Лиса долго думала как сообщить подруге новость о её скором отъезде. Она знала, что рано или поздно все же придётся поговорить с Чеён, поэтому, кивнув самой себе на удачу, пригласила блондинку в кафе, где, по отзывам, делают самое вкусное и разнообразное мороженое.

Светлые обои, гирлянды на окнах и декоративные цветы в горшочках; нежно-розовые скатерти на квадратных столиках и исключительно позитивная музыка.

Лиса просматривает истории друзей в инстаграме и подавляет зевок, ощущая себя из-за погоды весьма нехорошо: все время тянет вздремнуть.

Как раз в тот момент, когда официант приносит заказ для девушек, в заведении появляется Чеён.

Она, слабо улыбаясь, садится напротив подруги и благодарит официанта за работу, поправляя заколотые шпилькой волосы назад.

— Я пришла вовремя, - заметила Рози, взявшись за ложку.

Для Пак Манобан заказала шоколадное мороженое с орешками и клубничным сиропом, а для себя - ванильное с шоколадной стружкой.

— Выглядишь свежо, - с намеком произнесла тайка, хитро улыбаясь.

Щечки Чеён порозовели.

— Теперь будешь прикалываться надо мной, подружка, м? Не буду больше ничего тебе рассказывать, - бурчит Розэ, ерзая на одном месте.

— Ой, да ладно тебе. Зачем нужны друзья, если не для этого? Тем более, мы не до конца обсудили ваш с Чонгуком секс.

— Айщ, тише ты! Услышит ещё кто-нибудь...

Лиса закатила глаза, чавкнув и облокотившись на спинку стула, причмокнула губами. Порой Пак ведёт себя как правильная монашка, при которой нельзя упоминать слова «секс», «блять» или другие вещи «от нечистого».

— Ты пригласила меня сюда только, чтобы обсудить мой первый раз? - перестала есть Чеён, взглянув на блондинку с усмешкой.

Та выпрямилась, тяжело вздохнув.

— Вообще-то, нет. Я хотела сообщить новость... Чеён~а, я завтра улетаю.

Холодное мороженое, которое хотела проглотить Пак, застряло в горле, отчего Южная влажно закашляла, округлёнными глазками сверля девушку напротив.

Это шокирующая новость. Нет, Рози знала, что Манобан улетает, но чтобы так скоро... Сразу стало паршиво, и настроение опустилось до Тартара, где правит Аид.

— Ты же говорила, что у нас есть время, - жалобно протянула Южная.

— Прости... Не хотела тебя огорчать.

Пак хнычет подобно ребёнку.

— А сейчас я ничуть не огорчена, да? Вот же... Я не хочу, чтобы ты улетала, — неожиданно Чеён встаёт со своего места и приближается к младшенькой, крепко обнимая.

Естественно Манобан приятно опешила, складывая губы в нежную улыбку. Они обнимаются минуты две, не реагируя на косые взгляды бармена и посетителей. Сейчас им нужно это.

Кажется, эти две девушки навсегда останутся хорошими подругами, и никакое расстояние не сможет отрубить эту связь. Только смерть в состоянии сделать такое.

— Знаешь же, я буду скучать по тебе, - промямлила Пак, отдаляясь от тайки.

Та в своей манере усмехнулась и вновь взялась за мороженое.

— Я тоже, Рози. Пожалуйста, будь осторожна. Я знаю, у тебя теперь есть Чонгук, но все же... Я волнуюсь за тебя. Все эти гангстерские игры, перестрелки и шантаж... Не дай себя запугать, ладно? Меня до сих пор колышет молчание твоего братца.

Вспомнив Чимина и его необычное затишье, Чеён понурила голову, спрятав улыбку. Блондин обещал превратить её жизнь в ад, но прошло много времени, а Южные ещё не обвинили Розэ в предательстве. Почему же Чимин молчит? Или он забыл о сестре? Та ещё загадка.

— Не переживай, все будет нормально. Возможно, Чимин наконец-то стал человеком? Все может быть, - пожала плечами кореянка, и Манобан задумчиво уставилась глазами куда-то перед собой.

Стать человеком? Нет, вряд ли. Монстры не могут превращаться в людей, но зато люди способны становиться монстрами.

После двухчасовых посиделок с Розэ, Лиса отправилась на такси в танцевальную школу, где раньше работала, дабы забрать оставшиеся вещи.

Держа в руке коробку с надписью «Манобан», блондинка выходит из здания и неспешно идёт по городу к центру, чтобы купить новую дорожную сумку и большой чемодан.

Обожая подобные прогнули, Лиса сполна наслаждалась солнечными лучами и не таким загрязнённым воздухом, как обычно. Она словила себя на мыслях, что уже скоро воздух и пейзажи изменятся, люди будут балакать на английском, а рядом не окажется Чеён.

Грустно ухмыльнувшись, девушка ускоряет темп и проходит мимо высоких зданий.

В этот момент, из DAS corporation выходят три человека, бурно обсуждающих какую-то важную встречу. Двое из них, одетые в синие костюмы, садятся в чёрное авто, продолжая дискуссию, а последний, вырядившийся в белую рубашку и чёрные брюки, замедляется, вытянув шею в сторону.

Он провожает взглядом сосредоточенную Манобан, а затем, улыбнувшись, велит партнёрам отправляться без него, мигом догнав девушку.

Его руке осторожно касается плеча тайки, а пухлые губы растягиваются в вежливой улыбке, от которой растаял бы даже самый угрюмый скряга.

Лиса оборачивается.

— Привет, - облизнулся Пак, спрятав руки по швам.

За это время его прическа изменилась: он постригся и открыл лоб. Да и вообще, выглядит иначе, будто подменили.

— Ага, - придерживая коробку, поджимает уста блондинка.

— Давно не виделись. Переезжаешь в новую квартиру? В этом районе? - воодушевленно спрашивает Чим, оглядывая проспект с живым движением.

Почесав левый висок, Манобан выдыхает.

— Что-то типа того.

— А я теперь президент компании. Ты не отвечаешь на мои звонки. Избегаешь что ли?

Девушка пыталась разобраться, что творится в голове этого парня. Кажется, он болен шизофренией, ибо его вопросы совершенно не совпадают с действительностью. Пак либо псих, либо слишком самоуверен.

— Забавно, - усмехнулась Лалиса, — а когда я вообще тебе отвечала?

Чимин, облизав уголок нижней губы, приближается к тайке и поднимает глаза прямо на её хладнокровное лицо.

— Может, хватит уже? Неужели ты не видишь как я изменился? Не хочешь перестать строить из себя снежную королеву и дать мне шанс?

Нет, серьезно. Он издевается.

— Изменился? - она вдруг касается пальцами воротника его рубашки, колец на руках и прядей на голове. — Стиль поменял? Вижу только внешние изменения, но это не значит, что ты больше не эгоистичный козел.

— Лиса, - попытался перебить девушку Пак.

— Я улетаю, Чимин, - спокойно заявила Лиса, каменным ликом глядя на реакцию блондина.

Он вмиг потемнел в лице, оставив рот приоткрытым.

Ему подумалось, что он ослышался или тайка просто шутит или врет, чтобы тот отвалил. Она улетает? Куда? Это же неумелая ложь. Или нет?

— Что?

— Мне предложили хорошую работу в Штатах, и я согласилась. Поэтому, прошу по-человечески, прекрати добиваться меня. Нам никогда не быть вместе, и ты это прекрасно понимаешь. Сколько бы ты не пытался мне доказать, что ты теперь другой человек, я тебе не верю. Твой эгоизм сильнее тебя, - странным тоном проговорила Лалиса, глядя на корейца своими большими глазами, подчёркнутыми карандашом.

Чимин чувствовал разочарование в ком-то или в чём-то. Возможно, в себе? Потому что он не успел понравиться Лисе, вызвать положительные эмоции. Или, может, в самой девушке? Ведь она требует доказательств, а сама не позволяет Паку предъявить их, постоянно отталкивая. Кто же виновен в это истории? Из-за кого любовь не сложилась?

Безусловно, виноваты оба. Чимин виноват в том, что с самого начала вёл себя эгоистично, подло и отвратительно, а вина Манобан в её нежелании дарить людям второй шанс. Он закрывается в панцире, когда чувствует угрозу со стороны, застилая зрачки неприязнью. Вот вам и объяснение.

— У тебя появилась классная возможность начать жизнь с чистого листа, как и у меня. Ты можешь перестать общаться с Северными и посвятить себя компании. Найти девушку, жениться и завести семью. Стать, в конце концов, хорошим человеком. Прекрати ненавидеть Чеён, и ты обретёшь нечто большее, чем просто сестру. Она станет для тебя всем. Я надеюсь, ты прислушаешься к моему совету, Пак Чимин. Не хочется, чтобы мои слова про смерть в одиночестве оказались правдой.

Искренно выпустив свою речь, Лиса неловко поджимает губы и разворачивается к блондину спиной, но внезапно Чим хватает её за кисть и поворачивает к себе всем телом, убрав коробку и обняв Манобан настолько крепко, что у той заболели кости.

Он обнимал её, словно она его плоть.

Тайка огорошена, не зная как быть. С одной стороны Чимина жалко, а с другой... после всего, что он сделал. Нет, так нельзя. Эти прикосновения должны в сию минуту прекратиться.

— Пусти меня, - брыкаясь, просит Лалиса.

— Я не хочу, чтобы ты улетала. Ты нужна мне. Ты делаешь меня лучше, понимаешь, Лиса?

Спустя время, ей все же удаётся отодвинуться, поправляя передние пряди и поднимая с бордюра коробку.

— Если это правда, то давай встретимся через три года? Я готова дать тебе шанс, если, конечно, ты изменишься и я все ещё буду тебе нравиться, - придумала план Лалиса, не вкладывая в реплику ни капли серьёзности.

Быть может, тайке и было плевать на это обещание, однако Чимин в тотчас загорелся надеждой.

— Хорошо. Через три года я найду тебя, Лалиса Манобан. И тебе уже не отвертеться, - шаг вперёд, он обжигает дыханием её мочку уха, поправляя пальцами длинные волосы, — рано или поздно, но я завоюю тебя, деревня. Время - это пустяк.

Их глаза находят друг друга, и после, ухмыляясь, будто уже победил, Пак проходит мимо девушки прямо к своему «Порше», распрощавшись с Лалисой Манобан на три зимы.

За это время многое изменится. Не только люди, не только город, но и весь мир. Потому что жизнь - это вечные перемены. Главное их не пропустить.

***
Сокджин, одетый во все чёрное, тихими шагами подходит к спине Юнги и, немного подумав, становится рядом, приложив тёплую ладонь к плечу.

Блондин и ухом не повёл, продолжая буравить тяжёлым безэмоциональным взором землю под ногами.

Ему уже тошно находится в помещении и ловить жалостливые взгляды со стороны близких людей, включая родителей покойной Дженни. Они толком не знали Юнги, то точно были уверены, что он неплохой парень. По крайней мере, всегда стоял горой за девушку и сильно любил её. Лелеял и заставлял смеяться...

Юнги хотел кричать в пустоту. Его кожа зудела, требуя отмщения. Ох, как же он мечтает об этом дне... Дне, когда не станет Ким Тэхёна. Он прокручивал момент сладкой мести уже миллион раз. Столько вариантов: перерезать глотку, как тот безжалостно поступил с несчастной Дженни; ломать конечности поочерёдно или пустить в мясорубку. Может, скормить свиньям-людоедам? Или сжечь заживо? Заставить есть собственные кишки?

Это мало. Нужно больше крови, больше боли, больше и больше... За то, что лишил его любви всей жизни. Девушки, ради которой не жалко было умереть, но какая ирония - все произошло совсем наоборот. Поэтому, чтобы хоть как-то потушить огонь злости в душе, Юнги продолжает рисовать картины кончины Северного кровавыми красками. Убить его. Стереть с лица земли.

Представив эту красочную картину, Юнги вдохнул носом уличный воздух и приподнял подбородок. Парень кажется совсем безутешным.

— Ты как? - прервал молчание Джин, посмотрев на профиль друга.

Киму тоже пришлось нелегко. Он знал Дженни достаточно долго и считал её близким другом, зимними вечерами рассказывая ей о красоте Джису, о том, как сильно он её любит и скучает. Дженни всегда поддерживала его, обещала помочь завоевать сердце девушки, но... Отныне этому не бывать.
Сокджин нуждается в своей подруге не меньше, чем Юнги, но все же их скорбь разная.

— Я убью его, - процедил сквозь стиснутую челюсть блондин, сжав кулаки до дрожи. — Это хочу сделать я.

— Хорошо, - уступил Ким, — ты должен отомстить ему за Джен. И я обещаю, он будет страдать.

Повисла тишина. Мэр, рассматривая через дверной проем людей в траурных повязках, облизывает потрескавшиеся губы и тосковало вздыхает. Прошло всего ничего, а без Дженни мир лишился своего очарования. Словно из картины пазлов вытащили одну деталь. И как теперь им быть? Ведь замену вряд ли найти можно.

— Я хотел сделать ей предложение, хён. На Новый год, а свадьбу сыграть в феврале. В день нашего знакомства, - глаза Мина заблестели от нарастающих слез, но он ловко вытер их ладонью.

Джин не знал, что сказать, ибо абсолютно любое слово может добить человека. Иногда лучше молчать, чем трепать языком.

Покосившись грустными очами в сторону блондина, Ким приближается к младшему и обнимает за одно плечо, сохраняя молчание.

Наверное, именно день убийства Дженни стал для триады началом конца. Их игра подходит к финалу, дойти до которого смогут, увы, не все.

***
Шестеро парней слишком возбужденные какой-то информацией, шутливо пиная друг друга ногами по заднице, бегут по длинному коридору компании, мешая сотрудникам выполнять свою работу. Потому люди так укоризненно и раздраженно провожают веселых хулиганов взглядом.

Поздоровавшись с секретаршей, ребята без разрешения входят в кабинет Чанёля, застав того за чтением документов и прочей рутиной, которая, конечно же, казалась для них смертной скукой.

Вообще-то, Южные скучают по тем дням, когда они держали весь город в страхе, постоянно дрались и устраивали перестрелки, тратили деньги на проституток и заключили крупные сделки.

Сейчас же они держатся на плаву благодаря отелю Пака, компании, ресторанам и единственными оставшимися торговыми площадями, а также отмыванием денег.

— Ёль, у нас крутая новость для тебя, - перепрыгивает через диван Сехун, перебросив ногу на ногу.

Чонгук толкает того, подавляя смех, и плюхается рядом, запустив руку в вазу с орешками.

Бэкхён и Тэмин уселись за длинным столом, вмиг натянув на лицо маску серьёзности. А Бэм с Намджуном лишь стояли в сторонке, не переставая ржать, как Чонгук пускает орешки прямо в О.

— Без вас было так тихо, - вздохнул Пак, оторвавшись от документов, — какая новость?

— Я смог расколоть одного пацана, работающего на Сокджина. Он выдал абсолютно все. Все погрешности мэра, его незаконные сделки, торговля на чёрном рынке, авантюры.

Довольный проделанной работой друга, Чанёль облокачивает голову на руку и трёт подбородок.

— И как тебе это удалось? - его настроение достигло небес.

— Ну, тут не обошлось без моей помощи, - хвалит себя Тэмин, проводя ладонью по волосам, — пришлось долго мучать его сестрёнку, пока он не раскололся. Жалко девчонку. Жить с уродливым личиком в нашей то стране и в наше то время - истинное наказание.

— Кончай говорить загадками, - буркнул Гук, посмотрев на старшего, — что ты с ней сделал?

Южный злобно ухмыльнулся, и его глаза страшно заблестели.

— В кислоте искупал.

Парни вмиг загудели, строя наигранные возмущённые физиономии и отворачиваясь от Тэмина, мол, ты нам противен. На что тот лишь закатил глаза.

— Это отличная возможность вернуть все на свои места, Ёль, - решил вернуться к сути пепельноволосый, — люди не захотят себе такого мэра, когда узнают обо всех его темных делишках.

Вот здесь уже все замолчали, уставившись на нахмуренного брюнета, одетого в чёрную рубашку и джинсы. Парень всей грудью выдыхает и отбрасывает голову назад, от души зевая. Устал. И спать хочется.

Он перестал бухать и употреблять, от того организм бунтует, требуя вернуть старые увлечения.

— Хорошо. Допустим. А если он сможет перевернуть все так, будто это клевета? - взбодрился Пак, обращаясь к уверенному Бэку.

— На этот счёт не волнуйся, - хмыкнул довольно Сехун, — пацан собрал железные доказательства на флешку. Завтра мы должны её забрать.

— Ага, а то его сестричке придётся всю жизнь ходить в парандже, - прокомментировал Тэмин, заняв свободное место.

Всё-таки что-то не так. Чанёль не был до конца уверен в этом плане, но он мог сработать. Стоит рискнуть, если существует возможность вновь забрать корону себе.

Обводя острым взглядом всех парней, брюнет цыкнул.

— И где состоится встреча?

— Мы сами назначаем место. Я предлагаю у нашего старого клуба. Там тихо и если что с полицией проблем не возникнет.

— Поддерживаю, - вставляет Намджун, посчитав место достойным.

— Хорошо. Уже решили кто едет? - заправляя листы в папку, завершает работу Чанёль.

— Я, Бэм и... - говорит Бэкхён, но голос младшенького его перебивает:

— Можно я с вами, хён? Я давно уже не занимался нормальными делами, - жалуется Чонгук, забавно надув губы.

Он знал, что в этом его очарование, так говорит Чеён, однако на парнях его уловки не действует. Они лишь фыркнули и закатили глаза.

— Айщ, сиди на заднице ровно, макнэ. Таким должны заниматься старшие. Я поеду, - поставил точку Сехун и закинул в рот орех, отлично игнорируя тяжёлый и недовольный взгляд Чонгука, которому все же пришлось подчиниться.

Продолжая шутить, Южные в хорошем расположении духа выходят из кабинета, даже не подозревая, что их разговор слышали чужие уши. Нужно было их отрезать...