Дженни

Как оказалось, от бассейна до кухни рукой подать. Я не дошла до вожделенной двери буквально несколько метров. Какого дьявола меня занесло туда, где решил в одиночестве покорять глубины бассейна мой "потенциальный жених"? В полумраке хозяина виллы я даже не заметила! Надеюсь, он хотя бы не топился? А вдруг мой удар вернул к жизни господина Пака? Неплохо бы. Он бы всю жизнь был мне благодарен.

Правда, рассчитывать на это не стоило. Я определенно доставила проблем главе "Ясного взгляда".

Права Со - я притягиваю к себе разнообразные неприятности.

Кухня оказалась поистине огромной - даже вся моя квартира проигрывала ее площади. Раза в два. Стол из белоснежного мрамора посередине, искусно сделанная подсветка на потолке, серебристые шкафчики, три внушительных холодильника. Стиль хай-тек. Никогда ничего не имела против этого стиля, даже наоборот. Но вот уюта он не добавлял, и я мысленно сравнила кухню с операционной.

- Присаживайся, - предложила я, и мы устроились на двух высоких табуретах у стола. - Не шевелись и закрой глаза.

Чимин послушался, а я, недолго думая, вытащила крошечный фотоаппарат-мыльницу. Конечно, профессиональные фотографы не считают подобную безделушку чем-то серьезным, способным сделать качественные снимки, но сейчас у меня была другая цель. Как хорошо, что вспышка выключена, и получилось почти бесшумно. На всякий случай я ногой повозила табурет по полу, заглушая возможные звуки. Не запечатлеть фингал Чимина Великого я просто не могла.

Убрав фотоаппарат, я выдавила крем на подушечку указательного пальца и быстро размазала белую субстанцию по лицу Пака. Прикасаться к его коже было на удивление приятно, а близость обнаженной груди с блестевшими на ней капельками воды волновала и почему-то начинала меня напрягать. Веко Чимина подрагивало, когда я сильно нажимала на травмированную кожу. Тыкать в его глаз перехотелось. Может, зря?

- Ну вот, до свадьбы заживет, - вымученно улыбнулась я, убирая тюбик в коробочку. А в следующее мгновение резко подняла голову, когда до меня дошло, что я сказала.

Пак широко улыбнулся, понимая, что моя фраза прозвучала двусмысленно.

- Надеюсь, все же раньше, - усмехнулся он. - Правда, учитывая отбор...

Я недоуменно пожала плечами, включив воду в раковине и смывая крем:

- Не хочешь ли ты сказать, что женишься через три дня? Это максимум, сколько может продержаться твой синяк.

- Нет, конечно, но ты привела меня в абсолютно нетоварный вид. Две невесты уехали после мышей с клопами, еще парочка сбежит, узнав, какой я драчун. Не рассказывать же им про твой хук пяткой?

Я скрестила руки на груди и милостиво разрешила:

- Можешь рассказать, я не против. Тогда сбегут еще пять.

Брови Пака поползли вверх:

- Однако у тебя нечестные методы борьбы, Джен-воительница!

- В любви, как и на войне, все средства хороши, не так ли?

- В любви?

Что-то меня не туда занесло. Чимин это прекрасно понял, смерив меня насмешливым взглядом. Что он хотел им сказать, чего ждал от меня? Отвернувшись, я пожала плечами и бросила за спину:

- Кофе будешь, Чимин-страдалец?

- Не откажусь.

С кофемашиной я справилась на удивление быстро, видимо, от злости, которая, несмотря на все законы химии и физики, поселилась в моем сердце. На что злилась, я и сама не понимала. Просто сидящий передо мной мужчина раздражал до ярких звездочек в глазах. Я понимала, что для этого чувства нет никакого рационального объяснения, поэтому злилась еще больше.

Нарочито осторожно поставила две чашки на стол, даже нашла сахарницу и вазочку с печеньем. Подумав, выудила из холодильника молочник. Кто знает, что любит свет очей наших Чимин.

Бухнув в чашечку ложку сахара, я размешала кофе и выпила его почти залпом. "Жених" удивленно следил за моими действиями, но молчал, и это раздражало еще сильнее.

Он поднес чашку к губам, не сводя с меня красивых насмешливых глаз.

- Предлагаешь последовать твоему примеру? Ты случайно ничего в кофе не подмешала, дорогая невеста?

- Конечно, подмешала, - с готовностью ответила я. - Пока будешь маяться с отравлением, я всем расскажу, что ты алкоголик со стажем, ушедший в очередной запой. Как думаешь, сколько еще невест сбежит?

Чимин подавился глотком кофе, и я услужливо похлопала его по спине.

- Однако ты коварна, Дженни, - откашлявшись, заявил Пак. - Неужели так хочется за меня замуж?

Запнулась, но не растерялась. Прижав ладошки к груди, с пафосом произнесла:

- Безумно! Просто мечта всей моей жизни!

На этот раз Чимин расхохотался в голос.

- Именно поэтому ты не знала, как я выгляжу?

Меня не так просто смутить, как тебе кажется, Пак!

- Внешность в человеке - не главное, а вот душа...

- Или его деньги? - быстро спросил Чимин.

Этого следовало ожидать. Что еще он мог подумать о такой, как я?

Настроение резко испортилось. Не отрицаю, деньги Пак Чимина меня тоже очень интересуют. Правда, в качестве зарплаты, которую я намеревалась честно отработать.

Оправдываться не имело смысла. Как и отвечать. Но все же...

- Бинго! Главный приз - вы угадали эту мелодию с двух нот! Нашли самую алчную претендентку вашего отбора!

Но Чимин почему-то смутился.

- Дженни...

- Повторюсь - мне очень жаль, что нанесла вам травму, господин Пак. Надеюсь, что загладила свою вину, и вы на меня больше не сердитесь, - ледяным тоном заявила я.

Мужчина смерил меня ленивым взглядом и закусил губу.

- Разве мы не перешли на "ты"? Мне кажется, после таких интимных услу... манипуляций выкать немного нелепо?

Я прищурилась. Сарказм просто рвался наружу, и я ничего не могла с ним поделать. После вчерашнего ужина я уже мысленно похоронила свою будущую работу в "Ясном взгляде", а после происшествия в бассейне даже могильную плиту положила. Осталось только цветочки посадить и оградкой обнести.

Зачем все эти разговоры? Не стоило забывать о главном.

Я. Не. Вписываюсь.

- Не думала, что вы считаете лечение интимом. Даже боюсь спросить, как вы переносите врачебную помощь от Мингю. Уколы пониже спины, например.

Я это сказала?! Боже, я это сказала!

Рука Пака вздрогнула, и он едва не разлил содержимое чашки, из которой на этот раз не успел отпить.

- Вы забываетесь, госпожа Ким, - грозно заявил он, шваркнув чашкой о блюдце. Хрупкий фарфор треснул, и темно-коричневая жидкость выплеснулась на стол и растеклась по белоснежной салфетке.

Ну вот, обиделся. Нежный какой.

- Простите великодушно. Зато теперь мы снова общаемся на "вы". Это не так сложно, как вы думали, не правда ли? Кстати, если в первые сутки вам потребуется тональный крем или пудра, то, к сожалению, ничем помочь не могу - забыла их дома. - Я развела руками, пытаясь вложить в свой взгляд вселенскую скорбь. - Но уверена - другие претендентки с удовольствием поделятся с вами обширными запасами. И даже подберут подходящий вашей коже тон.

Пак дернулся, и я едва не сверзилась с табурета - мне показалось, что сейчас эти большие ладони с длинными красивыми пальцами сомкнутся на моей шее.

Меня спасло провидение, не иначе. На пороге кухни появился повар в белоснежной униформе и высоком колпаке. Он удивленно замер, уставившись на наш далеко не дружный дуэт.

- Доброе утро, - приветливо улыбнулась я и спрыгнула на пол. А затем придвинула Чимину коробочку и прошептала ему на ухо: - Можно наносить крем до пяти раз в день. Мне очень жаль, ваше величес... господин Пак.

И быстро потрусила к двери. Пришлось обходить повара, все еще пребывающего в ступоре.

- Мне тоже, госпожа Ким, - вслед донеслось ядовитое. - Удачи на первом этапе.

Я лучезарно улыбнулась, развернувшись на пороге, и едва вписалась в косяк.

- Будете болеть за меня?

Хотела подмигнуть, но решила, что за стеклами очков он моих кривляний просто не заметит.

Чимин не смог сдержать широкой зловещей ухмылки. Вкупе с наливающимся фингалом выглядело весьма пугающе. У меня сердце буквально в пятки ушло.

- Несомненно. Таких экземпляров в моей коллекции еще не было.

И не будет!

Я решила не отвечать и гордо покинула кухню. Надеюсь, хотя бы искупаться в заливе успею, прежде чем меня отсюда выгонят. Если, конечно, Пак Чимин уже не вызывает мне такси...

Чимин

Я прикладывал лед к глазу и мрачно смотрел на веселившегося Тэхена. Он выудил из меня все подробности утреннего происшествия и теперь искренне ржал. Захотелось разукрасить и его глаз, просто ради справедливости.

- Я ее уже обожаю, - заявил Ким, предварительно отпрыгнув от меня в угол. - Ну прелесть что за девочка! Может, тебе на ней жениться?

- У тебя есть пять секунд, чтобы прийти в себя. - И я демонстративно вытянул вперед сжатые в кулак пальцы.

Тэхен отпрыгнул еще дальше.

- Понял, не дурак. Был бы дурак - не понял бы. - И почти мгновенно стал серьезным. - Как ты поедешь в таком виде?

Я поморщился.

- Как есть. В конце концов, это всего лишь деловая встреча, к тому же все давно оговорено. А ты меня подстрахуешь.

Ким кивнул.

- Само собой. А твой отец точно готов переехать в Сеул?

Я пожал плечами:

- Он мечтает об этом. После смерти мамы Пусан его не радует. Впрочем, вообще ничего...

Меня прервал негромкий стук в дверь. Отняв лед от лица, я предложил посетителю войти.

- Ваша машина, господин Пак. - Легкий поклон от Марка, и я отложил пакет со льдом. Вряд ли уже стану краше. А вот крем от дерзкой девчонки предварительно положил в барсетку - пожалуй, намажу по дороге.

Пока мы шли по коридору, я невольно задержал шаг у комнаты вредной пигалицы. Фигура у нее ничего, даже ножки длинные, несмотря на мелкий рост. Жаль, мало успел разглядеть. За дверью было тихо, не иначе спать легла, зараза. Я тебе еще припомню, Ким, и пятку, и все остальное.

- Задания разложили?

- Само собой, - расплылся в улыбке Тэхен. Что-то он в последнее время слишком много улыбается, аж раздражает. - Будет им с утра сюрприз.

Интересно, как выкрутится эта странная девочка? Зачем она приехала на виллу и приняла участие в отборе, я уже знал, но смущало то, что она не сделала ни единой попытки достигнуть своей цели. Вернее, сделала все, чтобы ее не достигнуть. Не стоит сбрасывать ее со счетов? Или наоборот?

Дженни

- Госпожа Ким, будете обедать?

Вчерашняя горничная после стука и моего рассеянного "войдите" показалась на пороге комнаты. Но я не обратила на нее ровным счетом никакого внимания. Уже трижды перечитала напечатанное послание от господина Пака, чтоб его черти взяли!

- На две персоны, пожалуйста.

Я подняла голову - в моей комнате появилась Сохен в голубом воздушном платье, открывающем загорелые коленки и часть шикарной груди. Все же не зря подруга пошла в манекенщицы.

Вид она имела недовольный, и я обреченно вздохнула.

- Как скажете.

Когда горничная скрылась за дверью, меня едва не оглушил цокот каблуков дражайшей подруги. Он звучал, как набат, как смертный приговор моей несчастной персоне. Подойдя к креслу, Со буквально плюхнулась в него. Даже платье помять не побоялась? Нехороший признак.

- Рассказывай, моя дорогая, - зловеще начала она.

Я скрестила ноги, усаживаясь по-турецки на постели, и приготовилась к долгой отповеди.

- О чем? - с интересом спросила я.

И подруга не выдержала.

- О том, что ты вчера натворила!!! Ты правда не знала, как выглядит Пак Чимин?!

- Не-а, - беспечно ответила я. - Совсем забыла посмотреть фото этой замечательной персоны. А вот с его ранними фотоработами ознакомилась, они сделаны очень профессионально...

- Джен, ты дура! - припечатала Ли, и я аж подпрыгнула. - Как можно было не узнать того, к кому ты на работу собираешься устраиваться?!

Я пожала плечами.

- Дык не секретаршей же... И потом, я уже не собираюсь, меня все равно не возьмут. Кстати, а чего ты так спокойно у меня сидишь, разве мы не делаем вид, что незнакомы?

Она обреченно застонала.

- Делали, пока ты к себе повышенное внимание не привлекла. Тэхен о тебе сразу всю информацию поднял. Он знает, что мои родители до сих пор живут в одном доме с твоей мачехой. Пришлось сознаваться, что мы с Дженни Ким ходили в одну школу и даже один класс.

Я хмыкнула.

- О том, что десять лет сидели за одной партой, ты хотя бы умолчала?

- А смысл? - вздохнула подруга. - Они оба - и Тэхен, и Чимин - уже знают, что ты фотограф и ищешь работу. Никто бы не заинтересовался твоей персоной, если бы ты не лезла на рожон!

Поток ее возмущений прервала горничная, вкатившая в комнату столик, заставленный тарелками. Быстро сервировав наш обед, она пожелала приятного аппетита и удалилась. Я сползла с кровати и устроилась напротив Со. Как же есть хочется, завтрак-то я пропустила.

- Успокойся, наш план "мы друг друга не знаем" был изначально обречен на провал, - примирительно заявила я. - Такой человек, как Пак Чимин, наверняка полное досье собрал на всех своих "невест". Правда, очень странно, что он подобный клич на своей странице кинул. Не спрашивала у Тэхена, почему?

Сохен задумчиво ковыряла в тарелке, и ее красивое лицо нахмурилось.

- Спрашивала, но он сразу сказал, что это не мое дело. Мы едва не поссорились.

Так вот почему она чересчур нервная с утра! Я похлопала ладонью по плечу подруги и искренне сказала:

- Мне бы не хотелось, чтобы вы ругались из-за меня. Найдите для этого повод посерьезнее.

Она фыркнула:

- Не из-за тебя. Мне тоже интересно, зачем Пак такое замутил! Но Тэхен сразу расставил все точки над i - мол, от него я ничего не добьюсь. А я не хочу, чтобы между нами оставались какие-то секреты! Иначе как я смогу ему доверять?

В ее словах был резон, но и Тэхена можно понять.

- Знаешь, ты тоже не сказала ему всей правды, даже меня из друзей удалила. Мол, я не я и Дженни не моя.

Ли снова фыркнула, а я задумчиво покрутила вилку в пальцах.

- Значит, Чимин Великий знает, зачем я записалась на его отбор?

Вот же гад! И зачем спрашивал о деньгах? Поиздеваться захотел? Получается, напрасно я все утро корила себя за несдержанный язык, господину Паку тоже палец в рот не клади.

Подруга бросила недоеденный обед и потянулась за соком. Сколько же можно себя диетой истязать? У меня от блюд местного повара оргазм желудка случился, а она нос воротит.

Эх, надо было выразить утром этому замечательному человеку свои восторги по поводу его несомненного таланта. Так Пак помешал... чтоб его.

- Подозревает, - нехотя ответила Ли. - Но ты ведешь себя так странно, что они оба в недоумении. Даже Тэхен спросил, что тобою движет. Но я гордо ответила, что это не его дело!

Ууу... обиженная Сохен - вредная Сохен. А они с Тэхеном, похоже, стоят друг друга.

- Молодец! - искренне восхитилась я. - Когда свадьба?

- Пффф, я еще подумаю!

Ага, как же, подумаешь ты, вон глаза так и горят, несмотря на обиду. Но я правда чувствовала свою вину. Зря новоиспеченные влюбленные ругаются из-за нас с Чимином. Стоп! О чем это я? Нет никаких "нас"!

Со подняла на меня задумчивый взгляд голубых глаз и спросила:

- Что ты теперь будешь делать? Вернешься домой?

- Пффф! - в свою очередь фыркнула я. - С какой стати? Мне здесь нравится, еда восхитительная, залив я еще не видела, плюс я вычитала в Интернете, что на вилле Чимина одна из самых огромных оранжерей, лишь ненамного уступающих Ботаническому саду. Я хочу это видеть! Более того, сфотографировать, нужно расширять портфолио и искать работу...

Вернувшись в свою комнату, я не спала несколько часов, прислушиваясь, не подъехало ли такси. Палку в общении с Чимином я перегнула однозначно, сама не знаю, что на меня находит в его присутствии. Однако до моих ушей донесся только звук отъезжающего автомобиля - похоже, Чимин, как и обещал, уехал на деловую встречу. Я сильно удивилась, что меня никто не собирается выставлять с виллы немедленно, и воспряла духом.

Правда, ненадолго.

Сохен промокнула губы салфеткой и откинулась на спинку кресла.

- Да уж, работа в "Ясном взгляде" тебе вряд ли светит.

- Угу, особенно, когда я этот самый взгляд слегка подпортила его хозяину...

- Что ты сделала?!

Пришлось со вздохом пересказывать утреннее приключение в бассейне и на кухне. Ли внимала мне с ужасом, смешно закатывая идеально подкрашенные глаза, а потом не выдержала и расхохоталась.

- Знаешь, что, Джен, ты... ты бесподобна! Тебя он точно не забудет! По сравнению с Лисой ты просто чудо!

- Чудовище, ты хотела сказать, - вздохнула я, бросив невольный взгляд в зеркало. Совсем забыла причесаться с утра... Надо исправляться, Сохен права. - Лиса - это же та блондинка?

- Именно, - кивнула Со. - Мечтает вернуть Чимку... эм, то есть, Чимина. Пойдет на все, - многозначительно добавила она.

Я усмехнулась:

- Стеклянную крошку в туфли, в моем случае в кроссовки, кожура банана на выходе из комнаты?

Ли Сохен тяжело вздохнула.

- Это самое легкое, что тебя ждет, Дженни Прекрасная.

- Боюсь-боюсь, - хихикнула я. - Тем более ее дражайший жених мне нужен, как пекинесу пятый тапочек, но с отбора я пока не хочу уходить. Терять-то мне все равно нечего, останусь, пока не выгонят. Правда, шансов у меня немного...

Я шагнула к кровати и подхватила оставленный на покрывале листок.

- Вернее, шансов совсем нет.

Со подалась вперед:

- Тэхен говорил, что сегодня состоится первый этап отбора. Уже и задание прислали? Дай посмотреть.

Я протянула ей листок и с тоской выглянула в окно, отдернув противную розовую занавеску. Яркие блики солнечных лучей, весело подмигивая, играли на ласковых волнах, словно приглашая ощутить их прохладу. Если утром искупаться мне так и не удалось, может, хотя бы сейчас получится? А то, боюсь, вечером меня выпрут отсюда, как не справившуюся с заданием. А ведь я еще в оранжерею собиралась!

- М-да... - протянула "фея", пробежав глазами текст. - М-дааааа...

Я усмехнулась:

- Посадить сорок розовых кустов намного легче, не правда ли?

- Угу, как и познать самое себя. Но нет ничего невозможного для людей с высшим образованием.

Острячка.

- Я не Пушкин, - напомнила я.

- Ну так и я - не Лермонтов! И что? Лапки сложишь на такой ерунде? А это всего лишь первое задание!

Оптимистичная фея - это именно то, что мне нужно! Еще бы волшебную палочку использовала - цены бы ей не было!

- Дай сюда, - невежливо заявила я, выхватывая изрядно помятую бумагу из рук подруги. - Но ведь он издевается, согласись? - И с чувством продекламировала: - "Задание первое. Напишите, почему вы хотите замуж за Пак Чимина. Креатив приветствуется. Маленькая подсказка - Чимин очень любит стихи в свою честь". Как это понимать? Да он самовлюбленный извращенец!

Ли хихикнула:

- Он миллионер, причем вряд ли рублевый, имеет право на маленькие слабости. Давай сочиним, делов-то. Неужели ты в юности стихов не писала? Мне кажется, я помню зелененькую тетрадку с...

Вот только не надо вспоминать ошибки юности!

- Ошибаешься, Эрато мне на руку наступила!

- И на мозг, - вздохнула подруга. - Впрочем, эта муза и мне талантов не отсыпала. Ну что ж, будем заимствовать у классиков и добавим немного своего.

Угу, чтобы они в гробу перевернулись. Но отчего бы и не попробовать.

- "Я к вам пишу, чего же боле?" - мрачно начала я.

- "Любооооовь! Зачем ты мучаешь меня?" - пропела фея дурным голосом.

- "И по долинам, и по взгорьям"...

- "Ты убегаешь, не любя".

- Теряя лабутены... Ой, я в персонажах запуталась, да?

Мы переглянулись с Ли, и от нашего хохота едва стекла не вылетели. Это уже нервное. Что уж говорить, в литературе мы обе не сильны. Едва-едва на четверку вытянули, и то благодаря доброте пожилой учительницы корейского языка и литературы, которая терпела нашу бесталанную парочку много лет. Жалела нас...

Смахнув с ресниц выступившие слезы, мы с феей дружно вздохнули и пригорюнились.

- Может, в Интернете поискать?

Заманчиво, но этот вариант не подходит. Я покачала головой:

- Зря мы бедных классиков мучили. Ты же видела, в самом конце мелкими буквами черным по белому написано, что "Подлинность вашего творчества будет проверена с помощью гугла и яндекса". Со всех сторон обложили...

Но Сохен сдаваться не собиралась. Она задумчиво покачала туфелькой на пальцах ног.

- Знаешь, у меня, помнится, поклонник был, стихи писал. Давай я его попрошу, пусть сотворит оду твоему Чимину. Четверостиший десять. Всех за пояс заткнешь.

Чудесное и очень великодушное предложение, от которого я со вздохом была вынуждена отказаться.

- Во-первых, Пак не мой. Во-вторых, этот поэт может счесть твою просьбу авансом, и снова постарается тебя завоевать. А вдруг Тэхен узнает? Ты и так уже подставилась из-за меня.

Я не зря опасалась. К сожалению или к счастью, поклонники Ли даже после расставания со своим идеалом питали к ней слабость, и во что это могло вылиться - страшно представить.

Подруга согласно кивнула, и мы снова погрустнели. Молчание затягивалось, каждая из нас перебирала варианты, но ни одного подходящего в голову не приходило. А особенно пугало то, что в задании была еще одна приписка - "После оглашения результатов первого этапа отбора виллу покинут три претендентки". Увы, у меня были все шансы попасть в их число.

Я в сотый раз перечитывала это дурацкое задание, когда меня вдруг осенило! Сорвавшись с кровати, я бросилась к своему чемодану и достала ноутбук. Вставив вилку в розетку, я нетерпеливо подпрыгивала рядом. Ну же, включайся быстрее!

- Ты чего? - захлопала ресницами обалдевшая подруга.

- Сейчас увидишь!

Открыв нужную программу, я присоединила "мыльницу" к ноуту и загрузила изображения. А затем накарябала под фото первые пришедшие в голову строчки.

Со заглянула мне через плечо и издала какой-то странный булькающий звук, перешедший в хохот. Я довольно улыбнулась, наблюдая ее реакцию.

- Джен, Чимин тебя убьет! Ну, как минимум, выкинет из отбора!

Ничего нового. Я уже второй день этого жду, устала бояться.

- Больше вариантов все равно нет. Он просил креатив? Он его получит! И даже стихи! Единственная проблема - мне нужно распечатать мой шедевр. Как думаешь, на вилле есть принтер для печати фото?

- Должен быть, - все еще смеясь, ответила Со. - Не забывай, чем владеет Чимин. Можно обратиться к Марку - это местный распорядитель, наверняка поможет. Кстати, не меняй свой наряд вечером, кроссовки вполне подойдут. Скорее всего, тебе придется быстро бегать, Дженни Прекрасная. М-да, ну и Золушка мне досталась...

Фея у меня, допустим, тоже не эталон, но я промолчала. Мы стоим друг друга!

Ну, держись, Пак Чимин! Сам напросился...