Ищу в толпе ту, которую сложно не заметить из-за ее длинных волос с разноцветными прядями. Перед каникулами они были огненно-рыжими. Я всегда твержу ей о том, что от такого количества перекрашиваний она скоро облысеет. На что мне отвечают: «Парики снова в моде, куплю себе парочку». Джулс слишком часто меняет свой стиль. Наконец нахожу глазами лучшую подругу, которая что-то громко доказывает Марку. Подхожу ближе и слышу ее вопли.

– Марк, я тебе уже все сказала. Я не пойду на хэллоуинскую вечеринку, у Клэр день рождение. – Она замечает меня и сразу же расплывается в улыбке.

– Доброе утро, Клэр! Марк, пока. – Она показывает рукой на дверь класса.

– Привет, Марк, и, походу, пока, Марк.

– Усмири свою подругу. И мне и вправду пора. – Он быстро целует ее в щеку, и она тут же смягчается.

– Все только и говорят про эту глупую вечеринку, – она наигранно закатывает глаза.

– Ну ты же сама хочешь пойти туда, ты обожаешь Хэллоуин. И я ни в коем случае не позволю тебе пропустить его. За меня можешь не волноваться. – Кладу руки ей на плечи и дружелюбно улыбаюсь. – К тому же приехала Рита, придет Калеб, я не останусь одна. Посидим в тихом семейном кругу.

– Рита в городе? Люблю твою сестру, она всегда покупала нам пиво для вечеринок.

В этом вся Рита – гроза вечеринок нашей школы. Все любили мою сестру. Рита всегда брала нас на вечеринку старшеклассников. На одной из таких Марк заметил Джули и они подружились. Если можно назвать поцелуйчики в углу дружбой.

– Давай я забегу к вам ненадолго. Немного проведу время с вами и поеду на вечеринку, вдруг ты передумаешь и тоже согласишься пойти.

– Не думаю, – кидаю я быстрый ответ. – Слышу школьный звонок и быстро беру учебники из шкафчика. Какое счастье, что сегодня нет уроков у мисс Филипс, я не настроена на стычки с ней. Мы бежим в класс, первый урок у нас с Джулс совместный. Можно будет поболтать и пошептаться.

Урок проходит довольно быстро, эти сорок минут пролетают незаметно. Да и сегодняшняя тема на уроке литературы порадовала. Шекспир, люблю его сонеты. Даже не пришлось шептаться с Джулс, было очень интересно слушать учителя.

Мы обедаем в кафетерии и болтаем про вечеринку. Джулс рассказывает о своем костюме.

– В этом году я хочу быть Чудо-женщиной, даже парик не нужен, я специально перекрасила волосы для образа.

– Джулс, на ней же кроме доспехов и короткой юбки ничего нет, – приподнимаю от удивления бровь.

– Еще плащ и хлыст. А помнишь, на прошлый Хэллоуин мы нарядились в парные костюмы, ты была трупом невесты, а я твоим женихом.

– Точно, у меня где-то были фотки.

Мы пару недель с мамой мудрили над моим костюмом невесты. Даже сшили фату. Образ получился что надо.

– Может, ты все-таки пойдешь? Можем снова стать парой. Все равно никто не вспомнит.

Она вопросительно пожимает плечами.

– Лучше я останусь дома. А ты повеселись за нас обеих.

– Хорошо, детка.

Она подмигивает мне, и мы отправляемся на последние уроки на сегодня.

После уроков Джулс быстро умчалась домой, чтобы поработать над своим костюмом. Но мы встретимся вечером на моем маленьком празднике. Вижу, как по коридору проходит Лекси на своих высоченных шпильках и бросает в мою сторону тяжелый взгляд. Не хочу иметь с ней дела. Быстро закрываю шкафчик и лечу на крыльях любви к своему Калебу. Который встречает меня своей самой сексуальной улыбкой. У меня подгибаются коленки при виде его.

– Как прошел твой день? – Мы едем медленно, что непривычно для стиля вождения Калеба.

– Все хорошо. Но если ты не помнишь или вдруг позабыл, я напоминаю, что завтра мой день рождения, и я бы хотела пригласить тебя на ужин. Будут только семья, ты и Джулс.

– С радостью приду и, конечно же, я помню, когда твой день рождения. – Он смотрит на меня своими красивыми глазами. – Не хочешь помочь мне с магазином?

Остаться с Калебом наедине в пустом здании. Вымазаться краской, как в голливудских мелодрамах, а потом соединиться в страстном поцелуе.

– Ну конечно же, я помогу тебе. Я с радостью облегчу твою ношу, – пытаюсь как можно менее возбужденно говорить, хотя я себе в голове чего только не нафантазировала.

Мы подъезжаем к новому магазину его дяди, в котором он проводит большую часть свободного времени. То есть время, когда он не занят мной. После инцидента в моем доме мы стали еще ближе. Калеб часто работает в магазинчике, и я понимаю его, ведь он пообещал родителям, что отдаст все деньги за пропущенный год. А если Калеб сказал, то обязательно выполнит обещанное.

В этом магазине я впервые. Он больше и просторнее, здесь полным ходом идет ремонт, везде стоит краска и материалы для ремонта.

– Мне нужно закончить с этими стенами до вечера, а так как нас двое, – он протягивает мне рабочий комбинезон и перчатки, – мы справимся быстрее. Калеб помогает мне залезть в серый рабочий комбинезон. Калеб вручает мне банки белой и серебряной краски.

– Я буду по соседству, мне нужно закончить работу там, а твой фронт работы эта стена.

Он целует меня в щеку и удаляется вглубь магазина. Вот и улетучились мои романтичные фантазии в трубу. Ну что же, Клэр, не все тебе в объятиях купаться, можно и поработать. Присев на корточки и покрутив бледные краски в руках, меня озаряет. Выбираю другие цвета среди десятка банок в углу. Зеленый, лазурный и желтый. Опустив кисточку в цвет, меня подхватывает вихрь вдохновения. Я как будто перемещаюсь в другой мир. Где существуют только я и эта бледная стена. Она – мой чистый холст. Мое сознание, которое я могу заполнить любым цветом и любым местом. Я могу дать жизнь этой стене. Такое со мной происходило раньше, когда я горела искусством. Провожу по стене кистью, веду четкие линии, разбрызгиваю краски по стене. Не знаю, сколько я пребывала в прострации, но голос Калеба вернул меня в реальность.

– Представляешь, пролил полбанки краски на себя. – Он смотрит вниз на свои ботинки, подняв голову, он открывает рот от изумления.

– Клэр, это... – Поджав ноги под себя, я смотрю на стену, которая стала моим голосом. Внутренним криком, который наконец вылился на эту белую стену. Все то, что я чувствовала все это время, вышло наружу. Бушующие волны океана, которые бьются о скалы, встречая прекрасный рассвет.

Калеб садится рядом, и мы пребываем в блаженном молчании.

– Мне очень захотелось выбрать эти тона. – Я кладу голову на его плечо. – Видишь эти волны? Это состояние моей души до нашей встречи. В моем сердце было столько боли, ярости, пустоты и отчаяния, которые я не могла контролировать. Я не показывала ни единой эмоции, они тихо разрушали меня изнутри. Эти эмоции затачивали скалы в острые ножи, которые пронзали меня. Кололи в свежую рану, не давая ей затянуться. А этот яркий рассвет – это ты, ведь с рассветом уходит тьма. – Смотрю в его прекрасные ледяные глаза, а по моим щекам текут горячие ручейки. – Ты мой спасительный рассвет, Калеб, который разогнал тьму в моем сердце. Ты спас меня из моей темноты. Только с тобой я по-настоящему живу. Только с тобой я чувствую себя по-настоящему счастливой. Я никого не любила до тебя. И я не могу представить, что есть хоть кто-то на свете, кто может любить сильнее.

Калеб запускает руки в мои волосы и касается моего лба своим лбом. Мы вместе шипим от боли наших ран, но улыбаемся, не обращая внимание на незначительные неудобства. Он вытирает мои щеки своими частыми поцелуями.

– На самом деле, есть еще один человек, который любит так же сильно.

По моему телу расплывается теплая волна. Мы сидим так еще пару минут, пока Калеб не обрывает наше молчание.

– Предупрежу тетю, чтобы она не закрашивала твой шедевр.

Вскакиваю на ноги от удивления.

– О, нет, Калеб, не нужно. Я думала, что ты все равно будешь клеить плитку, как в том магазине.

– Не-а, интерьеры в магазинах будут отличаться, и это как раз то что нужно, – он показывает пальцем на мою картину. – Я думаю, дяде с тетей очень понравится.

Не в силах спорить, я просто соглашаюсь. К тому же, мне будет приятно, если кто-то найдет спасение в моей картине.