Тэхен всегда считал Дженни необыкновенно красивой. Но сейчас, когда она загадочно улыбалась брату… Ее глаза были широко раскрыты. У Тэхена перехватило дыхание: она была ослепительна, почти божественна. Раньше ему казалось, что Эй Джей и Чонгук не особенно близки, но сегодняшнее появление молодого человека доказало обратное. Мнение Тэхена о нем значительно улучшилось. Нужно иметь сильный характер, чтобы на глазах у всех сопровождать свою сестру к алтарю, когда твоя мать сбежала из страны, не выдержав позора.

Несмотря на заявления Дженни, что утренняя тошнота прошла и теперь с ней все в порядке, Тэхен видел, что здесь что-то не так. Он предполагал, что теперь она борется с острой предсвадебной лихорадкой и страдает от невозможности помириться или хотя бы увидеться со своей мачехой. Связаться с уехавшим на каникулы братом, чтобы выяснить у него местонахождение Патриции, не представлялось никакой возможности. Все попытки получить какую-либо информацию успешно пресекались друзьями, родственниками и даже семейными адвокатами. Что и говорить, Патриция Воган все предусмотрела и ясно дала понять своей падчерице, как она относится к ее браку.

Лично Тэхену было глубоко плевать на то, какого мнения о нем эта женщина. Но все это причиняло массу беспокойства его будущей жене, что в ее положении было крайне нежелательно. Кроме того, его собственная жизнь превратилась в ад. За последнюю неделю настроение Дженни менялось, наверное, тысячу раз. То она приходила в ярость, то уходила в себя. В любое время дня и ночи она могла сорваться с места, сесть в свою машину и уехать в неизвестном направлении. Пока она в одиночестве колесила по дорогам, Тэхену оставалось только волноваться и ждать ее возвращения. Все это так беспокоило его, что он даже говорил на эту тему с доктором Шин. Она заверила его, что, скорее всего, странное поведение Эй Джей связано с гормональной перестройкой организма. Но нельзя исключить, что одна из причин – сложные отношения с мачехой.

Тэхен пытался найти утешение в словах доктора. Было очень трудно. Невыносимо, черт возьми. В ответ на каждое, даже самое невинное высказывание или замечание Дженни поднимала крик или бросалась в слезы. И он, и она постоянно были взвинчены, и Тэхен сомневался, смогут ли они в такой атмосфере вообще дожить до рождения ребенка. Лисе и всему персоналу гаража тоже доставалось…

Может, предстоящий брак будет только игрой, но все равно Тэхен был бесконечно благодарен Чонгуку за то, что тот появился практически ниоткуда в ответственный момент. Он сопровождал сестру к алтарю, потому что один Бог знает, как ей удалось бы справиться с этим самой. Рука Дженни дрожала, когда Чонгук передал ее Тэхену.

Дженни была уверена, что вот-вот упадет в обморок. Нет, она молилась, чтобы это произошло. Только бы предотвратить неизбежное, выиграть еще хоть пару минут! Она и предположить не могла, что до этого дойдет. Совсем не так должен был завершиться ее тщательно продуманный план. Она посмотрела на красивое лицо мужчины, стоявшего рядом с ней, и у нее сжалось сердце. Тэхен взглянул на нее с нежной улыбкой и ободряюще пожал ей руку.

“О Господи, вытащи меня отсюда! Меня не должно быть здесь, не должно!” – в тихом отчаянии умоляла Дженни.

Священник откашлялся, чтобы привлечь внимание присутствующих: “Можно начинать?”

Протест застрял у Дженни в горле.

– Дженни, – нетерпеливо произнес священник, – ты готова?

Должно быть, сейчас злорадствует! После того, как он принял у Тэхена заказ на проведение церемонии, тут же позвонил Дженни. Просил не принимать близко к сердцу ее “непреднамеренное отклонение от принципов и правил поведения” и не вступать в брак, заранее обреченный на провал. В другой ситуации она, может, и оценила бы его дар красноречия. Но сейчас у нее не было сомнений: источником такой отеческой заботы была ее мачеха.

В церкви воцарилось тягостное молчание. Оно пульсировало в том же темпе, что и бешено стучащее сердце Дженни. Молодая женщина стиснула руку Тэхена в надежде впитать те уверенность и спокойствие, которые он всегда излучал. Почему поддержка исходила именно с той стороны, в которую Дженни так не хотелось идти?

В конце концов, она решила, что на карту поставлено не только ее будущее, но и будущее ее еще не родившегося ребенка. Но поскольку на горизонте пока не появилась Патриция на боевом коне, триумфально размахивающая чеком, Дженни оставалось только плыть по течению. Глубоко вдохнув, она кивнула священнику…

– Ким Тэхен Харлей, согласен ли ты…

Слова священника вывели Дженни из оцепенения, в которое она погрузилась в надежде безболезненно пережить церемонию. Тэхен Харлей? Она быстро взглянула на Тэхена. Она не ослышалась. Господи! Выходит замуж за мужчину, которого назвали в честь мотоцикла! А вдруг это свято хранимая традиция семьи Ким? Страшно себе представить, какое имя будет выбрано для их будущего ребенка! Наверное, Кавасаки, или Ямаха, или еще что-нибудь похуже.

– Харлей и Дженни, я объявляю вас мужем и женой. Теперь можете поцеловаться.

Когда слова священника эхом отозвались в его голове, Тэхен постарался убедить себя, что поцелуй – всего лишь неотъемлемая часть церемонии. Он не имеет ничего общего с возможностью реализовать то желание, которое ему приходится сдерживать каждую ночь, лежа рядом с Дженни. Сейчас они стояли перед лицом Бога и половиной населения Воганслэндинга. Сейчас не время и не место давать волю эмоциям. Во всяком случае, Тэхен так думал, пока его руки не накрыли обнаженные плечи Дженни, а ее карие глаза, озаренные вспышкой страсти, не взглянули на него.

Лишь несколько секунд спустя до сознания Тэхена, наконец, дошла вся важность того обета, который они с Дженни только что дали. “В богатстве и в бедности, в болезни и в здравии, в радости и в горе…”

Та часть клятвы, которая касалась бедности и богатства, вселила в него ужас. Пройдет три года, и, Дженни снова станет богатой. Слишком богатой, чтобы нуждаться в нем. Конечно, он и раньше знал, что такое произойдет. Но дело в том, что до сегодняшнего дня его это не беспокоило. Однако теперь, стоило ему хоть на секунду представить, что он может ее потерять… У него возникло страшное чувство несправедливости, как будто судьба отбросила его на задний план.

Дженни покраснела от негодования, когда явное нежелание Тэхена целовать ее вызвало более чем бурную реакцию в той части церкви, где сидели гости со стороны жениха. Оттуда послышалось улюлюканье. Впервые ее гордость была публично растоптана. Только правила этикета не позволили ей сказать: “Придурок, разве похоже, что у меня слюнки текут от желания поцеловать тебя?”

Ситуация становилась смехотворной. Еще немного, и ей будет уготована участь жить среди городских плебеев. Нужно было спасать положение. Она неуверенно улыбнулась и, сделав шаг вперед, положила руки на грудь Тэхена. В ответ послышались свист и одобрительные возгласы. Священнику пришлось откашляться, чтобы напомнить разбушевавшимся прихожанам, где они находятся. Стараясь не обращать внимания на внутреннюю дрожь, Дженни приподнялась на цыпочки. Ее лицо оказалось всего в нескольких дюймах от лица Тэх4а, и она быстро прошептала: “Слушай, лучше поцелуй меня. Твои друзья уже на грани бунта”.

Это предложение моментально заставило Тэхена отказаться от намерений сохранить дистанцию и ограничиться легким, целомудренным прикосновением к ее губам. Его пальцы скользнули по ее щеке и утонули в блестящей меди волос. Всего один вдох, и его губы прижались к ее разгоряченным губам. Вот, должно быть, каков на вкус первый глоток воды, который делает человек, измученный жаждой, опаленный солнцем в пустыне! Возникшая мысль плотно засела в мозгу у Тэхена. До этого момента он и представить себе не мог, насколько велико было его желание снова овладеть губами Дженни. Причиной такого, конечно, могло стать длительное отсутствие какой-либо личной жизни. Наверное, его воспаленное воображение несколько преувеличило страсть, которая разгорелась в нем той ночью в Сиднее. Тэхен мог бы поверить во все это, если бы не изумительное чувство облегчения, которое он испытал. Как будто гора свалилась с плеч от такой простой, заурядной вещи, как свадебный поцелуй.

Простой? Если бы! На самом деле все было гораздо сложнее. Эта красивая, умная, обаятельная женщина, стоявшая рядом с ним, отныне его жена. Факт в высшей степени странный и при этом абсолютно справедливый. Теперь Тэхен знал наверняка: нет на свете другой такой женщины, поцелуй которой был бы так же сладок. Сегодня он снова ощутил неповторимый вкус губ Дженни. Его руки скользили по ее бархатной коже, убийственная нежность Эй Джей сводила с ума. Невозможно было поверить, что эта совершенная женщина носит его ребенка. Сколько ночей подряд он вскакивал с постели!.. Ему хотелось приблизиться к Дженни, положить ладонь на ее все еще казавшийся плоским живот. Это желание казалось почти непреодолимым. А сейчас… Боже, как она ответила на его поцелуй!

Как только Дженни почувствовала прикосновение его губ, она растворилась в этом поцелуе. Крики толпы заглушили биение се пульса. Теперь все встало на свои места. Наивно было полагать, что она могла стереть из памяти этого мужчину. Как будто она целовала его миллионы раз в прошлой жизни. Наверное, они действительно любили друг друга много лет назад. Не было возможности понять то удивительное чувство, которое она испытывала в объятиях Тэхена. Ее переполняли эмоции. Ей казалось, что она одновременно и под защитой, и в опасности. Будто она парит в небесах и срывается в пропасть. В бессильной попытке остановить это падение ее руки обвились вокруг его шеи. Странно, но где-то в глубине души Дженни чувствовала себя сильнее, чем когда—либо в жизни. Ее наполняло растущее чувство радости.

Тэхен вздрогнул от неожиданности, когда Дженни отшатнулась от него. Первое, что он заметил, – ее взволнованное лицо. Впрочем, вид священника тоже вызывал беспокойство. Если Дженни выглядела просто смущенной, то мужчина в рясе был близок к инсульту. Тэхен решил, что все это из-за чересчур шумных байкеров. Наверное, они своими криками довели беднягу до такого состояния. В конце концов, викарий сам предложил поцеловаться. Так что у него нет причин с ненавистью смотреть на Тэхена.

Размышляя над этим, Ким почти почувствовал себя виноватым. Почти. Что не помешало ему улыбнуться, когда зазвучал орган. Смущенная Дженни взяла его под руку, чтобы проследовать к выходу из церкви.

– Пока смерть не разлучит нас, не так ли? – прошептал Тэхен.

Чувство и смысл, которыми были наполнены слова, проникли в самое сердце Дженни. Этот порыв был настолько сильным, что она чуть не потеряла равновесие. К счастью, Тэхен крепко держал ее. Неужели он действительно собирается сохранить брак?..

Дженни поймала взгляд Чонгука. Его бесстыдная улыбка заставила ее внутренне съежиться. Ну и спектакль она только что устроила! К завтрашнему дню это событие обрастет подробностями, как снежный ком. Выяснится, что во время свадьбы Дженни набросилась на Тэхена. Впрочем, еще секунд тридцать, и такое развитие событий стало бы вполне возможным.

Но девяносто пять процентов приглашений Дженни вообще не отослала. Ей не хотелось слишком много писать. Так что на свадьбе присутствовала только горстка ее друзей. Впрочем, она ни секунды не сомневалась, что они с радостью поведают всем остальным о вульгарном проявлении страсти, которое она только что устроила. Не внушало оптимизма и то, что церковь была битком набита друзьями Тэхена и любопытными горожанами. Они получили прекрасную тему для пересудов на несколько лет вперед. Дженни тяжело вздохнула. Завтра все это дойдет и до сиднейского общества.

Дженни была не в состоянии поднять голову и улыбнуться гостям, как это сделал Тэхен. Она сконцентрировала свой взгляд на дверях церкви. Когда она в начале церемонии вошла в эти двери, то сосредоточилась на своей походке. Старалась ставить одну ногу точно перед другой. Но сейчас, когда все было позади, Дженни успокоилась. Она была просто слегка дезориентирована. Конечно, ее реакция на поцелуй Тэхена оказалась полной неожиданностью. Но еще большей неожиданностью стало то, что она попалась в свою же по глупости расставленную ловушку. Казалось, жизнь решила отыграться на ней и подтвердить поговорку, что аферисты никогда не выигрывают. Дженни была хитра и расчетлива, но со всей честностью она должна была признать: Тэхен заслуживает лучшего. За прошедшие четыре недели он не только пытался смикшировать перемены, произошедшие в ее жизни, но и не нарушил ни одного обещания, данного ей перед помолвкой.

Но Дженни до последнего момента не собиралась выходить за него замуж. Поэтому она даже не пыталась найти общий язык ни с ним, ни с его кузиной, ни с его друзьями. Ей бы очень хотелось поклясться, что она начала жизнь заново. Но молодая женщина сомневалась, что сможет смириться с новым направлением своей жизни. Все, что она могла сделать, – пообещать себе постараться стать хорошей женой для Тэхена. Последующие три года она будет соблюдать клятву, данную у алтаря, и соглашение, заключенное перед помолвкой.

Дженни тоской смотрела, как черный “сааб” уезжает со стоянки, занятой в основном побитыми грузовиками и мотоциклами. Она гадала, что именно заставило ее школьную подругу Пак Чеён исчезнуть так рано. Приставания какого-нибудь подвыпившего байкера? Нежелание есть запеканку из тунца? Впрочем, не так давно и одного из этих обстоятельств было бы достаточно, чтобы заставить саму Дженни убежать куда глаза глядят. Но ей было обидно, что женщина, которую она всегда считала лучшей подругой, так быстро покинула праздник. Еще обиднее был комментарий, который Чеён посчитала нужным отпустить в ее адрес. Она выразила надежду, что Тэхен так же хорош в постели, как кажется на первый взгляд. Леди не видела другой причины, которая могла бы заставить Дженни выйти замуж за этого типа. И беременность тут ни при чем!

– Сестренка, если бы ты видела себя сейчас! Это фото появилось бы в газетах под заголовком: “Невеста, одержимая мыслью об убийстве”.

Дженни вздрогнула от неожиданности.

– Чонгук! – Она обернулась и оказалась лицом к лицу со своим братом.

– Слушай, сестренка! Ты сейчас удивлена не меньше, чем сегодня утром, когда увидела меня в церкви.

– Твое утреннее появление было большим сюрпризом.

– Неужели ты могла подумать, что я пропущу свадьбу своей единственной сводной сестры? – усмехнулся Чонгук.

– Учитывая, что мачеха Эй Джей даже не удосужилась позвонить, – сказал Тэхен, – я рад, что кто-то из ее семьи оказался рядом.

– Так какую семейную скидку я получу на ремонт автомобиля? – поинтересовался Чонгук.

– Ремонт автомобиля? – Брови Тэхена поползли вверх. – Мне казалось, речь шла только о ремонте тормозов.

– Ну, услуги свахи стоят несколько дороже. Мне пришлось немало потрудиться, – усмехнулся брат Дженни.

– В каком смысле? – на лице Тэхена отразилось недоумение.

– Понимаешь, Тэхее, мне удалось убедить маму отказаться от попыток помешать твоему браку с Дженни. Трудно себе представить, что могло бы произойти. Мама сегодня заявилась бы сюда и просто выволокла бы падчерицу из церкви.

Тэхену стало смешно. Дженни – нет.

– Так это ты отговорил Патрицию… – с трудом выдавила она из себя.

– Именно! – с гордостью произнес Чонгук. – Я посоветовал матери сохранять достоинство. Если она хочет избежать позора, ей лучше убраться подальше, пока все не уляжется. А там, глядишь, она свыкнется с мыслью, что Тэхен – ее зять. После нашего разговора в кафе я понял, что ты твердо решила выйти замуж. Сестренка, не волнуйся так! Я же знаю, последние несколько лет были для тебя тяжелыми. Проблемы со здоровьем, смерть отца, неприятности из-за твоего бывшего… – Поняв свою бестактность, Чонгук неловко пожал плечами. – Я знаю, теперь все позади. Просто я решил, что хоть раз кто-нибудь из членов семьи должен оказаться на твоей стороне.

Эй Джей внезапно ослабела и поползла вниз. К счастью, рука Тэхена была на ее талии, и он успел удержать жену.