«Вы не понимаете, что важно не то, кем ты родился, а то, кем ты стал!»

— Альбус Дамблдор

Лондон в ночное время был невероятно красив. Огоньки светили ярче обычного, озаряя улицы мерцающим светом. Все жители уже погрузились в глубокий сон, оставив позади дневные хлопоты, новогодние приготовления и повседневные заботы. Ночь наполнилась таинственной тишиной, а город казался волшебным, словно сам Дух Нового года укрыл его своим мягким, звёздным покрывалом. Однако, таким Лондон казался, к сожалению, только для маглов.

В тёмное время суток для мирных горожан не видны вспышки и звуки трескающегося стекла от заклинаний. Девушка пыталась спрятаться за переулками, поглощая свет уличных фонарей своей палочкой, но каждый раз, когда она оборачивалась назад, к ней навстречу летело убивающее заклинание кислотно-зелёного оттенка. Её кошмар начался в злосчастную ночь Рождества, когда она возвращалась с Министерства магии и заметила тень, преследовавшую девушку всю дорогу. Едва ли она взяла волшебную палочку из под пальто, когда началась беспощадная схватка с одним из приспешников тёмного волшебника.

В погоне девушка обернулась назад и увидела парня, который не сбавлял скорость.

— Конфринго, — выкрикнула она. Из кончика её палочки вылетел огонёк, который вспыхнул ярким пламенем перед Пожирателем смерти. Он ловко увернулся от пожара, который тут же потух. Парень лишь усмехнулся, и в его глазах появилась холодная решимость. Он поднял палочку выше, и девушка почувствовала, как воздух вокруг неё стал тяжелее. Не успела она и уследить за приспешником, как он оказался перед ней.

— Маглорождённым в волшебном мире не место, — холодно произнёс он и использовал «Авада Кедавра», которое окутало волшебницу зелёной вспышкой и она отлетела на несколько метров на холодный асфальт. Парень недолго простоял на своём месте и немедленно трансгрессировал, когда один из маглов вышел на улицу. Старика насторожило тело на холодном заснеженном асфальте и подошёл к ней ближе спросить не нужна ли помощь, но его парализовал ужас, когда он заметил её безжизненный взгляд.

Эта новость разлетелась по всем газетам Ежедневного пророка, ведь это был первый случай, когда нападениям подверглись маглорождённые волшебники.

Рождественские каникулы прошли хорошо. Несмотря на ужасающие новости, семья Ким смогла провести уходящий семьдесят второй год и с улыбкой на лице встретили семьдесят третий. Сёстры Ким не хотели покидать родной дом, но их ждал последний семестр в их учебном году. Для старшей Ким это был всего лишь предпоследний курс, а для Минджи самым нагруженным, ведь ей ещё нужно было подтянуть зельеварение, в котором ей с радостью помогала подруга Эделин Марш.

Книга за книгой, практика за практикой и так наступила тёплая, но дождливая весна. Листочки гремучий ивы потихоньку начали цвести, а растаявший снег впитался в сухую почву. Несмотря на то, что все пятикурсники были с головой поглощены в учёбу, в конце семестра их ожидал небольшой сюрприз от руководства под названием Триумфальный бал. Это торжество устроено в честь окончания стандартизованных экзаменов и приглашены все пятикурсники и выпускной курс Хогвартс.

Минджи было тревожно перед С.О.В, который должен быть уже на следующий день. Ученик старшего курса Пак Сонхва, он же родственник Вонбина, говорил, что в Главный зал, где сдают все важные экзамены, наложено не списывающее заклятие, поэтому ни у одного волшебника нет возможности хоть глазком взглянуть на соседнего ученика. Он думал, что этим поддержит Ким, но наоборот, добавил страха перед сдачей. Вонбин не сильно переживал перед С.О.В, ведь за все Рождественские каникулы повторял материал, не поднимая голову, ибо он хочет зачислиться в ряды мракоборцев после седьмого курса. Как никак он остался на территории замка пока другие разъехались по домам и вся библиотека была в его распоряжении. Даже Безголовый Ник, с которым он повторял зельеварение, остался в Хогвартс и жаловался на то, что его снова не приняли в «Клуб обезглавленных охотников». Для Вонбина приятнее компания привидений чем родного брата-мракоборца, который хвастался своими достижениями и младшей сестры, чьё зачисление на первый курс вызвало бурю эмоций у родителей. Как же Вонбин? Семья его и не искала, отец всегда был занят старшим сыном, ведь он идёт по стопам великого волшебника.

— Как думаешь на зельеварении попадётся укрепляющий раствор? — спросила Минджи, сидя в тихой библиотеке среди гор книг по подготовке к экзаменам. Благодаря своим врождённым способностям она легко подтянула историю, травологию и астрономию, но зельеварение ей даётся туго. На прорицание Минджи и вовсе потеряла надежду, не понимает она слов профессора Винтергрейс и кофейная гуща для неё всего лишь остатки напитка, не больше.

— Мне попалось в прошлом году, — сказала рядом сидящая Минджу, подпиливая ногти пилочкой. — Но нужно было расписать ингредиенты, не знаю как получится в этом году.

— Знаешь, для мракоборцев зельеварение последний предмет, который им пригодится.

— Ты хочешь работать на Министерство магии? — удивилась старшая Ким, почти роняя свою пилочку из рук. Минджи покосилась на неё, не ожидая подобной реакции.

— Ты против?

— Не самая лучшая профессия, когда орудуют Пожиратели смерти. Выбрала бы что-нибудь поспокойнее и жила свою счастливую жизнь, — только Минджу не знает причину почему младшая Ким так хочет зачислиться в их ряды.

— Профессор Макгонагалл меня поддержала, сказала, что это самая лучшая сфера для применения моей магии, — Минджи устало опустила подбородок на страницу книги и прикрыла глаза.

— Кстати, что между тобой и Вонбином? — младшая удивлённо вскинула брови на вопрос Минджу. Неужели были какие-то признаки, что их дружеские отношения давали слабину?

— Что между нами?

— Ты только в его компании и крутишься. Ещё вчера разговаривала с Толстым Монахом, он сказал, что странно себя ведёте, когда вместе ходите, — девушка не могла скрыть свою заинтересованность и всячески пыталась разузнать больше деталей от сестрёнки.

— Ничего такого, — отмахнулась Минджи, снова вчитываясь в текст зелий. — Он помогал мне в первом семестре и мы хорошо дружим.

Минджу сделала вид, что поверила словам младшей Ким, и перевела тему. Уже была очередь Минджу заливаться краской, когда Минджи спросила про Ынсока, староста факультета Пуффендуя. По её словам Ынсок очень милый и всегда помогает ей на алхимии, но порой очень стеснительный. Минджу даже поделилась тем, что болела за него на недавнем матче по квиддичу, но боится признаться в симпатии. Честно, Минджи бы проблемы старшей сестры. Она бы тоже хотела смотреть как Вонбин участвует в клубе дуэлей (только тс-с-с!), но обречена учить как правильно рассчитать нужное количество лунного камня на каждое зелье.

Сколько бы Минджи не училась, день икс настал. Все пятикурсники стояли перед деревянными массивными дверьми Главного зала и ждали, когда их запустят внутрь. Она глубоко вдохнула, стараясь успокоиться и собраться с мыслями. Ким потратила недели на подготовку к этому моменту, и вот, наконец, настал час истины. Оглянувшись вокруг, можно было сразу заметить разницу между факультетами. Гриффиндорцы стояли самые первые, среди них где-то затерялся и Вонбин, некоторые повторяли материал, другие же просто болтали между собой; Ученики Когтевран были следующими, однако, по одному их взгляду можно было понять, что они уверенны в своих знаниях, и стояли абсолютно спокойно, без какой-либо тревоги; у Пуффендуя было чуть иначе – многие смирились со своей участью, поэтому тихо стояли и ждали, когда их впустят внутрь; за Слизерин тоже много не скажешь. Подготовка к экзаменам зависит лишь от самого волшебника, не от факультета, но Минджи уверенна, что каждый стоящий здесь ученик мечтал наконец побывать на Триумфальном балу.

Двери распахнулись, и Минджи вошла в просторный зал, заполненный рядами столов. Студенты уже занимали свои места, готовые к началу экзамена. Минджи быстро нашла свой стол, села и аккуратно разложила на нём все необходимые принадлежности: перо, чернила, свиток пергамента.

Первым был предмет по зельеварению. Взглянув на несколько вопросов, Ким поняла, что высокие баллы ей не светят, но она точно сможет ответить на пару из них. Когда её взгляд пал на второй вопрос «Опишите эффект и возможные побочные последствия умиротворяющего бальзама», то Минджи впала в ступор. Именно его она не смогла приготовить в первый же день своей учёбы, но помнит некоторые моменты из повседневной жизни где она могла бы услышать об этом зелье.

Это был самый обычный урок истории на котором профессор устроил допрос учеников по знанию дат. Когда очередь дошла до Чхве Уёна, ученика Слизерина, то парень мирно посапывал на занятии, лёжа на парте, а под голову был подставлен учебник по истории. Все в кабинете смеялись от нелепости ситуации, но профессор им был явно недоволен.

— Чхве Уён! Немедленно проснитесь, — мужчина преклонного возраста пытался достучаться до волшебника, но он и не обратил на него внимания. Сидящий рядом Ли Минхо пытался сдержать смех, однако, у него это очень плохо получалось.

— Извините, профессор, кажется он выпил слишком много умиротворяющего бальзама перед вашим уроком. Думал, что сможет успокоиться, а в итоге уснул, — на его смех профессор покосился и Ли немедленно замолчал.

— Не шути так, Минхо, — Вонбин, который сидел возле ученицы Когтевран подал голос. — Он ведь может и не проснуться, — Ли закатил глаза, но всё-таки вызвался потащить спящего Уёна до лазарета, чтобы удостовериться в состоянии друга. На его попытки поднять друга они оба упали на пол и уже сам профессор не мог скрыть свой смех. В качестве гуманитарной помощи Вонбин помог Минхо дойти до медсестры. Этот урок Минджи точно запомнила надолго.

— Точно! — прозвучало у неё в голове и она поспешила написать пером по пергаменту «Один из эффектов умиротворяющего бальзама является снижение тревожности и беспокойства волшебника, однако, если переусердствовать с ингредиентами, пациент может погрузиться в глубочайший, а то и необратимый сон». Иногда полезно сидеть со слизеринцами на уроке.

После окончания теоретической и практической части зельеварения, её пергамент исчез и появился другой с жирной надписью ЗАЩИТА ОТ ТЁМНЫХ ИСКУССТВ. В этой части Минджи хоть и не сомневалась, но была готова к необычным вопросам, которые возможно собьют её с пути. Она ответила почти на все вопросы, но, когда очередь дошла до последнего «Опишите заклинание, которое отгоняет дементора в случае нападения», то Ким пыталась заглянуть куда-то глубже её воспоминаний.

В один дождливый день в Хогвартс Вонбин настоял на том, чтобы Минджи вышла с ним погулять. На все её ответы, что они могут простудиться и к чему прогулка в непогоду, тот лишь отвечал, что хочет кое-что показать. Иного пути не было и девушка согласилась, одевшись потеплее. Когда они вышли во двор, то весь тротуар по бокам был залит дождевой водой, но и это не смутило парня. Он лишь встал перед девушкой и произнёс.

— Профессор Монтгомери в четвёртом курсе показал нам одно заклинание, которое не каждому под силу. Тем не менее, он долго меня тренировал, и я думаю, что для тебя это будет не так сложно, как для остальных.

— Заинтриговал.

Парень отошёл от Минджи на пару метров, доставая волшебную палочку из кармана своей куртки. Девушка уже чувствует как начинает намокать её одежда и кончики волос, но, когда парень провел палочкой по воздуху, произнося «Экспекто патронум», то замерла от удивления. Из конца его палочки вырвалось яркое серебристое свечение, которое быстро сформировалось в очертания лисы с пушистым хвостом. Патронус посмотрел на своего обладателя и убежала в сторону, куда-то в кусты, оставляя за собой серебристые следы и растворилась в воздухе.

— Патронус вызывают тогда, когда на тебя нападает стая дементоров, — начал разъяснять Вонбин, когда увидел насколько это поразило Минджи; она расширила рот от удивления и с восхищением смотрела на него. — Рано или поздно оно пригодится, поэтому предлагаю тебе тоже научиться.

Минджи закивала головой, когда поняла о каком заклинании шла речь и поспешила перенести свой развёрнутый ответ на кусок пергамента. В целом, экзамен шёл неплохо. Неидеально для Минджи, но и не было момента, когда волшебница от незнания хваталась бы за голову как делали это некоторые ученики.

Сразу после окончания экзамена и пару слов Макгоногалл о том, что результаты придут на следующий день, студенты весело выбежали из аудитории, оставляя этот кошмар позади. Минджи с облегчением выдохнула, ведь невероятно боялась того, что плохо напишет его. Конечно, любой бы на её месте лишь устало схватился бы за голову и пошёл плакать в угол, но Ким в какой-то степени повезло. Её дар помог ей быстрее подготовиться к экзаменам и теперь ей оставалось ждать Триумфального бала. Минджи уже договорилась с мамой и она пришлёт через сову Мун ей платье на торжество.

Когда Минджу направлялась, чтобы получить свои результаты С.О.В. на полпути её остановил пуффендуец, он же староста факультета и одногруппник Минджу.

— Хэй, Минджи, как экзамены? — радостно произнёс он. Было немного странно, ведь Ынсок раньше с ней никогда не разговаривал. Может что-то случилось?

— Иду получать результаты, — после её ответа повисла неловкая тишина. Ынсок устремил свой взгляд на пол, словно хотел что-то сказать, но набраться смелости не мог. — Ынсок, ты заблудился?

— Мне неловко у тебя спрашивать это, — парень задумчиво почесал затылок. — Вообщем, что нравится твоей сестре? — хотите верить или нет, но в этот момент внутри Минджи взорвались несколько салютов, а улыбка так и хотела расплыться по всему её лицу.

— Хочешь пригласить её на свидание?

— Ч-что, да не-е-ет... я просто, — Ан всячески пытался найти отговорку, но в итоге сдался. — Да, я хочу пригласить её на свидание, но не знаю как.

— Подари ей букет роз. Она их очень любит.

Ынсок низко поклонился Минджи, благодаря её за ответ и исчез так же неожиданно как и появился. Было приятно осознавать, что в какой-то степени помогает сестре сблизиться с её предметом воздыхания.

— Зельеварение Минджи завалила, но в целом эти баллы были довольно высокими для Минджи, которая начала обучение с пятого курса, — Джисон начал собирать свои вещи в рюкзак, устало поднимаясь с травы. Через несколько минут начнётся другой урок и они с Юна должны были бежать туда.

— Эй, подожди. Ты не расскажешь про Триумфальный бал? — не унималась Шин, когда они бежали до аудитории.

— Тебе правда это интересно? — Шин закивала головой. — Я знаю только то, что студенты веселились там и всё. Мама не вдавалась в подробности, а сразу перешла на рассказ уже после их выпуска.

— Жалко...

Вот только не многие знают, что именно произошло на Триумфальном балу. Одногруппницы Минджи получали приглашения на торжество от парней, а сама Ким ждала только платье от матери. Когда вечер опустился на Хогвартс, здание окутали мягкие сумерки, а в воздухе чувствовалась легкая прохлада. Минджи сидела в библиотеке, погруженная в заметки написанные от Исидоры Морганак. Профессор писала аккуратным почерком то, что древняя магия была способна исцелять людей без использования волшебной палочки, но легко было не заметить эту тонкую грань между исцелением и занятием тёмной магией. Это, конечно, нагнало ужаса на девушку, но ещё больше её напугал прилёт маленького воробья, который держал в лапках цветок. Очень знакомый цветок. Нарцисс.

Когда Минджи взяла на руки стебель с раскрывшимся бутоном цветка, то он растворился у неё в руках и обрел совсем иную форму, а именно в записку.

— Дорогая Минджи, согласна ли ты... — шёпотом начала читать девушка, как за ней донёсся мужской голос.

— ...пойти на бал со мной? — стоило ей обернуться, как за стеллажами шкафа появился Вонбин с неловкой улыбкой. Пак подсел к Минджи, но Ким готова поклясться, что в эту же минуту она почувствовала что-то странное, но очень приятное изнутри.

— Знаешь, очень оригинально, — посмеялась Ким, ещё больше смущая Вонбина. Ему и так казалось, что это самый нелепый способ приглашения, а Минджи только ухудшала ситуацию. — Тем не менее, я согласна.

— Не шутишь? — его глазки засияли так, словно все искорки мира оказались там. Ким тяжело смотреть на него, ведь он был слишком красив. Она лишь помотала головой и он, не зная как по другому показать свою радость, резко заключил её в объятия. Девушка взвизгнула, но на душе так теплее стало.

В тот же вечер к Минджи прилетела сова Мун, которая еле как долетела из-за тяжёлого груза у себя в лапках. Внутри запечатанной посылки оказалось платьице, сшитое самой госпожой Ким. Удивительно, ведь мама никогда не любила шитьё, наверное, её этот бал взбудоражил не менее чем счастливых пятикурсников.

В день Триумфального бала Главный зал украсили так, как не делала никогда. Своды зала были украшены длинными гирляндами из волшебных огоньков, которые переливались разными цветами, создавая иллюзию звёздного дождя. Эти огоньки мягко спадали вниз, словно магические светлячки, придавая пространству волшебный вид. Потолок был усыпан звёздами, а прямо посреди зала была установлена люстра, украшенная весенними цветами. Зал был наполнен громкими голосами и смехом, а в дальнем углу была сцена на которой играли приглашённые музыканты. Где-то посередине можно было увидеть Эделин Марш, кружащаяся вокруг Чхве Уёна в белом смокинге; даже угрюмый и вечно недовольный Ли Минхо веселился в компании Квон Ынби из Когтевран. Кто ведь знал, что в такое торжество факультеты позабыли о соперничестве и наслаждались компанией друг-друга.

Один Вонбин стоял перед дверьми Главного зала в белой рубашке и в чёрном костюме. На маленьком кармане его пиджака можно было увидеть маленький бутон цветка, добавляющего образу нежности. К своему удивлению, он аккуратно уложил свои светлые волосы (если быть точнее, Минхо сжалился над Паком и помог ему с волосами) и искал взглядом знакомую фигуру среди толпы.

В моменте его дыхание остановилось, когда у ступенек лестницы оказалась она. Белое платьице с нежным корсетом украшенным блёсточками, туфли с невысоким каблуком и её тёмные длинные волосы были собраны в одну длинную косу, украшенную лепестками нарцисса, на её плече. Всё было в её стиле: нежно, минималистично и невероятно красиво.

Когда Минджи оказалась возле Вонбина, он почувствовал фруктовый шлейф от её духов и не мог подобрать нужных слов.

— Знаешь, ни одна древняя магия не смогла бы воссоздать такую красоту, — Ким покраснела от услышанных слов и увела взгляд в сторону. Вонбин, как подобает настоящему кавалеру на балу, подал свою руку Минджи и девушка нежно взяла его за локоть. Пара направилась прямо в центр Главного зала, приковывая внимание окружающих на себя. Многие, конечно, знали о крепкой дружбе двух представителей чистокровных семей, но видеть их вместе, танцующих в такт классической музыки, было невероятно красиво. Вонбин аккуратно взял её за руку и положил другую на её талию, их взгляды встретились, и на мгновение время, казалось, остановилось. Мягкий свет огоньков, словно были прикованы только на них.

— Честно признаюсь, я никогда не танцевала, — сказала девушка, аккуратно кладя свою ладонь на плечи Пака, а другой крепко держалась за его вытянутую руку. Вонбин лишь улыбнулся.

— Не переживай. У меня в детстве было столько семейных вечеров, что я сам могу стать учителем по танцам.

Эти слова значительно успокоили девушку и как только включилась другая музыка они начали танцевать. Вонбин вёл Минджи уверенно, перебирая ногу на ногу так, чтобы Ким запомнила его движения. Девушка не растерялась, сразу поняла как двигаться, как переставлять шаги. Каждый поворот, каждый шаг были идеальны, и их гармония вызывала восхищение у зрителей.

Свет от центральной люстры отражался в их глазах, словно в них сияли несколько сотен искорок. Подол белого платья развивался при каждом её нежном повороте, а уложённые волосы Вонбина успели потрепаться. В один из моментов Вонбин поднял Минджи, придерживая за талию, в воздух, и она почувствовала, как её сердце замирает от радости происходящего волшебства вокруг. В момент, когда они закончили свой танец зал залился аплодисментами, а паре было тяжело осознать что это всё реальность, а не их сон.

На лбу выступили капельки пота, а дыхание было рваным от их танца.

— Не хочешь выйти? — Минджи кивнула и Пак вышел с девушкой из душного Главного зала, удаляясь от громкой музыки и голосов волшебников.

— Танцуешь ты, действительно, хорошо, — подметила Ким, когда они поднялись до одной из башен с просторным балкончиком. Ученикам по правилам запрещено подниматься на астрономическую башню, но волшебники нашли ей альтернативу и зачастую собираются именно там, где и находились Вонбин с Минджи. В дневное время суток людей здесь побольше, но сейчас они были совершенно одни. Перед ними открылся ночной Хогвартс и звёздное небо с полной луной. — Признавайся, с кем практиковался.

— Если скажу, что с Кан Миён, будешь ревновать? — усмехнулся парень. Минджи театрально расширила рот от удивления и махнула рукой, усаживаясь на скамью.

— Я так и знала, что между вами что-то есть, — шутливо произнесла девушка, когда Вонбин подсел к ней. — Уж часто она просит помощи у тебя на истории.

— А ты и правда ревнуешь, — Вонбин сощурил глаза, а девушка вскинула брови от удивления и как-то странно замешкалась, словно парень догадался в чём дело.

— А вот и не правда! Просто...

— Просто-о-о?

— Ой, перестань, — с этими словами между ними повисла странная тишина и девушка сложила руки на бортики башни, опустив голову на них и устремляя свой взгляд куда-то вдаль, лишь бы на парня не смотреть. — Если честно то, что у тебя с Миён? — было даже стыдно произносить это, ведь личная жизнь редко когда обсуждалась между ними.

— Семейная драма, — спокойно произнёс Вонбин, ещё больше удивляя волшебницу. — Сама же знаешь как это принято у знатных семей. Одни приглашают других, чтобы вести светские беседы. С Миён я дружу с детства, но она мне неинтересна. Сохи правда с ней хорошо общается, — забавно, что Минджи сразу полегчало от этих слов, будто тяжёлый груз наконец упал с плеч. Пак Сохи это его младшая сестра, с которой у них четыре года разница. — Нас... наверное, уже заждались внизу. Пора идти, — когда Пак хотел встать с места, Минджи резко развернулась к нему и оставила нежный поцелуй на его щеке, отпечатывая еле заметный блеск от её губной помады. Вонбин застыл на месте, хлопая длинными ресницами и глядя на подругу. Но была ли она ему подругой?

— Это за то, что ты пригласил меня на бал.

Тяжело было описать что творилось внутри Минджи, когда она впервые поцеловала Вонбина. Это стоило ей бурю мыслей в голове и невероятной дрожи по всему телу, словно это произошло во сне, а не с ней. Она не знает что подтолкнуло её на такое решение, но, когда его руки нежно прикоснулись к девичьей щеке, то время вдруг остановилось. Не существовало никого кроме них. Голубые искорки, которые видела только Минджи, замедлили своё движение, словно ждали, когда произойдёт то самое волшебство, о котором описывали легенды.

Стоило парню украсить волосы Минджи тем самым цветком из кармана его пиджака и наклониться к лицу девушки, они и не заметили как их губы невольно соприкоснулись, растворяясь в странных чувствах. Неизведанных, но до дрожи по коже приятных. Минджи всегда боялась этих чувств. Боялась пересечь ту самую черту друзей, ведь смогут ли они и дальше разговаривать так, как раньше? Смогут ли ходить по коридору школы и всё так же улыбаться друг-другу? Или они навсегда забудут, что произошло в башне и будут беседовать о летних каникулах?

Кто знает. Однако, Минджи понятно одно. Они были друг-другу больше чем просто друзья.