Техён

...Двацать лет спустя...

Техён сидел за столом брата и изумлялся тому, как всё здесь неудобно устроено. Приспособлений для того, чтобы внушать ужас, - каких-то звоночков, дыроколов, ножей для бумаги - больше, чем по настоящему функциональных. А вертящееся кресло он оценил. Надо будет заказать себе такое же.

После того, как Намджун исчез, ему пришлось несладко. Помимо Изнанки, которую сейчас даже на картах стали обозначать как Запределье, на него свалился и Ад. Формально руководство над землями Бездны сохранил весь первый круг. Ведь владыка не умер, не заболел. По версии, которую распространяли «для своих», то есть довольно широко, влюбился и устроил себе чересчур продолжительные выходные.

С Запредельем, нельзя возразить, прекрасно справлялась его богиня. Единственное, чего она не выносила, это всех видов вооружённых конфликтов. При этом не любила договариваться, считая это излишней тратой времени. Поэтому переговоры с крупными феодалами, семейные интриги вокруг земельной собственности, вопросы торговли - всего этого Техён, лишённый дипломатической жилки, хлебнул достаточно. Конечно, выручал вездесущий маркиз.

Политическая и экономическая воля Иштар проявлялась просто, как всё гениальное. Неугодных могло смыть водой или сжечь молниями. За эти годы Техён хорошо изучил весь арсенал природных катаклизмов. Причём не всегда супруга сознательно планировала нечто подобное.

Однако в созидании ей не было равных. Такого количества разнообразных сортов плодовых деревьев, да и всех видов растений в принципе, он не встречал в других мирах. Живность в таких условиях устраивалась великолепно. Довольно быстро в Запределье стали ездить специально, чтобы рассмотреть мир во всём его многообразии. Если пустыня, то с оазисами и подземными городами. Если водный мир, то что за чудеса всех форм и цветов... После лаконичных Чертогов и пустынного Ада бывшая Изнанка поражала.

Но каждому пришельцу объясняли, что правила здесь суровы. Вредить нельзя. Техён частенько вспоминал, как Дженни попыталась угробить его, когда они вместе жгли в лесу больные деревья. Поводом тогда стали невесты, но сейчас великая спокойно бы запустила огненный шар в любого, кто без причины посягнул что на деревце, что на кустик.

Сохранились картинки, что когда-то Запределье выглядело совсем иначе. Как погружённая в темноту пустошь. Но разве кому-то интересно вспоминать, что тут было до возвращения Иштар...Колокольчик в соседней комнате вернул его обратно. Он не у себя дома, а в кабинете брата. Необходимо проверить на подлинность несколько клятв, поставленных самыми знатными из демонов. Поставить свою подпись под сделками, которые без владыки не имели бы хода.

Сначала герцог и в самом деле покинул первый круг, потом его опять стали туда зазывать. И он шёл, тем более что теперь там заседал Сухо, и прийти к согласию стало проще. Далее ему вернули, как и остальным участникам круга, два раза по две декады правления. А закончилось всё тем, что с исчезновением брата вручили основные обязанности - как хозяину негасимого огня.

От Дженни свою сопричастность к Аду он старательно скрывал, а она делала вид, что не в курсе.

Колокольчик звенел не переставая. Он не удивился, когда в кабинет влетела его жена.

- Дорогая, это в конце концов не спортивно. Намджун не имеет права ступать ногой на наши земли. А ты гуляешь, где хочешь. Неделю назад пришла жалоба из Чертогов.
- Не переводи тему, пожалуйста. Что ты здесь делаешь?

За это время она только похорошела. Как-будто каждый из их троих детей добавил дополнительный штрих к её красоте. Научилась контролировать фигуру, и очень гордилась этим фактом. Многим демоницам, вынужденным выходить на пробежку утром и вечером, о таком нельзя было и мечтать.

Техён только руками развёл, демонстрируя, что время от времени здесь бывает.

- На твоё местоположение мне указал Клитва, хотя, разумеется, я слышала, что ты сюда зачастил.

Герцог про себя пообещал надрать бесёнку уши.

- Не делай такую свирепую мину. Он не собирался тебя выдавать, но ты же знаешь, что мне отказать сложно.
- Когда и в чём я хоть раз попытался провернуть такое? Отказать богине. Ужасное подозрение. Более того, я научился читать твои мысли и предугадывать желания.

Дженни взглянула на него с возрастающим интересом. Они оба сообразили, что ссоры не выйдет.

Как можно на него сердиться, если он работает дома и приходит поработать сюда? А богине возиться с восстановлением популяции полосатиков куда важнее, чем мирить пекарей и мукомолов с гильдией развозчиков грузов. Несмотря на то, что этот конфликт угрожал цепочкам поставок сразу нескольких её миров.

Где-то глубоко дрогнула совесть и тут же затихла. Какая женщина будет мешать мужу проявлять любовь и внимание.

- Желания... Какие из них? - спросила хрипловатым голосом, как-будто и не было вчерашней ночи.
- Я могу усадить тебя в это кресло. Владыка Ада проводил в нём больше времени, чем на троне (туда он после известных событий вообще не садился). Могу на стол - замечательный, из бессарийского дерева.

Он подхватил её на руки. Медленно целовал плечи, шею. Затем ногой распахнул ведущую на балкон дверь, и Дженни увидела, как под тусклым искусственным светом до горизонта простирались невысокие барханы из натурального пепла.

- Я не буду говорить, что подарю тебе Ад. Это чересчур жестокий дар. Куда лучше - весь мир. Моя богиня.