Несмотря на то, что на дворе не первый месяц осени, октябрь иногда дарил прекрасные деньки. Утро было замечательное. Солнечные лучи пробивались сквозь ветви деревьев и касались лица Далласа. Он с удовольствием стоял несколько минут с закрытыми глазами, впитывая тепло солнца. Услышав звук открывающейся двери, Даллас оглянулся, а увидев телохранителя, молча прошел к автомобилю и сел в него.

Со вчерашнего дня Даллас старался избегать любого разговора с Барреттом. Как только телохранитель сел за руль, юноша, не обращая на него внимания, достал учебник и сделал вид, что занят.

— Мне нужно сегодня встретиться с другом, — заявил Даллас, когда автомобиль остановился на школьной стоянке.

— Ничем не могу помочь, — холодно ответил Ариан, покинул авто и, внимательно осмотревшись, разблокировал двери и выпустил подопечного.

После того он сопроводил его до класса и, подождав начала занятий, вышел во двор.

Войдя в класс, Даллас увидел Меган и, набравшись смелости, направился к ней.

— Привет. Не занято?

— Привет. Садись, — с улыбкой ответила Меган.

К приятному удивлению, на этот раз девушка оказалась сговорчивой, и до конца первого урока им удалось пообщаться и даже договориться сходить на баскетбольную площадку после занятий, пока позволяла погода. Но как уговорить Ариана, юноша ещё не придумал.

К концу занятий Меган заметила, что настроение Далласа изменилось. Он стал хмурым и почти не разговаривал.

— Что-то случилось? — неуверенно поинтересовалась она.

— Нет, я просто задумался кое о чем...

Даллас не хотел делиться тем, что ему еще предстоит уговаривать телохранителя, чтобы тот отпустил его.

— Мы идем? — подозревая, что он передумал, уточнила девушка.

Даллас быстро собрал свои вещи и, устремившись к выходу, проговорил:

— Конечно! Я сейчас... Никуда не уходи.

Меган была немного в замешательстве от поведения юноши: часто меняющееся настроение иногда напрягало. Временами казалось, что он вот-вот взорвется, Меган недоумевала и немного пугалась, когда тот злился, но потом вдруг он вновь становился милым.

Девушка выглянула в коридор и проследила, как Даллас выходит на улицу. Ей было любопытно и, подбежав к окну, она стала наблюдать за ним.

Спустившись с крыльца, Даллас быстрым шагом направился к телохранителю. Ариан сидел на скамейке во дворе и, увидев подопечного, пошел навстречу, планируя ехать домой, так как самому после обеда нужно было явиться в университет для сдачи экзамена.

— Занятия закончились? — спросил он.

— Да, и мы с Меган договорились сходить на игру, — попытался говорить уверенно Даллас.

Ариан посмотрел на него с ухмылкой.

— Ты же не забыл, что наказан?

— Пожалуйста, только не начинай на людях! — почти шепотом попросил тот.

— Тогда садись в машину! — потребовал Ариан.

— Я поеду туда, даже если для этого придется подраться с тобой! Не устраивай сцену! — процедил сквозь зубы Даллас, глядя на него исподлобья.

— Скажи честно, ты идешь туда, чтобы провести время с девушкой или ради встречи с тем парнем?! — стараясь не сорваться на крик, спросил Ариан.

Юноша, собираясь уходить, решительно посмотрел в глаза телохранителю.

— А тебе какая разница? — и Даллас демонстративно повернулся и ушел за Меган.

Девушка сидела на подоконнике и смотрела в окно.

— Вы поругались? — спросила она, как только юноша подошел.

— Мы постоянно ругаемся, так что это нормально.

— Поход на площадку отменяется?

— Нет. Пойдем?

Даллас и Меган вышли из школы и сели в автомобиль. Ариан только крепко сжал руль, но не стал ничего говорить, хотя был против этой поездки, не доложив Грэйди, но, зная, что тот сразу прикажет ехать домой, уступил Далласу, чтобы проверить, кто тот таинственный друг, которого скрывает подопечный.

Всю дорогу Даллас и Меган о чем-то говорили, смеялись и дурачились на заднем сиденье. В какой-то момент Ариан поймал себя на мысли, что его раздражает происходящее, но не понимал, что за странные чувства одолевают его. Чем громче Меган смеялась, тем больше это злило его. В один миг захотелось остановить машину и высадить девушку, но, осмыслив то, о чем думает, он смутился.

Не понимая, откуда у него такие мысли, стараясь не думать об этом, Ариан сосредоточился на том, что сегодня нужно сдавать экзамен.

Через полчаса они прибыли на место. На уличной баскетбольной площадке недалеко от стадиона Бостон Селтикс играла небольшая группа темнокожих ребят. Подъехав к обочине, откуда открывался вид на площадку, Ариан сразу заметил темноволосого белого парня, сидящего на скамейке неподалеку. Тот озирался по сторонам и явно кого-то ждал, это было видно даже не вооруженным взглядом и настораживало.

Как только машина притормозила, Даллас без слов открыл дверь, вышел, направился к игрокам и стал с ними разговаривать. А Меган сидела в автомобиле и молча наблюдала за происходящим.

— Вы разве не собирались посмотреть матч? — спросил вдруг Ариан.

— Нет, — слегка нахмурив брови, ответила девушка.

— Тогда зачем он приехал сюда? — поинтересовался Барретт, подозревая, что юноша что-то задумал.

— Встретиться с другом.

Разозлившись, Ариан покинул автомобиль и направился к толпе на площадке.

— Даллас, нам пора! — грубо бросил он, остановившись в нескольких метрах от парней.

— Я скажу тебе, когда закончу, а пока сиди в машине, — чуть ли не высокомерно бросил Даллас, не поворачиваясь.

Ариан помнил, что Грэйди просил не перечить сыну на людях, и, сжав кулаки, сделал глубокий вдох, отошел к авто и стал ждать, внимательно наблюдая за юношей.

Беседуя о чем-то с ребятами, тот повернулся к сидящему на скамье парню, на которого указал один из игроков, и направился в его сторону.

Барретт быстро сообразил, что подопечный лично незнаком с этим человеком, и снова заподозрил, что юноша вновь попытается купить какие-то таблетки или запрещенные вещества.

— Привет. Ты Даррен? — спросил Даллас, подходя к парню на скамье.

— Ага, а ты Даллас, — улыбнулся в ответ незнакомец.

— Я думал, что ты снова не придешь, — юноша сел рядом.

— Прости. В тот раз у меня не получилось, — Даррен оглянулся на автомобиль и тревожным взглядом проследил за серьезным парнем, который направлялся к ним.

— Все нормально. Просто мне сейчас нелегко вырваться из дома на какие-то встречи из-за него, — Даллас кивнул в сторону своего телохранителя.

Не успел Даррен ответить, как Барретт оказался рядом, сел возле Макинтоша и бесцеремонно вмешался в разговор:

— Привет. Я телохранитель Далласа, а вы?

— Очень приятно. Даррен, — не показывая волнения, протянул руку парень.

— Кажется, мы уже встречались где-то? — с подозрением посмотрел на него Барретт.

— Не думаю, что я видел тебя раньше. Мне пора, скоро занятия начнутся, — бросил Даррен и вскочил.

Он быстро попрощался с Далласом и направился к своему автомобилю, который стоял у обочины недалеко от площадки.

Ариан прищурился, упорно пытаясь вспомнить, где раньше встречал этого типа.

— Из-за тебя он ушёл! Не мог подождать в машине?! — возмущённо вскрикнул Даллас.

— И тебе это не кажется подозрительным? Или ты от меня сейчас что-то скрываешь? — поднялся Ариан.

Даллас тоже встал, но молча направился к авто.

Меган, которая все еще сидела в внутри, чувствовала себя неловко: вроде бы ее пригласили прогуляться и посмотреть матч, но забыли в машине.

— Прости, что так вышло. Надеюсь, ты не обиделась на меня? — спросил Даллас, как только сел в машину.

— Нет, конечно, — едва улыбнулась Меган.

Ариан стоял, глядя в след загадочному парню, которого он явно где-то встречал, но ни места встречи, ни обстоятельств не мог вспомнить. Лишь после того, как тот отъехал, Барретт, запомнив номер автомобиля, вернулся к машине.

На обратном пути все молчали. И Даллас, и Меган чувствовали неловкость. Не таким девушка представляла себе первое свидание с красивым богатым и умным одноклассником. Она была разочарована, но пыталась найти оправдание поведению юноши, потому что хотела верить, что во всем виноват телохранитель, а не Даллас.

Высадив девушку на школьной стоянке, они поехали домой.

— Ты сегодня испортил мне встречу с другом и свидание с девушкой. Поздравляю, ты можешь гордиться собой! — бросил юноша, входя в гостиную.

«Ага, с другом!..» — подумал Ариан.

Скинув рюкзак на кресло. Даллас направился на кухню. Ариан молча отправился в кабинет Грэйди. Постучавшись и получив приглашение хозяина, он вошел.

— Сэр, могу я отпроситься на час? У меня экзамен, — спросил Ариан в надежде, что его освободят от работы.

— Ты не можешь взять его собой? Мы с женой допоздна работаем сегодня, — поинтересовался Грэйди.

На секунду у Арина внутри закипело, но он понимал, что работодатель может отказать ему, поэтому взял себя в руки.

— Конечно, — Ариан тихо покинул кабинет и направился наверх.

Даллас лежал на кровати в школьной форме и смотрел в потолок, делая вид, что не обращает внимание на вошедшего.

— Переодевайся, ты едешь со мной, — кинул ему Ариан и сел на диван.

— Спасибо! Но нет! — недовольно воскликнул Даллас.

Ариан резко встал и, подскочив к юноше, схватил его за пиджак и начал трясти.

— Хватит! Ты достал меня своими детскими выходками! Если не хочешь провести еще один месяц взаперти, быстро встал и переоделся, ублюдок мелкий! — прошипел он, а потом резко толкнул того на кровать и направился к выходу.

Даллас испуганно посмотрел вслед телохранителю. Как только тот вышел, юноша вскочил и начал переодеваться.

Он хорошо помнил день, когда надзиратель был в приступе гнева и злости, но таким он видел Барретта впервые.