POV: Николь.

На полдень следующего дня парни запланировали «визит» к своему боссу. Картер говорит, что мистер Прайс — влиятельный человек, который сможет помочь и найти убийцу Джона. Честно говоря, я уже сомневаюсь во всём. Странно, но Эйдан снова ведёт себя как обычно, будто ничего и не было. Он шутит, подкалывает друга, вот только я не могу понять, как ему хватает стойкости оставаться собой после такой душевной травмы.

— Мистер Прайс? — Картер заходит в кабинет вместе со мной и Эйданом.

Мужчина в солидном чёрном костюме дёрнулся от испуга и посмотрел на нас. Похоже, он собирал вещи и собирался куда-то сваливать. Повсюду расставлены коробки, комната слишком пустая и просторная. На стене видно следы от только что снятых с неё картин.

— О, привет Картер. Зря вы пришли, я только собирался уходить, — мужчина в спешке продолжал скидывать книги с полок в коробку.

— Куда это вы собрались? — добавил Эйдан, сжав кулаки и нахмурив брови.

— Я? Туда же, куда и забираю вас. Только хотел вам звонить, — мужчина нервно засмеялся. Врал.

— Поцелуй меня в зад, жирный ублюдок. Думаешь, раз убили нашего друга, то мы дадим тебе так просто свалить? — Эйдан подошёл к нему ближе. — Это ты отправил нас на то задание. И ты поможешь нам найти ИХ.

— Ты как со мной разговариваешь? — вдруг встрепенулся мужчина, пытаясь казаться грозными. — Смерть Джона отразилась на всех нас.

— Особенно на твоём кошельке, да?

— На нём тоже! Мой совет. Вам лучше залечь на дно, как и мне. Это всё, что я могу для вас сделать.

— Знаешь поговорку...? — Эйдан потянулся за спину к пистолету. — Не так страшен чёрт, как его рисуют, не так приятен стон девчонки, как крик жирного мерзавца, — парень направил пистолет на мужчину, а тот замер на месте, поглядывая на нас с Картером. Блондин же совсем не удивился, когда увидел у друга оружие.

— Пойдём, Николь, — Картер открыл дверь и вывел меня из кабинета, подталкивая рукой в спину.

— Но...

— Они разберутся.

Эйдан вышел из кабинета спустя минут десять. Мы не услышали звук выстрела, но какой-то глухой удар за дверью точно прозвучал. Парень вышел, потирая свой кулак правой руки. Похоже, мистеру Прайсу хорошо досталось, хоть это совсем не то, чего он заслужил.

От автора.

Картер договорился встретиться с Николь чуть позже, а пока ему нужно было оставаться с Эйданом. Кто знает, чего удумает этот психопат. Он мог выпускать пар самым изощрённым методом. Он мог провести лезвием по своему лицу и наслаждаться каплей крови, быстро стекающей по щеке. Он мог порезать себе руку, сказав лишь: «Это просто кусок мяса, который рано или поздно сгниёт». Эйдан не верил в Бога, но верил, что человек не умирает после смерти. Он не верил в рай, но считал, что люди всегда попадают в место получше.

Эйдан пришёл домой буквально через час после визита к мистеру Прайсу. Картер ждал его в машине на улице, пока тот заходил в дом. Парень открыл дверь, прислушался к тишине и понял, что что-то снова произошло.

— Мам, пап? — крикнул он на весь дом и услышал тихий плач.

Мама спустилась со второго этажа в слезах. Её тушь растеклась по всему лицу, женщина закрывала рот рукой, а во второй держала какую-то записку. — Что? В чём дело?

Но она не сказала ни слова. Её дрожащая рука передала парню записку.

«Младшего ребёнка всегда любят больше. А что происходит в семье после смерти малыша? =) »

Записка была сильно смята, а на обратной стороне был указан адрес. Кто-то украл младшую сестру, от чего Эйдан просто потерял дар речи. Как бы сильно не бесила его младшая сестра, он чувствовал, что должен был защитить её. У девочки нет никого, кроме сопливых родителей, которые даже сейчас из-за своих эмоций не додумались вызвать полицию на тот адрес.

Эйдан не произнёс ни слова. Он вышел из дома быстрым шагом, проверив, на месте ли пистолет. Он сел в машину, почти криком приказал Картеру заводить авто. Ярость пожирала до костей. Парень не думал о том, что они, возможно, попадают в какую-то ловушку. Может быть, там будут вооружённые люди. Может, их возьмут в плен и будут убивать друзей на глазах друг у друга. Кто знает, что там может произойти.

Парни по пути заезжают к бывшему начальнику и заставляют его дать им пару крепких парней. Две машины несутся по трассе за город. Это не очень далеко, но по пути Эйдан успевает возненавидеть всё, что его окружает. Все воспоминания проносятся в его голове отрывками. Они складываются в какой-то длинный фильм. Лицо Джона мелькает в нём не один раз, как и крик сестры.

— Эйдан, мы найдем её, — пытается его успокоить Картер, вдавливая педаль газа в пол.

— Знаю.

Серо-зелёные глаза устремлены на дорогу и никуда больше. Это поездка, наверняка, закончится чьей-то смертью, и парень искренне надеется, что на его руках окажется кровь похитителя.

По указанному адресу располагалась огромная конюшня, где раньше все владельцы лошадей с соседнего села собирали своих жеребцов и готовили их к скачкам либо мясокомбинату. Сейчас же здесь можно увидеть только развалившуюся крышу, кучу мокрой соломы и поломанных досок. Парни обошли здание вдоль и поперёк, проверили абсолютно каждый угол, где могла бы спрятаться маленькая пятилетняя девочка. Они обходили поле, расположившееся рядом, но ни единого следа, ни единого звука они не нашли.

— Она должна быть где-то здесь, — бормотал себе под нос Эйдан, крепко сжимая в руке пистолет и отбрасывая в сторону доски, что мешали ему пройти.

— Эйдан...

— Они же не могли дать этот адрес просто так. Где-то есть подсказка. Хоть какая-то бумажка.

— Эйдан, они этого и ждали, — начал Картер, а его друг обернулся в его стороны с озлобленным взглядом.

— Что?

— Чтобы ты приехали сюда и сидел как можно дольше. Старая схема, ничего не напоминает?

— Ты знал это с самого начала? — парень был готов наброситься на блондина и хоть на ком-то выплеснуть свои эмоции.

— Нет, я только сейчас заметил, что здесь нет ни одного следа от колёс машин кроме наших. Они хотели оттянуть время.

— Откуда ты всё это знаешь? — Эйдан прищурил глаза. Его бледная кожа была покрыта синяками от недосыпа и причинения физической боли самому себе. Его уставшие сонные глаза и растрёпанные волосы придавали парню возраста лет на пять. — Как и с Джоном... Откуда ты знал, какой у них план? Откуда знаешь сейчас? Почему ты согласился поехать со мной?

Его подозрения полностью упали на друга. Он медленно подошёл к Картеру, всматриваясь в голубизну его глаз, которые, кажется, не пострадали от недосыпа. Но почему? Парень выглядел намного лучше, будто трагедия совсем не повлияла на него.

— Эйдан, не говори глупостей! Твои родители могут быть в опасности!

Парень никак не отреагировал, а лишь послушно сел, а машину, хоть подозрения так и не спали.

*****

Назад они возвращались намного быстрее. Глупо было второй раз вестись на одну и ту же уловку. Всему виной — мамины слёзы, которые не оставили Эйдану сомнений. А зря...

Он вышел из машины, страх моментально пронзил его сердце. Руки затряслись, парень еле смог устоять на ногах. Он не слышал Картера и то, как друг вышел из машины и стал держать его за плечо в знак поддержки. Он видел только открытую дверь в дом и выломанную ручку. Парни подошли к порогу, дрожащие пальцы всё боялись коснуться двери. Эйдан вошёл в дом, страх исчез моментально. Он сменился полной пустотой и непроглядным мраком. Красные обои... Мама всегда любила красные обои, но отец был против этого яркого цвета. Теперь бы мама радовалась, если бы обои не были красными из-за её собственной крови, размазанной по всем стенам. Её муж лежал на столе с ножом в груди. Это был тот самый нож, который Эйдан затачивал самостоятельно. А мама, похоже, пыталась бежать на второй этаж, ведь теперь она лежит животом на лестнице, пока кровь с её талии медленно стекает по ступенькам. Выстрел? Скорее всего.

Вещи разбросаны по всему дому. Вряд ли кто-то пытался что-то украсть. Это были следы борьбы. Родители мучались — это Эйдан понимал точно. Кто-то хотел, чтобы и он мучался при виде всего этого. Что ж... У «кого-то» это получилось. Парень услышал голос Картера, потом почувствовал его руку на своём плече и, без единых эмоций, скинул его ладонь со своего плеча и медленно обошёл два трупа, так же бесчувственно поднимаясь на второй этаж. Он точно знал, что там увидит. Смерть родителей — не самое страшное, чего он боялся. Самое страшное — безжизненное тело младшей сестры, которую он так и не сумел защитить.

Эйдан прошёл мимо детской, потому что точно знал, что всё самое ужасное происходило в его комнате. Сестрёнка бы точно побежала к нему, а не стала бы прятаться в своей комнате. Дверь открылась медленно, как в замедленной съёмке. Парень остановился у порога. Последние остатки сердца превратились в маленький мёртвой камушек, что рассыпался на песчинки и разлетелся в пустоте. Девочка мирно лежала на его кровати, будто совсем живая. Её глазки были закрыты, по бледным маленьким щёчкам стекала капля крови. Дырка от пули во лбу портила всю картину. Девочка крепко сжимала в руках футболку Эйдана и, кажется, плакала. Может быть, она видела, как убийца заходил в комнату. Может быть, она успела выкрикнуть имя старшего брата.

На столе рядом лежала записка. Девочка только недавно пошла в садик, так что все слова, которые она нацарапала карандашом на бумаге, состояли из сотни забавных ошибок и корявого деткого почерка.

«Мама и папа пачему-та кричат. Внизу очень громко. Мне страшно. Эйдан споси меня пажалуста. Я боюсь. Я люблю тебя».

Письмо упало на пол, он посмотрел на окно и закрыл рот рукой. Кулак сжался до боли от ногтей, парень сдерживал слёзы из последних сил. Он посмотрел на девочку, улыбнулся ей. Она всегда прибегала к нему, когда ей было страшно. Она не бежала к родителям, не кричала слово «мама». Она звала Эйдана... Каждый раз... А он каждый раз закатывал на это глаза. Она бежала к нему с того момента, как брат защитил её от бешеной собаки. В тот день его сильно покусали, но он не жалел ни о чём.

Эйдан сел на кровать, прижал к себе маленькое безжизненное тело. Его пальцы запутались в её волосах, сердце так и хотело остановиться, чтобы не нарушать ту тишину, которая была в этой комнате.

— Всё хорошо... Теперь всё будет хорошо, малышка.

Он снова улыбнулся, прижал её ближе к себе. На секунду ему показалось, как она сжала его футболку своей маленькой ручонкой, но ему всего лишь показалось...

— Эйдан? — Картер зашёл в комнату и остановился у порога. Видеть друга с его младшей мёртвой сестрой было так больно...

— Тише. Ты её разбудишь, — прошептал парень, качаясь из стороны в сторону, словно убаюкивая сестру. — Тебя больше никто не обидит. Никто и никогда.

Он взял её на руки, понёс в сторону детской комнаты и, уложив девочку на кровать, заботливо укрыл её одеялом. Эйдан улыбнулся напоследок, закрыл за собой дверь и, спустившись на первый этаж, безразлично прошёл мимо двух трупов родителей. Он уже не чувствовал ничего. Это была пустота.

Парни вышли на улицу, снова остановились у порога, не оглядываясь назад. Блондин опустил голову — он не знал, что можно сказать. «Мне жаль»? Глупо. Эти слова не дадут ничего и ничего не вернут. Картер поднял взгляд на Годфри, пока тот молча смотрел на небо. Эйдан перевёл взгляд на друга, улыбнулся, похлопал ему по плечу мол» «Всё нормально». Таков был Эйдан... Мальчик, который всегда улыбается. Ему больно. Ему чертовски больно, хочется сдохнуть, но он не должен этого показывать. Он не должен быть слабым, ведь никто не привык таким его видеть.

Ведь он — Эйдан Годфри.