Чжан Хао сжимал в руках букет из белоснежных хризантем настолько крепко, что его суставы побелели. Его взгляд был прикован к фотографии улыбающегося парня - человека, которого он недавно потерял. Айдол знал его совсем недолго. Беспокойство и горечь накатывали на Чжан Хао волной. Ему хотелось разрыдаться прямо тут, на похоронах, но парень чувствовал на себе взгляды окружающих.

Для семьи и друзей усопшего Чжан Хао был лишь незнакомцем; его присутствие вызывало удивление и недоумение, особенно когда парень с нежностью прикоснулся к портрету Ханбина. Только Мэттью, друг покойного и единственный, кто разделил с Чжан Хао тяжесть этой утраты, понимающе смотрел на него. Это было настолько странно для всех - увидеть, как двое из широко популярных личностей делятся до такой степени глубокими чувствами на похоронах никому не знакомого танцора.

После завершения церемонии, когда безмолвие тяжело осело между ними, Мэттью тихо спросил:

- До какой степени вы дошли?

Сдерживая внутреннюю бурю эмоций, Чжан Хао бесстрастно ответил ему, хотя каждое слово давалось ему с трудом:

- Я позвал его на свидание...

- Он согласился? - разговор Мэттью был непринуждённый, как будто они обсуждали планы на выходные, а не последние моменты жизни важного для них человека.

- Да, после камбэка. Мы хотели вместе погулять, - голос Чжан Хао дрогнул, и слёзы начали накапливаться в глазах. - Я сделал что-то не так, Мэттью? Почему его не стало сразу после этого?

Друг тихо сказал, присаживаясь рядом с ним:

- Я думаю, у Ханбина было прекрасное последнее воспоминание о тебе. Он был по-настоящему счастлив.

- Не говори так, я всё равно виню себя. Я думал, что на этот раз всё получится... Но, похоже, меня и правда прокляли. Мне не суждено быть с тем, кого я люблю, - очередная слеза скатилась по щеке, но Чжан Хао быстро вытер её.

Мэттью, глядя на друга, не мог не наблюдать отчаяния и безнадёжные мысли, но не хотел усугублять момент.

- Любовь? Возможно, в следующий повезёт...

В следующей... Так и есть. Что ему ещё остаётся, в этой жизни он будет несчастен. Для себя Хао уже всё решил.

Мэттью не заметил, что Чжан Хао глубоко погрузился в себя, и не подозревал, что тот уже начал думать о худшем. Он даже не предполагал, что утром следующего дня ему придётся узнать о смерти ещё одного друга. И не хотел, чтобы лидер группы ушёл так легко.

Возможно, в следующей жизни эти двое встретятся вновь.

* * *

Хао проснулся, чувствуя, как его голова пульсирует от незнакомых воспоминаний и недавних переживаний. Он не помнил, как сюда попал. В его смутной памяти всплывали только кусочки: мрачные картинки похорон, тяжёлый разговор с Мэттью, упаковка таблеток, которые он выпил не задумываясь. Хао размышлял: «Я умер?» Увидев перед собой Ханбина, целующего его, внезапно заподозрил, что, умирая, попал в рай и наконец-то они воссоединились. Поцелуй был влажным и жарким, Чжан ощущал каждое прикосновение, желая, чтобы этот момент не заканчивался.

Однако едва Хао сфокусировал своё внимание, заметил, что в Соне многое изменилось. Он казался... Моложе?

- Ханбин, отпусти, - с нотками удивления и лёгкого волнения в голосе произнёс Хао и попытался отодвинуться.

- Что-то не так? - Голос Ханбина звучал иначе, чем обычно: он стал более тонким и нежным.

- Я... - Хао колебался. Парень хотел спросить, где они находятся. Но разве Ханбин не посчитает его странным, если он задаст такой вопрос? - Ничего, всё в порядке, - ответил, проглотив любопытство.

- Сегодня наш первый день, я так счастлив, - сказал Ханбин с восторгом и искренней улыбкой, которая осветила его лицо.

- Первый день?

Хао чувствовал замирающее волнение в сердце. Для него эти слова звучали загадочно.

- Первый день, как ты стал моим парнем... - продолжил Ханбин, и в его глазах заиграли искры счастья и нежности.

Хао был в замешательстве, но одновременно и в восторге от этого открытия. Мир казался ему новым и непознанным, а возможности - бесконечными. В этом месте он в отношениях с Сон Ханбином. Неужели он попал в параллельную реальность после смерти?

Он неуклюже улыбнулся, хотя ему было не по себе от этого. По спине пробежали мурашки от осознания той фантастики, в которую он попал. Его глаза невольно округлились, Хао обречённо вздохнул. Ханбин встречается не с ним, а с другим Чжан Хао из этой реальности. Отчаяние и растерянность переплелись у него в душе с тихой горечью.

- Мы не можем встречаться, - проговорил он, не задумываясь о последствиях своего признания.

- Хао-хён, не переживай... Продюсеры Boys Planet об этом не узнают. Обещаю, - сказал Ханбин, стараясь звучать уверенно, но в глубине его голоса скрывалась тревога. Его заботливые слова должны были поддержать, но они лишь добавили тяжести к неразрешимой дилемме.

Boys Planet? То самое шоу, благодаря которому Хао дебютировал? Он и Ханбин в прошлом встречались? Или же они могли быть знакомы, но в этой реальности произошло какое-то событие, которое изменило всё. Ханбин в будущем, возможно, не умрёт. Его айдол будет жив. Дебютирует и будет выступать на сцене, как он мечтал. Тёплый огонёк надежды зажёгся в его глазах, на мгновение рассеивая угрозу грядущих испытаний.

Хао махнул рукой, отступая от Ханбина, так как ему было жизненно важно скрыться. Он смотрел на него, словно на чужого человека, словно страсти между ними никогда не было - как будто эта прачечная не была свидетелем их тайной встречи. В воздухе витало ощущение ледяной дистанции.

- Я должен уйти, - изменился голос Хао, став чётким и уверенным. Его манера разговаривать, строго-корректная, была не такой, как раньше. Чжан Хао никогда так хорошо не говорил по-корейски, это было настоящим откровением и в то же время тревожным признаком.

Ханбин ошеломлённо стоял, не понимая, что случилось и почему Чжан Хао вдруг стал вести себя так странно, чуждо. Его сознание медленно доходило до мысли, слишком ужасной для веры.

- Ты же не Чжан Хао? - слова вылетели сами собой. Ханбин не вполне осознавал смысл своих слов, но в глубине души он начинал верить в свою правоту.

Чжан Хао в ужасе широко раскрыл глаза и обернулся на Ханбина. Он смотрел на него с надеждой, словно искал поддержки или понимания. В тот момент он не знал, как ему быть.

- Я Чжан Хао! Это моё имя! - прокричал он, словно разозлился на что-то непонятное, искажая реальность вокруг них. - Какой тут год, Ханбин?

- Сейчас две тысячи двадцать третий, Хао...

- Ханбин, я из две тысячи двадцать девятого года, - Хао сказал это дрожащим голосом, как будто он был уверен, что ему не поверят.

Но Ханбин молчал, на его лице были написаны шок и растерянность от происходящего. Пауза затягивалась, и в комнате повисло напряжение, вызванное нерешёнными вопросами и неопределённостью.

- Я умер, да? - спустя некоторое время произнёс он, словно ожидая подтверждения, но его голос звучал нерешительно, как будто сам факт подтверждал невозможность такого исхода.

Хао не мог в это поверить. Он смотрел на Ханбина, словно тот был человеком из другой реальности. Как могла подобная несостыковка стать явью?

- Откуда? - спросил Хао, его голос дрожал, а в шоколадных глазах собиралась горькая печаль.

- Я оказался здесь год назад, Хао. У меня было время подумать. Не говори, что и ты тоже...

Ханбин дёрнулся, он прикусил губу, словно борясь с внутренними демонами, не хотел говорить те слова, которые могли бы изменить всё.

- В день твоих похорон, - его голос сломался, - я был в ужасном состоянии и переборщил с таблетками...

Ханбин не выдержал и, преодолев внезапную пропасть между ними, прижал Хао к себе, крепко обняв. Его безумные объятия казались убежищем от бури эмоций, что безжалостно метали их в разные стороны.

- Мой Хао... Я так по тебе скучал. Всё в порядке, я уже здесь, живой, и ты тоже рядом со мной...

Слова Ханбина звучали мягко, напоенные облегчением и любовью, но Хао, переполненный чувствами, не смог удержать слёз.

- Как ты мог умереть сразу после того, как я пригласил тебя на свидание?! - хотелось пронзительно кричать, и он бил Ханбина слабым кулаком по груди, каждый удар переплетался с его бурей эмоций.

Кореец терпел, принимая любой из них как искупление за принесённую боль, его лицо оставалось спокойным и понимающим, как и положено возлюбленному, который прекрасно осознаёт чувства Хао.

- Ты хотя бы представляешь, каково было смотреть, как тебя хоронят?! Я винил себя...

Хао замолчал на мгновение, затем беспомощно кинул взгляд на Ханбина.

- Ты не виноват... Я дурак... Из-за меня умер Хао-хён... Я недостоин тебя, - прошептал Сон, его слова были тихими, но в них чувствовались искреннее раскаяние и боль.

Хао потряс головой, слегка успокаиваясь от всплеска эмоций, и, хотя слёзы всё ещё скользили по щекам, его слова вернулись к более шутливому тону, пытаясь смягчить обстановку.

- Точно дурак, и в кого я только влюбился...

Их взгляды переплелись, и в глазах Хао отразилась смесь утраты, облегчения и незабываемой симпатии.

В этот момент сквозь всю боль Чжан осознавал, что, несмотря ни на что, он бы снова и снова выбирал бы любить Ханбина, независимо от любых испытаний.

Они оба понимали, что придётся долго мириться с прошлым и нелегко будет найти своё место в новой обстановке.

Возможно, это была параллельная реальность или путешествие во времени - это уже не имело значения. Им предоставился шанс начать новую жизнь сообща, засиять, подобно тому, как они когда-то вместе сверкали на сцене.

* * *

Ван Цзыхао уже целый час наблюдал, как его друг из Китая Чжан Хао танцует хореографию. Он не мог оторвать взгляд: навыки Чжана удивительно прогрессировали, он словно преобразился. Ван не мог поверить своим глазам: Хао, который всегда оставался в тени более опытных стажёров, сегодня выглядел как профессионал со стажем. Его движения были точны и изящны, каждый жест выполнялся с уверенностью и мастерством, заставляющим сердце биться чаще.

- Кто, чёрт возьми, научил тебя так танцевать? - не удержался Ван Цзыхао, с удивлением и недоверием разглядывая друга в зеркале зала. После этих слов он повернулся к Чжану. - Сегодня ты явно в форме...

- Ханбин помог... - отозвался Чжан Хао с улыбкой, и на его лице проступило выражение признательности.

Ван Цзыхао задумался.

- Этот корейский парень, он сейчас очень известен в интернете, - сказал он через миг.

Вспомнил, как недавно видел видеозаписи танцев Ханбина, которые буквально взорвали сеть.

- Ему пророчат первое место в предстоящем голосовании, - продолжил, размышляя о возможности такого исхода.

Музыка внезапно стихла, и Чжан Хао, чувствуя усталость, опустился на пол, чтобы немного отдохнуть. Он убрал с лица мокрые волосы, открыв лоб, и почувствовал, как кожа горит от влаги. Его футболка, промокшая от пота, прилипла к телу, заставляя хотеть помыться. В помещении было душно, и Чжану стало трудно дышать. Он глубоко вдохнул и попытался охладиться, встряхнув футболку. В этот момент он ощутил, как каждая мышца его тела заявляет о себе, но удовольствие от танца было сильнее усталости.

- Я тоже его фанат, - нерешительно произнёс Хао, в его голосе смешались застенчивость и гордость.

- Ты должен больше беспокоиться о своём месте в рейтинге, а не увлекаться корейскими парнями, - с улыбкой сказал Цзыхао, и в его глазах блеснули озорные искорки, явно намекая на его отношение в этом моменте.

- Но Ханбин такой милый, я просто не могу не восхищаться, - сказал Хао, пожав плечами с невесёлой улыбкой, словно оправдываясь перед старым другом.

- Ты единственный, кто считает Ханбина милым... - Цзыхао сказал это с насмешкой и посмотрел на Хао, лукаво улыбаясь.

- Я бы ревновал, если бы к нему приставал кто-то другой, - Хао был явно недоволен и не пытался скрыть своё раздражение.

- Вы же не в отношениях? - Цзыхао пристально посмотрел на Чжана, стараясь понять его чувства и мотивы. Парень молчал, словно был растерян. Его покрасневшие щёки выдавали волнение. Хао точно встречался с Сон Ханбином. - Я никому не скажу, доверься мне, - произнёс Цзыхао, его голос был полон обещаний и поддержки. Хотя в душе он метался. Цзыхао встал с места и сел рядом с Чжан Хао, чтобы иметь возможность смотреть ему в глаза.

- Спасибо... Ты мой лучший друг...

Хао обнял Вана, и его руки тепло сомкнулись вокруг приятеля. В этом жесте было столько благодарности и доверия! Цзыхао, хоть и немного напряжённый из-за неожиданного объятия, не мог не улыбнуться в ответ. Он видел, как радуется его друг, и это вызывало у него приятные чувства.

- Он так хорошо целуется, я был в шоке, - добавил, не скрывая волнения. Хао всегда был открыт в своих чувствах, и это делало его особенно милым в глазах Цзыхао.

- Соблазнил его? - стажёр решил уточнить, при этом его тон оставался лёгким и непринуждённым. Он не церемонился в выражениях, и это придавало их диалогу интимную непосредственность.

- Не знаю, но он поцеловал меня первым. Думаю, Ханбин влюбился в это личико с первого взгляда, - Хао, радостно улыбаясь, указал на своё лицо, которое и правда было поистине очаровательным. Его взгляд был полон игривости и самоуверенности.

- Уверенности тебе не занимать, - Цзыхао подмигнул в ответ, одобряя жизнерадостное отношение друга.

- Я люблю адреналин, думаю, скрывать эту связь на шоу будет весело, - Хао не мог скрыть восторга в голосе, улыбаясь так широко, что, казалось, он готов смеяться от счастья.

- Я бы так не рисковал, всё-таки тут камеры...