Когда за Стрелией закрылась дверь школы, Кадет достал из пачки сигарету. Пальцы дрожали, выдавая нервный озноб. Тревожные мысли метались в голове, словно попавшая в силки синица, не давая покоя. Липкий страх предательски заполз в душу и никак не хотел отпускать. Сердце словно сдавили раскалёнными тисками и медленно сжимали ещё сильнее.

          Сан Саныч в течении года усердно оказывал Ли свои знаки внимания, приглашал на свидания, как пылкий, влюблённый юноша, дарил цветы. Но девушка, словно неприступная крепость, оставалась холодна к нему, не желая ни встречаться, ни принимать подарки. И это ещё больше разжигало интерес мужчины. Не похоть и не страстное желание обладать шикарной девушкой сподвигли Кадета ухаживать и дарить охапки роз. На одну ночь он без проблем мог найти красивую куколку, стоило только свиснуть.

          К Стрелии он проникся более глубоким чувством, чего даже сам никак не ожидал. Только девушка не подпускала к себе, не верила в его искренность, была холодна, как снежная королева. И вот сегодня он почувствовал, что растопил лёд отчуждения...

          - Так и будем сидеть? - Ай заёрзала на заднем сидении, вырвав Кадета из воспоминаний и плена тревожных мыслей.

          - Надо действовать. Может, ангел до утра не появится, - поддержала девушку Лиза. - Может, Ананил сейчас мучает Ли и Камелию, а мы тут задницы греем!

          Кадет был согласен с девчонками, его самого терзало вынужденное бездействие. Но за воротами, в стенах школы скрывался хитрый и коварный враг. Намного опаснее тех, с кем раньше приходилось сталкиваться Санычу на своём тернистом пути.

          Они пересеклись с Ананилом всего один раз до этого, когда люди Кадета хотели обложить данью клуб "Атлант". И мужчина запомнил эту встречу на всю оставшуюся жизнь. И поэтому сейчас не знал, что можно предпринять в сложившейся ситуации. Тут нахрапом не возьмёшь.

          - Я согласен с вами. Но без Заафи мы ничем не сможем им помочь, - прохрипел Сан Саныч. - Думаете мне легко, сидеть и ждать?

          Он подкурил сигарету и выбрался из джипа на свежий воздух. Затемнённое здание учебного заведения вновь разворошило тревожные мысли.

          - А если он не появится? - тихо спросила вышедшая из автомобиля Ай. - Так и будем пикетировать школу? Может, ещё таблички и транспаранты с нашими требованиями напишем?

          - Я понимаю твой сарказм, но что мы можем против демона? - выдохнув горький табачный дым, Кадет обернулся к собеседнице.

          - Ждать и бездействовать, хуже пытки, - глядя в глаза мужчины, девушка обхватила себя за плечи.

          - Ну вломимся мы в школу, если дадут, а что дальше? Ананил нас раздавит, как букашек, - Кадет сделал глубокую затяжку и выкинул сигаретный бычок в темноту. - Лучше бы я пошёл на переговоры, спокойнее было бы. Но разве Стрелию...

          Из машины вышла Лиза и хлопнув дверью, побежала к воротам школы.

          - Стой, дурёха! - закричал Сан Саныч.

          - Лиза, остановись! - Ай первая кинулась вдогонку.

          - Да пошли вы к чёрту, - огрызнулась своенравная девица. - Сколько можно ждать у моря погоду?!

          Стая ворон загалдела и устремилась вниз. Беглянка вскинула голову вверх и бросилась к дверям школы. Сзади ночную тьму разорвали вспышки пистолетных выстрелов. Кадет навскидку стрелял в тёмные силуэты, пытаясь отпугнуть взбесившихся не на шутку стражей. Но птиц было слишком много, да и не простые это были вороны, они служили демону.

          - Ай, догони и останови её, - перезаряжая пистолет, крикнул Кадет.

          Девушка отмахнулась от налетевшей птицы и побежала за Лизой, которая уже приближалась к ступеням школы.

          В этот момент на мужчину налетела пернатая туча ворон. Когти и острые клювы пытались порвать, заклевать и выклевать неугомонную жертву, ворвавшуюся на их территорию. Кадет изо всех сил отбивался от каркающей стаи, хрипя, как загнанный, раненный зверь и матерясь, словно грузчик. Силы постепенно таяли, а ворон меньше не стало, на смену одним на него налетали другие. Вихрь из крови, перьев и пыли закружился в смертельном танце. Стая ворон кружила над полем битвы.

          Ай подбежала к Лизе, которая отчаянно, но безуспешно дёргала запертую дверь.

          - Что и стоило ожидать, - прошипела запыхавшаяся девушка. - Надо искать другой путь.

          - Давай окно разобьём и залезем внутрь, - Лиза спрыгнула со ступенек. - Подсадишь меня.

          - Без проблем, - Ай обернулась, чтобы посмотреть, где Кадет и охнула от увиденной картины. Мужчину было не видно из-под взбесившихся ворон. Только изредка мелькали его руки. - Эти твари заклюют Сашу! Надо помочь ему.

          - Отобьётся, не переживай, - Лиза даже не посмотрела в его сторону, выискивая чем бы кинуть в стекло. Под одной из елей она заметила увесистый камень и направилась за ним.

          Ай затравленно озиралась, пока не увидела забытый дворником веник. Она кинулась к нему, посчитав, что отбиваться от птиц он вполне сгодится. Когда ладонь ухватилась за импровизированное оружие, девушка услышала, как кто-то открыл дверь. А в следующий миг тупая, оглушающая боль пронзила её затылок и беспросветная тьма стала засасывать Ай в свой омут. Последнее, что она услышала, был приказ:

          - Что так долго?! Быстро тащите её внутрь!