- Да брось, - принц достал несколько золотых монет. - Для особых гостей всегда найдётся местечко.

Глаза незнакомца заблестели. Громилы с интересом посмотрели на моего жениха. Один из них повел пальцами по дубине. В иной раз я бы испугалась, но в Его Высочестве была уверена.

Тот, кто смог с такой лёгкостью растворить самую крепкую сеть - мою лунную паутину, - тот без труда сможет одолеть детин с дубинами.

Мне понадобилось сделать над собой немалое усилие, чтобы не усмехнуться и крикнуть: «Да мой жених вас одним взмахом уделает».

- Особые гости должны быть очень особенными, - мужчина в пёстром костюме хитро прищурился.

В руках принца моментально возникло ещё два золотых и один медяк.

- И стаканчик орешков, - он отдал монеты незнакомцу в цилиндре и по-свойски обнял меня за талию.
- Покажите нам наши места.

Незнакомец, понимая, что на большее вряд ли договориться, галантно поклонился нам и отодвинул тёмный полог, пропуская нас внутрь.

Я чуть ли не запрыгала от восторга. Моя детская мечта сбылась. Цирк! Наконец-то я смогу увидеть представление.

Внутри было шумно. Собравшиеся зрители голосили, топали и демон знает что ещё делали в потёмках.

Незнакомец в пёстром костюме повёл нас к трибуне - лучшим местам среди стоячей толпы, - по краю шатра.

Принц ловко обошёл меня сзади, отделив своей фигурой от остальных зрителей. Если что, он встретит неприятеля первым. Мне стало приятно от того, что он думал о моей безопасности.

Когда мы вошли моё внимание тут же привлекло несколько расписных башенок, что парили прямо в воздухе и чуть ли не упирались остроконечными крышами в купол. В этот момент моё сердце ёкнуло. Неужели я увижу выступление небесных акробатов в живую?

- Это самые лучшие места, располагайтесь, - любезно произнёс незнакомец и раскланялся.
- Ну вот, а говорил мест нет, - я оглянулась. На трибуне имелось ещё несколько свободных кресел.
- Они специально придерживают места для таких, как мы, - отозвался мой жених. - А если никто не покупает, то разыгрывают среди зрителей после вводной части.

Я с удивлением посмотрела на принца. Его статус и жизнь не предполагала посещение бродячих цирков. Откуда он знал?

Словно прочитав на моём лице вопрос, Его Высочество пояснил.

- Мы сейчас находимся в Торино, в Борнийской империи. Возможно ты знаешь, что я учился в имперской академии тёмной магии, а не в Висталии, - он снисходительно улыбнулся, видя моё замешательство. Принц не интересовался мной все эти годы, я тоже была хороша. Никогда не спрашивала, как же поживал мой суженый, чем занимался и где учился.

В общем, мы друг друга стоили.

- Мы с друзьями студентами частенько ходили в цирки или уличные театры, - с ноткой ностальгии в голосе продолжил он.

В ответ я лишь улыбнулась. Жизнь юной аристократки состояла из правил, приличий и одобрений родителей или опекунов. Никакого своеволия. Никаких «порочащих» развлечений.

Вдруг резко потемнело. Зрители затихли. Непроглядная тьма окутала шатёр, и меня охватила паника. Я задрожала, словно очутилась на морозе. Зуб на зуб не попадал.

- Техён, - прошептала я имя моего жениха, дёрнув рукой в поисках него.
- Я здесь, - мужчина крепко сжал мою ладонь.

И я не придумала ничего лучше, кроме как положить его руку себе на плотно сжатые бёдра. Так мы и сидели, пока не начало светлеть.

Первыми зажглись два магических огонька - голубой и оранжевый. Они вспыхнули из ниоткуда под самым куполом. Затем появились красный и синий. Бирюзовый и жёлтый. Они крутились, прыгали отскакивали друг от друга.

Стало светлеть и на фоне купола возникли акробаты в серебристых костюмах. Оказалось, огоньки были вовсе не свободно парящими огоньками, а вершинами копий.

Вверху развернулся настоящий импровизированный бой. Акробаты - юноши и девушки, - двигались под ритм, что задавал барабанщик. Самого музыканта я не видела. Звук лился будто из-под арены.

Зрители охали, аплодировали, что-то кричали. Я, вцепившись в мужскую ладонь, с замиранием сердца наблюдала за выступлением.

- Это вам, леди, - незнакомец в пёстром костюме возник так неожиданно, что я чуть не вскрикнула. Он протянул мне свёрнутый из плотной бумаги стаканчик, наполненный до краёв засахаренными орешками.
- Спасибо, - выдохнула я, взяв обеими руками сладость.

Я вновь посмотрела вверх. Акробаты вовсю «сражались» друг с другом. Выступление было таким захватывающим, что я не сразу осознала: рука принца до сих лежала на моих бёдрах.

Мне стало неловко. Щёки медленно покрылись румянцем. И что делать? Попросить его убрать руку или же убрать самой?