Тигур ворвался в комнату, из которой доносились сдавленные вопли. Трое парней едва удерживали четвёртого на испачканной кровью кровати. Они пытались выкрутить ему руки, один со всех сил тянул за волосы. Парень дёргался, брыкался, пытаясь освободиться.

— Крепче держи, тяни в разные стороны! — Командовал тот, кто рвал волосы.

— Он ждал, когда один останется, — младший из тех, что сопровождал Тигура, всхлипнул. — Достал кинжал и хотел шею себе проткнуть...

— Промазал, только царапину оставил, — продолжил тот, что побольше. — Как раз его сосед вернулся. Тут парни его и скрутили. Ну как скрутили...

— Понятно. Отставить! — Громко крикнул Тигур.

Парни отпустили мальчишку, вытянулись. Тот сразу забился в угол кровати, тяжело дыша. Из пореза на шее капельками стекала кровь. Футболка свисала лохмотьями с плеч, шорты порвались. Он чем-то напоминал Ирдиса. Такие же большие глаза, только небесно-голубого цвета, светлые густые волосы с красноватым отливом. Если отмыть и привести в порядок, то он вполне мог бы конкурировать с Ирдисом за звание самого красивого парня. Тигуру он достался в нагрузку: никто не хотел брать его за строптивый нрав и нежелание подчиняться. По совету хозяина Тигур позволил ему делать то, что ему хотелось — резвиться в бою. Со временем мальчишка присмирел и даже начал ходить мыться со всеми, но близко к себе никого не подпускал.

— Срочно принесите аптечку! — Приказал Тигур.

Один из парней кинулся исполнять. Двое других караулили пацана на кровати.

— А нам что делать? — Спросил мелкий. — Доложить повелителю?

— В душевой приберитесь пока, — бросил сквозь зубы Тигур.

— Ты это, поласковей... — Начал было говорить мелкий, но старший потянул его за собой.

Тигур сел на кровать рядом с парнем.

— Больно? Дай посмотрю, Макана, — он протянул руку.

Мальчишка вытер нос рукой, придвинулся к Тигуру, подставляя шею. Тот осторожно провёл пальцами вокруг ранки, погладил парня по голове. Тот дёрнул головой, скидывая руку Тигура, шмыгнул носом.

— Подвёл меня... — Тигур вздохнул. — Я думал, ты самый смелый. Всегда рвался в бой первым. А ты за этим только. Как теперь верить тебе?

— Никак, — мальчишка всхлипнул. — Убей. Ненавижу тебя! Почему не сказал про жертвоприношение? Зачем уберёг? Чтоб дальше мучился? Ты и в бою всех бережёшь, потому что трус!

Парни обменялись удивлёнными взглядами за спиной Тигура.

— Я не боюсь смерти, — Тигур опустил глаза. — Готов жизнь отдать за каждого из вас, потому что верю, что каждый найдёт свой дом, любовь, как нашёл её я...

— Ты просто наивный дурачок, — парень фыркнул ему в лицо. — Хозяин задурил тебе башку, а ты и рад стараться! Зачем длить это? Где наш дом? Под открытым небом? Откуда возьмётся всё то, о чём ты говоришь, если мы только грабим и убиваем? Любовь, семья, где всё это?

— Вы моя семья, — Тигур с тоской посмотрел парню в глаза. — Пьяные матросы били меня ремнём, а когда я падал на пол, не в силах подняться, насиловали меня. А потом добавлял отец, ему нравилось причинять мне боль. Да, это был не хозяин. Я соврал. Меня держали голым, привязанным за шею к кольцу в стене. Повелитель увидел меня и нанял за одну пеникалу. Он тогда очень устал, просто лёг на кровать и уснул, а я лежал рядом. Отец напился, ему не хватило. Он ворвался, стал меня избивать, требуя доплаты. Тогда повелитель переломал ему все кости. Одну за другой. По очереди. Сначала ключицы. Потом руки, ноги, рёбра. Когда отец уже не мог кричать от боли, а просто хрипел, повелитель отрезал ему яйца и засунул в глотку. Но он всё никак не мог сдохнуть. Повелитель начал срезать с него кожу полосками. На девятой полоске он издох. Потом повелитель спустился в таверну и убил всех. Он завернул меня в грязную простыню и понёс оттуда. Теперь вы моя семья, и я никому не позволю причинить вам боль. Можете называть меня как угодно, но я буду беречь вас, потому что кроме вас у меня никого нет. И буду любить хозяина, буду его подстилкой, буду целовать ему ноги каждый день. А теперь можешь унижать меня, Макана, сколько тебе вздумается.

— Прости! — Парень обнял Тигура, уткнулся ему в плечо. — Я так виноват перед тобой! Я всегда думал только о себе... У меня была нормальная семья. Ласковый хозяин, дети меня любили. Мы пошли в большой город торговать вяленой рыбой. Хозяин взял меня с собой, хотел показать карусель... — он всхлипнул. — Ага, показал. Ночью напали разбойники. Убили всех. Я понравился главарю. Сильный гад, с клокастой бородой. Пахнет противно. Таскал меня везде. Утёк от них, как представился случай. Потом к вам прибился. Какой из меня воин? Ничего хорошего меня не ждёт, лишь пуля или верёвка. Всё никак не дождётся...

Запыхавшийся парень принёс аптечку. Тигур обработал ранку жёлтой дурно пахнущей жидкостью, как показывал хозяин, потом наложил раневой пластырь, подул.

— Не болит? — Спросил он.

— Щиплет... — Макана поморщился.

— Давай ещё подую, — он снова подул на ранку. — Так лучше?

— Ага, ты такой... Нежнючий, как мой хозяин...

— Хочешь уйти, потому что думаешь, что больше в твоей жизни не будет ничего хорошего? — Тигур закрыл аптечку, покачал головой. — Нет, так не пойдёт. Надо было сразу сказать. Тогда искал бы тебе семью, а не думал, что ты с нами.

— Я с вами... — Макана прикусил нижнюю губу. — Слушай, а ты не врёшь, ну, насчёт семьи? Как это? Разве кто возьмёт меня такого после разбойников? Тебя-то любят за то, что ты покладистый и ласковый, а я кому нужен?

— Глупый ты, Макана, — Тигур вздохнул. — Любят не за что-то, а просто так. Потому что любовь — это самое прекрасное чувство на свете! Хозяин так ласков со мной, что это не передать словами. Когда его руки касаются меня, я будто парю в воздухе, мне никогда не было так хорошо. И я просто не могу не отплатить ему тем же. Я каждый день учусь дарить ему своё тепло и нежность. Ты думаешь, если будешь грубым, своенравным, это как-то поможет? Ерунда! Мы все работаем на хозяина, только я получаю от этого удовольствие, а ты — нет. Хозяин говорит: хочешь командовать — научись подчиняться, хочешь любви — научись дарить, хочешь ласки — научись быть нежным. Потому и не любит тебя никто, что ты сам этого не хочешь. Всех отталкиваешь. Могу научить тебя, как любить, как быть ласковым, как хозяина найти. Но только если сам попросишь.

— Не привык я просить, — фыркнул Макана. — На, можешь гладить, сколько хочешь. Только не поможет это мне.

— Пустой это разговор. Не буду больше помощь предлагать, — Тигур закрыл аптечку.

— Подожди, не дуркуй! — Парень схватил его за руку. — Хочешь, буду твоим?

— Нужно мне больно! У меня любовь, а ты мне зачем?

— Я тоже любви хочу!

— Ну, хоти дальше.

— Ладно, — Макана слез с кровати, встал на колени. — Как просить надо? Так? — Он уткнулся лицом Тигуру в колени.

— Не, не так, — Тигур зажал рот рукой, чтобы не рассмеяться. — Ты искренне просить должен. Не обязательно на коленях.

— Ага, я щас, — он боднул Тигура в колено, засунул склонённую голову ему между ногами. — Вы это, ничего не видели! — Он показал кулак дежурившим сзади парням. — Командир! Позволь мне просить тебя... — Макана завсхлипывал, заплакал. — Прости меня. Я такой дурак... Сволочь я поганая... Прошу, научи любить, а если не смогу научиться, убей... Боги, зачем я живу? — Он разрыдался, подскуливая.

— Ну ты что?

Тигур принялся гладить его по голове, и Макана начал потихоньку успокаиваться. Он уже не плакал, поднял зарёванные глаза к Тигуру, заговорил севшим голосом:

— Прости мне эту слабость, командир!

— Это не слабость, дурачок! Только сильные люди могут плакать!

— Правда? — Слёзы опять покатились у него из глаз. — Я...

— Не говори ничего, просто плачь, — Тигур снова погладил его по голове. И тут до него начало доходить, что хозяин имел в виду, когда говорил эти слова. — Ты держал в себе эти слёзы, но теперь можно их выплакать. Я тебя понимаю. Ещё как понимаю...

В комнату вбежал мелкий, бледный, как тень, выкрикивая на ходу:

— Тигур, скорее! Там это! Там Ирдис бьёт Арти́на! Почти убил уже!

— Что сегодня за день такой! — Воскликнул Тигур, вскакивая. — Артин же здоровый, как брадоблюд, как он его?

— В душевой! Палкой! Тот еле дышит уже!

Схватив аптечку, Тигур выскочил в коридор и бросился к душевой. По коридору разносились глухие удары, жалобные вскрики и строгий голос Ирдиса:

— Вот тебе, скотина, за то, что Тигура не слушаешь!

Хрясь!

Перед раздевалкой столпились мальчишки и опасливо заглядывали в щель, вздрагивая при каждом ударе.

— Опять пятки грязные!

Хрясь!

Парни расступились перед Тигуром, он вбежал в раздевалку и успел схватить размахнувшегося Ирдиса за руку. На полу, свернувшись калачиком, лежал здоровенный волосатый парень, совершенно голый. Губы разбиты, лицо вымазано в крови. На коже проступили красные следы от ударов. Это был тот здоровяк, которого Тигур показательно мыл у всех на глазах. Он дрожал и поскуливал, зажмурившись.

— Остановись! Ему же больно! — Прикрикнул Тигур на Ирдиса. — Убирайся! Чтобы я тебя сегодня не видел!

Тот послушно выскочил из раздевалки.

Тигур присел на корточки перед парнем, погладил его. Парень завсхлипывал, заскулил.

— Прости меня! — Тигур провёл пальцами по мокрой от слёз щеке. — Ты как?

— У-у-у...

— Бедный! Идти можешь?

— Попробую, — парень попробовал подняться, застонал, повалился на пол. — Он по ногам бил. Увидел, что босиком хожу...

— Сейчас... — Тигур открыл аптечку. — Зачем дал ему себя избить?

— Тебя боялся, шеф. Ты такой страшный...

— Ох... Попу расслабь!

Он нашёл то, что хозяин называл «свечкой», вскрыл, на всякий случай, две, и засунул парню по очереди.

— Теперь сжимай сильнее. Скоро подействует.

Тигур взял полотенце, намочил его холодной водой и стал вытирать парню лицо, промокнул распухшие губы, красные от слёз глаза, положил полотенце на лоб холодным компрессом. Снова присел на корточки, погладил жёсткие кудрявые волосы.

— Побыть с тобой?

— Ага, — парень громко вздохнул. — Не бросай меня здесь...

— Не бойся, я тебя не брошу, — Тигур ласково погладил его по спине. — Попробуй встать.

Артин с трудом поднялся, пошатываясь. Тигур подставил ему плечо.

— Ну и тяжёлый ты! — Он чуть не упал, когда Артин навалился на него.

— Прости, шеф...

— Пойдём, полежишь пока у меня.

Мальчишки разбежались в разные стороны, когда они вышли. Тигур помог парню доковылять до своей комнаты, уложил его в постель. Тот сразу занял больше половины кровати.

— На живот ложись! Сейчас сделаю, чтобы тебе легче было.

Он вспомнил, как хозяин гладил его, и принялся нежно наглаживать парня по спине, по следам от палки, по бокам. Прикрыв глаза, он прошёлся ладонями по волоскам на ногах, по ступням. Парень заурчал опять от удовольствия. Тигур вернулся к шее, помассировал её мягкими движениями, запустил пальцы в непослушные кудри. Артин вдруг разревелся, схватил Тигура за руки, принялся их целовать.

— Прости, прости меня, шеф! — Уливался слезами Артин. — Если бы я тебя только послушал!

— Ну что ты, дурачок!

Тигур поцеловал его в лоб, и тут услышал шёпот за своей спиной. Он резко обернулся, в недоумении уставился на толпу мальчишек, что заглядывали в комнату. Они так увлеклись зрелищем, что забылись и совсем распахнули дверь. Сзади напирали, подталкивая первые ряды внутрь.

— Вы что, совсем страх потеряли?! — Возмутился Тигур. — Марш отсюда!

Когда дверь за парнями закрылась, Тигур повернулся к Артину, поцеловал его в заплаканные глаза. Тот глубоко вздохнул, зажмурился и позволил Тигуру дальше себя гладить, постепенно расслабляясь, урча, как здоровенный кот.

— Ты как дуновение божественного ветра, — прошептал Артин. — Мне никогда ещё не было так хорошо! Ты самый чудесный парень на свете! Можно, я ещё немного побуду с тобой?

— Можно, — Тигур улыбнулся, вспомнив волшебное зеркало.

* * *

В пустой комнате, между пыльными стеллажами, Ирдис напирал на одного из парней, что присутствовали тогда на мойке.

— Ты мне зубы не заговаривай! — Шипел на него Ирдис. — Деньги принёс или нет?

— Два дистама — дорого! — Парень попятился назад, упёрся спиной в стеллаж. — С Артина ты взял один!

— Так, как с Артином, уже не сработает! Новое надо думать. Тигур умный слишком, быстро догадается. Поэтому и цена выше. Если денег нет, меня возьми за полдистама. Я тоже гладить умею.

— Ты слащавый больно, да и не умеешь ты так. А Тигурчик такой живой, нежный, как облачко, — парень вздохнул. — Ладно, давай Тигура, — он вытащил две монеты из кармана.