На берегу моря было трагически безлюдно. Прохладный ветер гнал волны на пляж, и они с шуршанием откатывались обратно, оставляя пенные следы на песке. Пляжный сезон ещё не начался, и в этот ранний час многие кафе были закрыты.

Молодой японец в старомодном белом костюме и белой же шляпе, вышел на дорожку, ведущую вдоль пляжа, и побрёл по песчаной косе, бесцельно озираясь по сторонам. Ветер так и норовил сорвать с него шляпу, и ему всё время приходилось придерживать её рукой. Он миновал пару закрытых заведений, больше всего похожих на сарай, окружённый простенькими столами из пластика, и подошёл к приятного вида кафе, откуда доносилась известная рок-баллада.

https://youtu.be/OorZcOzNcgE

Заведение располагалось на холме, чуть выше пляжа, и представляло собой широкий деревянный дом с панорамными окнами и шикарным видом на море. На открытой террасе из полированных досок стояло несколько крепких столов, и ветер трепал брезентовый тент над ними.

За крайним столиком расположилась молоденькая девушка с фиолетовыми волосами. Короткая чёрная юбка и белая блузка, на ногах белые кроссовки. Она явно была на нервах, всё время оглядывалась, брала со стола пустую уже чашечку эспрессо, сжимала в руках, подносила ко рту, спохватывалась и ставила на место. Завидев мужчину в белом, она повеселела, привстала и помахала ему рукой.

Японец подошёл к её столику, чуть поклонился.

— Меня зовут Такеда, — он снял шляпу. — Вы позволите?

— Конечно, конечно, — она засуетилась, отодвинула ему стул. — Садитесь. Я Меган... Наверное. Я очень рада увидеть хоть кого-то, кроме этого странного парня. Вы знаете, у меня сегодня всё наперекосяк. Точнее, я даже не уверена, я ли это, или... — она резко остановилась. — Простите, я сразу начала вываливать на Вас свои переживания... — Девушка вымученно улыбнулась.

— Ничего, ничего, — Такеда обернулся в поисках официанта. — Продолжайте, я с удовольствием Вас выслушаю.

— На чём я... А, ну да. Вы, наверное, считаете меня сумасшедшей, но такое ведь бывает, да, когда будто ты помнишь не одну свою жизнь, а несколько. Как в компьютерной игре. Вы же играли, да? — Меган проникновенно посмотрела на Такеду и, не дождавшись ответа, продолжила. — Вот ты играешь в одну, потом в другую, вживаешься в героев, а потом бац, и это всё перепутывается в голове, и ты не знаешь уже кто ты. И я совершенно не помню, как начался этот день. Наверное, я чистила зубы, потом бежала на работу... Где я работаю? Я не помню. А теперь я сижу здесь, передо мной пустая чашка, и кругом нет никого, с кем можно было бы поговорить! — Она громко стукнула кулачком по столу.

Из дома выглянул смуглый красивый юноша латиноамериканских кровей, испуганно уставился на странную парочку. На нём была футболка истошно зелёного цвета и синие шорты с голубыми кроссовками.

— И этот ещё, ха-ха, — Меган истерически хохотнула. — Панически боится людей.

— Не бойтесь, молодой человек, — Такеда искренне улыбнулся. — Вы можете принять заказ?

Парень скрылся в домике, потом появился с блокнотом и ручкой.

— Я не официант, — руки у парня подрагивали. — Я вообще не знаю, как здесь оказался. Но я попробую что-нибудь приготовить, если вы не против. Кажется, мы здесь одни. Больше никого нет во всей округе.

— Вы тоже потерялись, — Такеда задумчиво осмотрел побережье, нигде не было видно и следов человека. — И давно Вы здесь?

— С самого утра. Я проснулся на качелях, вон там, — он показал рукой куда-то на пляж. — Успел сбегать и налево, и направо. Пусто. Зашёл сюда в поисках воды. Пока искал воду, слышу, звенит что-то. Выглядываю, а тут она. Ну я нашёл самый большой нож и спрятался за холодильник.

— То есть, Меган появилась внезапно?

— Ага. Только что не было, а теперь есть.

— Кажется, я начинаю понимать. Я не голоден, но от чашечки кофе бы не отказался. Пойдёмте, сварим всем по капучино. Вам повторить эспрессо? — Японец обратился к Меган.

— Не-не-не-не! Я с вами. Не оставляйте меня одну, вдруг я опять пропаду! — Девушка засуетилась, вскочила.

В доме Такеда снял пиджак, повесил его на спинку стула, принялся возиться с кофемашиной.

— Я начинал в кейтеринговой компании отца, — говорил японец, набивая рожок молотым кофе. — Родители считали, что я должен понимать, как достаются деньги, чтобы знал потом, следует ли их тратить впустую.

Он увидел в металле кофемашины своё отражение, замер ненадолго, рассматривая себя. Тем временем парень и девушка уселись за столик у окна. Парень положил на свободный стул шляпу японца.

— Жизнь, иной раз, преподносит удивительные сюрпризы, — он поставил второй рожок, чашки, налил в металлическую кружку молока из холодильника. — Как Вас зовут, молодой человек? — Выкрикнул он, пытаясь прорваться сквозь шум парогенератора.

— Айк, — громко ответил парень. — Думаю, что Айк. Я точно не помню. Может быть, Крис, или Стюарт, или Тино. У меня пока каша в голове.

— Ты тоже помнишь несколько имён, да? — Нервно спросила девушка.

— Ага. И ещё я помню, что любил парня, — Айк смутился. — Наверное, не стоило это говорить...

— Да нет, что ты! — Меган грустно улыбнулась. — Это прекрасно, когда любишь кого-то. Да только я ничего не помню. Стреляла куда-то, как в игре. А потом меня убили. Да...

— Ваш кофе, — Такеда вернулся с подносом, на котором дымились две чашки капучино и одна — эспрессо. — Вы догадались уже?

Японец отодвинул стул, сел, не глядя, и что-то зашуршало у него под штанами. С брезгливым видом он извлёк сильно помятую шляпу.

— Простите! — Юноша схватил шляпу, начал её выправлять.

Девушка прыснула в кулак, японец откровенно рассмеялся.

— Выбрось её уже, — он отобрал шляпу и швырнул её куда-то за барную стойку. — Мы находимся в виртуальной реальности. Кто-то называет её матрицей, я придерживаюсь термина система. Те имена и жизни, которые мы помним, могут быть как отражением нашей реальности, так и предыдущими погружениями в виртуальный мир.

— Да, но какая из них настоящая? — Девушка опять занервничала.

— Обычно люди лучше помнят реальность или последнее погружение, но как отличить, я не знаю. Про себя я запомнил, уже много лет живу, и события моей личной жизни впечатались в память.

— И что это за система такая? — Озадаченно спросил парень.

— Вы женаты в жизни? — Перебила его Меган.

— Всё было некогда, — Такеда смотрел на молочную пенку в кружке. — Хотя, кого я обманываю, — он откинулся на спинку стула, уставился на мерно набегающие волны. — Я был влюблён в одного прекрасного мужчину. Его звали Айк Тёрнер. После того, как он погиб, я не смог найти ему замену.

— Весёленький замес, — девушка усмехнулась. — А тебя как раз Айк зовут, да? — Обратилась она к юноше.

— Ага. Мы у Вас в голове? — Парень с любопытством разглядывал японца.

— Это не в голове, и это не сон, — Такеда отхлебнул кофе из чашки. — Вы слышали про резонанс Шумана, божественную частоту?

— Да вряд ли, — девушка залпом выпила свой кофе. — А должны были?

— Ладно, постараюсь объяснить быстро. Есть электромагнитная волна, которая бежит вокруг Земли. Поскольку Земля — шар в первом приближении, то она является сферическим объёмным резонатором. И получается, что электромагнитная волна резонирует в атмосфере Земли с частотой около семи-восьми герц. Эта частота и её гармоники совпадают со многими частотами, взять, например, альфа- и бета-ритмы головного мозга. Иногда её за это называют божественной частотой. После своего первого путешествия к тёмным звёздам Айк высказал гипотезу, что мы можем подключиться своим сознанием к этой электромагнитной волне с помощью относительно простой аппаратуры и нашего чипа дополненной реальности, который вживляют в мозг ещё в детстве. Так появилась система. Никто не знает, что это такое. Виртуальное пространство, которое мы можем каким-то образом выстраивать под себя. Или не можем. Как повезёт, — он погрузился в свои мысли, отхлёбывая потихоньку кофе.

— Допустим. Но что нам теперь делать? Сидеть и ждать, да?

Девушка встала и нервно прошлась вдоль барной стойки, вернулась обратно.

— Я видел в той стороне маяк, — юноша махнул рукой направо. — Можно залезть на него и осмотреться. Всё равно, делать пока нечего, — сконфуженно добавил он.

— Маяк, так маяк. Да, — девушка энергично пожала плечами.

— Согласен, — Такеда допил кофе, вставая.

Дорожка кончилась. Они шли по пляжу, и обувь забивалась песком.

— Вы не против, да? — Спросила Меган, скидывая кроссовки.

— Что уж там, — Такеда тоже снял ботинки, носки, оставил их на песке.

— Тёплый песочек, — и Айк попробовал идти босиком. — Смотрите! — Он показал рукой вперёд. — Утром этого не было.

Вдалеке возвышался красивейший песчаный замок со стеной, с башенками, с великолепным дворцом.

— Любопытно, — Такеда приставил ладонь ко лбу, чтобы солнце не мешало рассматривать замок. — Что-то он мне напоминает...

— А Вы помните только одну жизнь? — Перебила его девушка.

— Я помню немного. Говорят, память вернётся со временем. Но вот что у меня в голове точно отложилось, так это варикозные чулки. Помню, покупал их зачем-то. Наверное, своей маме.

— Пойдёмте скорее, там кто-то шевелится! — Возбуждённо сказал парень и, не дожидаясь остальных, бросился бежать к замку.

Девушка устремилась за ним. Такеда рассмеялся, сорвал с себя рубашку, разбрызгивая в стороны пуговицы, обнажая хорошо тренированное тело, и побежал со всех ног догонять товарищей. Ещё никогда в жизни он не чувствовал себя таким свободным.

У самой воды сидел на корточках мальчик лет десяти в малиновых шортах и набирал в ведёрко мокрый песок. Такеде мальчишка показался знакомым.

Завидев их, мальчик бросил ведро, вскочил и кинулся навстречу. Он подбежал сначала к девушке, обнял её.

— Мамочка! Мамочка! — Он весело скакал вокруг. — Тебе нравится здесь?

— Да. А... Я... — У Меган потекли слёзы из глаз.

— Не плачь, мамочка! Всё закончилось. Плохие машины сбежали, хорошие остались. Мы теперь будем вместе!

Мальчишка подбежал к Айку, взял его за руку, заискивающе посмотрел в лицо.

— Пап, ты не сердишься на меня?

— Я, э... Ещё не въехал, наверное, — Айк пытался что-то вспомнить.

— Ну что тебя опять убили. Ты не переживай, я тебя снова таким придумал, каким ты был последний раз. Тебе ведь нравилось быть Крисом? Нагнись, что скажу.

Парень склонился к мальчишке, и тот зашептал ему что-то на ухо. Айк удивлённо посматривал на Такеду. Наконец, они закончили шептаться, Айк выпрямился, а мальчик подвёл его за руку к японцу.

— Дядя Такеда! — Мальчишка поклонился. — От имени основателей нашей цивилизации я выражаю Вам глубокую признательность и дарую Вам новую жизнь.

Он взял японца за руку свободной рукой и соединил руки Айка и Такеды, а сам вернулся к девушке, потянул её за собой.

— Пойдём, мамочка, я всё тебе покажу. Память обязательно вернётся, так Бара говорит, а он не ошибается, разве что забудет чего.

Они пошли вдоль полосы прибоя, всё дальше удаляясь, пока не превратились в маленькую точку. А Такеда с Айком так и стояли по щиколотку в тёплом песке, держась за руки, и смотрели друг другу в лицо. Комок застрял в горле у Такеды, он хотел что-то сказать, но всё никак не мог подобрать слова. Глаза налились слезами, он готов был вот-вот разреветься.

Айк обнял его свободной рукой и осторожно поцеловал. Японец уже не мог сдерживаться, он стиснул Айка что есть силы, прижимая к себе, и бросился осыпать его поцелуями, а по щекам Такеды катились слёзы. Множество лет он гнался за тёмными звёздами, не замечая очевидного.

— Любовь моя, — прошептал он, прижимаясь к щеке Айка. — Только теперь я понял, что такое тёмные звёзды.

— И что же? — Тоже шёпотом спросил Айк.

— То искры нашей любви, что мы предпочитаем не замечать, и понимаем это, только когда становится слишком поздно.

— Ты мой философ! Стоило переться на край вселенной, чтобы понять это!

Айк рассмеялся, а за ним, сквозь слёзы, рассмеялся и Такеда. Они сели на песок, вытянув ноги в набегающие тёплые волны. Такеда обнял Айка, а тот положил голову ему на плечо. Они ещё долго болтали ни о чём, вспоминали пережитое, и память потихоньку возвращалась к ним. И тёмные звёзды в душе каждого из них, наконец, зажглись.