить не могу… - Протянула Дженн, – я думала он всю жизнь будет бегать от меня. 

– Тэхен говорил, что он ни с кем не встречался после тебя… 

Дженни пожала плечами. Рожи ни на что не намекала, зная, как сильно она влюблена в Уена. Все ещё. И, кажется, навсегда. Чэен была рада. Дженни была счастлива, улыбалась как дурочка рядом с ним, и мечтала о глупых вещах. Счастливая Дженни - счастливая Чэен. 

– Я думала, ты захочешь отменить вечер. 

–Из-за предложения? Ни за что. Я очень по всем соскучилась. 

Потом очень долгий, ни единого пожара, ни единой смски от Тэхена. Чэен переживала, она знала, что обидела его, но в чем-то был не прав и он. 

Последние годы он только и твердил о том, чтобы Чэен бросила работу. 

Это опасно. 

Это опасно. 

Это опасно. 

Это не нормально. 

Девушки не должны заниматься таким. 

Девушек в МЧС и вправду было по пальцам пересчитать. Она и Дженни были единственными в их части, ещё четверо - единственные по Южной Корее. 

Это опасно, да. Но Чэен правда чувствовала себя важной. Нет, не героем, но важной. 

Ей нравилось спускать котов с деревьев, она знала как нужно было входить в горящий дом. Она знала, что большинство парней не могли в пролезть туда, куда могла пролезть она. 

Она была нужна. Она была полезной. 

Она любила то, что она делала, но Тэхен не понимал этого. А, может, и понимал, но не доверял. 

Боялся за нее, но не, доверял. 

А ведь за два годы работы она ни разу не попадала больницу, в отличие от своих коллег. Она вспомнила, как Уен полгода назад свалился с крыши и напугал всех до смерти. Как Джехен едва не погиб, оказавшись в ловушке в горящем доме. Риск был всегда, но то, что делала Чэен заслуживало риска.