Дочка встречает меня радостным возгласом:

– Мама пришла! Ура! Она скачет вокруг меня, как маленький индеец, и ее рыжие кудри подпрыгивают вместе с ней.
– Привет, привет… – Чмокаю ее в щеку и только тут замечаю аккуратный фартук поверх джинсов и домашней футболки. 
– А почему ты в фартуке? – А мы с Котей решили тебе сюрприз сделать! Ужин приготовили! – с гордостью сообщает Лиечка.

Высунувший из двери кухни круглую морду черный кот с белыми лапами по кличке Арамис согласно кивает. По остаткам сметаны на длинных усах это очень даже заметно.
– И что же вы приготовили? – Вешаю пальто в шкаф и с интересом гляжу на отважных поваров.
– Отварную картошку в мундире и салат из свежих овощей со сметаной! А еще сосиски! – Глаза Лии горят диким восторгом. Еще бы, пока мама сдавала боссу годовой отчет, дочка сама приготовила ужин. 
– Я рецепт в интернете подсмотрела!
– Вкусно, наверное. – Не сдержавшись, глажу дочку по голове. 
– Ты, Лия, у меня большая умница! Вот сейчас только руки вымою, и сразу за стол.
– А я пока сервирую! – восторженно сообщает дочка и скрывается за дверью кухни. Кот потащился за ней. Едва сдерживая улыбку, я закрываюсь в ванной комнате. Моя любимая Лиечка! Другие дети в ее возрасте в интернете бы зависали, пока матери дома нет, а она ужин для меня приготовила! Нет, что ни говори, а дочка у меня самая лучшая!

Переодевшись в домашнее платье, иду на кухню. Стол уже накрыт. Столовые приборы разложены, тарелки расставлены. Даже чайник Лия вскипятить не забыла. Во главе стола чинно восседает наш кот.

– Мам, погоди, не садись, я сейчас все сфоткаю и бабушкам в Kakao Talk отправлю!  – предупреждает Лия и увлеченно фотографирует нехитрые блюда на камеру в своем телефоне.
– Уф, вот теперь можно и садиться! – Закончив с фотоотчетом, она довольно потирает руки.
– Как же я проголодалась! – сообщаю я, с удовольствием устраиваясь за столом. Некоторое время мы едим молча.
– Мам, ты знаешь, я поняла, кем хочу стать, когда вырасту, – взглянув на меня, сообщает Лиечка. 
– Я это сегодня поняла, когда тебе ужин готовила! Я даже дышать перестаю. Учитывая отцовские гены, несложно было представить, что дочь в итоге выберет профессию дизайнера или навязываемую бабушкой карьеру пианиста.
– И…кем же? – осторожно интересуюсь.
– Мам, я хочу быть поваром! Это так увлекательно – готовить на кухне! – огорошивает меня Лия.
– К-хм… поваром? – переспрашиваю, не веря своим ушам.
– Ага! Теперь я буду учиться готовить! Как думаешь, папа и бабушка обрадуются?
– Знаешь, пока им лучше не говори. Сначала отточи свое мастерство, а потом сделаем сюрприз и папе, и бабушке Йерим! – предлагаю я, представив вытянувшееся лицо миссис Ким, которая в мечтах видела внучку пианисткой мирового уровня.
– Ну… а хотя бы бабушке Гаён можно рассказать?
– Бабушке Гаён можно, – уверенно киваю я. Моя мама точно обрадуется, еще и рецепты вместе с Лией искать будет в интернете.

На самом деле я тоже хорошо готовила. У нас это семейное. Мама моя готовит так, что пальчики оближешь! Да и я не отстаю. Если надо – на целую дюжину гостей такой стол накрою, что еще год вспоминать будут мои блюда и рецепты просить.
Это единственный навык, в котором я оставила свекровь далеко позади. Профессор и доктор исторических наук Ким Йерим умеет готовить исключительно растворимый кофе и бутерброды с ветчиной. Остальные блюда получаются у нее очень скверно, поэтому она предпочитает заказывать кухню из ресторана, а пробуя мои блюда, от которых млел муж (теперь уже бывший),миссис Ким всегда фыркала и во всеуслышание заявляла, что готовка не самое главное в жизни. «Хорошо готовить,Лалиса, могут только неудачницы, те, кому нечем похвастаться. Попомни мое слово!» Боюсь, свекровь хватит удар, если в канун Нового года она услышит от любимой внучки, что та решила пойти по стопам ничего не достигшей в жизни матери.
– Мам… – прерывает мои размышления Лия. 
– Да, дорогая? – Отогнав вставший перед глазами образ ошеломленной свекрови, я возвращаюсь в реальность.
– Мне не нравится учиться в музыкальной школе. Сольфеджио я совершенно не понимаю. Можно мне туда больше не ходить?
– Лиечка, давай хотя бы до конца учебного года доучимся, – чувствуя, как по спине пополз противный холодок, уговариваю дочь. – Понимаешь, музыкальную школу оплачивают папа и бабушка, они будут очень огорчены, если ты не получишь музыкальное образование. Ведь бабушка в свое время окончила музыкальную школу с отличием. Дочка вздыхает.
– Ладно. Мам…
– Что еще?
– Бабушка сегодня сказала, что они с папой хотят на Новый год позвать меня к  себе.
– И ты хочешь к ним?
– Нет.
– Почему?
– Потому что нельзя встречать Новый год без мамы! А бабушка сказала, что у  папы появилась какая-то краля.
– Краля?
– Ну нет, она не сказала «краля». Она сказала, что у папы появилась очень видная невеста и что ты будешь лишней. Что тебя можно не звать.
Настроение портится. Чувствую в сердце привычный укол досады. «Лиса недостаточно хороша, чтобы звать ее на Новый год, где центром Вселенной будет папина краля».
– В общем, мам, я решила, что на Новый год к ним не пойду. Папину кралю я видеть не желаю! – уверенно сообщает дочка, стуча по столу маленькой ладошкой.
Свернувшийся на стуле большим черно-белым клубком кот Арамис возмущенно дёргает ухом.
– Что ж, думаю, это правильное решение! – отвечаю, воинственно сверкнув взглядом. 
– Встретим Новый год вместе!
– Да, втроем: я, ты и Арамис! А после полуночи можем к бабушке Гаён в гости сходить. Она ведь совсем недалеко живет. Переглянувшись, мы с Лией победно улыбаемся друг другу.