Кап, кап, кап.

Единственное развлечение и средство от невыносимой скуки, которая преследует узницу уже десять лет - звук воды, что капает с потолка темницы. Для многих это может быть пыткой, многих может это раздражать. Но бывшая королева научилась радоваться и брать пользу из такого раздражителя. Конечно в первые дни заточения она чуть не лишилась ума. Не привыкшая к такой длительной тишине и одиночеству. Во время правления её всегда окружали слуги, придворные или министры. В тишине она могла остаться только во время сна. И то не всегда. Маленькая принцесса начинала плакать и не давала ей хоть немного отдохнуть и поспать. А король всё время проводил в войнах.

Сев на кровати женщина прислонилась спиной к стене. Железные браслеты на руках и ногах звенели цепями при каждом движении. В отличие от звука капель, этот звук ей был ненавистен. Уже десять лет этот звук преследовал её и давил на мозг своим звоном. Она усмехнулась и её жёлтые, прогнившие зубы обнажились, делая её похожей на сумасшедшего убийцу.

- Ты получил, что хотел Драко, эгоист ты этакий. Ушёл, забрав с собой малышку... - её тихие слова растворились в тишине дворцового подземелья.

Бывшая королева была известна своим равнодушным и без эмоциональным характером. Все считали, что она не способна на любовь и привязанность.
Её муж Драко был единственным свидетелем того, с какой заботой и любовью был наполнен её взгляд, предназначенный лишь для него и их дочери. Только он знал, что она не умела показывать свою любовь и доброту и все считали, что она была равнодушна ко всем. Но ведь такова натура многих людей - судить лишь внешне, порой, не желая даже увидеть, что скрывается внутри.
Когда-то заботливый взгляд превратился в пустой, и теперь она по-настоящему безразлична. Королеве всё равно, что с ней будет.

Убьют её или она так и сгниёт в этой мрачной, холодной темнице.

Что касается дочери, то женщина тешила себя мыслью о том, что однажды присоединится к ней.

Кап. Кап. Кап.

Облизав свои бледные и потрескавшиеся от сухости губы, она встала с кровати. Но деревянную доску с четырьмя ножками трудно было назвать таковой. А солому, укрытую тонким одеялом трудно было назвать матрасом. Иногда, просыпаясь с болью в спине, она скучала по мягкости постели и своей любимой подушке. Пошатываясь она подошла к центру темницы, куда капала вода, и села на корточки. Женщина ставила под капли алюминиевую кружку, в которою ей наливали мутную от грязи воду раз в день. Кружка была не очень большой и женщина страдала от обезвоживания. Лишь эти маленькие капли жизни спасали её.

Кап. Кап. Кап.

И от скуки Синеглазая считала каждую упавшую каплю, размышляла о прошлом, делала вероятные выводы о настоящем. Она не знала, что твориться за стенами ненавистной ей тюрьмы. Десять лет она не слышала голоса, кроме своего, ни с кем ни разу не виделась. И вот, когда ей надоел даже её вечный спутник, что без конца капал и капал с бетонного потолка, она встретила маленькое чудо. Такое кудрявое и голубоглазое чудо, с милым голосом, который она готова была слушать вечно. Женщина не могла поверить, что у её кузена может быть такая милая дочь, с его то вредным характером и склонностью к садизму. И как всегда королева испортила всё своим вредным характером. Надо же ей было говорить принцессе о том, что его отец худшее зло, что может быть на земле. Даже если это и правда. И вот она снова вынуждена провести свои последние годы (бывшая королева была уверена, что ей осталось жить не больше пары лет) в одиночестве. Но она планировала пожить намного больше пары лет. Ведь её кузен, наверное, спит и видит, когда она умрёт от недоедания и обезвоживания.

"Как бы не так," - подумала бывшая королева и её злорадная улыбка скрылась за кружкой полной воды, которую она поднесла к губам.

Кап. Кап. Кап.

Капли воды падали на бетонный пол и впитывались в солому, которой был заполнен весь пол темницы. Но даже солома не спасала от холода.

Вдруг, женщина разразилась сильным кашлем и свернулась калачиком на полу. Но кашель прошёл также быстро, как и появился, оставив за собой кровавый след. Черноволосая осталась лежать, она и так была слаба, а кашель забрал с собой все силы и бывшая королева потеряла сознание. По этой причине синеглазая не видела, как сгусток крови начал течь, словно вода, но только вверх по стене, в маленькую щель откуда еле пробивался лучик света.

****

Ева, еле вырвавшись из жестоких рук профессора, возвращалась во дворец через сад. Профессор, сверкая своими круглыми очками на тонком длинном носу, два часа пытался объяснить девочке почему в математике используют буквы. Она знала, что в алхимии без них никуда, но в математике же можно и без "x" обойтись. Наконец, убив большую часть своих нейронов головного мозга и объявив об окончании занятий на сегодня, мужчина отпустил принцессу восвояси. Ева с уверенностью могла сказать, что слышала его нервный смех за спиной, когда закрыла дверь учебного кабинета.

Кусочек природы, состоявший из роз и плодовых деревьев, был самым любимым местом голубоглазой  во всём дворце. Здесь она могла думать намного лучше, чем внутри мраморных и бетонных стен. А воздух в саду был чище где-либо ещё. Ей показалось это странным, когда она лишь начала замечать такие мелочи, которым обычно дети не придают особого значения. А может это она одна не замечала таких странностей до девяти лет? Но, если подумать, Ева никогда не слышала, чтобы прислуга или дворяне говорили о саде, как о странном месте. Единственное, что их смущало в королевском саде то, что там росли розы и водились кролики. Она часто бегала за пушистыми созданиями босиком по траве. Кроликам не часто удавалось от неё спрятаться, но ловить их девочке удавалось лишь когда садовник ловил тех в сети. Принцесса радостно обнимала в знак благодарности доброго старика с седой бородой и с такими же седыми и длинными волосами. Тот понаблюдав немного за тем, как Ева нежно гладит и прижимает к себе серого кролика, возвращался к своей работе. Девочке казалось, что старик всегда смотрел на неё так, будто видел на её месте кого-то другого. Может принцесса просто ошибалась и такое выражение лица у дяди Эдварда, как его называет Ева, бывает из-за множества морщин.

Днями ранее голубоглазая стала свидетельницей того, как одна глупая служанка твердила другим таким же глупым служанкам, будто бы видела в саду "безумную" королеву. Когда она спросила их, почему называют бывшую королеву безумной, те ответили, что она смеялась, когда видела казни людей.

- И поэтому она сумасшедшая? - скептически спросила принцесса, про себя ужасаясь обезглавливанием человека.

- Не только поэтому, принцесса, - ответила белокурая служанка и громким шёпотом продолжила, - говорят, что она убила своего мужа, предыдущего короля, ей доставляло удовольствие пытки и мучения людей.

Ева удивлённо приоткрыла рот. Она не могла поверить, что та, которую она видела несколько дней назад и та, о которой ей все рассказывают один и тот же человек. Принцессе казалось это неправдоподобным. Словно её пытались убедить в жестокости и безумии двоюродной сестры её отца.

- Значит, она не сумасшедшая, а жестокий убийца, - произнесла она нахмурив брови.

- Верно, ваше Высочество, - согласились с ней служанки, - но король лично был свидетелем того, как королева разговаривала сама с собой и при этом громко смеялась. Её безумие послужило началу нескончаемых убийств и восстаний десять лет назад.

Еву учили самой выяснять, кто прав, а кто нет. И поэтому она не будет верить людям вокруг, пока сама лично не убедиться в безумии своей тёти.

Прошла неделя, как она спустилась в подземелье. И принцесса до сих пор была зла на бывшую королеву. Никто не смел говорить таким тоном про её отца. Как вообще можно таким тоном отзываться о таком добром человеке? Но... такой ли он добрый человек, раз так жестоко убил людей, хоть и государственных преступников?

"Нет, папа наверное был зол, что они помогли его двоюродной сестре и чуть не убили меня."

На месте отца поступила бы Ева также?

"Нет, я бы не смогла так поступить..." - подумала она с грустью.

Девочка потрясла головой, отгоняя дурные мысли. Её не покидало чувство того, что тётя грустила всю неделю из-за её ухода. Опять же, вспоминая блестящие надеждой и радостью синие глаза, Ева не могла поверить, что она может быть сумасшедшей убийцей. Она должна пойти к ней. Хоть девочка и сказала, что больше не придёт, она говорила это не всерьёз. Тогда её переполняла злость.

"Но тётя же не знает об этом," - "проснулась" совесть принцессы.

Тогда Ева пойдёт к ней сегодня. До поздней ночи отец снова будет занят.

Голубоглазая заметила на белой розе бабочку и забыла обо всем на свете. Она с улыбкой начала наблюдать, как прекрасное создание то расправляло, то закрывало свои большие тонкие крылья с необычным окрасом красного цвета. От этого, казалось, будто бабочку окунули в чашу с кровью. Черноволосая, нахмурив брови, подошла ближе и... О, Господи!

- Это и правда кровь, - с удивлением прошептала девочка.

Она протянула руку, чтобы прикоснуться, но бабочка вспорхнула в ту же секунду и улетела, оставляя принцессу гадать откуда кровь взялась на её крыльях.

Спотыкаясь о подол длинного пышного платья с большим розовым бантом за спиной принцесса убежала из сада в дворцовую кухню. Ева обычно не любила носить такие платья, так как в них неудобно было бегать. Но отец всегда любил видеть её такой нарядной.

"Моя дочь должна выглядеть прекрасней всех принцесс на свете," - говорил он ей, стоило дочери показаться в поле его зрения.

Но принцесса готова была терпеть эти неудобные и, порой вызывающие зуд, ужасные платья, если этим она сможет заставить отца улыбаться. Ведь тот редко радовался чему-либо после смерти её матери.

Улыбаясь вспоминаниям об отце она открыла деревянную дверь кухни. В большом помещении суетились несколько поваров и служанки, которые мыли посуду. В большой печи стояло несколько котлов от которых исходил аппетитный запах варящегося мяса и рыбного супа, заставивший желудок принцессы заурчать. Щёчки принцессы порозовели от смущения, когда все замерли на кухне, заметив её. Она скрестила руки и надавила на живот, пытаясь подавить урчание. Повара и служанки, оставив свои дела начала пихать ей в руки румяные булочки, фрукты, ещё тёплый и хрустящий хлеб, большой кусок шоколада, а один повар протянул ей тарелку с жареной курицей.
При этом, каждый из них восклицал:

- Вот, ваше Высочество, фрукты полезны для растущего организма!

- Возьмите, принцесса, это очень вкусно!

- Держите, ваше Высочество, вы должны много есть, чтобы быстрее расти и стать ещё милее!

- Принцесса, это чистый шоколад!

Кудрявую голову принцессы посетила идея и она с улыбкой попросила:

- Сложите всё в корзину, я пообедаю в саду.

В ответ она получила радостные восклицания и улыбки. Как же Ева рада, что в мире существуют такие добрые люди.

****

Король Харланд сидел за длинным столом в зале Собрания министров и советников. Он разбирал документы разных земель и территорий королевства. Как же утомляла работа с бумагами. Даже больше, чем слушать еженедельные жалобы его поданных. Он знал, что уже ни один месяц на маленькие деревни нападают разбойники. Для него это стало головной болью. Он уже несколько лет пытался завоевать земли короля Рональда и короля Терранса. Но к этому добавились разбойники и жалобы народа, из-за которых ему всё же придётся отложить поход ещё на несколько месяцев.

Он устало потёр свои янтарного цвета глаза и провёл рукой по гладким, кашатановым волосам. В последнее время он слишком уставал. И голова болела всё чаще. Король много лет представлял себе, как он, облачённый в свои серебряные доспехи, войдёт верхом на коне в главные города королевст Хаммонд и Эдвин. Его тонкие губы растянулись в кривой усмешке.

- Не долго осталось, - произнёс он тихо.

Встав с кресла-трона, он подошёл к открытому окну зала. Как на зло, видом из окна являлся Главный сад дворца. Как же он его ненавидел. С ним у него связаны самые ранние воспоминания. Он ненавидел розы, потому что они напоминали ему Гранию, его двоюродную сестру. Ту, которая заняла его место! Которая забрала то, что принадлежало Харланду по праву. Но справедливость восторжествовало и, сейчас он стоит здесь, говиться расширить королевство ещё на тысячи километров, а она гниёт в темнице одна!
Короля бесила мысль, что кузина заколдовала сад так, что его нельзя было уничтожить. Если он уничтожит хоть один кустик роз, то сад расширится ещё больше и растения прорастут даже сквозь стены дворца. А кареглазому нравился этот дворец и он не хотел бы, чтобы ветви роз уничтожили его.

Но сад ничто, по сравнению с тем, что он забрал у королевы. А она даже не ведает, что он лично выстрелил из лука прямо в сердце Драко. Как же Харланда раздражал этот рыжий придурок со своим вечным оптимизмом и он с огромным удовольствием наблюдал, как потухает весёлый блеск в голубых глазах.

Усмешка на лице короля исчезла, стоило ему увидеть кровавую бабочку. Он протянул к ней руку и та села на его ладонь. Мгновение и вместо бабочки на его руке оказалась кровь.

- Кровавое послание... - тонкие губы исказились то ли от боли, то ли от отвращения.

Его сестра скоро покинет этот мир.