В скромной комнате, где из всей роскоши было только кресло с ушами, ждали двое. Мужчина азиатской внешности в дорогом плаще, с банданой на голове сидел в кресле, закинув ногу на ногу. Мальчик лет пятнадцати, которого Сикорски уже знал, как Тигура, стоял за креслом, потому что из-под плаща предательски торчали голые ноги.

Председатель жестом показал на заправленную кое-как кровать, и Макана с Ильзаром тут же плюхнулись на неё без всяких приличий. Тони и Сикорски переглянулись, улыбаясь.

— Приветствую Вас, председатель! — Сикорски поклонился. — У меня есть пара предложений, от которых сложно отказаться. Но сначала я хотел бы обсудить один деликатный вопрос, касающийся небольшого инцидента, произошедшего на нашей базе. Видите ли, три года назад мы внедрили туда агента, потому что подозревали, что на планете действует диверсионная группа. Он передавал нам ценные сведения, в том числе, о Вас, — Сикорски ещё раз поклонился. — И, в общем, я всё знаю, кроме некоторых деталей. Но вчера оказалось, что он сам шпион. Его арестовали. Не без потерь, конечно, бедняга потерял ногу. Его допросили...

Тигур сжал руками плечи председателя, тот погладил его по руке.

— ...Он утверждает, что работал один. На него потратили годовой запас сыворотки правды. Но я совершенно точно знаю, что есть ещё один. И он в этой комнате.

Тони уставился на председателя выпученными глазами, Ильзар повернулся к Макане, Макана потупился, уставился в пол. И только Тигур и Сикорски смотрели друг на друга, не мигая.

— Скажите, при каких обстоятельствах Вы познакомились с этим мальчиком? — Мягко спросил Сикорски.

— Тигур вне подозрений! — Председатель встал, повернулся к Тигуру. — Сними плащ, — сказал он ласково. — Я ему полностью доверяю.

— Но я... Я голый, — прошептал Тигур.

— Не бойся, любовь моя, — мужчина погладил его по щеке.

Плащ полетел на пол, Тигур сжал руки в кулаки, повернулся несколько раз, показывая шрамы. Тони невольно ахнул.

— Господи...

— Бедный мальчик! — Сикорски покачал головой. — И всё же...

— Я возвращался с побережья, — председатель укрыл Тигура полами своего плаща, обнял его. — Остановился недалеко от деревни. Не помню уже название. Поставил палатку. Помню, был проливной дождь. Только я развёл костёр, этот мальчик выполз из леса, весь в шрамах, избитый. Я пожалел его, взял с собой. Он рассказал, что пьяные матросы били его ремнём...

— Они врут! — Макана вскочил, встал перед Сикорски, как бы защищая его. — Лучше застрели обоих!

Тигур вдруг приставил руку к виску, в кулаке был какой-то предмет. Председатель среагировал мгновенно: выкрутил парню руку, и цветастый цилиндр выпал, покатился к ногам Сикорски. Парень упал на колени, заревел. Мужчина принялся его утешать.

— Убей меня! Убей! Я не вернусь туда! Пожалуйста! — Тигур бросился целовать мужчине ноги. — Если любишь меня, убей сразу! — Он рыдал и выл нечеловеческим голосом.

— Не надо, любимый! — Председатель поднял его с пола, прижал к себе, стал нежно гладить. — Я никому тебя не отдам. Спас тогда, спасу и сейчас. Я всё знаю. Знаю, как тебе тяжело.

— Так Вы всё знали? — Сикорски поднял с пола цилиндр, спрятал в карман. — Вот и потерянный умклайдет нашёлся... Очень осторожно действовал. Он использовал его, чтобы сбить вертолёт. Проверил, что у нас нет с собой нормального оружия. Направил к деревне, где нет воды. Там нас должна была уничтожить команда поддержки. От Маканы решил избавиться, когда понял, что тот видел его действия с вертолётом. Единственное, что его выдало, это повышенная радиация. Вы же поняли сразу, что это не шрамы от ремня. А я всю дорогу думал, зачем нас убивать? Теперь вижу. Он Вас хотел защитить. Испугался, что я опознаю Вас, или Ильзар узнает того, кого не должен был. Всем двигала любовь, выходит...

Он сел на кровать, устало провёл ладонью по лицу.

— Ты сразу показался мне подозрительным, — Макана расположился на полу в ногах у хозяина. — Слащавый слишком. Ни с кем не хотел ссориться. Всех успокаивал... Тьфу!

Тигур ревел, не переставая.

— Послушайте, — севшим голосом сказал председатель. — Я не думал, что до такого дойдёт. Он очень хороший. Меня хотел защитить. Я всю вину возьму на себя...

— Нет! — Выкрикнул Тигур. — Ты не виноват! Это я всё сделал! — Он оттолкнул председателя от себя, упал на четвереньки. — Лучше меня заберите, не трогайте его. Он мне никто, — парень вытер нос рукой.

— Вы всё же хотите разбить сердце старику, — Сикорски вздохнул. — Друг друга выгораживают! — Он всплеснул руками. — Что скажете, — обратился он к спутникам. — Поверим им на слово, что больше не будут?

Ильзар и Тони закивали головами. Макана потянул его за штанину, Сикорски наклонился к нему.

— Лучше убить, — прошептал парень ему на ухо.

— Ха-ха-ха! — Сикорски рассмеялся. — А как же насчёт любви, которая побеждает грубую силу? Научись прощать, малыш! — Он потрепал парня по голове. — Хорошо. Я не затем сюда летел, чтобы выводить кого-то на чистую воду. Угроза ликвидирована. Диверсионную группу уничтожили. Шпиона нейтрализовали. Ковчег мы тоже нашли, так что Вам, молодой человек, не о чем беспокоиться...

Тигур разревелся с новой силой, уткнулся председателю в колени.

— Прости... Прости... Прости... — Причитал он.

— Ну что ты, маленький! — Мужчина сел с ним рядом, обнял, принялся гладить по голове, по спине. — Всё будет хорошо.

— Я сейчас сам заплачу, — Тони громко втянул носом воздух. — Не могу на это смотреть.

— Сикорски, сможете достать нам противорадиационные препараты? — Председатель вздохнул. — На лекарства особый вид синтезаторов нужен. А он без них долго не протянет. Я ему в еду подмешивал.

— Так. Собственно, теперь переходим ко второй фазе обсуждения. Мы с вами все летим на Землю.

— Ура! — Ильзар заскакал по кабинету, чуть не сшиб лампу со стола, бросился обнимать Тони.

— Да подожди ты! — Улыбаясь, осадил его Сикорски. — Сначала подготовиться нужно. Без вашей помощи, уважаемый председатель, никак не получится. И ребёнка заодно подлечим. Есть только один вопрос, который я пока никак не могу решить. Куда Вы всю армию мальчишек девать собирались?

— Я и сам об этом каждый день думаю. Кормить их надо. Делом занять. С ума сойти можно.

— Каша из топора, — задумчиво сказал Тони.

— Что? Какая каша? — Не понял Сикорски.

— Гениально! — Председатель хлопнул себя по лбу.

— А это съедобно? — Всхлипывая, спросил Тигур.

— Есть русская сказка о том, как одна жадная семья не хотела солдата кормить, — пояснил Тони. — Он и говорит им, что каша из топора самая вкусная. А чтобы топор понаваристее вышел, нужно туда масла добавить, крупу, специи.

— Я понял! — Сикорски улыбнулся. — Нужно под благовидным предлогом сплавить их обывателям. А там, глядишь, обрастут семьями, не захотят больше воевать. Война теперь не понадобится, я надеюсь.

— Скажите, а можно глупый вопрос? — Спросил Тони.

— Спрашивай, — Сикорски пожал плечами.

— Чего они хотели добиться на отсталой планете? Больной мальчик и жалкий Маркони? В чём глубокий смысл?

— Ковчег уже несколько лет засылает эмиссаров на Землю. Они воруют наши технологии, пытаются вмешиваться в политику. До министра добрались. Я так понимаю, внутри замкнутое общество, которое убеждают в том, что планета для расселения ещё не найдена. Я правильно понимаю? — Сикорски посмотрел на Тигура.

— Да. Тех, кто не согласен, ссылают под реактор. Гнить заживо, — Тигур судорожно вздохнул.

— Сволочи! — Сказал Макана. — Надо всех убить!

— Отчасти я с тобой согласен, — продолжил Сикорски. — Эту планету они выбрали для жизни элиты. Прекрасный климат: южнее гор начинается страна вечной весны. Доброжелательное население. Ну, большей частью. Можно легко им управлять. Хотели свергнуть баронов, потом устроить катастрофу, которая вызовет карантин на долгие годы. Для этого мальчик подбирался к управлению армией...

— Не для этого, — прошептал Тигур, но его все услышали.

— Думаю, он хотел отомстить, — председатель поцеловал парня в голову. — Собирался захватить их челнок или что-то вроде того. Готовил элитную команду для этого. Тренировал бойцов каждый день противостоять вашим технологиям...

— Нет, любимый! — Тигур ненадолго прильнул губами к его щеке. — Не мог оставить тебя без защиты, когда меня не станет. Подобрал тебе самых ловких, самых красивых! Учил их не только боевому искусству, но и нежности, чистоте. Как же оставить тебя без любви и ласки! — Он снова заплакал.

— Ну, в общем... — Сикорски принялся тереть глаза. — Что-то я окончательно расклеился сегодня...

— Не плачь! — Ильзар встал на колени рядом с Тигуром, погладил его покрытую шрамами спину. — Мы тебе поможем! Тебя как зовут? Ну, на самом деле.

— Вы все такие добрые! — Тигур повернул к Ильзару заплаканное лицо. — Я совсем недостоин такой доброты. Я просто отверженный, вот я кто. Лишний человек. Без судьбы, без имени. Когда-то я любил мальчика. Его звали Пу. А меня он звал Ти, — лицо Тигура озарила блаженная улыбка.

— Значит, ты и по жизни Тигур! — Ильзар рассмеялся, обнял председателя и парня. — Надо вас поженить! Только, чур, отваром не напиваться!