Сжимая в руках пальто, рабочую папку и сумочку, я несусь по холлу нашей фирмы "JK Group". В воздухе разносится терпкий аромат цитрусовых, из-за приоткрытых дверей соседнего офиса слышится смех и перезвон бокалов. Двадцать восьмое декабря, пятница. Никто не настроен на рабочий лад. Все считают минуты до окончания рабочего дня. Увы, я не вхожу в категорию жаждущих поскорее сорваться с места и окунуться в предпраздничную распродажу торговых центров коллег. Я бухгалтер, годовой отчет и все такое, а еще послезавтра корпоратив, и, конечно же, я не успела купить то самое маленькое черное платье с блестками, которое видела на манекене в универмаге по заоблачной цене. Отложила ведь половину премии, чтобы его приобрести, а заехать в центральный универмаг все некогда. В довершение всего в мобильном материализуется кошмар моей неудавшейся семейной жизни – бывшая свекровь Ким Йерим.Хотя если с бывшим мужем есть общий ребенок, то бывших свекровей не бывает.
– Лиса, я Лию в музыкальную школу отвезла, но забрать не смогу! У меня лекция через двадцать минут! Постарайся сегодня с работы вовремя уйти, чтобы ребенка домой доставить.
– Ким Йерим,не стоило беспокоиться: Лия учится в третьем классе. Уверена, она могла добраться до музыкальной школы на автобусе! Всего-то ехать две остановки! И обратно она тоже доберется самостоятельно.
– Как – на автобусе?! Да ты знаешь, с какой скоростью носятся эти водители?! – Нормально они водят, – отмахиваюсь на ходу. – Все будет хорошо.

На самом деле я уже три года как в разводе. Придирчивый муж-миллионер остался в прошлом, а вот свекровь-перфекционистка досталась мне в наследство от неудавшегося брака вместе с дочкой Лией.От родственников мужа и их беспощадной критики никуда не спрячешься – Ким Йерим не устраивала с самого начала нашей семейной жизни с Ёнджуном.Она – доктор исторических наук, профессор, важная птица, Ёнджун - известный дизайнер, у него миллионные контракты, а я всего лишь какой-то бухгалтер, даже не главный. Тружусь в обычной фирме, ничего выдающегося. Впрочем, я уже привыкла к выпадам Лиеной бабушки со стороны отца и стараюсь на них не реагировать.

– Лиса, у меня есть к тебе важная просьба, – продолжает свекровь. Слышу, как  хлопает дверца ее новомодного авто. Настораживаюсь.

– Что за просьба, Ким Йерим?

– Ох, на лекцию опаздываю совсем! – сетует она, скорее, не от того, что опаздывает, а оттого, что так принято – гламурно посетовать, что она опаздывает.

- Так вот Лисанька, Ёнджун на Новый год прилетает из Пусана не один, а с невестой. У него такая невеста, Лиса! Вы с ней небо и земля, если честно. Ну что поделаешь, первый блин, как говорится, комом у Ёнджуна вышел. Зато сейчас... м-мм... – Бывшая свекровь многозначительно замолкает на несколько мгновений, видимо, чтобы я прочувствовала свою никчемность по сравнению с новой пасией Ёнджуна, а потом с придыханием продолжает:
 – Она пианистка мирового уровня, представляешь?
– Мне нет никакого дела до личной жизни вашего сына, – холодно отвечаю я.
– Я не сомневаюсь, Лиса, что тебе нет дела до его личной жизни! – с укором фыркает она. – Ведь только простушка не смогла разглядеть и удержать моего сына. Кому ты теперь нужна в статусе разведенки с прицепом? Но не об этом речь! Пожалуйста, разреши Лие встретить Новый год с нами. Девочку надо приобщать к высокому искусству. Она ведь не виновата, что ее мать ничего особенного не достигла, правда же?

В груди полыхает пламя. Нехорошо так полыхает. Обычная сдержанность даёт трещину, и я понимаю: еще пара ядовитых фраз в мой адрес, и я взорвусь. Рассорюсь со свекровью в пух и прах накануне праздников, и Лия не поедет с отцом и бабушкой на Хайвон. А ведь путевки по согласованию со мной бывший муж приобретал еще в октябре! И Лия так готовится к поездке – мы купили ей лыжный костюм, модную лыжную шапочку ярко-оранжевого цвета. Да она засыпает последнюю неделю с разговорами о поездке с отцом!
– Нет! – отрезаю, как ножом.
– Почему нет,Лисанька? Девочке будет полезно...
– Я мать этой девочки, и мне решать, что ей полезно! Новый год мы с Лией встретим вдвоем, а второго числа, как было обговорено с ее отцом, она отправится с ним в путешествие.
– Но,Лиса, Йеджи известная пианистка! Она бы могла вдохновить нашу Лиечку на новые достижения!

– Нет! Это мое последнее слово! – рявкаю уверенно и выключаю мобильник, чтобы не слушать возмущенных реплик в свой адрес.Есть у моего бывшего мужа Ёнджуна такая традиция – встречать Новый год с  мамой. В какую бы командировку его ни занесло, а тридцать первого декабря он будет сидеть за накрытым блюдами из ресторана столом в просторной двухуровневой квартире Ким Йерим.

Ким Йерим является самым настоящим энергетическим вампиром. Она и внешне чем-то похожа на вампира: тонкая талия, заострённое лицо, обрамленное рыжими локонами, нездоровая бледность, которую она объясняла благородством крови, а главное – Ким Йерим ненавидит солнце. В солнечные дни она красиво возлегает на диване с мигренью и не выходит из дома. Как-то нехорошо становится на душе после разговора.Скорее всего, сейчас миссис Ким жалуется Ёнджуну по междугородной связи на мое поведение. Ну, да некогда размышлять, генеральный директор ждет меня с последним в  этом году отчетом.

Поднявшись по старинной лестнице с витиеватыми перилами на третий этаж  – туда, где была расположена приемная нашего генерального, дергаю ручку двери. Заперто. Растерянно поднимаю глаза на большие круглые часы на стене. Половина пятого вечера. Неужели Чон Чонгук забыл, что должен принять у меня годовой отчет?!
И секретарша его,Дженни,куда-то запропастилась. Обычно она всегда на месте до последнего. Я с досадой смотрю на запертую дверь. Нет, только не сегодня! О моих отчетах босс не забывал никогда. Иногда мне даже казалось, что он... слишком придирчив, что ли? Всех отпустит, а со мной никак не может расстаться. В генеральном всего в меру: привлекательности, харизмы, уверенности. Наверное, в школе он был отличником и окончил ее с золотой медалью. Ведь не часто встретишь босса, у которого все идеально: внешность, гардероб, послужной список, расписание рабочего дня, в которое входит посещение спортзала и бассейна два раза в неделю. Да у него даже секретарша как с обложки журнала! Наверное, он держит ее исключительно для того, чтобы хвастать перед деловыми партнерами. Как ни странно, это работает. А вот о личной жизни наш генеральный не распространяется, но на безымянном пальце правой руки отсутствует обручальное кольцо, и секретарше Дженни удалось выяснить, что в паспорте у Чона стоит печать о разводе. В общем, личная жизнь нашего генерального была тайной за семью печатями, и разгадать эту тайну оказалось не под силу никому. «Подожду десять минут, может, он вышел», – принимаю решение и, чтобы не  стоять у двери, подхожу к высокому старинному окну. Из окна открывается застрявший в конце осени пейзаж: дождь, сырость, грязные дорожки и никакого снега. Все, как всегда. Зима в нашем южном городе редко радует настоящими зимними пейзажами. «Как и в моей личной жизни последние три года. Без перемен», – подмечаю про себя. Перед глазами проплывает череда одинаковых дней. Работа, дом, работа. Редкие вылазки с дочерью на какие-то городские мероприятия. И снова работа, дом, работа.

Может, и права моя бывшая свекровь, и я действительно ничем не выдающаяся посредственность, которая так и не смогла скрасить жизнь ее сына? Хотя внешне я, вроде, ничего: и фигура в порядке, и волосы, по привычке, еще оставшейся от брака, окрашены в дорогой блонд, да и сама я всегда ухоженная, аккуратная. Слежу за своим гардеробом. Гардероб... Перед глазами вновь всплыло маленькое черное платье с блестками в витрине центрального универмага, и я с досадой сжимаю папку с отчетом. Премию дали вчера, а вот успею ли я его приобрести до корпоратива? Хотя... далось мне это платье! Все равно пойду туда в женской компании, наш отдел бухгалтерии славится командой матерей-одиночек без личной жизни.Мы выслушаем праздничную речь генерального директора Чона,обсудим экстравагантный наряд его любимой секретарши, немного потанцуем по приказу того же генерального и разойдемся по домам. На лестнице слышатся тяжелые шаги, и я мысленно выдыхаю: босс не забыл! А значит, если Лия сама доберется до дома на автобусе (в ее способности я в  отличие от свекрови не сомневалась), у меня есть шанс успеть заехать в центральный универмаг и купить то самое платье. Вскоре появляется и сам генеральный. Я оборачиваюсь и...

Чон всегда был хорош собой, но сегодня это особенно заметно. Модное серое пальто нараспашку, шарф в клеточку, белоснежный джемпер, плотно облегающий широкие плечи, и классические черные брюки из шерсти. Стильно и чувственно. Идеальный образ! Хоть сейчас можно наделать фотографий и отправить их в модные журналы. Расхватают, как горячие пирожки! Но по мне, генеральный как генеральный. Занятая войной со свекровью и бывшим мужем и их влиянием на мою дочь, я не обращала внимания на работающих в нашей компании мужчин.В руках у босса картонный поднос с двумя стаканчиками кокосового рафа с малиной и пластиковая коробка с новогодними капкейками, украшенными белоснежным кремом из взбитых сливок и вишенкой сверху.
– Добрый вечер,Чон Чонгук! – бодро здороваюсь я. В душе вспыхивает надежда: к нему кто-то зайдет, раз он купил кофе и капкейки. Что ж, тем лучше: если у босса намечается предновогоднее свидание, он отпустит меня пораньше, и я куплю платье.

– Лиса, как хорошо, что вы меня дождались! – Приветливая улыбка трогает его губы, а в серых глазах сверкает веселый огонек. – Честно говоря, я не ожидала, что будет заперто.
– Ну-ка, подержите капкейки. – Генеральный вручает мне коробку с новогодними пирожными и ловко извлекает из кармана своего пальто ключ от двери. Подхватываю коробку и встаю за его широкой спиной. В ноздри тут же ударяет аромат мужской туалетной воды – холодной, как серые льды Ледовитого океана, и такой же стильной, как сам Чон.

Сердце ёкает от чего-то странного. Щеки вспыхивают румянцем, и я хмурюсь. Кажется, кто-то слишком давно не оказывался рядом с настоящим мужчиной? Впрочем, ничего удивительного: все мужчины для меня были напоминанием о Ёнджуне и его матери, поэтому я старалась держаться от них подальше. Если  бы не годовой отчет, я бы не стояла сейчас позади своего генерального директора и не ощущала странную робость от холодного аромата его туалетной воды. Справившись с замком, Чон Чонгук поворачивается ко мне и осторожно забирает у меня из рук коробку с капкейками. – Надеюсь, вам нравится кокосовый раф с малиной, Лалиса? – интересуется  он. – А разве... вы никого не ждете? – почувствовав, как что-то предательски кольнуло в сердце, выдыхаю я.

– Сегодня – только вас. – Подмигнув мне, Чон галантно пропускает меня в  приемную.
 – Секретарша сбежала пораньше, вот я и подумал: а отчего бы нам с  вами не выпить по стаканчику кофе из модной кофейни и не узнать друг друга получше? Поставив угощение на стол, Чон снимает верхнюю одежду. Притихнув, я посматриваю на кофе в красивых бумажных стаканчиках, разукрашенных снежинками и новогодними елочками. Своим заявлением босс ввел меня в ступор.

– Ну что вы так нерешительно застыли у стола, Лиса? – пряча в шкаф пальто и  стильный шарф в клеточку, дружелюбно улыбается мне Чон. – Новый год на носу, настроение у всех предпраздничное! Неужели вам ни разу не хотелось скрасить однообразные будни чем-нибудь приятным? – Не знаю, может, и хотелось, – неловко усмехаюсь я, пожав плечами. – Ну вот, держите. – Он вручает мне стаканчик кокосового рафа с малиной. – А  я пока посмотрю ваш отчет. Давайте сюда флешку. Спохватившись, выуживаю из папки ничем не примечательную белую флешку и протягиваю боссу. Получив отчет на электронном носителе, Чон отправляется в свой кабинет и загружает рабочий компьютер. – Несите сюда коробку с капкейками! – громко командует он. Забрав контейнер, вхожу в его кабинет.

– Одноразовую посуду можно взять в шкафчике, – оторвавшись от экрана, сообщает босс. – У нас с вами будет небольшой кофе-брейк для двоих. – Для двоих? – изумленно уточняю я. Скользнув по мне испытующим взглядом, он усмехается. – Лиса, а вы всегда такая пугливая? – Я просто не ожидала от вас приглашения на кофе! – Не вижу ничего удивительного. Вы привлекательная женщина, но всегда так напряжены. Почему-то мне захотелось сделать вас чуточку счастливее, пусть даже с помощью стаканчика кокосового рафа. Смотрю на него обескураженно. Решительно не понимаю, что происходит. Он меня клеит? Или решил поиграть в доброго Дедушку Мороза в канун Нового года?

– Не смотрите на меня так, а то я начинаю думать, что у меня на голове выросли рога, – не удержавшись, смеётся он. Улыбнувшись, открываю шкафчик и достаю запакованные пластиковые тарелки и приборы. Там же нахожу одноразовые салфетки.
– Лиса, а вы ведь одна дочь воспитываете? – Чон Чонгук смотрит на  меня поверх экрана. – Я заметил, вы по вечерам всегда одна уходите. Отломив кусочек капкейка пластиковой вилкой, киваю. – Уже три года, как в разводе. Придвинув к себе второй капкейк, Чон тоже отламывает кусочек. – И что, никакой личной жизни? – Какая личная жизнь?! В сутках же не сорок восемь часов! – грустно усмехаюсь я. – А вы, Чон Чонгук наверное, только и успеваете свидания назначать?

– Последняя претендентка на роль моей подружки сбежала от меня в сентябре!  – смеётся он. – С тех пор я тоже провожу выходные совсем один. – Как интересно... Получается, у вас тоже нет личной жизни? – Нет, – качает головой он. – Вот я и подумал,Лиса, а что, если нам с вами узнать друг друга получше? Поднимаю на него взгляд. Его слова звучат, как интимное предложение, и от этого реальность в одно мгновение изменяется.

В серых глазах моего босса мерцает интерес, и я ощущаю, как у меня начинает сосать под ложечкой. От его откровенного взгляда по телу разливается сладкая истома. Отодвинув от себя тарелку с капкейком, осторожно поправляю собранные в прическу волосы. Бывает же такое – работаешь с этим мужчиной на протяжении долгого времени и совершенно не обращаешь на него внимания, а тут за пару мгновений реальность изменяется и перестаёт нам подчиняться. Воцаряется долгое молчание. Я борюсь со странным смятением, растущим внутри меня. Он откидывается в кресле, сцепив пальцы рук, и по жесткой линии его губ пробегает легкая полуулыбка. – Ладно, не стану вас смущать, пока вы тоже от меня не сбежали, – первым подаёт голос босс. – Давайте уже займемся работой. – Давайте. – Нервно усмехнувшись, я поддерживаю его идею. Он что-то говорит, вносит замечания, делает правки, а у меня перед глазами все плывёт. Аромат его туалетной воды, уверенный взгляд серых глаз, модный джемпер, облегающий крепкие плечи и руки, – Мистер Элегантность одной фразой выбивает меня из колеи. Впервые я не могу сосредоточиться на рабочих моментах. За отчетом мы сидим долго. Кокосовый раф и новогодние капкейки заканчиваются, дочка успевает отзвониться и сообщить, что ждет меня дома, а мечта о  платье постепенно меркнет. Какое платье, если я выйду из офиса в половине восьмого?! До дома бы успеть и Лию ужином накормить.
Чон поднимается и подходит ко мне сзади. – Вы сильно торопитесь, да, Лиса? – Очень! Дочка дома одна! – запаниковав, отвечаю я.
– Жаль. Мы с вами могли бы заехать в какой-нибудь ресторанчик и поужинать вместе.

Я вдруг ощущаю, что он стоит совсем рядом, и от этого по коже разлетается едва ощутимый ворох волшебных мурашек. – Может, как-нибудь в другой раз? – осторожно спрашиваю и тянусь за своим пальто. Торопливо накидываю его на плечи, будто опасаясь, что Чон отнимет его у меня. – Может, – эхом повторяет он за мной и мягко проводит рукой по вороту моего пальто. Я растерянно поднимаю на него глаза. Мы совсем одни, а еще эта темнота за окном, интерес в его глазах... я никак не могу избавиться от наваждения. В его прикосновении к моему пальто чувствуется что-то интимное, и это что-то заставляет меня почти не дышать.

Охваченная паникой, я впиваюсь пальцами в свою сумочку. – До свидания, мистер Чон!
– До встречи, Лиса! Сорвавшись с места, бегу к выходу. Так быстро с работы я убегаю впервые.Меня сотрясает странная дрожь, и отнюдь не от страха. Несусь по темному холлу к выходу, опасаясь, как бы Чон меня не догнал.