Итан.

Пересекая Манхэттенский мост, я слежу за дорогой, а Эбби подпевает Нику Картеру из Backstreet Boys. И я в очередной раз ловлю себя на мысли, что она забавная. Ей богу, даже эту мелодичную "Tell Me Why" она тянет как-то по своему.
Наконец, мы оказываемся в Бруклине. Одном из моих любимых районов этого города. Второй после Стейтен Айленда. Если бы не Стейтен, то я бы точно снимал квартиру в Бруклине. Где ещё можно бесконечно наслаждаться видом с моста на высотки Манхэттена, слушать шум волн атлантического океана в Дамбо под мостом и отдыхать от суеты Кипс Бэй и Мидтауна?
– Вот там, за поворотом, – Эбби кивнула на дом перед нами, – Мы почти приехали.
Остановившись у многоэтажного дома с красивым фасадом и ровными клумбами у подъезда, я повернул ключ и вопросительно посмотрел на Эбби.
– Не волнуешься?
– Нет, я рада, что не одна, – она улыбнулась.
– Если ты не хочешь ехать к ним, то могла бы просто остаться дома, – я пожал плечами.
– Если я приеду, и этот вечер пройдёт нормально, то она ещё месяц не будет меня доставать, – Эбби откинула накрученные пряди волос назад.
– Тогда вперёд, производить хорошее впечатление.
Мы поднялись на лифте на 5 этаж, и Эбби позвонила в дверь. Наверное, мне стоит взять её за руку или что-то в этом роде. Я же должен выглядеть как её парень. Я аккуратно взял её руку, переплетая наши пальцы, и она не отстранилась, а наоборот крепче сжала мою.
Дверь нам открыла высокая брюнетка с ровным уложенным каре. Ухоженная, от каждого волоса на голове до кончиков пальцев с пастельным маникюром и худая, словно изнуряет себя жёсткими диетами.
– Эбби, моя дорогая! Ты приехала! – она расплылась в улыбке и обняла её.
– Да, мам, – я почувствовал, как Эбби напрягалась и ещё крепче сжала мои пальцы.
– А что за красивый молодой человек с тобой? – она перевела взгляд на меня и одарила приветливой улыбкой.
– Мам, это Итан. Итан, познакомься, моя мама, – Эбби представила нас друг другу.
– Рад встрече, – я кивнул и улыбнулся ей.
– Я тоже! Не знала, что моя малышка Эбби с кем-то встречается! – она смерила нас внимательным взглядом.

Пока Эбби с её матерью крутились на кухне, я слонялся по гостиной, нарезая круги из угла в угол. Многокомнатная квартира Эбби Томпсон похожа на образец из журнала. Здесь идеально всё. Каждая вещь стоит на своём месте. Каждая статуэтка или салфетка хорошо сочетается с цветом обоев или остальной мебели. Как будто, здесь живут закоренелые перфекционисты.

Едва мы сели за стол, я почувствовал, как Эбби снова напряглась. Она мечется взглядом между мной и своими родителями. Отец Эбби оказался гораздо более молчаливым, в отличие от её матери, которая уже успела рассказать нам пару историй о том, как сильно ей понравились выставки исторической живописи, недавно привезённой в Метрополитен. И как плохо, что Эбби этого не видела. Вроде бы, ничего такого. Но её тон слишком осуждающий.
– И давно вы встречаетесь? – она обратилась скорее ко мне, чем к Эбби.
– Чуть больше месяца, – я пожал плечами.
– Да, мы познакомились на стажировке. Итан руководитель департамента, – осторожно вставила Эбби.
– Ну, наконец-то, ты нашла себе нормального парня! – воскликнула её мать, – А я уж было подумала, что твои университетские друзья и компании затянут тебя с головой.
– Мам! – она нахмурилась.
– А что? Мне твои парни никогда не нравились! Не в обиду, Итан, – её мать улыбнулась мне.
– Конечно, – я кивнул, а сам внимательно посмотрел на её мать. Какие ещё парни, о которых я не знаю?! Тут я поймал себя на мысли, что, действительно, не знаю, о чём речь. Я не знаю, с кем Эбби Томпсон проводит своё время. И какие парни её окружают. Трогает ли это меня? Чёрт. Меня это трогает. Не знаю, почему, но я не хочу думать, что после стажировки она падает в объятия какого-то увольня. И почему я так себя веду? Почему мне должно быть до этого дело?
– Эбби, я тут подумала, ты не хочешь вернуться домой? – мама Эббс сделала небольшой глоток вина и смерила нас вопросительным взглядом.
– Нет, мам. Мне нравится моя квартира, – отрезала Эббс.
– Чушь какая! Итан, хотя бы ты ей скажи! – она обратилась ко мне, – Почему бы Эбби не жить с родителями?
– Это её выбор. Пусть сама решает, – я вздохнул. Наверное, Эбби рассчитывала на мою защиту, и я должен ей подыграть.
– Эбби не в том возрасте, чтобы самой принимать решения. Кстати, извини за такой вопрос, Итан, но сколько тебе лет? – её мать снова обратилась ко мне.
– Мне 28, – я постарался изобразить невозмутимое выражение лица. Надеюсь, она не начнёт сейчас возмущаться о нашей с Эбби разнице в возрасте.
– Прекрасно! Наконец-то, ты нашла взрослого парня, который может на тебя повлиять! – мать Эбби всплеснула руками, а её в её тоне прозвучали восхищённые нотки.
В этот момент на столе завибрировал телефон, и отец Эбби, подхватив его извинился и вышел из комнаты.
– Мам, не нужно на меня влиять. И прекрати это, – дождавшись тишины, прокомментировала Эбби.
– Как это не нужно? Ты должна жить с нами, дорогая. Пока у нас есть такая возможность.
– Ты хочешь лишь также контролировать меня, как раньше. Но больше этого не будет, – отрезала Эбби.
– А Итан знает, что ты каждые выходные ходишь по клубам, тусуешься непонятно с кем?! Он знает, что тебя забирали в полицию за вождение в нетрезвом виде?! А про запах марихуаны в твоей квартире, в чём ты до сих пор не хочешь признаваться! А про то, что ты украла у нас деньги? – её голос резко повысился.
– Мам! – Эбби вскрикнула и за секунду выскочила из-за стола, хлопнув дверью со всего размаха.
Я посмотрел ей вслед и тяжело вздохнул. Теперь я понимаю, почему она не хочет сюда приезжать. Будь я на её месте, я бы что угодно украл, лишь бы не жить под одной крышей с этой чокнутой истеричкой. Неужели, отец Эбби не может за неё заступиться? Или эта фурия также издевается и над ним?
Я молча встал из-за стола и направился за Эбби в комнату.
– Эбби, – я осторожно приоткрыл дверь, застав её сидящей на кровати. Она закрыла лицо руками, а её спина сотрясается от рыданий.
– Эбби, успокойся, – я сел рядом и осторожно потрепал её по плечу, – Даже не обращай на неё внимание.
– Итан, я не могу, – простонала она, уткнулась носом мне в грудь и обмякла в моих руках. Я вздрогнул от её столь внезапных прикосновений, но тут же крепко обнял.
– Не расстраивайся, ты уже не живёшь здесь. У тебя своя жизнь, – я погладил её по волосам.
– Но она постоянно пытается её испортить. Позорит меня перед друзьями, закатывает скандалы. Даже сейчас...сейчас умудрилась всё испортить, – прохрипела она и подняла голову. Бедная Эбби. Её хорошенькое лицо всё красное, а глаза опухли от слёз и растёкшейся косметики. Мне хочется её утешить и помочь ей. Вот только я не знаю как.
– Эбби, посмотри на меня, – я взял её лицо ладонями и постарался улыбнуться, – Улыбнись. К чёрту всех пошли, хорошо? Ты же сильная и боевая девчонка! Даже на меня накинулась у бара. Никому спуску не дашь, я уверен.
– Кроме неё, видимо. При ней я чувствую себя беспомощной маленький девочкой, – Эбби всхлипнула.
– Покажи ей, что ты уже не маленькая. И у тебя своя жизнь. И не поддавайся на её провокации. Она специально тебя доводит, зная, что ты остро на это реагируешь.
– Спасибо, Итан, – она кивнула.
– А теперь, давай, улыбнись, – я провёл по её щеке, осторожно смахнув слезу, – Эти красивые глазки должны светиться от радости, а не от слёз.
Эбби мягко мне улыбнулась, а затем закрыла глаза, проведя щекой по моей ладони. Я тут же убрал руки и сделал вдох. Нет, не должны мои попытки успокоить её приводить к подобному. Сейчас я бы мог просто поцеловать её, и, уверен, она бы не была против, но я не могу ей пользоваться.
Я не завожу постоянных отношений с девушками, не влюбляюсь в них и ни к кому не привязываюсь. А для свиданий на ночь без обязательств, как у меня с Кайли, Эбби не подходит. Я не хочу её портить. Она слишком маленькая для этого. Да и я не гожусь ей в бойфренды.
– Итан, ты что? – она заметила, что я задумался и нахмурилась.
– Ничего, всё нормально.
– Ну да, – выдохнула Эбби и встала с кровати.
– У тебя симпатичная комната.
Я посмотрел по сторонам. У неё, и правда, очень стильно. Светлые тона стен, сочетающиеся с полупрозрачными шторами розово-кремового оттенка. Над кроватью развешены гирлянды с приятным белым светом. А стенд над письменным столом усыпан вырезками с музыкантами из Rollings Stones и стильными луками из Elle.
– Спасибо, – она пожала плечами, – Я оформляла её ещё в школе. Хотела увезти стенд с гирляндами, но руки так и не дошли. После окончания университета я хочу купить свою квартиру и самой её оформить, – Эбби улыбнулась.
– Так и сделаешь, Эббс, – я подмигнул ей.
– Ты стал думать обо мне хуже, Итан? – взволнованно спросила она.
– Почему я должен думать о тебе хуже? Из-за того, что сказала твоя мать? – я поднял брови.
– Я, правда, украла у них деньги, – согласилась она, – Но лишь для того, чтобы оплатить первый месяц за квартиру, пока не устроилась на подработку.
– И где ты работаешь во время учёбы?
– Раньше в баре, там у Кейт знакомые. А потом в магазинах одежды. Там неплохо платят за смены, плюс, у меня стипендия.
– Не вижу в этом ничего плохо. А марихуану курят даже десятиклассники. Особенно десятиклассники, кстати, – я усмехнулся.
– Итан, ты знаешь, что ты классный? – Эбби подошла ко мне и подняла на меня глаза, одарив взглядом маленькой восхищенной девочки, которая увидела красивую игрушку.
– Я классный? – я невольно улыбнулся, глядя на её реакцию.
– Да. И я совершенно не ощущаю, что ты намного старше меня. Ты не осуждаешь, не пытаешься меня пичкать нравоучениями. Ты меня понимаешь.
– Не намного уж я тебя и старше. Всего 8 лет, – отмахнулся я.
– Да, но когда я родилась, ты уже ходил в школу.
– Что это меняет? – я вздохнул.
– Ничего в том и дело. Или тебе нравятся девушки твоего возраста? – она закусила губу.
– Давай вернёмся и постараемся как можно быстрее покинуть дом твоей злой фурии? – я быстро сменил тему и открыл дверь.
– Конечно, – я услышал, как в тоне Эбби прозвучало недовольство, но она послушно вышла следом за мной.

– Успокоилась? – её мать постучала ложкой по вазочке с мороженым и поджала тонкие губы.
– Как видишь, – съязвила Эбби, – Нам пора ехать.
– Может, останешься и хотя бы ради приличия посидишь ещё немного с матерью? – процедила она.
Я заметил, как Эбби глубоко вдохнула. Она опять начинает нервничать.
– Нет, мы уезжаем. Эбби нужно выспаться. И, желательно, не в пробках, – отрезал я. Интересно, на меня она тоже будет орать?
– Не нужно ей потакать.
– Наоборот, если бы вы хотя бы иногда с ней соглашались, уверен, Эбби бы приезжала сюда чаще и с большим желанием, – я пристально посмотрел на неё.
На секунду в глазах её матери мелькнуло удивление. Она, видимо, не ожидала, что я пойду в открытое наступление, и даже немного опешила.
– Ради бога, Итан. Теперь её капризы – твоя проблема, – заключила она с нескрываемой усмешкой.
– Отлично. Хорошего вечера вам, – я почувствовал, как Эбби крепко сжала мою руку, словно в знак благодарности.
Так мы, держась за руки, вышли за дверь и направились к машине.
– Всё в порядке? – я пристегнул ремень и посмотрел на Эббс.
– Ага. Мне плевать, – она кивнула, изображая как можно более равнодушный вид, – Пошла она к чёрту.
– Вот и отлично. Поедем домой.
– Может, не домой? – Эбби повернулась ко мне.
– А куда?
– Давай припаркуем машину и погуляем по Бруклину? Я тут так редко бываю, – она пожала плечами, – К тому же, мне так не хочется домой.
– Поехали, покажу тебе Дамбо, – я завёл машину.
Ещё минуту назад я твёрдо намеривался отвезти её домой, но снова соглашаюсь на очередное предложение. Впрочем, Эбби расстроена, и мне хочется её развеселить. И мне приятна её компания, мне нравится находиться рядом с ней.
Оставив машину, мы направились к Бруклинскому мосту. Недалеко от него, если спуститься, есть небольшой выход к разливу атлантического океана, а рядом набережная, с которой прекрасно виден Манхэттен.
– Здесь так спокойно ночью, – Эбби мечтательно улыбнулась, смотря на огни высоток, – Такое чистое небо сегодня.
– Да, идеальный вечер для прогулок, – согласился я.
– Я решила, я куплю квартиру в Бруклине! – восторженно заявила она, – Мне уже нравится здесь.
– Недалеко от Дамбо? – я подмигнул ей.
– Ага! С таким больши-и-им открытым балконом, чтобы было видно мост и высотки. И буду пить красное вино, слушать музыку и любоваться по вечерам этим видом.

– Эбби, можно спросить? – я повернулся к ней.
– Конечно. Что угодно.
– Тебе сейчас есть, чем оплачивать квартиру, пока ты на стажировке? – я знаю, что подобный вопрос немного не вяжется с её романтичным настроем, который подарил этот роскошный вид, но я только что об этом вспомнил. Не хочется думать, что Эбби в долгах из-за эгоизма своих родителей.
– Мне платят за стажировку, – она кивнула.
– Обычно стажировки не оплачиваются.
– Обычно нет. Но Дрю мне платит. Как раз поэтому он и взял меня к себе уже на втором курсе.
– Ты с ним знакома? – я нахмурился.
– Да, он друг семьи. Точнее, не моей, а моей двоюродной сестры. Они с ней учились вместе в университете и были очень близки, – Эбби вздохнула.
– Почему ты говоришь в прошедшем времени?
– Она погибла почти 3 года назад. Разбилась на машине. Причём это была машина Дрю, и он был за рулём. Тормоза отказали. Ему повезло, а Джанель... она умерла у него на руках.
– Соболезную. Я не должен был спрашивать, – я покачал головой.
– Всё в порядке. Спасибо. Я уже смирилась с этим. Есть вещи, которые мы не в силах изменить, Итан. Их приходится просто принять, – она грустно улыбнулась.
– Давай мы немного добавим веселья в нашу прогулку? – я достал ключи от машины.
– И как же?
– Поехали на Таймс Сквер, там шум и оживление круглые сутки.
– Отлично! Сделаем сэлфи на фоне плаката "Отряда самоубийц"! – она хихикнула и пошла к машине.

Эбби.

Успев быстро проскочить между машинами на Манхэттен, мы припарковались в начале улицы и направились по Таймс Сквер. Если кто не знает, все магазины в Нью-Йорке работают до 9 вечера, крупные бутики до 10. Круглосуточные только серия супермаркетов Duane Read и все магазины на Таймс Сквер. Эта улица никогда не спит. И она привлекает каждого, от постоянного жителя до любопытного туриста, своими яркими светящимися вывесками бутиков и сетевых магазинов, горящими в темноте афишами и маленькими кафешками с кофе и сладостями. А ещё здесь находится огромный женский рай в 5 этажей, именуемый Викторией Сикрет, где мы с Кейт каждый сезон закупаемся ароматными кремами и бальзамами для губ.
Кажется, Итану нравится эта ночь не меньше, чем мне. Потому что он соглашается зайти со мной даже в Disney World, и, хотя и закатывает глаза, но смиренно позволяет мне надевать на него плюшевый жакет и цветные парики, а в маскарадном магазине плащ Графа Дракулы и маску вампира. И под мой громкий смех даже делает со мной парочку совместных фотографий.
– Знаешь, что, однозначно, стоит попробовать на Таймс Сквер? – я опередила его на несколько шагов и расплылась в улыбке.
– Что же?
– Мороженое из ужасно киношного фургончика! – я взяла его за руку и потащила вперёд, – Вот увидишь, это самое вкусное мороженое, которое ты когда-нибудь ел!
– Отвечаешь? – он подмигнул мне.
– Зуб даю! Тот самый, вампирский, который тебе очень идёт! – я захихикала.
– Ну хорошо, – он кивнул.
Купив нам два больших ванильных мороженых с клубничным сиропом, он протянул одно мне.
– Какой же кайф! – я облизала губы, наслаждаясь этим великолепным сливочным вкусом, – Я прямо-таки чувствую, как во мне довольно пританцовывают эндорфины!
– Это мороженое ты тоже с фри ешь? – Итан усмехнулся.
– Нет! Это не ем. Это мороженое верх совершенства. Его нельзя есть с фри! – я отрицательно покачала головой, – Если бы оно было предметом искусства, то какой-нибудь "Лунной сонатой" или Моной Лизой.
– Какие сравнения! Ты, правда, от него в восторге, – он одарил меня тёплой улыбкой, отразившейся в его карих глазах яркими огоньками.
– А тебе не нравится?
– Нравится. Ты права, это самое вкусное мороженое, – согласился он.

– Я отлично провела время, спасибо тебе, – я откинулась на сидении и на секунду закрыла глаза. На самом деле, я не хочу, чтобы эта ночь заканчивалась. Я не хочу ехать домой, ложиться спать. Я даже совсем не устала. И я не хочу отпускать Итана. Мне так хорошо с ним. Тот момент, когда он всем своим видом пытался изобразить недовольство от того, что я надела на него очередную дурацкую шляпу в магазине, но при этом отпускал шуточки и колкости относительно своего нелепого вида, был одним из самых лучших. И Итан Росс один из самых лучших людей, кого я знаю. Вот только, он уже столько узнал обо мне, даже умудрился поцапаться с моей матерью, и совершенно ничего не рассказал о себе.
– Итан, – осторожно позвала его я, когда мы уже выехали на поворот к Кипс Бэй.
– Да, Эббс?
– Почему ты такой скрытный?
– Вовсе я не скрытный, – он покачал головой.
– Ещё какой. Как будто, проходил стажировку в службе разведки, – я усмехнулась, – Признавайся, кто тебя завербовал?
– Не говори глупости, Эбби, – отмахнулся он.
– Тогда расскажи что-нибудь о себе, – настаивала я.
– Что, например?
– Что угодно! Хотя бы, где ты живёшь?
– Ричмонд-Хилл Роуд, 20, район Стейтен Айленд, – Итан закатил глаза.
– Говоришь точный адрес? Хочешь, чтобы я как-нибудь заехала в гости? – я подмигнула ему.
– Я просто не знаю, как ещё подробней ответить на твой вопрос.
– И давно ты там живёшь?
– Больше года, – он кивнул.
– И что, не устроишь мне как-нибудь экскурсию по району?
– Если хочешь, – согласился он, недовольно надув губы.
– Прекрати опять изображать буку, – я хлопнула его по плечу.
– Ага.
– Иначе, я, правда, накуплю попкорна и печенек и завалюсь к тебе домой с каким-нибудь новым фильмом, – я подняла указательный палец вверх.
– Хорошо, Эббси, – протянул он с ехидной интонацией.
– Вот же вредина, – я сложила руки на груди и отвернулась к своему окну.
– Я шучу, Эбби. Не обижайся, – он тут же тепло мне улыбнулся.
– Спасибо за насыщенный выходной, – я вышла из машины и наклонилась к нему, – Из тебя получился отличный бойфренд.
– И тебе спасибо, – Итан кивнул, и посмотрел перед собой каким-то тяжёлым и напряжённым взглядом. Как же быстро у этого парня меняется настроение. Словно в Итане Россе живут два разных человека. Один до невозможности милый и очаровательный парень, умеющий шутить и готовый ввязаться в любые авантюры, а другой мрачный и серьёзный мужчина, просто убивающий меня своим цинизмом и вредностью.
– Спокойной ночи, Итан, – я улыбнулась ему, надеясь, что он снова ответит мне той тёплой улыбкой.
– Спокойной ночи, Эбби, – он коротко кивнул и смерил меня секундным пристальным взглядом своих тёмных глаз.