— Негодяй… — повторяла Чеен бесцветным глухим голосом, — негодяй.
Дженни сидела рядом с ней в патрульной полицейской машине и прижимала ее к груди, давая возможность выплакаться и выговориться. С ее стороны дверца была распахнута, а со стороны Чеен закрыта. Но Чеен, казалось, ничего вокруг себя не замечала. Она была в шоке и мелко вздрагивала всем телом, несмотря на то, что вокруг было жарко. Усадив ее в свою машину, шериф Пак накинул на нее одеяло.
Дженни и сама пребывала в некотором оцепенении, глядя через распахнутую дверцу машины на то, что происходило вокруг. Все случилось настолько быстро… Дом почти полностью сгорел. Донхо расплескал бензин со всех сторон и кинул спичку, надеясь на то, что Дженни не найдет пути к спасению и сгорит вместе с домом. А если все-таки выберется… На этот случай у него имелась винтовка. В полиции решили бы, что ее убил тот человек, который посылал записки, а поскольку это был не Донхо, ему нечего было беспокоиться.
Но в доме вместе с Дженни был Тэхен. Он поставил свою машину за сарайчиком, и Донхо ее не заметил. Когда он увидел показавшегося из дома запачканного сажей, кашляющего Тэхена, Донхо понял, что все его планы рухнули. Он был потрясен, увидев Тэхена. Тэхена, которого любил почти как сына.
Машина Дженни, стоявшая у дома, также сгорела. У нее не было ключа, чтобы вовремя отогнать ее, и она в бессильном отчаянии видела, как на нее обрушилась горящая стена. “Ягуар” Тэхена удалось спасти. Его выкатили из-за сарая, и он теперь целехонький стоял на безопасном удалении. Не пострадал и сам сарай, хоть и был весь затянут дымом.
“Что ж, по крайней мере осталась какая-то крыша над головой, — невесело подумала Дженни. — Можно будет там пока стелить себе постель”.
Маленький дворик был забит людьми до отказа. Шериф и его помощники, добровольцы, вызвавшиеся тушить пожар, врачи, следователь, зеваки. И откуда только они взялись здесь ночью?
Высокий силуэт Тэхена четко выделялся на фоне догоравшего дома. Он разговаривал с шерифом Пак Чимином, а в нескольких футах от них лежал бездыханный Чхве Донхо. Его труп был уже накрыт чем-то. Тэхен был без рубашки, длинные черные волосы разметались по его широким плечам, и даже отсюда Дженни было слышно, как он надсадно кашлял.
У нее у самой горло жгло, как огнем. В нескольких местах саднили полученные ожоги: на руках, ногах, на спине. Судорожный болезненный кашель не прекращался, но, в общем, она считала, что ей повезло.
— Прости, — вдруг проговорила Чеен. Она тупо уставилась прямо перед собой. — Это я посылала записки… Я просто хотела напугать тебя… Чтобы ты уехала. Но я никогда бы не стала… О-ох! Прости.
Дженни сказала:
— Ничего, ничего, все нормально, я… — Но тут она запнулась.
Нет, все было как раз ненормально. Ей вспомнилась мертвая кошка, вспомнилось, как рвало ее над умывальником, каким ужасом она тогда была охвачена. Каково ей было получить те записки, зная о том, что где-то в городе живет убийца? Чеен не убивала ту кошку, но дело было не в этом.
Поэтому Дженни больше ничего не стала говорить. Пусть Чеен сама себе ищет оправдания.
Дженни увидела, как к Тэхену подошел кто-то из врачей и попытался всучить ему кислородную маску. Тэхен оттолкнул его руку и показал рукой в сторону патрульной машины.
— Я все расскажу им, — проговорила Чеен все тем же безжизненным голосом. — Тэхену и Чимину. Про записки и про кошку. За Донхо меня не арестуют, конечно, но я не заслуживаю того, чтобы мне все это сошло с рук.
У Дженни не было времени на то, чтобы ответить. К их машине подошел молодой человек в белом халате, очевидно, студент-медик, и присел на корточки перед открытой дверцей. Он проверил у Дженни пульс, посмотрел на ее ожоги, а потом и ей предложил кислородную маску. Она отпрянула.
— Скажите ему, — проговорила она, кивнув в сторону Тэхена, — что я надену ее только в том случае, если и он наденет.
Молодой человек удивленно уставился на нее, потом понимающе улыбнулся.
— Хорошо, мэм. — Встав, он быстро вернулся к Тэхену.
Дженни видела, как он передал ему ее просьбу. Тэхен развернулся и бросил в ее сторону горящий взгляд. Она пожала плечами. Зло схватив кислородную маску, он прижал ее к своему лицу и тут же вновь сильно закашлялся.
Выполняя свое обещание, она тоже надела маску. Врачи сошлись на том, что легкие ее почти не пострадали, несмотря на то, что она порядочно наглоталась едкого дыма. Ожоги были несильные, только на спине вздулось несколько волдырей. Ей посоветовали обратиться к доктору Чон Хосоку. Состояние Тэхена было примерно таким же. Словом, им обоим удивительно повезло.
Если не считать того, что он потерял старинного друга, а она дом со всем, что в нем было, и машину. Из вещей у Дженни остался только халат, который был сейчас на ней, да туфли. И еще открытый сарай с косилкой и двумя граблями. Дом и машина были застрахованы, но она знала, что на возмещение ущерба уйдет время. Она сразу же стала выстраивать в голове план своих первоочередных действий: нужно будет заменить кредитные карточки, получить новые чеки, купить одежду, найти машину и крышу над головой. Ну и новый почтовый адрес, разумеется, для того, чтобы не прерывалась связь с Далласом.
Господи, столько дел необходимо переделать, а между тем она не чувствовала в себе сил ни на одно из них. Впрочем, утешением служило осознание того, что со временем все можно будет вернуть. За исключением разве что нескольких фотографий Чонсока.
Вскоре тело Донхо унесли. Чеен тупо наблюдала за тем, как его грузят на катафалк, который должен был доставить его в окружной морг. Поскольку он умер насильственной смертью, там должны были провести вскрытие.
— В течение семи лет он пользовался мной, — прошептала она. — Воображал, что я — это моя мама… — Она вся содрогнулась. — Господи, как сказать Чимину?!
— А кто это?
Чеен недоуменно посмотрела на нее:
— Шериф. Пак Чимин. Он недавно сделал мне предложение.
Дженни вздохнула.
— А ты не говори, — сказала она, взяв Чеен за руку. — Оставь это в себе. Не причиняй ему боль своими откровениями. Лучше от этого никому не станет, зато из-за Донхо пострадает еще один человек. И вообще начни жизнь заново. Как будто этих семи лет и не было.
Чеен не ответила ни согласием, ни отказом, но Дженни надеялась на то, что она прислушается к ее совету. Через некоторое время ее и Тэхена отвезли в клинику и поместили в соседние палаты. Маленький и энергичный доктор Чон Хосок вначале осмотрел Тэхена. До Дженни — она сидела и ждала своей очереди на кушетке — доносились л звуки их голосов через тонкую стенку. Затем доктор появился на пороге ее палаты. Он промыл ее ожоги, прослушал легкие, потом окинул ее сочувствующим взглядом.
— Вам есть где переночевать? — спросил он. Дженни грустно улыбнулась и отрицательно покачала головой.
— Тогда почему бы вам не остаться здесь? Кушетка есть. Я дам вам белый халат, который вполне пока сойдет за одежду. Украл его из больницы в Батон-Руж, только — чур — никому! — Он ей задорно подмигнул. — Несколько часов сна, и вы сами себя не узнаете. А утром свяжетесь со своим страховым агентом, купите новое платье и все такое. Сейчас же главное: выспаться. Это я вам говорю.
— Спасибо, — ответила Дженни, решив принять предложение доктора.
Ей не хотелось сейчас даже думать о том, что она практически голая, осталась без дома, без машины, без кредитных карточек и наличных денег. Действительно, утро вечера мудренее. Завтра она позвонит Лиса, и та вышлет ей деньги. Тогда по крайней мере будет с чего начать возвращение к нормальной жизни. А пока — спать.
Вскоре после ухода доктора Чона к ней в палату заглянул Тэхен. Его торс и лицо все еще были перепачканы сажей, но в некоторых местах доктор наклеил пластырь и сделал повязки. Выглядел он поэтому довольно экзотично. Дженни поняла, что внешне мало сейчас отличается от него. Ей даже не хотелось смотреться в зеркало.
Увидев его на пороге, она улыбнулась. На его измученном лице показалась ответная улыбка.
— Доктор Чон сказал, что у тебя все в порядке, но я хотел убедиться самолично.
— Со мной действительно все хорошо. Просто вымоталась сильно.
Он кивнул, протянул к ней руки и, крепко обняв, облегченно вздохнул. До этой минуты он мучился опасениями за нее, ибо хорошо помнил, как они вывалились из горящего дома и как она вскрикнула, упав вместе с ним на землю. События этой безумной ночи отзывались в нем целым сонмом противоречивых чувств. Частично он еще пребывал в оцепенении после чудесного избавления из огня, частично не исчезла тревога за Дженни. Вместе с тем у него остро щемило сердце от ощущения горькой утраты. И не важно, что глаза отца закрылись двенадцать лет назад. Он узнал о его гибели только сегодня.
— Поедем ко мне, — предложил он, нежно целуя ее в висок и вдыхая запах ее волос. — И плевать на все.
Она потрясенно отшатнулась от него.
— Что ты говоришь? Я не могу…
— Почему?
— Твоя мать… Нет.
— Это предоставь, пожалуйста, мне, — сказал он. — Ей, конечно, не понравится…
— Это еще мягко сказано! — Дженни покачала головой. — Нет, ты только представь, что с ней будет, если я свалюсь сейчас ей на голову! Разве недостаточно потрясений на сегодняшний день? Доктор Чон предложил мне переночевать здесь. Я согласилась…
— Забудь об этом, — нетерпеливо буркнул Тэхен. Как ни неприятно ему было это признавать, но он понимал, что она права и вместе с ним не пойдет. — Если не ко мне домой, тогда в мотель.
— Но у меня нет ни денег, ни карточки…
Он бешено сверкнул на нее глазами.
— Черт возьми, Дженни, как ты можешь думать, что я возьму с тебя деньги!
— Прости. Просто привыкла за все платить. Извини, не подумала. Да, в мотеле, конечно, будет лучше.
Он вновь облегченно вздохнул и провел рукой по ее щеке. Взгляд смягчился.
— Ну, пойдем, — сказал он, помогая ей подняться с кушетки. — Скажем доктору Чону, что ты уходишь со мной.
Спустя десять минут они уже подъехали к мотелю. Не обращая внимания на свой внешний вид, он выбрался из “ягуара”и скрылся за дверью офиса. Уже через минуту он вернулся с ключом от номера одиннадцать. Открыв дверь, он включил свет и отошел в сторону, дав Дженни возможность войти. Как только она устало переступила порог комнаты, взгляд ее тут же остановился на кровати. Больше всего на свете ей хотелось просто свалиться на нее и сразу же заснуть, но было бы некрасиво пачкать белоснежные простыни сажей.
Тэхен вошел вслед за ней, запер дверь и обнял Дженни. Она положила голову ему на грудь и закрыла глаза. Господи, ведь они сегодня побывали на волоске от смерти…
Он взял ее руку, прикоснулся к ней легким поцелуем и опустил. Их пальцы сплелись.
— Завтра начнем обследовать озеро, — вдруг сказал он. Она потерлась щекой о его ладонь.
— Сожалею.
Он глубоко вздохнул.
— Многое нужно сделать. Не знаю даже, когда выпадет свободная минутка.
— Я понимаю. У меня и самой завтра дел будет по горло. Надо вести переговоры по страховке и все такое…
Суровые испытания им довелось пройти вместе, но теперь обстоятельства как будто нарочно отталкивали их друг от друга. Она понимала, что работы на озере будут производиться полицией, а значит, всем посторонним вход будет воспрещен.
— Не хочу уходить, — прошептал он. И действительно, ему трудно было пошевелиться, несмотря на ясное осознание того, что впереди ждет много дел.
— Придется. В отличие от тебя у меня в основном бумажные проблемы, да прогулки по магазинам. Я справлюсь сама.
Он зажал ее лицо в своих ладонях и внимательно заглянул ей в глаза.
— Когда все закончится, нам нужно будет о многом поговорить, — сказал он и поцеловал в губы. — Позвони, если что.
— Хорошо.
Он снова поцеловал ее, и она ясно почувствовала, что Тэхену уходить действительно не хочется. Она провела рукой по его волосам.
— Не хочу уходить, — проговорил он опять, прижавшись своим лбом к ее лбу. — Двенадцать лет назад мне пришлось сказать матери, что отец бросил ее ради другой женщины. Теперь мне придется сказать, что на самом деле он был убит. И, знаешь, второй версией она будет огорчена не так сильно, как была огорчена первой.
— Ты не несешь ответственности за то, что она чувствует или не чувствует, — ответила Дженни, ласково коснувшись кончиком большого пальца его губ. — Вы с Чеен любили его, так что его будет кому оплакать.
— Чеен… — Глаза Тэхена сузились. — Она во всем призналась. Ну, насчет записок и кошки… Чимин потрясен. Своими милыми проказами она, оказывается, преступила ряд законов.
— Ничего не предпринимай, пусть все уляжется сначала, — посоветовала Дженни. — Семья есть семья. Чеен тоже пришлось много страдать.
Дженни знала, что говорит, ибо и сама горько переживала драматический распад своей собственной семьи.
Тэхен ее понял правильно. Она увидела это по выражению его глаз.
Голова ее бессильно склонилась ему на плечо, и она зевнула.
— На сегодняшний день это мой последний дружеский совет, — сонным голосом проговорила она.
Он поцеловал ее в лоб и разомкнул объятия. Он вынужден был заставить себя уйти сейчас, ибо чувствовал, что еще немного, и он уже не скоро отсюда уйдет.
— Спи, милая. А если что — сразу звони. .
Следующие несколько дней показали, что у Дженни в городе есть по крайней мере одна настоящая подруга. То ли Наен сама узнала, где Дженни остановилась, и решила предложить свою помощь, то ли ей позвонил Тэхен и попросил оказать содействие. Дженни этого не знала и спрашивать не стала. Просто на следующее утро после всех драматических событий, ровно в десять часов, Наен постучалась в дверь номера Дженни и предложила свои услуги.
Дженни к тому времени уже связалась с Лисой и договорилась о переводе денежной суммы, но все еще не представляла себе, как появится в банке, чтобы получить эти деньги. Для начала ей необходимо было посетить несколько магазинов, а она была далеко не уверена в том, что ее там станут обслуживать. Да, в их взаимоотношениях с Тэхеном в последнее время произошли большие перемены, но ведь в городе об этом еще никто не знал.
— Начнем с самого начала, — объявила Наен, когда Дженни поведала ей, что нужно бы сходить в банк.
Пока Дженни садилась в машину Наен, та успела окинуть ее критичным взглядом. Ожоги доставляли не так много неприятных ощущений, но Дженни чувствовала себя так, будто ее вчера сбил грузовик. Возможно, из-за падения, когда Тэхен вытолкнул ее из горящего дома.
— Поедем ко мне, — предложила Наен. — Тебе нужно накраситься, причесаться и вообще немного понежить себя. А пока ты будешь этим заниматься, я быстренько прошвырнусь по магазинам. Только скажи свои размеры. И ничего не говори, — торопливо добавила она и взяла за руку Дженни, которая уже было открыла рот для того, чтобы что-то возразить. — Модничать пока особенно не будем: только белье, брючки и рубашку. Чтобы ты смогла наконец снять с себя этот закопченный халат. А когда получишь свои деньги, вернешь.
От этого грех было отказываться.
— Спасибо, — проговорила Дженни, улыбаясь. — А я как раз не знала, что мне делать с магазинами.
— Теперь все будет нормально, — уверенно отозвалась Наен. — А хочешь, я для верности позвоню Ким Тэхену и потребую от него, чтобы он дал команду отменить этот идиотский бойкот. Между прочим, уже весь город только и болтает о том, что-де его папаша на самом деле вовсе не бросал свою семью из-за твоей матери. Всем известно, что ты прознала про его убийство и приехала сюда затем, чтобы доказать это. А мистер Чхве, конечно, всех нас здорово потряс. Представить себе не могу, как в результате спора с лучшим другом можно вдруг застрелить его и потом скрывать всю историю в течение стольких лет! Это как же они спорили?! А когда он подпалил твой дом, я думаю, он уже был решительно не в себе. Это правда, что он и тебя хотел убить, но Ким Чеен удалось выстрелить первой?
— Что-то в этом роде, — ответила Дженни, гадая о том, какой будет официальная версия. Ей не хотелось опровергать слухи, какими бы они ни были. А о семилетней связи Чеен и Донхо, похоже, знали только она, сама Чеен и еще Тэхен.
Когда они приехали к Наен домой, Дженни насладилась горячей пенистой ванной. Волосы пришлось дважды вымыть клубничным шампунем, прежде чем запах гари окончательно испарился. Памятуя о пожеланиях Наен, Дженни решила себя понежить и натерлась увлажняющим гелем с головы до ног, после чего вновь почувствовала себя человеком. Она почти не красилась, так что лишь чуть-чуть припудрила лицо. После этого она тщательно высушила волосы. К этому времени Наен уже вернулась с покупками. Слава Богу, она не забыла про зубную щетку.
Дженни примерила новые трусики и бюстгальтер, легкие трикотажные брючки и тунику. Надев нижнее белье, она повеселела: Дженни надоело чувствовать себя под халатом голой. У Халли оказался неплохой вкус на цвет: костюм был нежно-розового оттенка. Рыжей женщине это не подошло бы, но у Дженни волосы были темно-каштанового цвета — почти как красное вино, и все было ей очень к лицу.
Наен провела вместе с ней почти весь день, отвезла первым делом в банк. Там Дженни получила тысячу долларов наличными и возместила Наен затраты на магазин. Потом они поехали в страховую компанию, которая выдавала полисы на дом и на машину. Дженни уже более или менее оправилась после вчерашнего и была поражена сочувствием к себе, проявленным агентами компании. С ней обращались почти благоговейно. Пришлось лишний раз убедиться в том, что от дурной славы до доброй действительно один шаг. И Дженни его сделала.
Она была очень благодарна за такое к себе отношение. Без него ей пришлось бы туго, ведь у нее не осталось удостоверения личности, и страховому агенту необходимо было сначала выяснить все детали случившегося. Лишь после этого Дженни могла надеяться на то, что ей для начала заменят кредитные карточки.
В конце концов ей сказали, что новые кредитные карточки перешлют ей на следующий день. Страховая компания также позаботилась о том, чтобы Дженни могла взять напрокат машину.
А магазины… Дженни столько всего было нужно, что просто руки опускались. Даже в ту злосчастную ночь двенадцать лет назад, когда всю их семью Кимы безжалостно вышвырнули из округа, у них все же остались кое-какие пожитки, какими бы убогими они ни были. На этот раз приходилось начинать жизнь буквально с начала. Но зато теперь у Дженни были деньги.
Находчивая Наен предложила составить подробный список всего необходимого, чтобы не держать в голове. Чемодан, сумочка, кошелек. Шампунь, мыло, дезодорант, зубная щетка, гигиенические тампоны. Косметика и духи. Бритва, щетка, гребень, фен и походный утюг. Белье, чулки, туфли и одежда.
— Боже мой, — прошептала Дженни, пробежав глазами огромный перечень, который с каждой минутой разбухал все больше. — Да ведь на это потребуется целое состояние!
— Это тебе только так кажется, потому что приходится покупать все скопом. Но здесь только самое необходимое, что тебе в любом случае рано или поздно пришлось бы купить. Или ты все-таки хочешь что-нибудь вычеркнуть из списка? Скажем, косметику?
— Наен, опомнись! — пожурила ее Дженни, и они рассмеялись.
Дженни впервые смеялась после вчерашних событий, и у нее сразу поднялось настроение.
Они остановились в местном супермаркете и наполнили доверху две корзинки. Дженни покупала только то, без чего совершенно нельзя было обойтись, но и этого оказалось очень много. К сожалению, туфли не подошли. Это означало, что им нужно было заехать в другой магазин. Наен очень понравилась вся эта поездка. Да и Дженни тоже получила удовольствие. Ходить в магазины с подругами — это было для нее нечто новое.
Наен словно прочитала ее мысли:
— Забавно, правда? У меня уже сто лет этого не было. Надо будет сделать второй заход. В других обстоятельствах, разумеется.
Поход в магазин сильно опустошил кошелек Дженни. К тому же она сильно устала. Заметив это, Наен отвезла ее обратно в мотель.
Вечером позвонил Тэхен. Голос у него был такой же измученный, что и накануне.
— Как ты, девочка? — спросил он. — Все успела на сегодня?
— Я — нормально, — сказала она. — По крайней мере вновь почувствовала свои руки и ноги. — Перед звонком Тэхена ей удалось поспать часа два. — Страховая коммания улаживает вопрос с машиной и кредитными карточками, так что все пока идет хорошо. Наен прошлась со мной по магазинам. Теперь я снова одета.
— К моему сожалению.
Она пропустила мимо ушей эту реплику, но улыбка тронула ее губы.
— А ты как?
— Паршиво.
Свой следующий вопрос она задала не сразу, не зная точно, хочет ли она услышать от него ответ. Но потом все же спросила:
— Вы уже что-нибудь нашли?
— Нет пока, — напряженным голосом ответил он.
— Как Чеен?
Он вздохнул.
— Не знаю. Сидит у себя весь день с опущенной головой. Пусть они там с Чимином сами между собой разбираются. Тут я ей не помощник.
— Береги себя, — дрожащим от нежности голосом вдруг проговорила Дженни.
— Ты тоже, — тихо отозвался он.
Как только он повесил трубку, Дженни позвонила Рини. Она чувствовала себя виноватой перед матерью в том, что до сих пор не успокоила ее.
Трубку сняла бабка. Когда Дженни попросила позвать Рини, старая женщина брюзгливо ответила:
— Похоже, она смылась. Забрала свои вещички и поминай, как звали. Позавчера вечером. Понятия не имею, где ее носит.
У Дженни упало сердце. Видимо, Рини пожалела о том, что разоткровенничалась с дочерью, испугалась и ударилась в бега.
— Если она объявится, то передай ей, бабушка, пожалуйста, следующее. Это очень важно. Человек, который убил Ким Туана, мертв. Так что ей теперь нечего бояться.
Бабка молчала с минуту.
— Я теперь понимаю, с чего это она вдруг дала деру, — проговорила она наконец. — Может, позвонит. Вообще-то она не все свои пожитки забрала, так что, возможно, еще вернется за ними. Я передам ей.

На следующий день со дна озера подняли машину мистера Мина… вместе с самим мистером Мином,
Один из помощников шерифа, возможно, по поручению Тэхена, приехал в мотель сообщить Дженни об этом. Он выглядел смущенным и держался очень уважительно. Когда говорил, нервно мял фуражку в руках. Он не смог сообщить, какой смертью погиб мистер Мин, но сказал, что его отвезут в тот же морг, куда отвезли и его убийцу, и положат вместе с ним в один зал. В первую минуту
Дженни захотелось было заявить решительный протест, но она прикусила язык, понимая, что все равно ничего не добьется.
Когда помощник шерифа ушел, она села на постель и разрыдалась. Несколько успокоившись, связалась с детективом Чон Чонгуком. У несчастного мистера Мина на всем белом свете не осталось родных. Детектив обещал выяснить вопрос с завещанием. Ведь мистер Мин знал про свое слабое сердце и не мог не оставить последней воли. Разумеется, по факту его смерти назначили следствие, но поскольку было известно, что его убийца сам убит, Дженни понимала, что суда не будет. Да он уже был не нужен.
На следующее утро невдалеке от того места, где обнаружили мистера Мина, был найден “кадиллак” Ким Туана. На заднем сиденье машины лежал белый скелет. Это было все, что осталось от отца Тэхена. Чхве Донхо в обоих случаях с телами своих жертв поступил очень просто: посадил их в машины, сунул кирпич на педаль газа и включил передачу. Искать машины предложил шериф Пак, а на всем озере было всего три глубоких места, где их можно было бы спрятать. Так что район поисков резко сузился, и результаты не заставили себя долго ждать.
Дженни не созванивалась с Тэхеном, но до нее дошли слухи о том, что он употребляет все свое влияние на то, чтобы полиция поскорее выдала ему тело отца для захоронения, которое опоздало на целых двенадцать лет. Ким Сэна впервые за все эти годы показалась на людях в городе. Вид у нее был весьма трагичный, и она была необычайно красива в черном траурном наряде. Дженни сразу вспомнилась циничная реплика Тэхена насчет того, как его мать воспримет сообщение о гибели мужа. Тэхен оказался прав. Роль вдовы Сэне явно предпочитала роли брошенной жены. И теперь, когда весь город знал о том, что муж ее на самом деле вовсе не бросал ее, она снова могла появляться везде с гордо поднятой головой.
Похороны состоялись на четвертые сутки после того, как на дне озера были обнаружены останки Туан. Хотя Дженни подозревала, что ее появление породит множество слухов, она купила себе черное платье и присутствовала на службе, сидя в церкви на скамейке в заднем ряду вместе с Наен и ее родными. Тэхен там ее не видел, но позже, когда похоронная процессия провожала гроб с телом Туана на кладбище, внимательный взгляд его темных глаз выхватил ее из толпы и задержался на ней.
Он стоял, держа за руку свою сестру Чеен. По другую сторону от нее находился шериф Пак. “Значит, помолвка еще в силе”, — решила Дженни.
Сэна торжественно держалась в окружении своих друзей, с которыми она отказывалась видеться на протяжении двенадцати лет.
Дженни стояла ярдах в десяти позади. Между ней и Тэхеном были люди, но когда глаза их встретились, Дженни поняла, что Тэхен вспоминает сейчас ее слова о том, что Туан будет кому оплакать и без Сэны.
Дженни жадно всматривалась в Тэхена, стремясь оказать ему максимальную душевную поддержку. Он выглядел усталым, но владел собой. Волосы его были собраны сзади в тугую косичку, на нем был отлично сшитый двубортный черный итальянский костюм. На жарком полуденном солнце у него на лбу поблескивали бисеринку пота.
Она не делала попыток приблизиться к нему, а он не давал ей знаков подойти. То, что было между ними, не было предназначено для всеобщего обозрения. Тем более на похоронах его отца. Но он знал, что Дженни сейчас с ним, и этого было достаточно.
Уходя с кладбища, Дженни заметила Иоланду Фостер. Она была одна, без своего мужа Лауэлла. Было видно, что совсем недавно она плакала, но теперь глаза ее были сухи, и она только тупо смотрела на могилу. Дженни поняла, что у нее разбито сердце. Донхо сказал, что Туан собирался развестись с Сэной. Версия была правдоподобная. Но теперь Дженни вдруг поняла, что если Туан и хотел развестись, то вовсе не ради Рини Девлин. После многих лет любовных похождений Туана наконец по-настоящему полюбил. В то свое последнее лето. Полюбил жену мэра. Он всячески оберегал репутацию Иоланды. Не рассказал о ней даже своему лучшему другу Донхо. Слухи все-таки поползли по городу, иначе Эд Морган ничего бы не знал об этой связи Кима. Возможно даже, что их распространение спровоцировала Рини. Возможно, она сказала Эду Моргану о том, что ее любовник встречается с женой мэра.
У Иоланды и Туана, наверное, был свой тайный план пожениться. И теперь, спустя столько лет, Иоланда наконец поняла, что Туан вовсе не бросил ее тогда.
Да, воистину Ким Туан было кому оплакать.

Поздно вечером, когда все друзья наконец разошлись, Тэхен остался наедине со своими родными. Поцеживая скотч, он внимательно приглядывался к матери. Сэна после похорон мужа находилась явно в приподнятом настроении. Все эти двенадцать лет Тэхен привык ее видеть совсем не такой. Глядя на мать, он понял, как необходимо, чтобы Дженни была сейчас с ним рядом. Ему хотелось быть с ней. Жажда встречи с ней только усилилась после того, как он сегодня увидел ее на похоронах. Ему не хватало ее как физически, так и душевно. Он хотел ее как женщину и как друга. Он до сих пор помнил, как сжалось у него сердце, когда она призналась ему в любви, каким счастливым он себя в тот миг почувствовал. “Какой я дурак, что сам до сих пор не сказал ей этого. Но ничего. Эту ошибку легко исправить в нашу следующую встречу”.
А сейчас ему нужно было кое-что сообщить матери и сестре.
— Я женюсь, — невозмутимо произнес он.
Сэна и Чеен удивленно посмотрели на него. Чеен в первую минуту нахмурилась, но затем черты ее лица разгладились, и Тэхен понял, что сестра не возражает.
— В самом деле, дорогой? — проворковала Сэна. — Прости, что в последнее время я проявляла недостаточный интерес к твоим делам. Кто же это? Кто-нибудь из Нового Орлеана?
— Нет, это Дженни Девлин.
Ноэль спокойно поставила стакан с вином на стол.
— Ты неудачно шутишь, Тэхен.
— Я не шучу. И женюсь на ней так скоро, как только позволят обстоятельства.
— Я запрещаю! — крикнула мать.
— Ты ничего не можешь мне запретить, мама.
И хотя Тэхен произнес это невозмутимым тоном, Сэна посмотрела на него так, будто только что получила от своего сына пощечину. Она поднялась из-за стола.
— Посмотрим. Твой отец любил якшаться со всякой дрянью, но он по крайней мере не приводил эту дрянь к нам домой и не вынуждал меня общаться с нею.
— Хватит, мама, — тихо, но веско произнес Тэхен, бросив на Сэну  угрожающий взгляд из-под бровей.
— Напротив. И учти, если ты опустишься до этой потаскухи, то не возрадуешься! Я сделаю так, что она пожалеет о том, что переступила порог этого дома. И, между прочим…
— Ничего ты не сделаешь, — резко перебил ее Тэхен грохнув по столу стаканом с такой силой, что виски выплеснулось на скатерть. — Мне кажется, ты кое-что не правильно понимаешь, мама. Я знаю, о чем говорится в завещании отца. Он оставил тебе достаточно денег для красивой жизни, но основное состояние перешло ко мне и к Чеен. И если ты обещаешь вести себя прилично и уважительно относиться к моей жене, то ты, пожалуй, можешь здесь остаться. Но берегись: как только ты чем-нибудь огорчишь ее, я укажу тебе на дверь. Ты меня поняла?
Сэна отшатнулась, по лицу ее разлилась смертельная бледность. Она потрясенно уставилась на сына.
— Чеен, — проговорила она неживым голосом. — Помоги мне дойти до моей комнаты, дорогая. Мужчины так вульгарны…
— Замолчи, — устало отозвалась Чеен.
— Что?.. Что ты сказала?.. — дрожащим голосом переспросила Сэна.
Чеен тоже побледнела, но голос у нее был уверенный.
— Прости, мне не следовало этого говорить. Но Тэхен заслуживает счастья. Если ты не хочешь присутствовать у него на свадьбе, пожалуйста, но я туда пойду. И вообще… если уж на то пошло, я тоже выхожу замуж. За Пак Чимина.
— За кого?!
— За шерифа.
Сэна скривила губы:
— За шерифа? Но, дорогая, ведь шериф…
— …вполне меня устраивает, — договорила за нее Чеен. Она была одновременно напугана и счастлива от того, что наконец хватило смелости высказать все это. — Если ты пожелаешь присутствовать на моей свадьбе, я буду очень рада. Но заставить меня изменить мое мнение ты не в силах. И потом, мама… я думаю, тебе вообще будет лучше переехать в Новый Орлеан.
— Прекрасная мысль, — сказал Тэхен и подмигнул сестре.

Ha следующее утро Дженни уехала в Новый Орлеан на похороны мистера Мина. Она надеялась, что Тэхен позвонит, но он не позвонил, и она поняла его. Шериф Чимин, к которому она обратилась по поводу выдачи тела мистера Мина, сообщил ей, что Тэхен занят сейчас завещанием отца. Необходимо было, чтобы оно официально вступило в силу как можно скорее, ведь все эти годы, выходит, он управлял отцовским состоянием на основании фальшивой доверенности. Впрочем, больших проблем с этим не должно было быть, так как все знали, что Туан и так все оставил Тэхену и Чеен.
Лиса специально прилетела в Новый Орлеан, чтобы встретиться со своей начальницей и подругой. Когда они говорили в последний раз по телефону, она, видимо, почувствовала, в каком состоянии находится Дженни в связи с кончиной мистера Мина. На короткой панихиде присутствовало немного народу: соседи, Дженни, Лиса да секретари из конторы Хьюстона Х.Манжа. К удивлению Дженни, появился и детектив Чон Чонгук. Как обычно, с усталым лицом и в своем помятом костюме. Он ободряюще похлопал Дженни по руке, будто она была родной дочерью покойного, а глаза его тем временем буравили Лису.
Дженни слишком устала, чтобы ехать домой, поэтому сняла на ночь номер в отеле. Лиса тоже решила переночевать в Новом Орлеане, что совершенно не удивило Дженни, и поехала ужинать в обществе детектива Чона.
— Я не сплю с мужчинами после первого же свидания, — заявила Лиса на следующее утро. Говорила она суетливо и нервно. — У меня нет такой привычки, ты пойми. Первое свидание оно и есть первое свидание. Сразу ложиться с почти незнакомым мужчиной в постель — это небезопасно и потом… неприлично. — Они завтракали в номере у Дженни. Лиса все не сиделось на месте, руки ее машинально теребили то скатерть, то воротник кофточки, то переставляли приборы на столе. Она постоянно стреляла глазами по комнате. Ее собственный номер ничем не отличался от номера Дженни, так что этот интерес Лисы выглядел неестественным. — Может быть, я старомодна. Может быть. Но я считаю, что сначала нужно получить какие-то обязательства, а потом уже соглашаться на секс. А лучше вообще подождать до свадьбы. Женщины многим рискуют, если спят с мужчинами, которые не являются их мужьями…
— Так он был хорош? — перебила ее Дженни, пригубив кофе.
— Не то слово! — тут же вскрикнула Лиса, закатив глазки и приложив руку к груди. — О Господи, это было что-то! — Она вскочила из-за стола и стала расхаживать из стороны в сторону. — Я просто не верила, что все это со мной происходит. Я творила такие вещи, какие вообще никогда в жизни не позволяла себе делать, а тут… Будто оказалась на американских горках — летишь как в вихре и конца не видно. Впрочем, насчет конца я тут не совсем права… — Лиса запнулась и густо покраснела.
Дженни захохотала и едва не подавилась кофе.
— Он предложил встретиться еще и сегодня, но я сказала, что улетаю обратно в Даллас. Пусть звонит мне домой, если еще захочет пообщаться. — Лиса вдруг как будто встревожилась:
— Слушай, как ты думаешь, могу я как-нибудь затормозить развитие событий? Ну, чтобы немного успокоиться и выбрать верный путь?
— Возможно, — ответила Дженни, хотя на самом деле сильно сомневалась в этом. Ей уже приходилось раньше видеть Лису влюбленной, и она знала, что в таком cостоянии подруга тормозить не способна.
После завтрака они прошлись по магазинам, пополнив гардероб Дженни в шикарных новоорлеанских бутиках. К обеду Дженни уехала домой, оставив Лису наедине с самой собой и с детективом Чон Чонгуком.
В мотель она вернулась к четырем. Рубен издалека замахал ей рукой и помог выгрузить из машины покупки. Дженни проголодалась за долгую дорогу, поэтому решил заглянуть в кафе к Наен.
Они немного поболтали, потом Дженни заказала сандвич с куриным салатом. Она сидела в кабинке спиной к дверям. В ту самую минуту, когда ей принесли заказ, она вдруг услышала, как дверь с грохотом распахнулась и в кафе вдруг стало очень тихо.Она обеспокоенно оглянулась и увидела разъяренного Ким Тэхена, угрожающе нависшего над ней. “Должно быть, Рубен позвонил”, — машинально подумала она. Волосы у него были распущены и разметались по плечам.
— Проклятие! — рявкнул он. — Где тебя носило?!
— Я была в Новом Орлеане, — тихо ответила Дженни, чувствуя, что в одночасье стала объектом внимания всех присутствовавших в кафе.
— Прошу прощения, конечно, но все же хотелось бы знать, зачем ты туда ездила? — все те же тоном продолжал Тэхен.
— Я была на похоронах мистера Мина, – проговорила она.
Он сел в кабинку рядом с ней, постепенно успокаиваясь. Краска гнева стала сходить с его лица. Она почувствовала, как он коснулся под столом ее ног. Наклонившись, он взял ее зa руки.
— Я… страшно испугался, — признался он. — Ты не сказала, что уезжаешь из мотеля, но Рубен видел, как ты запихивала чемодан в багажник своей машины. Я даже заставил его открыть твою комнату, чтобы посмотреть, не забрала ли ты вещи…
— Я не уехала бы, не попрощавшись с тобой, — сказала Дженни, удивленная тем, что Тэхен вообще мог додуматься до того, что она уедет.
— Вот это правильно, — пробормотал он. Она почувствовала, что он крепче стиснул ее руки в своих. — Слушай…. — начал он, но запнулся. — А, черт, я знаю, что здесь не место, но у меня сейчас столько бумажной работы и других всяких заморочек, что даже не знаю, когда вырвусь еще. Скажи, ты выйдешь за меня замуж?
Все-таки ему удалось ее удивить. И удивить — это еще мягко сказано. Дженни отпрянула на спинку сиденья, лишившись дара речи. Тэхен делает ей… предложение?! Но ведь до сих пор она запрещала себе даже мечтать об этом! Учитывая то, что было в прошлом… учитывая отношение его матери и сестры… Нет, это казалось немыслимым!
Очевидно, он расценил ее молчание как отказ, ибо грозно нахмурил брови. Но это был не просто мужчина, это был Тэхен, который привык любыми средствами добиваться своего,
— У тебя нет другого выхода, — сказал он так громко, чтобы услышали все. — Ведь ты сейчас носишь под сердцем мою дочь. А дочери нужен отец. Следовательно, тебе нужен муж.
Глаза Дженни округлились от ужаса.
— Ах ты… ты знаток! — вскричала она, вскакивая из-за стола. Она знала, что не беременна — месячные начались точно в срок.
Господи, что же это такое?! Зал кафе поплыл у нее перед глазами, но она не могла не видеть, что взгляды всех присутствующих прикованы к ней. Тэхен же довольно улыбался, открыто наслаждаясь ее яростью и растерянностью.
В следующую секунду она схватила со стола стакан с холодным чаем и выплеснула ему в лицо. Тэхен в последнее мгновение поймал ее руку, но среагировать не успел.
— Я не беременна! — взвизгнула oна. Выбравшись из кабинки. Тэхен утер лицо салфеткой и проговорил:
— Возможно, пока ты еще не беременна, но если тебе хочется забеременеть, нам все-таки лучше будет сначала пожениться.
— Выходи за него, — посоветовала Наен, перегнувшись через стойку бара. Она широко улыбалась. ? и преврати его жизнь в сущий ад. Он это заслужил своей выходкой.
— Да, — поддакнул Тэхен. — Я это заслужил.
Дженни пораженно подняла на него глаза.
— Но… как же твоя мать? — слабым голосом пролепетала она.
Он пожал плечами.
— Ты о чем? — Дженни уже хотела вновь наброситься на него, но он обезоружил ее широкой улыбкой и благоразумно взял за руки. — Я поставил ее и Чеен в известность о том, что женюсь. У матери случилось традиционное обострение ее синдрома, но Чеен посоветовала ей заткнуться. Забавно было на это поглядеть. Смеху было! Почти столько же, сколько в некоем женском туалете. — Он игриво подмигнул ей. — Чеен, между прочим, желает нам счастья. На следующей неделе она сама выходит замуж за Чимина. А еще она предложила матери переехать в Новый Орлеан, который ей всегда нравился больше Прескота. Так что весь огромный дом, милая, будет принадлежать только мне. Одному мне будет там скучно. Без моей Красной Шапочки.
Дженни поняла наконец, что он не шутит. Она знала, что нужно что-то сказать, но в горле застрял комок.Чуть наклонив голову, Тэхен с интересом смотрел на нее и мягко улыбался.
— И еще, — проговорил он тихо. — Я люблю тебя, девочка. Следовало бы, конечно, сказать об этом раньше, но все как-то не до того было.
Ей захотелось снова выплеснуть ему что-нибудь в лицо, но вместо этого она просто сказала:
— Я согласна.
Тэхен раскрыл перед ней свои объятия, и она приняла их, вызвав тем самым взрыв аплодисментов со стороны тех, кто наблюдал за этой сценой.