Возвращение в комнату для отдыха далось мне с трудом. Первой причиной послужил мой жених. Принц сидел в кресле возле длинного камина с таким видом, словно он хозяин этого дома, а мы у него в гостях.

Надо сказать, Его Высочество обладал поистине невероятной способностью заполонять собой всё пространство. Как только я оказалась в комнате, то ощутила и его горьковатый аромат, и прикосновение его жадного взгляда к себе. Меня опять накрыло чувство, что я стою перед ним абсолютно голая.

Впрочем, я тоже не осталась в долгу и посмотрела на своего жениха самым выразительным взглядом. «Я ещё не ваша. И вообще, видите себя прилично, Ваше Высочество», - думала я, подходя к небольшому диванчику с витыми ножками.

Уж не знаю, как принц истолковал мой взгляд, но самодовольная улыбка на его лице заставила моё сердце ёкнуть. Точно он хотел сказать: «Что будет себя вести так, как пожелает».

Позади появилась тётя и Чонгук. Друга детства неуклюже представили принцу. Их знакомство вызвало у меня непонятный приступ стыда. Как будто бы жених застал меня с любовником.

Конечно же, ничего, кроме воспоминаний детства, меня с Чоном не связывало. Просто мне не хотелось, чтобы принц сделал не те выводы из-за позднего визита давнего друга.

Но Его Высочество был слишком сдержан и разобрать, что он подумал я не смогла.

А вот Чонгук, наоборот, так нервничал, словно его застали на месте преступления.

Когда формальности были соблюдены, мужчины обменялись приветствиями, все стали рассаживаться по местам.

Кузины - Лиса, Розэ и Джису заняли диван в углу. Они все были блондинками разных оттенков и в своих цветочных платьях напоминали цветочную клумбу. Тётя заняла креслице рядом с ними. Дядя растерянно ждал, когда рассядутся остальные гости. Чонгук что-то занервничал и хотел плюхнуться на двухместный диван, но его опередил принц.

Его Высочество жестом пригласил меня присесть рядом с ним. Отказываться я не стала. У меня было не то положение и не те цели, чтобы изображать непокорную девицу, которая «ни за что и никогда» не выйдет замуж по договору.

Чонгук и дядя уселись в кресла. Оба нервно переглядывались. Хотя нет, не так. Нервничали все. За исключением моего жениха. Тот словно наслаждался всеобщим замешательством, которое принесло его присутствие.

Правда, все карты спутал.

- Лиса, дорогая, сыграй нам что-нибудь, - попросила тётя Сана свою младшую дочь.

Та изогнула бровь и спросила:

- А что сыграть?

Вопрос вызвал у меня раздражение. Лиса прекрасно знала что, когда и при каких обстоятельствах надо играть. И играла она великолепно. В Школе чародейства учительница даже отдельно занималась с ней музыкой.

У меня вообще были на редкость талантливые кузины. Лиса занималась музыкой, Розэ пела, Джису рисовала. И никто не мог с ними сравниться. Дядя с тётей души в них не чаяли. Всячески поддерживали их.

Мне же тётя вручила три книги и сказала так: «Раз ты у нас невеста принца, то и очаровывать своими талантами тебе никого не нужно. Вот, держи, читай и запоминай».

Первая книга посвящалась дворцовому этикету, вторая описывала жизнь идеальной жены, третья содержала подробное описания беременности и родов. На минутку мне тогда едва исполнилось одиннадцать.

Воспоминание пробежало по коже злыми мурашками. Но я быстро успокоилась. Зато в магии сёстры не могли со мной конкурировать.

- Что-нибудь непринуждённое, - вдруг подал голос Чонгук и обворожительно улыбнулся.

И тогда я подумала, может он пришёл, чтобы сделать предложение кузине? Почему бы и нет. А вся его фамильярность ко мне была только потому, что мы дружили в детстве. Что ж, меня такое объяснение вполне устраивало.

- А вы играете? - неожиданно спросил у меня принц. Он сидел рядом, закинув ногу на ногу и положив руку на спинку дивана позади меня.

Вопрос выбил из меня воздух.

- Весьма посредственно, - пролепетала я и бросила на него нервный взгляд. Только не просите меня сыграть!

- Очень посредственно, Ваше Высочество, - влезла тётя Сана.
- Поверьте, не стоит терзать слух. Лучше послушайте игру Лисы.

Я оскорбилась. Как будто бы принцу есть дело до того, как хорошо играла Лиса. Не она за него замуж выходит через три дня.

- Я вообще в нотах не разбираюсь, - принц махнул рукой. - У меня и музыкального слуха нет. Как это в народе говорят. Медведь ухо раздавил.

Мои родственники не придумали ничего лучше, чем посмеяться над неправильно сказанной фразой. Но больше всех отличился Чонгук. С улыбкой во всё лицо он непринуждённо поправил моего жениха.

- Ваше Высочество, не ухо раздавил. А на ухо наступил. Так говорить правильнее, - вид у моего друга детства был самый что ни на есть самодовольный.

В ответ принц сдержанно улыбнулся.

- Благодарю, просветили.

Медведь на ухо наступил? Я украдкой взглянула на принца. Если бы у него отсутствовал музыкальный слух, то вряд ли бы он так прекрасно танцевал на балу. В танцах нужно слышать ритм, чувствовать музыку. Он что? Соврал, чтобы поддержать меня?

Как бы ни было, мне стало легче. Играть сегодня вечером не придётся.

Оставшиеся часы пролетели занятно. Принц, дядя и Чонгук обсуждали искусство. Кузины бросали взгляды на моего жениха и всячески пытались развлечь гостей. Тётя не сводила с меня загадочного взгляда. Как будто так и ждала от меня какой-то выходки.

Я же, как самая послушная невеста, сидела подле жениха, мило ему улыбалась, кротко отвечала и разливала чай по нашим чашкам. Пусть тётка знает, что не зря дала мне те три книги.

Около полуночи все стали расходиться по комнатам. Хитрые взгляды кузин напомнили об обещании заглянуть в комнату Джису.

Я не заставила себя долго ждать. Переодеваться не стала и в нарядном платье зашла в комнату кузины.

Сестёр было две. Лиса в ночном разговоре не участвовала.

- А мы видели, как вчера мужчина уносил тебя на руках в сторону спален, - выдала Джису, как только закрылась дверь.

От автора: у меня такое чувство, что с семейкой Дженни что-то нечисто.