- О чём вы? - удивилась я, чувствуя, как внутри всё сжимается от злости.
- Вчера, после хоровода, - усмехнулась Розэ, изогнув тонкую бровь. - Ты стояла возле колонны. К тебе подошёл мужчина, с которым ты танцевала.
- Ты кинулась к нему в объятия, - продолжила Джису. - Он взял тебя на руки и унёс.

Мне вдруг стало смешно. Я представила, как принц уносил меня на руках под изумлённые взгляды сестёр. Как их глаза ширились от удивления, когда они смотрели, как я бросилась в объятия мужчины. Презабавное зрелище!

Впрочем, моё воображение спасло меня от необдуманного выпада. Начну злиться, выдам себя.

- Девочки, вы давно зрение проверяли, м? - с улыбкой спросила я. - Может вам стоит поменьше заниматься творчеством и побольше гулять на свежем воздухе? Ещё говорят, черника полезна.
- Дженни, я знаю, что видела, - процедила Розэ. Её лицо быстро стало приобретать земляничный оттенок. Она злилась.

Что ж, как учили военные стратеги прошлых лет, нападение - лучшая защита.

- А что ты видела, Рози? Что незнакомый мужчина уносил девушку в неизвестном направлении? И ты ничего не сделала? Никак не предотвратила? Ты не думала, что её могли опоить зельем и изнасиловать? - я скрестила руки на груди. - Ужасно так бездействовать. Отвратительный поступок с твоей стороны.
- Это была ты, Дженни, - выступила вперёд Джису. В отличие от сестры она старалась сохранять хладнокровие.

Я шумно вздохнула.

- Это была не я, - твёрдо заявила я. - Вчера после хоровода мне стало дурно, и я уехала домой.
- Никому не сообщив? - Розэ гордо вскинула подбородок.
- Мне было так дурно, что сил искать вас по всему королевскому дворцу не было. И я посчитала, что благоразумно просто уехать, а не ходить в полуобморочном состоянии по залам среди кучи незнакомцев. Я уверена, что если бы не уехала, то и меня бы также унесли прочь.
- Ты врёшь, Дженни. Твоё платье, твоя маска. Я знаю, что это была ты. Я вытащу воспоминание и предъявлю его королю, как доказательство того, что ты опорочена.
- Да, я тоже так сделаю, - поддакнула Джису.

Вот так они и работали в паре. Одна лезла на рожон, вторая поддерживала как могла.

- Ну так действуйте, - я пожала плечами. - Можете пойти и рассказать Его Высочеству о том, что видели вчера на балу, прямо сейчас. Уверена, он оценит.

Я мило улыбнулась и отступила к двери. Никаких переговоров с шантажистами. Торговаться с ними - проявлять слабость.

Моя рука легла на резную ручку двери.

- Конечно оценит. Зачем ему порченная невеста.

Продолжать разговор я не стала. С гордо поднятой головой вышла в коридор и закрыла за собой дверь. Меня окатил страх. По спине побежали ледяные мурашки.

Я никогда не думала, что сёстры настолько ненавидели меня. Что плохого я им сделала? Я всегда заботилась о них, помогала.

Да, мы не были подружками, но никогда не вредили друг другу. В Школе они регулярно списывали у меня задания по магическим рунам и астрологии. Я помогала им с проектами по стихийной магии.

В ответ они брали меня на девчачьи посиделки. Одну меня никогда не приглашали. Но, если с кузинами, то не отказывали.

В общем, откуда выросла такая ненависть мне было неясно. Что изменилось? Они увидели принца и пожелали выйти за него замуж? Посчитали, что я недостаточно хороша для него? Из вредности решили испортить мне репутацию?

Я сделала глубокий вдох, постаралась успокоиться. Нужно рассуждать здраво. Где и на каком расстоянии находились сёстры я не знала. Что конкретно они видели неизвестно. Так что вряд ли воспоминание, где меня уносят на руках, могло послужить доказательством моей испорченности.

С этой мыслью я двинулась по коридору к своей спальне. Вдруг я вновь ощутила головокружение, слабость, желудок скрутило. Перед глазами всё поплыло. Воспоминания о прошлой ночи возвращались ко мне.

- Вам плохо.
- Очень, - выдохнула я и, задрав подбородок, потянулась к нему.
- И вам нужна помощь.
- Да, очень нужна, - прошептала я, всматриваясь в зелёные глаза.

Я жалась к его сильному телу. Жар тягучей лавой разливался под кожей. Низ живота свело в приятной истоме.

- Пойдём, - мужчина подхватил меня.

Я таяла от его бархатистого голоса и сильных рук.

- Куда? В спальню? - кокетничала я, обвив его шею.

Принц не ответил. Он нёс меня с такой лёгкостью, что я чувствовала себя пушинкой. Лёгкой, нежной, невинной пушинкой, которая так и ждёт, когда её схватят. Схватят и больше не отпустят.

Меня разъедало желание. Я хотела быстрее оказаться в комнате, запереться с ним. Ни одной мысли, никакого стыда и сомнения, ничего не останавливало меня. Промедление так и вовсе раздражало.

- Мы на месте, - произнёс он, когда мы очутились в спальне.
- Наконец-то, - я слезла с рук и принялась стаскивать с себя платье. Я чуть ли не рвала его на себе. А когда осталась в одной сорочке, закружилась по комнате.

Мужчина стоял и с совершенно невозмутимым выражением лица смотрел на мои выходки.

- Я нравлюсь тебе? - задрав сорочку, я повиляла бёдрами.

«И это я? И он? Как принц всё это перенёс?» - думала я, стоя посередине коридора и прикрывая рот ладонью. Какой стыд!

- Очень нравишься, - он оставался недвижим, как каменное изваяние.
- Сильно? - я приспустила лямку сорочку, чуть не обнажив одну грудь. - Скажи.

С грацией дикой кошки я кралась к нему, не забывая выставлять бёдра при каждом шаге.

- Очень сильно.

Мужчина был напряжён. В его зелёных глазах плясали огоньки. Он жадно пожирал моё тело взглядом. И мне это нравилось.

- Возьми меня, - я двинулась к нему, подняв руки к голове. Я вытаскивала шпильки, пряди падали вниз. - Сделай это. Прошу.

Я вновь прижалась к нему грудью. Почти голой. Тонкая шёлковая ткань сорочки не в счёт.

Принц взял моё лицо в ладони, провел большим пальцем по щеке и улыбнулся. Я чувствовала, как напряжено его тело, как печальна его улыбка.

- Если я сделаю это, ты потом меня возненавидишь.
- Только, если мне не понравится, - я облизнулась и взялась его за предплечья. - Ну же, пойдём. Возьми меня, растерзай. Сделай всё, что хочешь.
- Дженни, это говоришь не ты. Это чёрная магия на тебя действует. Тебе нужен нейтрализатор, - мужчина не поддавался. Я не могла оторвать его руки, не могла сдвинуть с места.
- Ты мой нейтрализатор.

Святая Селеста, что же я вытворяла? И принц это всё вытерпел? Я прикусила губы, чтобы не всхлипнуть от стыда. Я ведь совсем не такая. Я даже ходить так не умею. Моё тело не могло так двигаться!

- Дженни? - раздался позади мужской голос.