Желание не сойти с ума летом практически одной в доме — вот что отправило Асю записаться в список вожатых в детский пришкольный лагерь. Ездить от деревни до школы было просто, автобусы, к облегчению девочки, пусть и не регулярно, но все же ходили. Мама этому желанию не противилась, хоть и намекнула о том, что от работы на поле и в доме это ее не освобождает. Ася пообещала, что летним работам лагерь точно не помешает.

Она любит детей. Очень. Ей нравится с ними возиться, болтать, играть. Со сверстниками намного тяжелее, нужно стараться подбирать правильные слова, чтобы им угодить. Нужно следить за одеждой, выглядеть как девчонка, что для Аси было смертельно сложно. Кроме того, никто из них не изъявлял желания гулять с ней, а малышей даже просить не нужно было — бежали к тебе сами.

После восьмого класса, после все еще не выходивших из ее головы событий насилия, Ася твердо решила, что изменит свою жизнь. Во-первых, перестанет бояться людей, во-вторых, станет интересной. Когда люди сами тянутся к тебе — это так прекрасно. Твоя жизнь действительно наполняется смыслом.

— Ася, как думаешь, мне разрешат тоже записаться? — Нервно спросил Матвей, которому нравилась перспектива быть вожатым, но который боялся статуса раздолбая в обществе.

— Мы можем быть в паре, тогда они не смогут возразить.

План Аси сработал, и их действительно поставили вместе. С Матвеем было классно. Одно его необычное имя уже веяло нестандартными идеями, которые они вместе воплощали в реальность.

За один только день Ася придумала все. Название отряда — «Зенит», в честь любимой футбольной команды. Лица троих мальчишек были разукрашены в сине-бело-голубые цвета принесенной ею же гуашью. Они особенно резвились, правда смывать краску после первого дня было трудновато, но кого это волновало, когда все смотрели на них и понимали, что они самый классный отряд?

Ася чувствовала себя на высоте. Матвей ее поддерживал, но ответственности в нем все-таки было мало. Учителя, которые должны были следить за порядком, быстро поняли, что Ася сама прекрасно со всем справляется, и быстренько сбежали по своим делам.

Однажды Ася действительно зависла. Она не успела влететь в выделенный для них кабинет, как увидела Павленко, что сидел на парте и размешивал колоду карт.

— Зачем? — Только и спросила она. Всеми силами она каждый день пыталась приучить детей бегать, прыгать, веселиться на улице, на свежем воздухе, а тут...

— Да ладно тебе! Давай посидим в кабинете? — Матвей, растянувшийся на стульях, улыбнулся совсем как кот и попросил Павленко раздать ему карты. — Погода сегодня все равно дрянь...

Коля слегка обернулся, так звонко улыбнулся, что Ася подумала, что точно сошла с ума. Он действительно улыбнулся ей. После последних моментов, где они сталкивались вместе, совсем ничего не происходило, и Ася даже как-то успела забыть о нем. А тут... Сидит. Действительно он. В ее отряде детей. И улыбается. Для нее.

И как только она могла забыть, что влюблена в него?

Поправив пояс платья, которое Ася выпросила мать купить специально для лагеря, она подсела к ним за стол. Павленко раскачивал ногами и продолжал улыбаться.

— Ты с нами?

— Играю.

Она удивилась собственной уверенности. И правда, чего это его бояться? Это же просто Павленко, на голове которого кепка, а сам он в спортивным штанах и черной футболке.

Совсем не ожидав, что эта девчонка умеет еще как играть в карты, мальчишки жутко возбудились. Устроили турнир всего отряда. Играли группами, победившие переходили дальше.

Именно так они впервые, лицом к лицу, столкнулись. Оба вышли в финал. Павленко в душе нервничал, ведь что может быть хуже, чем проиграть девчонке в карты, но все равно продолжал шутить. Ася расслабленно положила остаток своих карт на стол, чтобы никто их не увидел (дети все время пытались подглядеть ее карты и помочь Павленко выиграть). Она не собиралась сегодня ему проигрывать.

И он проиграл. Желание было за Асей.

Счастливая, она вышла из-за стола. Павленко, принявший такой неожиданный удар, улыбался этой девчонки и ожидал чего-то подлого.

— Заставь всех детей выйти на улицу.

И он справился. Кого-то слегка пнул, других девочек подсластил тем, что выйдет сам. Мальчишкам предложил сыграть с ними футбол. Один против всех. И все послушались его.

Когда в кабинете стало совсем пусто, Ася оглянулась на порядок, положила две взятые кем-то книжки на полку и застала Павленко в дверях, явно ждущего ее.

— Где ты так научилась играть? — Он натянул свою кепку, и теперь одна только его улыбка была видна Асе.

Та рассмеялась.

— Мой сосед, алкоголик, правда, но игрок тот еще. Его никто никогда не побеждал. Мы иногда играли с ним, когда коров пасли.

— Идем? — Он галантно пропустил ее вперед. Такой поступок не остался не замеченным: маленькие девочки с ее отряда немедленно окружили Павленко и забрали его у Аси. Но даже на стадионе, где она сидела у ворот футбольного поля и говорила с другой вожатой, он все равно поглядывал на нее.

Как и обещал, Павленко сыграл с мальчишками футбол, но, как показалась Асе, нарочно им скоро подыграл, чтобы после рухнуть рядом с ней. Другая вожатая смутилась и скоро ушла, но набежали маленькие девчонки. Он не обращал на них никакого внимания, в какой-то степени нарочно задевая Асю, чтобы та говорила с ним.

И она так хотела говорить с ним, но не умела. Нужно было флиртовать, заигрывать, но она такая наивна и глупая, что ведёт себя с ним как со всеми, когда все ее существо только и мечтает, как бы коснуться его небольших ладоней.

Такая наивная и красивая в этом платье.

— Ты же недалеко отсюда живешь?

— В пяти километрах от села.

— У вас еще пруд большой в деревне.

— Верно!

— О, скоро приеду к тебе — жди!

Ей стало так смешно и приятно.

— Ты сильно будешь ругаться, если я буду к вам в отряд приходить?

«Неужели он думает, что я такая злая?» — промелькнуло в уме Аси.

— Нет, конечно же нет. — Выпорхнуло из груди девушки. Она была бы только рада его присутствию.

— Вот только почему «Зенит»?

— Я болею за эту футбольную команду.

Она поправила край платья, растянула свои бледные ножки и улыбнулась солнцу. Коля не мог не заметить, как блестели ее волосы. Темные, но на солнце они будто бы горели таким теплым пламенем. У нее карие глаза, но в них столько света, что это заряжает светом любого, кто только взглянет в них.

— Эх, Ася! — Шутливо осудил он ее. — За «ЦСКА» надо! Вот это реальная команда!

— Ничего подобного! «Зенит» — лучшие!

Она больше не терялась перед ним. Могла так ответить, что Колю это возбуждало на спор пуще прежнего. И он так отчаянно отвечал ей, а она так яростно разбивала все его аргументы...

Чертовка! Ух, чертовка!

Ну ничего, он еще с ней так поспорит!