«Буду счастьем считать, даря
Целый мир тебе ежечасно.
Только знать бы, что все не зря,
Что люблю тебя не напрасно».
Эдуард Асадов

Воцарившуюся тишину вечерней Волхонки изредка нарушали лишь шаги немногочисленных прохожих, шум проезжавших мимо автомобилей. Подойдя к трёхэтажному особняку девятнадцатого века, пеший курьер позвонил в обрамлённый золотом видеодомофон. Сколько он ни звонил, ему так и не открыли.

— Что ты зазря кнопки продавливаешь? — проворчала сквозь стиснутые челюсти сидящая на ажурной скамье у подъезда пожилая женщина. — Не работает домофон.

Резко обернувшись от неожиданности, парень заглянул в планшет и обратился к женщине:
— Не подскажете, Ляхова Наталья Петровна в этом подъезде живет?

— Наташка в доме только Неверовская живет.

Поскольку Александр либо вовсе не выходил из дома, либо приходил под утро, то соседи не были с ним знакомы. Многие из них уверены, что Наташа - внучка ныне покойного Неверовского, который вёл настолько скрытный образ жизни, что о нем также никому ничего неизвестно.

— Но тут указано...

Со средневековым скрипом отворилась отреставрированная тяжёлая дверь подъезда, и на ярко освещённой фонарями улице показалась Наташа.

— Вы из клиники?

— Ляхова Наталья - это вы?

— Неверовская, — нервно взглянув на соседку, Наташа раздраженно повела плечом, упорно настаивая на том, что курьер что-то перепутал. — Неужели так сложно в заказ посмотреть?

Ната спешно увела курьера в сторону и, выхватив у него из рук объемный коричневый конверт, скорее отправила парня. Блондинка всю жизнь не любила свою простецкую фамилию. Наташе казалось, что та звучала неблагородно, из-за чего совершенно ей не подходила, поэтому она всем представлялась Неверовской.

— А что в конверте? — полюбопытствовала соседка, не дав Наташе вернуться в подъезд.

— Каталог, — уверенным голосом ответила Наташа, тотчас переведя тему. — Давно вас не видела. Как вы?

Она всегда пыталась поддерживать хорошие отношения с соседями. Хоть в доме жили одни люди из прошлого века, такие же антикварные, как мебель, но они наверняка неприлично богаты. С такими полезно общаться. Всё-таки выгодные связи на дороге не валялись, глупо ими пренебрегать. 

— Опять с инфарктом забирали. Скоро уже и приезжать перестанут. Что поделать? Годы.

— Какие ваши годы, — широко улыбнувшись, как родной бабушке, Ната поспешила уйти. — Ладно, мне пора. Хорошего вечера.

Отвернувшись, девушка сразу переменилась в лице. От напускной доброжелательности не осталось и следа. Стараясь скорее избавиться от надоедливой старухи, Наташа немедля возвратилась обратно в подъезд, поднялась на третий этаж и, открыв входную дверь квартиры, торопливо проследовала в роскошную прихожую. Кажется, старая грымза отвязалась. Заперев за собой дверь, Ната, скинув с себя чёрный приталенный бушлат, повесила его на вешалку и аккуратно положила запечатанный конверт на старинный золотой столик в виде путти с мраморным верхом. С этим важным вопросом она разберётся завтра. Сегодняшний день и так оказался слишком тяжёлым, ровно, как и все дни с тех пор, как девушка вернулась из Парижа. И без того от нервов и капризов Неверовского ее целый день безбожно тошнило. Не хватало ещё получить приступ гастрита из-за какой-то незначительной ерунды.

Прихватив с пола завёрнутые в полотна две ветхие антикварные картины, Ната вихляющей походкой прошла в спальню и осторожно сложила их на темно-фиолетовое антикварное рекамье у изножья кровати. Она позже их повесит. К такому Александр не приспособлен, а зря расточительствовать ей не хотелось. Хоть у адвоката имелось многомиллионное состояние, Наташа предпочитала тратить его на себя, а не на то, что она запросто могла сделать сама. Тем более что на непредвиденные расходы девушка сегодня не рассчитывала. Поскольку у неё была только дополнительная расчетная карта, то она не могла тратить деньги в обход Александра и всегда заранее предупреждала его обо всех крупных покупках. На всякий случай. Он и так далеко не сразу доверил ей свой банковский счёт. Ната угробила лучшие годы своей жизни, чтобы обеспечить Неверовскому душевный и домашний уют, прежде чем он доверился ей, и она смогла наконец-то расслабиться и получать удовольствия за его счет. Наташа ни за что бы не потеряла результат своих многолетних тяжелых трудов.

Сняв с отёкших пальцев бриллиантовые кольца, блондинка оставила их на прикроватной тумбочке. Невольно переведя внимание на расположенную на тумбочке фоторамку, Наташа недовольно цокнула. На фотографии был запечатлён юный Александр с Артемом и Лизой. 

— Как только официально стану Неверовской, ты полетишь на свалку, connard*, — кинув раздражённый взгляд светло-серых глаз на Артёма, Ната с неприкрытой злостью отвернула от себя фоторамку. 

Сколько бы времени ни прошло с их расставания, она никак не могла успокоиться и все также сильно жаждала мести. Из-за того, что Александр всячески пресекал их встречи, ей так и не подвернулся удобный случай досадить Шведову, всем, кто ему дорог, и вернуть тем самым свою задетую честь. Чрезмерное чувство гордости, самолюбия в жизни не позволили бы ей просто забыть обо всем. Он во что бы то ни стало должен заплатить ей за все: за утраченное самоуважение, за испытанные моральные унижения, за причинённый неисправимый вред ее женскому здоровью. За все. Если бы ее кипящее от откровенной ненависти сердце сейчас вырвали из груди и швырнули бы на землю, то та сгорела бы дотла. Наташа нервным движением сцепила руки перед собой, стараясь сохранить самообладание.

Резко распахнув широкую витражную дверь, Ната вернулась на балкон. Она хотела провести прекрасный вечер, а не тратить время на недостойных людей. Удобно расположившись на антикварной козетке из чёрного дерева с бархатной обивкой, Наташа с упоением созерцала великолепный вид на Пречистенскую набережную. С наслаждением вдохнув свежий воздух апрельского вечера, она при помощи умной колонки включила свою любимую песню «Avant de nous dire adieu» и слегка помассировала виски указательными пальцами, чтобы снять накатившее раздражение.

Взяв со старинного деревянного столика-геридона с ножкой в виде золотого орла хрустальный стакан со свежевыжатым апельсиновым фрэшем, Ната сделала глоток, запивая непонятный металлический привкус во рту, и поставила стакан обратно. После столь утомительного дня наступило время отдохнуть и помечтать о переезде в божественный Париж. Она многие годы упорно изучала французский, приближая себя к мечте обосноваться в сердце Франции. Единственной преградой в этом вопросе было то, что Наташа не знала, как уговорить на это Неверовского, убежденного патриота. Он считал, что правильно жить на своей родине, а не на чужбине, поэтому из принципа не учил иностранные языки. С этой проблемой девушка не понимала, что делать, но опускать руки не собиралась.

Услышав разорвавший тишину глухой хлопок, Наташа инстинктивно нервно передернулась и, внимательно всмотревшись в тёмный сквер напротив дома, искала источник пугающего шума. От осознания произошедшего внутри всё тревожно сжалось, а руки и ноги впервые настолько беспомощно задрожали. Не в силах произнести ни слова, Ната испуганно вскочила на ноги и стремительно выбежала из квартиры на улицу в том, в чем была. Увиденное ни за что не могло оказаться правдой.

Обрушившийся на землю беспощадный ливень сильно бил в лицо, отчего Наташа начала задыхаться. Ледяные капли дождя болезненно обжигали дрожащие руки. Спешно подбежав к Александру, который неподвижно лежал на перекрёстке с закрытыми глазами, Ната опустилась обнаженными коленями прямо на мокрый асфальт.

— Милый, ты в порядке?

Сердце в тиски сковало удушающее чувство беспомощности, тяжкой вины за то, что она не смогла его уберечь даже в знак благодарности за все, что он для неё сделал. Перед глазами неизбежно пробежала вся прошлая жизнь без него - нищее существование без единой надежды на стабильное роскошное будущее, которого она заслужила, как никто другой.

Неверовский все не отвечал, хоть видимых повреждений Наташа на нем и не нашла. Он будто просто спал и почему-то никак не просыпался. Не зная, как оказывать первую помощь, блондинка осторожно положила голову парня себе на ноги и, срочно вытащив телефон из кармана шёлковой накидки, незамедлительно вызвала скорую. 

— Nom de Dieu**! — наклонившись над Александром, Наташа нежно поцеловала его в висок, пытаясь проверить пульс. — Саша, с кем угодно, только не с тобой.

Ната, словно на автомате, отрицательно помотала головой, отказываясь верить, что с Неверовским могло что-то произойти. Он всегда казался ей несгибаемым, неотвратимым человеком, которому невозможно навредить, поэтому все происходящее казалось ей чем-то нереальным.

Дождь все усиливался, и оставалось только ждать. Падающие с грохотом капли разбивались о землю, будто отбивая заданный кем-то ритм. В голове из глубин памяти стали всплывать прощальные аккорды песни, которую Саша играл только для неё.

«Напиши мне, что ночь темна, что устала ты слушать дождь. Напиши мне, что ты одна. Напиши мне, что очень ждёшь».

Две тысячи пятнадцатый год

Багровый рассвет разгорался над Москвой, окрашивая тёмное небо кровавыми пятнами. В половину шестого утра на Комиссариатском мосту, как правило, никого не было. Никого, кроме Наташи с Александром. Это было только их постоянное время и место встречи.

— Я не хочу больше продолжать эти отношения, Саш. Я думаю, нам пора расстаться, — приняв беспомощный вид, Наташа расстроенно всхлипнула и очень медленным шагом направилась в сторону Садовнической набережной.

Нате уже было мало быть просто девушкой Неверовского. Она дождалась его совершеннолетия и теперь хотела перейти на более официальный уровень отношений и, как минимум, переехать к парню в его великолепную огромную квартиру, но он как-то не торопился съезжаться с ней. Поскольку манипулировать им можно, только внушив ему, что он виноват, и призвав его к обостренной ответственности, то у Наташи остался только один выход. Она распустила в окружении Александра нелицеприятные слухи о своём прошлом с Артемом и, искусно притворившись, будто в первый раз услышала, что Саша - друг Шведова, обвинила его в том, что он наверняка изначально был в курсе всего и все ещё дружил с человеком, который причинил ей такую боль.

— Это невозможно, — резко схватив блондинку за руку, Александр крепко сжал ее изящное запястье. — Ты не можешь уйти.

У него никогда не находилось подходящих слов, чтобы объяснить свои причины, но он категорически не согласен отпустить Наташу от себя. После всего, что между ними было, Неверовский обязан остаться с ней. Александр не мог повести себя иначе, считая, что это - не по-мужски. Раз он предложил ей отношения, значит, он перед ней в ответе.

— Отпусти меня, — с демонстративной искренностью Ната пустила слезу и с обиженным видом отвернулась. — Если б я знала, что ты - друг Шведова, то я бы никогда в твою сторону даже не посмотрела. После того, что он сделал, я не хочу иметь ничего общего с тем, что с ним связано.

Блондинка усиленно давила из себя самый тоскливый тон, но уходить, само собой, никуда не спешила. Она просекла, что Саша понятия не имел, как реагировать на женские слёзы, поэтому таким лёгким образом окончательно его обезоружила и загнала в тупик.

— Ната, ты с ним никогда не пересечешься.

До того, как по всему МГЮА, неизвестно откуда, расползлись порочащие слухи о Наташе с Артемом, Неверовский даже не знал, что они знакомы. В любом случае для него это ничего не значило. Он ее выбрал и ему безразлично ее прошлое. Для него Ната - самая лучшая потому, что она - его женщина. Александр нашел в ней то, что искал в жизни, поэтому ради неё он готов на все. 

— Прости, Саша, но я так не могу.

Нарочито высвободившись из железной хватки парня, Наташа бросила на него деланный безутешный взгляд больших светло-серых глаз, громко разрыдалась и, убежав от Александра без оглядки, села в первый попавшийся транспорт, словно действительно не хотела, чтобы шатен пошёл следом за ней.

Спустя несколько часов

Поздние ночные часы тянулись мучительно долго. Наташа сидела в скрипящем порванном кресле рядом с облупленной раскалённой батареей и нервно крутила телефон в руках. Она целый день каждую минуту тщетно проверяла уведомления.

— Давай, Неверовский, я не могла в тебе ошибиться. 

Александр никогда не писал сообщения, практически никогда не звонил, но он должен за ней прийти. Ната в этом уверена, как ни в чем другом. Неверовский не смог бы просто так ее отпустить. Хоть он совершенно не разбирался ни в своих, ни в чужих чувствах, не понимал, что чувствовал и не знал, что такое любовь, но Наташа считала, что его приручила. Саша с огромным трудом привыкал к любым изменениям в жизни, поэтому девушка полагала, что он не в силах от неё так запросто отказаться. Тем не менее время безостановочно шло, но Александр так и не объявился с извинениями.

Немедленно вскочив на ноги, Наташа бросила телефон на кресло и стала суетливо ходить по настолько маленькой комнате, что стены будто душили. Ей надоело безрезультатно ждать. Подойдя к старому шифоньеру, она по привычке заглянула в зеркало, проверяя, насколько эффектно она смотрелась для того, чтобы принимать извинения.

Блондинка уверенно поправила с трудом прикрывающее бедра алое обтягивающее платье, которое выгодно подчёркивало её осиную талию и едва ли не выпадающую из глубокого декольте грудь третьего размера. Даже дома она всегда старалась выглядеть так, словно собиралась на званный коктейль-вечер. В основном, по квартире Ната ходила на высоких каблуках. И это было связано вовсе не с ростом в сто шестьдесят сантиметров, который Наташа считала идеальным, а с тем, что так она казалась себе ещё роскошнее. Юная особа никогда не позволяла себе иметь неухоженный внешний вид, даже если никто не видел. Это принципиально. Внешне она должна быть безупречной, как оживший предмет искусства.

Крепко надушившись лёгким изысканным французским парфюмом, который источал парижский шик и изящество, Наташа покрутилась перед зеркалом, любуясь почти превосходным отражением. Чего-то не хватало. Схватив с облезлого трельяжа карандаш для слез, она аккуратно нанесла им тонкий слой под нижним веком и отложила карандаш в сторону. Из глаз моментально потекли слёзы. Теперь все шикарно - и создающие тоскливый образ слёзы были и естественный макияж не размазался благодаря водостойкой туши.

Внезапно из кухни донёсся пронизывающий звук разбитого стекла, заставивший Нату вздрогнуть от неожиданности. В общаге ей жить не хотелось, а денег хватало только на то, чтобы снять маленькую однушку на первом этаже старой пятиэтажки. Проживание на первом этаже, пусть и в богатом районе, все равно до жути напрягало. Стремительно взяв в руки телефон, Ната бесшумно вытащила из ящика хозяйских инструментов молоток и медленным решительным шагом прошла на кухню.

Никого. Лишь тяжелый кирпич лежал среди сотни осколков на рваном линолеуме. Положив молоток на деревянный табурет, Наташа бесстрашно подошла к окну и, сжавшись от сурового мороза, выглянула наружу. Она привыкла рассчитывать только на свои силы, поэтому готова была действовать в случае чего. В ночной тишине прогремели резкие аккорды гитары. Этот глубокий, проходящий сквозь тебя звук гитары ни с чем не перепутать. Посветив фонариком на телефоне на темную безлюдную улицу, блондинка невольно хитро улыбнулась.

Выйдя из холодной темноты, Александр остановился прямо перед Наташей. Он держал в руках гитару и задумчиво перебирал длинными тонкими пальцами стальные струны в поисках нужных слов, вместо которых служили одинокие аккорды. Ему нелегко, практически невозможно, было выражать то, что у него на душе, поэтому все, что он не мог сформулировать в словах, передавали шесть струн на открытой груди гитары.

Неверовский не знал, что он чувствовал, но впервые в жизни, при появлении Наташи, исчезла разрушающая внутренняя пустота, будто ему дали то, чего ему так не хватало. И во что бы то ни стало он не готов от этого отказаться. Парень больше не в состоянии был ни о чем думать, ни на чем сконцентрироваться, пока Наты не было рядом. В мыслях постоянно возникала только она. Ради ее спокойствия и чтоб она вернулась, он согласен пожертвовать даже дружбой. Неверовский стремился быть опорой и защитой для своей девушки, поэтому готов отгородить ее от всего, что ее беспокоило. Это - все, что он мог ей дать, ведь у него внутри больше ничего не было.

Ни одна эмоция не отражалась ни на его суровом лице, ни в его строгих выверенных движениях, словно он тщательно контролировал каждый мускул, чтобы не показать лишнего. Того, о чем он боялся и не умел говорить вслух, - свои чувства. Но слова были и не нужны. Наташа и так их знала. Пусть Саша не произнёс ни слова, все, что он хотел сказать, за него говорили берущие за душу аккорды и выражение его светло-голубых глаз. Впервые его прежде ледяной взгляд стал отрешённым, словно Неверовский потерял жизненный ориентир и не знал, что делать дальше.

«Напиши мне, что ночь темна, что устала ты слушать дождь. Напиши мне, что ты одна. Напиши мне, что очень ждёшь».

Неустанно гитара просила остаться, как люди южного полюса, которые впервые увидели солнце и не хотели, чтоб оно снова исчезало. Не хотели возвращаться в ту поглощающую в себя темноту, которая их вечно окружала, потому что поняли, что в жизни бывает иначе. Лучше.

Металлические струны гитары отображали переборами неизбывное одиночество, от которого холодела душа. Холодела настолько, что, потерявшись в вечных непроходимых льдах, постепенно отмирала.

Посвящённая ей одной мелодия отозвалась у Наташи мурашками по коже. Все, что делал Неверовский, он делал честно. Он не врал ни в жизни, ни в музыке. Нате казалось очень трогательным то, что никогда не говорящий о чувствах  холодный парень, ради неё пошёл на такое. На то, что ему несвойственно. Она ощущала себя особенной, королевой.

Наташа и так не отпустила бы Неверовского, даже если б он не пришёл. Не хватало, чтоб этот правильный мальчик попал в руки какой-то ловкой мошенницы, каких вокруг него полно. Хоть Нату привлекали его огромные миллионы, но она за роскошную жизнь готова дать ему что-то взамен. Отдать то, что ему нужно, - заботу. Блондинка широко улыбнулась и, быстро набрав на телефоне сообщение, тотчас отправила его:
«Я очень тебя жду, Саш».

В воздухе умер последний аккорд гитары, растворившись в наступившей напряжённой тишине. Услышав звук уведомления, Александр отложил гитару и вытащил телефон из кармана чёрных джинсов. Неверовский не знал, что Наташа ему ответила, но он готов на все, чтобы сохранить установившийся у них распорядок жизни. Все, чего он хотел, - стабильности.

Внимательно прочитав сообщение, Неверовский чеканным шагом приблизился к девушке и, несмотря на то, что безумно ненавидел прикосновения, крепко взял ее за руку в знак того, что никогда ее не отпустит. Александр не совершал необдуманных шагов, не ходил вокруг да около, поэтому, присмотревшись к Наташе и будучи уверенным в ней на сто процентов, он готов перейти к серьезным отношениям. Для него важнее всего, чтобы в жизни царил устраивающий его порядок, и все находилось под его тотальным контролем, а Ната похожа на ту, которая смогла бы это ему предоставить.

Почти не касаясь, чтобы не нарушать его строго охраняемое личное пространство, Наташа положила голову парню на плечо и с придыханием ласково прошептала ему на ухо то, что он хотел слышать:
— Я всегда буду тебя ждать, милый.

До сих пор Ната не дала ни одного повода для сомнений и прошла все проверки Александра на прочность, значит, она не способна на отвратительную ложь и выбивающий из обыденной колеи непривычный хаос. Неверовский для себя так заключил. Верно следуя рука об руку с Неверовским, Наташа всегда была рядом с ним, как готовая разделить его дорогу равнозначная вторая половина, поэтому парень больше не представлял дней без неё. Все, что связано с ней, стало для него привычкой, а изменять привычкам - не в его правилах.

Ната торжествующе улыбнулась. Она была уверена, что теперь у неё началась новая, обеспеченная всеми земными благами жизнь за надежной спиной Александра, который, кроме неё, никого в упор не замечал. Так и произошло. С тех пор он забрал ее с собой и никогда от себя не отпускал. До одного инцидента.

Нежно погладив Неверовского по ледяной щеке, Наташа грустно взглянула на него. Он так и не очнулся. Несмотря ни на что, Ната не согласна отдать его в руки ни одной женщины, даже смерти. Хоть она его не любила, но испытывала к нему очень тёплые человеческие чувства. Девушка была бесконечно благодарна ему за все и искренне не желала, чтоб с ним случилось что-то плохое.

Богатого, красивого и молодого парня Наташа запросто могла найти, но таких надёжных, как Неверовский, больше не существовало. Так, как он к ней отнёсся, к ней не относился ни один мужчина. Он был готов отдать ей все, даже свою жизнь. Побледневшее лицо Наты обожгли горячие слёзы бессилия, что стало неожиданным даже для неё самой. С Александром было до смерти скучно, но очень спокойно. За ним, как за самой прочной каменной стеной, можно было не бояться неопределённости завтрашнего дня. Ната знала, что, несмотря ни на что, он ни за что на свете не развернулся и не ушёл бы, а до последнего вздоха держал бы ее за руку, потому что однажды дал ей слово.

Позади раздался тревожный звук приближающейся скорой, вырвав Наташу из удушающих мрачных мыслей, и безжалостно разорвал в воспоминаниях последний запомнившийся аккорд.

_________
*пер. с франц. — мудак.

**пер. с франц. — Чёрт возьми!