Мерзкое пищание и стук железа. Яркий свет от окна и ноющая боль где-то с боку. Рикарда приоткрыла глаза и полноценно оглядела все вокруг.

— Наконец-то ты очнулась. Это хорошо. — рядом стояла рыжая девушка в халате и улыбалась.

— Почему кругом крысы в клетках? — раздраженно спросила Рики.

— Потому что мы в лаборатории. Учитывая, что тебя привезли сюда, а не в больницу. Я полагаю, ты связана с криминалом. Итан попросил позаботиться о тебе.

— Сейчас меня меньше всего интересует, почему он знаком со столь красивой девушкой. Я узнаю это потом, а сейчас мне надо уходить.

— Тебе нельзя вставать. Ты ещё слаба. И без одежды, — с улыбкой произнесла лаборантка.

Оглядев себя, блондинка поняла, что находится в одном нижнем белье. Медленно встав с кушетки, она пошла в сторону двери. Коснувшись ручки, она распахнулась и Рикарда упала в руки Луи.

— Куда ты собралась?

— У меня дела есть, и их надо срочно решать.

— Я знаю все притоны в Новом Орлеане. И знаешь что? Не помню, чтобы видел тебя хотя бы в одном. — Луи оглядел полуголую девушки.

Все это время он держал Рикарду за талию. Она замерла. Видно новая волна боли подошла. Поэтому девушка не откинула руки парня от себя.

— Прекрати смотреть. И лучше помоги дойти до машины.

Лаборантка накинула на Рикарду халат и дала Луи несколько доз обезболивающего. Парень лишь улыбнулся. Он подхватил девушку на руки. Рикарда положила голову ему на грудь. Ей в нос ударил запах свежести и никотина, от только что выкуренной сигареты. Луи молча донёс девушку до машины. Через двадцать минут они были уже дома. Ощущая головокружение и боль в области живота, Рикарда схватилась за стену.

— Я чувствую, что ты смотришь. Может, поможешь подняться хотя бы?

Луи взял девушку снова на руки. Рики устало положила голову на плечо парня, утыкаясь носом в его шею. Его странное дыхание вызывало вопросы.. Точно ли она дня него только охраняемый объект?

Дойдя до комнаты, Рикарда попросила ее отпустить. И что до кровати она дойдёт сама. Облокотишься о комод, что был рядом, она остановила и набиралась сил.

Луи, не мог пойти дальше. Это была территория Итана. Но оставлять девушку в таком положении тоже не мог. Найдя в себе смелость, Луи зашёл в комнату.

— Ложись, давай быстрей! — он коснулся рукой тела Рикарды, а другой показала на кровать.

Она качнулась назад и уперлась в парня, ощущая тесность в джинсах.

— У тебя встал? Если Итан узнает..

— Узнаю, что? — перебил Итан Рики.

«Твою мать», сказал про себя Луи. Но ответил другими словами.

— Эльза сказала, что ей нужен покой, но Рикарда, как видишь, сопротивляется. Короче, я пытался ее уложить в кровать.

— А это что тогда? — Итан показал дулом пистолета на выпуклость у джинс.

— Его старания, — с усмешкой сказала Рикарда, смотря на ребят.

— Луи, пошёл вон отсюда. — спокойно сказал Итан.

Парень кивнул и покинул комнату, закрыв за собой дверь до щелчка. Итан помог Рикарде лечь на кровать. Он быстро поменял повязку, а очередной укол обезболил тело девушки, и ей стало легче даже дышать.

— Нашли того, кто стрелял?

— Нет, быстро скрылся..

— Есть подозрения, кто это был хотя бы?

— Нет, - ответил Итан.

— Сам выстрел был не профессиональный, но знали, куда метиться, чтобы не убить. Возможно, это не Готти. Как думаешь, кто ещё желает моей смерти? Есть подозрение, но оно смешное.

— Дай подумать... Пол Америки, — недовольно сказал Итан.

— Согласна. Но давай копнем глубже. Кто ненавидит меня больше всего на свете? И при этом знает тело человека.

— Катлин? — предположил мужчина. — Нет, она слишком далеко от нас. Я думаю, она нашла себе богатенького старика и счастлива.

— Разве Готти не богатый старик? — Рики бросила взгляд на Итана. — Учитывая, что ко мне домой заявились люди Готти и предложили работу Арче. То почему бы не воспользоваться нашей ссорой с Катлин и не натравить ее? Я уверена, что Готти накопал на меня всю инфу. Даже в какое время я родилась.

— Если только ей заплатили.. Ради этого она и пистолет в руки возьмёт, — задумался Итан.

Рикарда немного приподнялась и облокотилась на спинку кровати, держась за рану на животе.

— Я пытаюсь избегать проблем, но, кажется, я им нравлюсь, — с грустью сказала Рики.

— Ты сама как проблема, пора уже привыкнуть.

Рикарда улыбнулась и бросила взгляд на Итана. Он взял ее за руку и нагнулся к ее лицу. Лёгкий поцелуй в губы. Мужчина отстранился и улыбнулся.

— Отдыхай. Тебе нужны силы. — Итан оставил лёгкий поцелуй на лбу девушки и вышел из комнаты.

    ***

— Тебе куда сказали стрелять? А куда ты попала ? — кричал Кит.

— Прости, я первый раз взяла пистолет в руки. Я даже пользоваться им не умею. Тем более не было задачи убить. Задача была ранить и я это сделала.

Кит подошёл вплотную к Катлин и прижал ее к стене. Он провел пальцем по щеке, спускаясь к шее, дальше по груди и остановился на ремне. Кит дернул на себя ее таз. Он заглянул в глаза.

— Знаешь, что бывает, когда идёт не по - моему, бестолочь? Больно, очень больно. Я бы с огромным удовольствием на тебе отыгрался. Но.. ты мерзкая и не в моем вкусе. Не понимаю, что в тебе нашли братья Сальваторе! В тебе, не уважающей себя девушке. Которая готова лечь под любого, чей карман полон денег. Обыкновенная шлюха! — прорычал Кит. — Забирай Арче, она твоя.

— Арче? — удивилась Катлин.

Перед ней был уже не тот мальчик, что носил ее сумку и делал все, что она попросит. Он был уже больше похож на взрослого парня, который сделает так, что бегать будет она. Хотя, может он и раньше повзрослел. Просто Катлин бегала между братьями Сальваторе.

— Катлин. Если бы я мог только представить, что такой день настанет.

Арче взял девушку за руку и затянул ее в последнюю комнату на этаже. Никто не знает, что он с ней там делал, но она была молчаливой. Может быть, не было возможности позвать на помощь..

Кит спустился на первый этаж и увидел отца, который смотрел на улицу.

— Отец?

— Слишком тихо. Где Катлин?

— Отдал ее Арче на растерзание. Она все равно не в моем вкусе, — недовольно ответил Кит.

— А кто в твоём? Психически нездоровая девушка, которая прошла войну? — грубо сказал мужчина.

— Прекрати, я сказал. Хватит мне каждый раз это напоминать.

— Ты как? Готов вернуться к работе? Или Рикарда окончательно тебя выбила из жизни?

— Я готов. Все хорошо.

Кит залез в телефон и открыл карту, смотря за тем, где сейчас находится Рикарда. Он сел на диван.

— Что ты там высматриваешь? — Готти повернулся полубоком.

— Караулю жертву. — с улыбкой сказал Кит.

***

Прошло несколько дней. Рана начала затягиваться, и у Рикарды появилась возможность наверстать упущенное. Никого не слушая, она тренировалась, приводя себя в форму. Ее напрягало, что ей не дают полноценно выходить на дела и вообще прикасаться к оружию.

Рикарда толкнула дверь в комнату. Итан лежал на кровати и чистил пистолет. На кровати были разбросаны и другие стволы. Будто он вытащил весь свой запас и решил убраться. Девушка прыгнула на кровать и села на Итана.

— Ты чего?

— Мне нужна пушка и не пидорская мелочь. Если кто доебется, хочу наставлять дробовик двенадцатого калибра.

Итан выгнул бровь и после улыбнулся. Он отложил пистолет и положил руки на талию девушки.

— Кажется, да у меня даже встал. Ничего сексуальней я ещё от тебя не слышал.

— Я хочу дробовик, — требовательно сказала Рики.

— Хорошо, будет дробовик. Только не ной. И иди займись какими-нибудь делам. Только прошу.. Никого не убивай около дома.

Рикарда слезла с мужчины и вышла из комнаты, Захлопнув за собой дверь. Она спустилась вниз. Там сидели Майлз и Луи.

— Где Микки?

— Думаю, где-то за спиной Коула, — с улыбкой сказал Майлз.

— Фу! — скорчилась Рики. — Можно не напоминать, что мой брат сошёл с пути?

Девушка села на кресло напротив парней и облокотилась на спинку. Майлз повернул голову к Рики.

— Страдаешь ли ты от своей психологической болезни?

— Люди с асоциальным расстройством личности не страдают от него. Вместо них страдают окружающие. Разве вы не в полной жопе, когда я рядом? — блондинка налила в стакан немного алкоголя и выпила залпом. — Благодаря плохим семьям мир полон людей с проблемами и комплексами. И это все обо мне. Микки повезло больше. Хотя.. нет, не повезло.

Майлз и Луи лишь рассмеялись на слова девушки, хотя понимали, что она чертовски права.

— А что думаешь на счёт Кита, Готти и всей ситуации в целом? — спросил Луи.

Рики опустила взгляд в пол и улыбнулась, будто вспомнила что-то смешное. А потом подняла голову и посмотрела на ребят.

— Я хочу улыбаться и смотреть, как они умирают. Знаете.. моя жизнь стала намного интересней, когда мне стало похуй на смерти людей.

Рикарда налила себе еще один стакан с алкоголем и посмотрела на ребят, будто пыталась найти тему для разговора и повеселиться одновременно.

— Луи, ты думал о обо мне хотя бы когда прятался у Итана от Готти? В то время, когда меня прижимали каждый день и выбивали бабки?

— Рики, я сделал это, потому что люблю тебя. — Луи сделал паузу. — Поверь, ты пережила не такой плохой момент, как я. Но сейчас ты принадлежишь Итану, а я всего лишь охраняю тебя. Знаешь, почему именно я, а не Микки?

Рики наклонила голову на бок, требуя продолжения его истории.

— Он ждёт, когда я сорвусь, и тогда он сможет всадить мне пулю, а потом со спокойной душой жить дальше. Ведь он устранил соперника. Возможно, он где-то в глубине души боится, что ты захочешь сменить выбор, — Луи говорил почти шепотом.

— Интересное предположение. Но кроме Итана, правды никто не знает.

Майлз смотрел за ситуацией, закинув руки за голову, он облокотившись на диван.

— Она провоцирует тебя, Луи. Отсутствие таблеток и скорей всего подкрадывается новый эпизод. И кто знает, что у неё будет в голове.. — Майлз облокотился на коленки. — Покончить с собой, опробовать на себе товар Итана или соблазнить тебя в нужный момент, когда ты не сможешь устоять.

Майлз говорил это с интонацией провокации и издевательства. Его улыбка говорила о том, что он прав, но Рикарда не могла сдаться.

— Кто знает, как меня перекроет в следующий раз.

Рики победно улыбнулась. Майлз замолчал, но его лицо говорило о том, что это ещё не конец. Он встал и молча вышел из гостиной. Луи осмотрел Рикарду с ног до головы и резко встал. Она взяла его за руку.

— Как долго ты будешь противостоять желаниям? А? — Рики улыбнулась и отпустила руку парня, давая ему возможность уйти.